Тактика применения метательных машин

Гигантские луки

Самбук

Осадная башня

Совершенствуя идею тарана под крышей, додумались и до такой штуковины, как осадная башня. Здоровенная четырехугольная штуковина, которую снизу толкают солдаты или крестьяне, а сверху сидят солдаты и укреплен перекидной мостик наподобие абордажного.

Есть у такого способа штурма и преимущества, и недостатки.

Осадная башня, рис. 19 века.

Плюсы в том, что команда башни полностью защищена от смолы и камней со стен; то есть фактически неквалифицированная часть гарнизона не принимает участия в отражении штурма. Это важно: ведь сплошь и рядом среди бойцов крепости настоящих солдат — всего процентов 20, остальные же — ополченцы, которые только на сбрасывание со стены всякой дряни и годятся. Во-вторых, не нужно ломать ворота или стену. В-третьих, ров (если он не очень большой) тоже перестает быть преградой, мостик попросту перекидывается через него.

Но все же осадная башня применялась вовсе не так уж часто. Почему?

Главное: ею можно взять далеко не всякую крепость. Если она расположена на достаточно крутом холме — башня не поднимется по склону. Пытались делать башни с наклонным основанием, но обычно это себя не оправдывало. Уклон ведь редко бывает равномерным. А если еще стены достаточно высоки и башня, соответственно, тоже — то устойчивость такой конструкции оставляет желать много лучшего.

Кроме того, башня — просто великолепная мишень для катапульты и любого другого метательного орудия. А когда она-таки рухнет, мало кто из ее команды выживет. И это будут не смертники с тараном, а лучшие бойцы — иначе на стене им все равно не закрепиться.

Наконец, как ни крути, а при штурме команда башни будет в меньшинстве. И если нет реального превосходства в выучке, снаряжении, боевом духе — то все усилия и затраты, вероятно, пойдут прахом. Впрочем, есть шанс успеть поднять еще людей по уже стоящей у стены башне.

Многоэтажные осадные башни древних времен называются еще гелеполями.

Это диковинное орудие было в моде в древние времена. Представляет оно собой нечто вроде подъемного крана, которым подымают солдат на уровень стены. Осадные башни тогда еще не придумали.

Самбук состоит из платформы, длинного изогнутого рычага, подставки и системы лебедок, которыми двигают рычаг с висящей на ней платформой (на которой и стоят штурмующие).

Недостаток этой конструкции очевиден: колоссальная уязвимость. Самое известное применение такой штуковины (римлянами при осаде Сиракуз) даже не успело начаться — архимедовы катапульты разнесли в щепки связанные между собой корабли, которые волокли к городу эту адскую машину. Да и если бы ее успели установить — конец был бы, скорее всего, тот же.

Очень редкой разновидностью метательных машин, употреблявшейся только тюркскими народами двенадцатого-тринадцатого веков, были гигантские луки. Механизм у подобных устройств полностью отсутствовал. Обычный композитный, но увеличенный до пяти-девяти метров, лук жестко крепился к вкопанному в землю основанию. Тетива натягивалась без лебедки, вручную, усилиями от пяти до полусотни человек. Снарядом служила соответствующих размеров стрела.

Эффективность подобного чудища, конечно, не выдерживала критики — при том, что само изготовление столь огромной дуги представляет собой очень нетривиальную задачу. Но именно гигантские луки проливают свет на историю появления метательных машин прицельного действия. Ведь идея повысить мощность оружия, увеличив его размер, лежит на поверхности. Именно так в свое время могли рассуждать ассирийцы. Лафет и лебедку для натяжения машина получила позже. Затем и сам лук был заменен торсионами.

Задачи, для решения которых применялись метательные машины, не вполне соответствовали задачам осадной артиллерии нового времени. Как теоретические расчеты, так и реконструкции показали, что сокрушение укреплений находится за пределами возможностей камнеметов.

Тем не менее, камни могут разрушать обычные здания, галереи, идущие по гребням стен, и крепостные ворота. Ядра, несущие зажигательный состав, способны вызвать пожары.

Гравюра, 13 век.

Основной задачей метательных машин была бомбардировка внутреннего пространства крепости навесом через стену, а это удобнее всего делать при помощи катапульт. Воздействие на защитников оказывалось преимущественно моральное, так как жертвы были немногочисленными и случайными. Но и такой эффект нельзя недооценивать: залпы рассеивали иллюзию безопасности, создаваемую высокими и прочными стенами города. Защитники, чьи семьи безнаказанно истреблялись противником, были вынуждены либо сдаться, либо выйти из города, чтобы уничтожить катапульты.

Крупные амбразуры на верхних этажах башен могли предназначаться для метательных машин.

Стремлением нанести осажденным прежде всего моральный урон (и, возможно, занести в осажденную крепость болезнь) объясняется и применение таких необычных снарядов, как горшки с нечистотами, мертвые лошади и живые пленники.

Баллисты, напротив, находили широкое применение в обороне. Конечно, легкие камнеметы не могли остановить ползущий к стене таран или идущую на приступ пехоту. Но они были необходимы для подавления вражеских катапульт и разрушения легких щитовых укрытий, за которыми работали вражеские саперы.

Использовались метательные машины и в морских сражениях эпохи Пунических войн, но одна или две баллисты в башне античного дредноута не могли всерьез изменить ход боя. Выпущенные ими камни не пробивали борт вражеского корабля, а дротики застревали в досках. Римляне пользовались этим: выстрелив во вражескую трирему гарпуном, они затем притягивали ее лебедкой для абордажа.

Роль артиллерии в сухопутных сражениях была очень незначительной. Несмотря на наличие в некоторых легионах парков из десяти онагров и пятидесяти пяти карробаллист, история не сохранила сведений о реальном ущербе, который они наносили противнику. Да и сам Цезарь приписывал баллистам только моральное воздействие: слишком низкую плотность огня они создавали.