Интерференция является характерным признаком волновых процессов любой природы.
Интерференция возникает при наложении когерентных волн. Когерентные волны — это волны, у которых одинаковые частоты (υ1 = υ2), разность фаз между колебаниями с течением времени не изменяется (φ2 — φ1 = const) и колебания происходят в одной плоскости. Пусть точечные источники S1 и S2 когерентные и колебания происходят в одинаковых фазах. Волны от этих источников до точки М распространяются в одной среде. Пусть от источника S1 приходит в точку М волна
для т = 0 максимумы всех X совпадают и в середине экрана будет наблюдаться белая полоса, по обе стороны от которой симметрично располагаются спектрально окрашенные полосы максимумом 1-го, 2-го и т.д. порядков.