Закон не дает определения того, кто такой свидетель. Однако из смысла нормы (ст. 69 ГПК) свидетель — это юридически не заинтересованное лицо, которому могут быть известны сведения об обстоятельствах, имеющих значение для рассмотрения и разрешения дела, и вызванное судом для дачи показаний. Свидетелями обычно называют лиц, которые были очевидцами тех или иных событий. Свидетельские показания — сами сообщения, сделанные свидетелем суду.
Таким образом, свидетель обладает следующими признаками:
*не имеет юридической заинтересованности;
*обладает информацией, имеющей значение для дела;
*вызывается судом для дачи показаний;
*предупреждается судом об уголовной ответственности за отказ или за дачу заведомо ложных показаний.
Не могут быть вызваны и допрошены в качестве свидетелей:
*представители по гражданскому делу и защитники по уголовному делу и по делу об административном правонарушении — в отношении обстоятельств, которые стали им известны в связи с исполнением обязанностей представителя или защитника;
*судьи, присяжные, народные или арбитражные заседатели по вопросам, возникших в совещательной комнате в связи с обсуждением обстоятельств дела при вынесении решения суда или приговора;
*священнослужители — об обстоятельствах, которые стали им известных из исповеди.
В качестве свидетеля может быть вызвано любое лицо, которому могут быть известны какие-либо обстоятельства, относящиеся к делу.
Из этого общего положения закон устанавливает несколько исключений.
По действующему законодательству (ст. 51 Конституции РФ, ч. 4 ст. 69 ГПК) вправе отказаться от дачи свидетельских показаний:
1) гражданин против самого себя;
2) супруг против супруга, дети, в том числе усыновленные, против родителей, усыновителей; родители, усыновители против детей, в том числе усыновленных;
3) братья, сестры друг против друга, дедушка, бабушка против внуков и внуки против дедушки, бабушки;
4) депутаты законодательных органов — в отношении сведений, ставших им известными в связи с исполнением депутатских полномочий,
5) Уполномоченный по правам человека в Российской Федерации — в отношении сведений, ставших ему известными в связи с выполнением своих обязанностей.
Закон не устанавливает возрастных ограничений для свидетелей. Что касается допроса в качестве свидетелей детей, то для них устанавливаются некоторые особые правила допроса.
У свидетеля есть две основные обязанности:
1) явиться по вызову в суд;
2) дать правдивые показания.
Следует отметить, что за нарушение каждой из названных обязанностей установлена определенная ответственность.
Свидетель обладает не только обязанностями, но и правами. К ним относятся:
*просить суд о допросе в месте своего пребывания, если он вследствие болезни, старости, инвалидности или других уважительных причин не в состоянии явиться по вызову суда;
*давать объяснения и показания на родном языке, а также пользоваться услугами переводчика;
*использовать при даче показаний письменные материалы, когда его показания связаны с цифровыми или другими данными, которые трудно удержать в памяти;
эти материалы по определению суда могут быть приобщены к делу (ст. 178 ГПК);
*ставить перед судом вопрос о необходимости его вторичного допроса;
*на возмещение расходов, связанных с вызовом в суд (проезд, проживание и т. д.), и на получение денежной компенсации в связи с потерей времени.
Способом исследования устных показаний свидетелей является допрос свидетеля в присутствии сторон, иных лиц, участвующих в деле. Дача показаний свидетелем в устной форме обеспечивает непосредственность их восприятия.
Таким образом, свидетельские показания представляют собой сообщение свидетелем суду о фактах (событиях, явлениях, действиях), имеющих значение для рассмотрения и разрешения дела, очевидцем которых он являлся либо о них ему стало известно со слов других лиц.






