Правление императоров Диоклетиана и Константина

Начало правления Диоклетиана вместе с соправителем Максимианом (с 1 апреля 285 г.) характеризовалось активной внешней политикой. В 286-288 гг. Максимиан отразил набеги германских племен на Галлию, а сам Диоктлетиан успешно воевал на Дунае, оттеснил персов на Евфрат и посадил на престол Армении своего ставленника. Во время его правления был проведен ряд реформ, направленных на укрепление деспотической власти. В 289 г. введена унифицированная система налогообложения и проведена всеобщая перепись населения. Военная реформа сводилась к созданию маневренных войск, расквартированных в городах. По административной реформе Империя делилась на 100 провинций, Рим был особой, 101й областью. Конец царствования Диоктлетиана ознаменован 18-летней антихристианской кампаний, развернутой на территории всей Империи. 1 мая 305 г. Диоклетиан и Максимин добровольно отреклись от престола.

После нескольких императоров, сменявших друг друга, к власти приходит Константин (306-337 гг.), который с 324 г. правил единолично. Этому императору принадлежит особая роль не только в истории Римской цивилизации, но и в дальнейшем цивилизационном развитии огромного евразийского пространства. Ему удалось вновь объединить и укрепить Империю и править ею достаточно долгий срок, избежав участи многих солдатских императоров. Константин на месте старинной торговой колонии Византии основал новый город, который в 324 г. стал столицей Империи, в 330 г. в честь него был назван Константинополем, а позже выступил эпицентром развития Византийской цивилизации.

Константин был первым императором, принявшим христианство. Он первым осознал огромное влияние этой религии, зародившейся в Иудее в I в. н.э., среди приверженцев которой ко временам его правления оказались практически все слои римского общества. В отличие от своего предшественника Диоклетиана, последовательно проводившего политику гонений на христиан, Константин в 313 г. Миланским эдиктом признает христианство равноправным наряду с другими вероучениями. В 315 г. христианская церковь получает право юридического лица, т.е. право свободно иметь и распоряжаться своим имуществом. Более того, оставаясь формально язычником (принял крещение незадолго до смерти), Константин стремится превратить церковь в дополнительный инструмент своей власти. Он созывает в 325 г. в Никее 1-й Вселенский собор, где, как известно, был принят христианский Символ веры и решено ряд других важнейших для становления христианской церкви вопросов. Константин сам принимает активное участие в его деятельности, в частности, пытаясь примирить епископов западных и восточных областей Империи.

После смерти Константина Римская цивилизация продержалась еще полтора века, сотрясаемая ударами варваров и внутренними конфликтами. Приходят в окончательное запустение многие города. Нарушаются связи между провинциями. Сокращается торговля. Разрушается налоговая система. Все чаще и налоги, и жалование выплачиваются в натуральной форме. Можно лишь отметить основные вехи падения Рима. Уходит в прошлое мир языческих богов. С 381 г. христианство объявляется единственной государственной религией. В 393 г. были проведены последние Олимпийские игры (символ язычества), олимпийские храмы были закрыты и разрушены.

В 395 г. император Феодосий делит Империю на две части Восточную и Западную, передавая правление в них своим сыновьям Аркадию и Гонорию. В 410 г. весь античный мир потрясает весть о том, что пал Вечный город. Вождь вестготов Аларих ворвался в Рим и разграбил его. В 418 г. образовывается первое варварское королевство на территории Западной Римской империи Королевство вестготов, за ним еще несколько варварских королевств. И, наконец, в 476 г. Одоакр, варвар на римской воинской службе, свергает с престола последнего императора Рима, пятнадцатилетнего Ромула Августула и отправляет его императорские регалии в Константинополь. Это событие принято считать датой падения Западной Римской империи. Итак, еще раз следует подчеркнуть, что Римскую цивилизацию сокрушили три удара: социально-экономический кризис, духовный кризис и Великое переселение народов (нашествие варваров).