Подготовительная работа

31 января Комиссия составления законов была преобразована в прославленное II Отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии, которое по правовому положению действовало на правах министерства, с той лишь существенной разницей, что его работа направлялась непосредственно императором. Начальником II Отделения стал М.А.Балугьянский. Однако царь вверил Сперанскому (без поста и чина) общее "возглавление" важнейшей отрасли государственного дела. До самой смерти Сперанский руководил II Отделением без какого-либо юридического оформления своей нелегкой миссии. [16]

Вместо 44 человек, служивших в Комиссии составления законов, во II Отделение было зачислено 20 чиновников, в том числе известнейшие ученые, профессора А.П.Куницын (преподаватель Лицея, фундатор политических воззрений А.С.Пушкина), М.Г.Плисов, В.Е.Клоков, Н.М.Старцов, М.А.Корф. Сперанский попытался создать при II Отделении некую высшую юридическую школу, он даже подумывал об академии. Создание этого юридического учебного заведения не было никак оформлено, но оно существовало фактически долгие годы. Начало преподавания юридических дисциплин было положено самим Сперанским. Сохранились его законченные мини-трактаты Сперанского: "Об охранении", "К праву вообще", "К праву яко способности", "О праве личном", "О системе законов вообще", "О системе законов собственности", "О собственности", "О законах гражданских".[17] Для каждой главной части Свода законов и предшествующих ей исторических обозрений, Сперанским были составлены отдельные планы или оглавления; для каждого чиновника, участвующего в составлении свода, он собственноручно писал обозрение вверенной ему части, где подробно, в виде элементарного курса, излагал все содержание предмета.[18]

Сначала решено было собрать все законодательные акты со времен царствования Алексея Михайловича, т.е. с 1649 по 1826 годы. Подлинники узаконений с 1649 по 1711 годы находились в архивах древних Приказов: Разрядного, Поместного и других, соединенный в Вотчинном архиве при Сенате в Санкт-Петербурге и в Архиве Коллегии иностранных дел в Москве. Подлинники узаконений с 1711 года - в Петербургском Архиве Правительствующего Сената и в Государственном Архиве старых дел, в Архиве Святейшего Синода, в Архиве Кабинета и Департамента уделов, в Архиве Главного штаба Его Императорского Величества, в Архиве Морского департамента и архивах других министерств и их департаментов. Нужно было во все этих местах отыскать законодательные акты, сделать на них списки (реестры), потом по сделанным реестрам собрать сами узаконения и провести их точную проверку, потому что часто один и тот же закон имел несколько вариантов. Приходилось устанавливать верный вариант. Когда составили реестр, то оказалось, что в нем значатся 53239 узаконений за время с 29 января 1649 года по 12 декабря 1825 года. За 27 лет царствования Алексея Михайловича вышло 618 узаконений, за 29 лет царствования Петра I – 3107, за 33 года Екатерины II – 5948, а за 24 года Александра I – 10822.[19]

Предварительные работы, по замыслу Сперанского, заключались в составлении хронологического и алфавитного реестров «узаконений» как основ для двух различных сборников. Автор указывал на принципиальное различие между этими реестрами: «Цель хронологического реестра удостовериться во всем пространстве и точности настоящего законодательства — цель алфавитного реестра есть представить, во-первых, основу свода, во-вторых, верное средство приискания указов». После проведения проверки реестров следовало приступить к изданию Полного Собрания и составлению общего реестра по алфавиту.

Печатание Полного собрания законов началось 1 мая 1828 г. и было завершено к 17 апреля 1830 г. За это время было издано 45 томов и 3 тома указателей и приложений. В это "первое собрание" вошли 3 тыс. законодательных актов с 1649 по 1825 гг. Кроме того, были изданы еще 6 томов законов, вышедших с 1826 по 1830 гг. (этими томами начиналось "второе собрание").[20] Полное собрание законов включало 30 920 актов плюс шесть томов приложений (алфавитно-предметный и хронологический указатели, графики, рисунки и т.д. В том же 1830 г. началось второе издание Полного собрания законов. Новые нормативные акты составляли тома, выходившие ежегодно. Полное собрание законов включало все законы, постановления, нормативные акты, исходившие от верховной власти и правительственных учреждений, причем как действующие, так и отмененные (устаревшие). Но в строгом смысле его нельзя назвать "полным", особенно это касается законов XVIII в. Как установлено впоследствии историками русского законодательства, за первую четверть XVIII в. вошла лишь треть указов и других правовых актов, за вторую четверть - не более их пятой части. Полнее было представлено законодательство времен царствования Екатерины 11 и Павла I, и почти полностью, начиная с Александра 1. О включении в "Собрание" ранее не публиковавшихся законов принимал решение сам Николай 1, который предварительно знакомился с их содержанием.