Смешивают 1 моль карбоновой кислоты, 5 молей соответствующего абсолютного (безводного) спирта на каждую карбоксильную группу и 0,2 моля концентрированной серной кислоты и кипятят при перемешивании без доступа влаги 5 ч с обратным холодильником.
В случае вторичных спиртов реакционную смесь насыщают газообразным НСl и увеличивают продолжительность кипячения до 10 ч. Газообразный хлористый водород обычно пропускают в спиртовой раствор карбоновой кислоты до его насыщения. В некоторых случаях этот способ позволяет проводить этерификацию нестойких соединений в мягких условиях при комнатной температуре, а иногда даже при охлаждении: