Бюджет – это расчетная (требующая вычисления) и ограничительная (задающая предельные размеры) смета (роспись) доходов и расходов различных субъектов на определенный период времени.
Бюджет является инструментом организации и регулирования предстоящей деятельности субъекта. Всякий бюджет задает получение и расходование определенной суммы денежных средств субъекта к некоторому моменту времени. Значит, субъект к этому моменту времени должен принять какие-то конкретные управленческие решения, действия, чтобы иметь предписанный доход и возможность осуществить расходование определенных денежных средств. И в этом смысле бюджет как бы предопределяет деятельности субъекта. Разумеется, для того чтобы субъект действовал в соответствии со своими интересами в будущем бюджет, которым он руководствуется, должен быть качественным.
На качество бюджета влияет большое количество факторов, основными из которых являются:
1) многочисленность факторов полной или частичной неопределенности, оказывающие влияние на значение доходов и расходов;
2) некорректность методологий (подхода) и методического обеспечения (способа) расчета оценок будущих доходов и расходов.
Доходы бюджета отражают возможности субъекта, а расходы – потребности субъекта. Чем больше несоответствие возможностей потребностям, т.е. доходов к расходам, тем сложнее составить качественный бюджет. Любой бюджет является документом политическим, т.к. по нему можно судить о намерениях субъекта, т.е. о том, что субъект собирается делать в будущем. Каждый бюджет тесно связан с понятием выбора, эта связь обусловлена объективным превышением потребностей субъекта над его возможностями.