Раздробленность русских земель

Киевская Русь

В 882 году преемник Рюрика князь Олег захватил Киев и сделал его столицей древнерусского государства, параллельно расширяя его территорию. В X веке территория Киевской Руси охватывала практически все восточнославянские племена, а варяжская верхушка слилась со славянским населением. Кроме того, русские дружины неоднократно нападали на Византию (907, 941, 944). В 965 году князь Святослав полностью разгромил Хазарский каганат, тем самым Киевская Русь стала одним из мощнейших политических образований Восточной Европы.

В 988 году при князе Владимире I Красное Солнышко (980-1015) языческая Киевская Русь принимает христианство из Византийской империи, укрепив не только отношения с Византией, но и постепенно устанавливая связи с христианскими государствами Западной Европы. Несколько лет спустя при князе Ярославе Мудром (1019-1054) был создан первый свод законов – «Русская Правда». При нём также наблюдался расцвет экономики и культуры Киевской Руси, зачастую превосходивший достижения стран Западной Европы.

В XI веке кочевые тюркские племена кыпчаки (половцы) сменили печенегов как доминирующую силу в южных областях степи, граничащих с Русью, и основали кочевое государство в степях вдоль Черного моря. Отпор их регулярных нападений, особенно на Киев, который был расположен на небольшом расстоянии от степи, был тяжелым бременем для южных областей Руси. Кочевые вторжения вызвали массивный приток славян к более безопасным, в большой степени засаженными деревьями областям севера.

В самой Киевской Руси начался процесс укрепления самостоятельности отдельных княжеств по отношению к власти киевского князя. Последними князьями, которые смогли сохранить политическое единство Киевской Руси были Владимир Мономах (1113-1125) и его сын Мстислав Великий (1125-1132).

В 1132 году после смерти сына Ярослава Мудрого киевского князя Мстислава Владимировича (1125-1132) начался распад Древнерусского государства на ряд самостоятельных княжеств: Владимиро-Суздальское княжество, Новгородская земля, Галицко-Волынское княжество, Черниговское княжество, Рязанское княжество, Полоцкое княжество и другие. При этом Киев оставался объектом борьбы между наиболее сильными княжескими ветвями, а Киевская земля считалась коллективным владением Рюриковичей. В середине XII века Киев в результате усобиц и постоянных набегов окончательно теряет своё влияние, а ведущий центр сместился на юго-запад (Галицко-Волынское княжество) и северо-восток (Владимиро-Суздальское княжество и Новгородская земля) Руси.

Княжества постоянно вели междоусобные войны друг с другом. Вместе с тем раздробленность в определённой мере способствовало росту городов и экономики отдельных княжеств. В Южной Руси наиболее могущественными княжествами были Галицко-Волынское, Черниговское, и Смоленское.

В Северо-Восточной Руси (современная Центральная Россия, "Золотое кольцо России") с середины XII века возвышается Владимиро-Суздальское княжество. Его правители (Юрий Долгорукий, Андрей Боголюбский, Всеволод Большое гнездо), ведя борьбу за Киев, оставляли своей основной резиденцией Владимир, что привело к его возвышению в качестве нового общерусского центра. А с начала XIV века титул «великих князей всея Руси» стали носить владимирские князья.

На севере Руси (современная северо-западная Россия) наиболее крупным политическим образованием, отколовшимся от Киева, являлась Новгородская земля, которая княжеством не являлась и по форме государственного устройства представляла республику. Именно на территории Владимиро-Суздальского княжества и Новгородской земли и располагалось будущее ядро Российского государства.