Битва при Каннах

Начало военных действий в Испании

Тактика Фабия

В Риме назначили диктатора — им стал римский аристократ Квинт Фабий Максим. Поняв, что в открытом сражении противодействовать Ганнибалу очень сложно, он применил новую тактику. Римская армия (пополненная 2-мя новыми легионами) постоянно контролировала все перемещения пунийской, но не вступала в бой, а Ганнибал, разумеется, не имел возможности вести активных действий, имея перед собой неразбитую римскую армию. Начальник конницы Фабия — Марк Минуций был не согласен с этой тактикой — ведь Италия становилась беззащитной перед разорением со стороны пунийцев, но когда он получив командование попытался вступить в битву, то едва не потерпел поражение и лишь появление Фабия с другой частью войск позволило избежать нового разгрома. Ганнибал многократно пытался спровоцировать римлян на битву, но успеха не добился.

Тем временем в Испании Гней Корнелий Сципион — брат консула сумел нанести пунийцам ряд поражений. Гасдрубал Барка не сумел оказать ему действенного противодействия. В Испании события развивались крайне неудачно для карфагенян. Был разбит их флот, в сухопутных битвах потери составили 15 000 убитыми и 4000 пленными, к римлянам же пришли подкрепления в размере 8000 воинов и 30 кораблей. Но попытка высадки в Африке закончилась неудачно

В следующем 216 до н. э. консулами стали Гай Теренций Варрон и Луций Эмилий Павел. Рим готовился к решительным действиям — было собрано 8 легионов, таким образом против Ганнибала имевшего 50 000 воинов была направлена армия в 90000 человек. Битва состоялась у города Канны. Консулы выстроили всю римскую армию в боевой порядок: на правом фланге, более близком к реке, расположили всадников, на левом — конницу союзников и ближе к центру — их пехоту. В центре находились римские легионы, а перед строем — пращники и другие легковооружённые воины. Командование левым флангом взял на себя Гай Теренций Варрон, правый фланг он поручил Луцию Эмилию Павлу и центр — Гнею Сервилию Гемину. Рано утром Ганнибал переправил на левый берег Ауфида балеарские части и другие легковооружённые формирования, а за ними и остальных солдат. На левом фланге, ближайшем к реке. он поставил иберийских и галльских всадников, которые должны были действовать против римской конницы, в центре — пехоту (половину — тяжеловооружённых ливийцев, посредине этого строя — галлов и иберов, а за ними — снова ливийцев) и на правом фланге — нумидийских всадников, которые здесь должны были сражаться с римскими союзниками. Ливийцы были вооружены трофейным оружием, отобранным у римлян. Численность армии составляла 40 000 пехотинцев и 10 000 всадников.

Расположены были карфагеняне исключительно удобно: лицом к северу и спиной к ветру, дувшему и нёсшему песок и пыль в лицо римлянам; солнечные лучи не слепили воинов. При построении Ганнибал выдвинул вперёд иберов и галлов, которые должны были первыми вступить в бой, а остальных расположил так, что образовалось нечто вроде выгнутого в сторону фронта огромного полумесяца, делавшегося по краям все тоньше и тоньше. Командование левым флангом Ганнибал поручил Гасдрубалу, правым — Махарбалу, а сам вместе со своим братом Магоном взял на себя центр. Сражение, как и обычно, завязали легковооружённые солдаты. Затем галльско-иберийская конница Ганнибала обрушилась на правый римский фланг и вскоре обратили римлян в бегство, после чего был разбит и левый фланг римлян. Тем временем в бой вступила пехота, и иберийско-галльские пехотинцы Ганнибала после упорного сопротивления начали медленно отступать, увлекая за собой римлян, проникавших все глубже в расположение карфагенских войск. Между тем ливийские пехотинцы атаковали римлян с обоих флангов, а пунийская кавалерия нанесла удар в тыл. Римская пехота оказалась в кольце и вскоре судьба битвы была решена. 70000 пало на поле боя, 16 000 было взято в плен, потери Ганнибала составили 6000 человек — преимущественно среди иберов и галлов.

Последствия битвы были огромны. На сторону пунийцев перешли множество итальянских городов и главное — Капуя. Из Карфагена было решено послать Ганнибалу 40 слонов и 4000 конницы, а из Испании — 20 000 пехоты и 4000 конницы. Сиракузы и Македония заключили с Карфагеном союз.

Но в Испании дела пунийцев шли всё хуже — жертвами нового поражения стали 25 000 убитых и 10 000 пленных воинов. Подкрепления же предназначенные Ганнибалу были безуспешно использованы в попытке захвата Сардинии.

В Италии боевые действия переместились на юг и римляне постепенно оправлялись от страшного поражения, их армия пополнялась даже рабами.