Растительный и животный мир

Западный Кавказ по разнообразию и сохранности флоры и фауны не имеет себе равных не только в Кавказском регионе, но и среди других горных районов Европы и Западной Азии. Здесь обитает множество находящихся под угрозой исчезновения редких, эндемичных и реликтовых видов растений и животных.

На северном макросклоне преобладает:

– зона буковых и буково-пихтовых лесов;

– зона хвойного леса из пихты кавказской, участки клёна высокогорного, сосновые леса из сосны крючковатой;

– субальпийская зона с криволесьем из берёзы, ивы или из рододендрона кавказского и высокотравьем;

– альпийская зона с кустарничково-травянистой растительностью и скальными обнажениями.

Пышный травянистый покров достигает высоты 1—1,5м. Здесь можно встретить колокольчик широколистный, вечерницу ночную фиалку, лилию однобратственную, буквицу крупноцветковую, чемерицу Лобеля и др. По ложбинам, лесным полянам и опушкам у верхней границы леса встречаются заросли гигантских трав, получивших название «субальпийское высокотравье» (более 90 видов). Стебли некоторых растений достигают 3,5—5 м высоты. На высоте 1800—1900 м над у. м. пихтарники уступают место своеобразным растительным сообществам: редколесью, криволесью и древесным и кустарниковым стланикам. Здесь произрастают клён высокогорный, рябина, сосна крючковатая, берёза Литвинова, ива козья, малина Буша, костяника, папоротники — щитовники и др.

По южным склонам верхнюю границу леса нередко образуют сосняки из сосны крючковатой. Высоты 2000—2300 м над у. м. — верхняя граница распространения леса. Выше простираются безлесные пространства высокогорий, занятые лугами, кустарниковыми стланниками, каменистыми осыпями и скальными обнажениями. В субальпийском поясе обширные площади занимают заросли рододендрона кавказского. На лугах альпийского пояса наиболее распространены низкотравные мелкоосоковые и мелко-злаково-разнотравные луга.

Южный макросклон имеет особенный вариант перехода экосистем, от восточно-присредиземноморских колхидских до альпийских. Тёплый летний и мягкий зимний климат, обильные осадки и высокая влажность климата привели к пышному произрастанию широколиственных лесов с многочисленными лианами и эпифитами.

На территории Западного Кавказа произрастает в настоящее время около 4000 видов растительных организмов, грибов и лишайников. На долю сосудистых растений приходится более 2000 видов. Это соответствует 2 / 3 общего числа видов Большого Кавказа и ½ видов всего Кавказа (около 6 000 видов).

Животный мир чрезвычайно разнообразен, что определяется его широтным, долготным и высотным положением. Каждому высотному поясу свойственен определённый комплекс животных и набор видов. Среди обитающих здесь животных имеется множество охраняемых видов. Лучше всего здесь изучена фауна позвоночных. Она насчитывает около 400 видов. Из них 60 видов находятся в России и во всём мире под угрозой исчезновения или редки и поэтому занесены в Красные книги России и МСОП.

Сведения о энтомофауне (насекомые) региона неполны, в данное время здесь зарегистрировано более 2500 видов (прогнозируемая численность около 15 тыс.).

Акрида обыкновенная,

Семейство саранчовых

Фауна моллюсков включает не менее 128 видов. Список не завершён. Преобладают наземные брюхоногие мягкотелые.

В реках Западного Кавказа обитает 28 видов рыб, 5 из них занесены в Красную книгу МСОП. Фоновым видом верхнего и среднего течения большинства рек является ручьевая форель.

Для нижнего течения рек, впадающих в Чёрное море типичны представители 10 видов и подвидов рыб 4 семейств. Семейство лососёвые представлено черноморской кумжей и ручьевой форелью; карповые— южной быстрянкой, кавказским голавлём, колхидским усачом, терским пескарём; бычковые — речным бычком; колюшковые — трёхиглой колюшкой.

Ручьевая форель Большой и Малой Лабы