Новгород Великий в XI-XIII вв

Центром исторической жизни северной Руси в удельный период был Новгород. Политический строй Новгорода Великого, т.е. старшего города в своей земле, был тесно связан с местоположением города. Он расположен по обеим сторонам реки Волхова, недалеко от истока ее из озера Ильменя. Волховом Новгород делится на две «стороны». Восточная носила название «Торговой» от находящегося здесь рынка, другая – «Софийской» от храма во имя Святой Софии. Обе стороны соединялись большим волховским мостом, называвшимся в отличие от других Великим. К торгу примыкала площадь, называвшаяся Ярославовым или Княжим двором. На этой площади возвышалась степень, помост, с которого новгородские сановники обращались с речами к собравшемуся на вече народу.

В начале истории Новгородская земля по устройству своему была совершенно похожа на другие области Русской земли и отношение Новгорода к князьям мало отличались от тех, в каких стояли другие старшие города областей. При переселении из Новгорода в Киев князь Олег обложил его данью в 300 гривен и назначил ему посадника. По смерти Ярослава Новгородская земля была присоединена к великому княжеству Киевскому и великий князь обычно посылал туда для управления своего сына или ближайшего родственника, назначая в помощники ему посадника. Со смерти Владимира Мономаха новгородцы все успешнее приобретают преимущества, ставшие основанием новгородской вольности.

Успешному развитию этого политического обособления помогли различные условия, которые отличали Новгород от других русских городов. Удаленность от Киева, неплодородие почвы, близость к большим торговым дорогам создали условия для того, что промышленность и торговля стали основанием местного хозяйства.

В XII веке усобицы князей уронили княжеский авторитет. Новгород шире всех воспользовался этим для освобождения от давления князя. Став на окраине Руси, с нескольких сторон окруженный враждебными инородцами и притом занимаясь преимущественно внешней торговлей, Новгород всегда нуждался в князе и его боевой дружине. Княжеские усобицы сопровождались частыми сменами князей на новгородском столе. Пользуясь этими усобицами и сменами, новгородцы внесли в свой политический строй два важных начала, ставшие гарантиями их вольности: избирательность высшей администрации и ряд, т.е. договор с князьями. В промежутках между частой сменой княжений, оставаясь без высшего правительства, новгородцы привыкали выбирать себе посадника и требовать от князя утверждения его в должности. Новгородцы очень дорожили этим правом. Из представителя и блюстителя интересов князя перед Новгородом посадник превратился в представителя и блюстителя интересов Новгорода перед князем. Рядом с посадником был другой важный сановник – Тысяцкий, т.е. начальник городского полка, называемого тысячей (делившийся на сотни с сотским во главе). Были еще старосты концов и улиц, автономных административных единиц.

Со второй половины XII века новгородцы начали избирать и своего епископа, собираясь всем городом на вече и посылая избранного в Киев к митрополиту для рукоположения.

Так во второй половине XII века высшая новгородская администрация стала выборной. Усобицы князей дали возможность Новгороду выбирать между князьями-соперниками и налагать на выбранного князя известные обязательства, стеснявшие его власть. Сами князья поддерживали эту привычку.

Вместе с успехами самоуправления общественная жизнь Новгорода принимала все более беспокойное, шумное течение и делала положение новгородского князя все менее прочным, так что князья сами отказывались править своевольным городом, даже тайком ночью бегали из него.

«Ряды» с князьями (договоры), скрепляемые обычно крестным целованием, определяли отношения князя к Новгороду. Так из дошедших до нас грамот 1264-65 и 1270 гг. с Ярославом Тверским, мы видим, что князь мог управлять только под контролем посадника. Получая определенный доход, он и его дружина не имели права приобретать в собственность земли и людей. Князь был высшей правительственной и судебной властью, но только в присутствии и содействии посадника. Князь не имел права лишить должности избранного без суда. Кроме того, князь обязан был не только дать льготы для торговли новгородским купцам в своем уделе, но и вообще покровительствовать торговле. Фактическое положение князя зависело от силы партии, которая его призвала.

Новгородское вече, в отличие от других, созывалось не периодически, а тогда, когда в нем была необходимость, князем, посадником или тысяцким. Всякий свободный и самостоятельный новгородский (с пригородами) гражданин мог идти на вече. Вече призывает князей, изгоняет их и судит, избирает посадников и владык, решает вопросы о войне и мире и законодательствует. Решения постановлялись единогласно, в случае несогласия вече разделялось на партии, и сильнейшая силой заставляла согласиться слабейшую. Иногда, как результат распри, созывались два веча; одно на Торговой, другое на Софийской стороне; раздор кончался тем, что оба веча сходились на Волховском мосту, и только вмешательство духовенства предупреждало кровопролитие. При таком устройстве веча ясно, что оно не могло ни правильно обсуждать стоящие на очереди вопросы, ни создавать законопроекты; нужно было особое учреждение, которое предварительно разрабатывало бы важнейшие вопросы, подлежащие решению веча. Таким учреждением был в Новгороде особый правительственный совет «совет господ», т.к. он состоял из старых и степенных посадников, тысяцких, сотских и носил аристократический характер.

Таким образом, политической формой новгородской жизни была демократическая республика, – демократической потому, что верховная власть принадлежала вечу, куда имел доступ всякий свободный новгородский гражданин. Городские пригороды и волости получали от Новгорода полную самостоятельность.

А было разделено на классы и слои, на лучших и меньших людей. Население делилось еще на три класса: высший класс – бояре, средний – житьи люди и купцы и низший – черные люди. Меньшие не были меньшими по политическим правам, а лишь по экономическому положению и фактическому значению. Экономическим неравенством при полном равенстве юридическом (являлось противоречие права и факта), и обуславливаются все новгородские смуты, начиная с XIV столетия. Они и содействовали полному упадку Новгородского государства. В XV веке управление фактически перешло в руки немногих бояр, вече превратилось в игрушку немногих боярских фамилий, выродилось в охлократию. Было также и равнодушие областей к судьбе главного города. И когда Москва стала думать о подчинении Новгорода, она не встретила крепкого отпора со стороны новгородского населения. Таким образом, причина падения Новгорода была не только внешняя – усиление Московского государства, но и внутренняя. Если бы не было Москвы, Новгород стал бы жертвою иного соседа, его падение было неизбежно, потому что он сам носил в себе следы разложения.