Колонизация Запада и обострение борьбы за власть

Десятилетие, непосредственно предшествовавшее Гражданской войне, было временем стремительно развивавшегося революционного кризиса. Обострению вопроса о рабстве способствовали политические факторы. В течение нескольких десятков лет рабовладельцы контролировали центральные звенья политической власти в стране: пост президента, конгресс и Верховный суд. Раньше всего они стали терять влияние в конгрессе. Быстрый рост численности населения северных штатов (поток европейской иммиграции направлялся именно сюда) привел к преобладанию северян в палате представителей. Не желая допустить преобладания северных штатов и в сенате, плантаторы стремились сохранить равное число свободных и рабовладельческих штатов. В течение первой

36 Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 23. С. 309.

37 Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 15. С. 355.

половины XIX в. им удавалось достигать этой цели.

В результате Миссурийского компромисса 1820 г. установилось негласное правило принимать в союз одновременно по два штата — рабовладельческий и свободный. В 1840 г. в США было 15 рабовладельческих и 15 свободных штатов. К этому времени становилось очевидным, что интенсивная фермерская колонизация западных земель приведет к образованию множества свободных штатов. Рабовладельцы видели пути укрепления своей власти либо в отмене Миссурийского компромисса и распространении рабства на северные территории, либо в продвижении рабства на юг континента. Сначала они пошли по второму пути. Требования к Испании о продаже Кубы, экспедиция авантюриста У. Уокера в Никарагуа с целью утвердить здесь рабство — вехи на этом пути. Войны США против Мексики 1836 и 1846—1848 гг. были также в немалой мере продиктованы стремлением плантаторов захватить территорию для новых рабовладельческих штатов. Однако в 1846 г. фермер-демократ из Пенсильвании Д. Уилмот внес законопроект, запрещавший рабство на территориях, отторгнутых у Мексики. Рабовладельцы были ошеломлены. Принятое палатой представителей «условие Уил-мота» было отвергнуто сенатом, но осталось в течение последующих 10 лет в центре споров по вопросу о рабстве.

Требование Уилмота осуществили жители Калифорнии. В 1848 г. в отторгнутой у Мексики Калифорнии (лежавшей большей частью южнее 36°30') было открыто золото; на безлюдную окраину устремились тысячи переселенцев. В 1849 г. в Калифорнии было уже 80 тыс. жителей. Люди всех наций, религий и состояний были солидарны в вопросе о недопущении здесь рабства. Так рухнуло равновесие, которое с таким трудом поддерживали плантаторы в течение многих лет.

Потерпев неудачу в планах распространения рабства на Юг, рабовладельцы решили продвинуть его на Север. Первой из законодательных мер в этом направлении был так называемый компромисс 1850 г. Согласно ему, Калифорния вступала в Союз как свободный штат, но одновременно был принят суровый закон о беглых

рабах, обязывавший власти и население северных штатов содействовать их поимке. Для охотников за рабами этот закон, по существу, был призывом похищать свободных негров в свободных штатах.

Еще более важное значение имел закон о предоставлении населению территорий Новой Мексики и Юты права самому решать вопрос о рабстве (первая находилась южнее, вторая севернее 36°30')- Таким образом, фактически был поставлен вопрос о ликвидации Миссурийского компромисса 1820 г., запрещавшего введение рабства севернее 36°30'. Внесенный прорабовла-дельчески настроенным сенатором Ст. Дугласом и принятый в 1854 г. билль «Канзас-Небраска» свидетельствовал об этом открыто. На огромных территориях, лежавших севернее линии Миссурийского компромисса, вопрос о рабстве был объявлен делом «суверенитета поселенцев». Внешне этот закон выглядел демократично, но на практике он соблюдал интересы рабовладельцев, ибо при поддержке федерального правительства рабство могло быть насаждено на новых территориях. Наконец, в 1857 г. Верховный суд вынес решение по делу Дреда Скота — негра-раба, который, прожив в течение нескольких лет вместе со своим хозяином на Севере, требовал на этом основании своего освобождения. Суд постановил, что раб остается собственностью хозяина в любом штате. Так, фактически были уничтожены юридические преграды распространению рабства во всем Союзе.