Хозяйственные реформы во второй половине XVIII в. (в царствование Елизаветы Петровны и Екатерины II)

Господствующими принципами внутренней и внешней политики Елизавета провозгласила возвращение к петровским преобразованиям. Была восстановлена роль Сената, Берг- и Мануфактур-коллегии, Главный магистрат. Кабинет министров упразднён. Сенат получил право законодательной инициативы.

В конце 1740-х — первой половине 1750-х годов по инициативе Петра Шувалова был осуществлён ряд серьёзных преобразований. В 1754 году Сенат принял разработанное Шуваловым постановление об уничтожении внутренних таможенных пошлин и мелочных сборов. Это привело к значительному оживлению торговых связей между регионами. Были основаны первые русские банки.

Осуществлена реформа налогообложения, позволившая улучшить финансовое положение страны: повышены сборы при заключении внешнеторговых сделок до 13 копеек с 1 рубля (вместо ранее взимаемых 5 копеек).

В социальной политике продолжалась линия расширения прав дворянства. В 1746 г. за дворянами было закреплено право владеть землёй и крестьянами. В 1760 г. помещики получили право ссылать крестьян в Сибирь с зачётом их вместо рекрутов. Крестьянам было запрещено вести денежные операции без разрешения помещика.

В 1755 г. заводские крестьяне были закреплены в качестве постоянных (посессионных) работников на уральских заводах.

Правление Екатерины II характеризовалось экстенсивным развитием экономики и торговли. Указом 1775 года фабрики и промышленные заводы были признаны собственностью, распоряжение которой не требует особого дозволения начальства. В 1763 году был запрещён свободный обмен медных денег на серебряные, чтобы не провоцировать развитие инфляции. Развитию и оживлению торговли способствовало появление новых кредитных учреждений (государственного банка и ссудной кассы) и расширение банковских операций (с 1770 года введён приём вкладов на хранение). Был учреждён государственный банк и впервые налажен выпуск бумажных денег — ассигнаций.

в Англию стало больше экспортироваться российское парусное полотно, в другие европейские страны увеличился экспорт чугуна и железа. Но особенно сильно вырос экспорт сырья.

Промышленность развивалась слабо, в ней практически не было технических усовершенствований и господствовал крепостной труд. Сама Екатерина не понимала значение происходившей на Западе Промышленной революции и утверждала что машины наносят вред государству, поскольку сокращают численность работающих. Быстро развивались только две экспортные отрасли промышленности – производство чугуна и полотна, но обе без использования новых технологий.

В сфере внешней торговли политика Екатерины заключалась в постепенном переходе от протекционизма к полной либерализации экспорта и импорта.

Сельское хозяйство, как и промышленность, развивалось в основном за счет экстенсивных методов (увеличение количества пахотных земель); пропаганда интенсивных методов сельского хозяйства созданным при Екатерине Вольным экономическим обществом не имела большого результата.

Внедренные в оборот в 1769 г. бумажные деньги – ассигнации - в первое десятилетие своего существования составляли лишь несколько процентов от металлической (серебряной и медной) денежной массы, и играли положительную роль, позволяя государству сократить свои расходы на перемещение денег в пределах империи. Однако ввиду нехватки денег в казне, ставшей постоянным явлением, с начала 1780-х гг., происходил все больший выпуск ассигнаций, Государство заняло за рубежом денег на сумму 33 млн. руб. и имело различных невыплаченных внутренних обязательств (счета, жалование и т.д.) на сумму 15,5 млн. руб. Общая сумма долгов правительства составила 205 млн. руб., расходы бюджета значительно превышали доходы.