Природные зоны. Благодаря влажному климату на материке сформировались большие речные системы. Большая часть их принадлежит бассейну Атлантического океана. Реки имеют в

Ледники

Озера

Реки

Благодаря влажному климату на материке сформировались большие речные системы. Большая часть их принадлежит бассейну Атлантического океана. Реки имеют в основном дождевое питание. Самые крупные из них – Амазонка, Парана и Ориноко.

Амазонка – самая полноводная река планеты. Она имеет самый большой речной бассейн (почти 7 млн км²), что составляет 15% речного стока планеты. Амазонка принимает около 500 крупных притоков. Река полноводна круглый год, потому что находится в экваториальном климатическом поясе.

Парана – вторая по величине река материка. Спускаясь с Бразильского плоскогорья, она несет мутную воду, образуя водопады. Самый красивый из них – Игуасу на одноименном притоке Параны.

Ориноко – берет начало на Гвианском плоскогорье, имеет много водопадов, среди которых самый большой в мире – Анхель (1054 м), который образовался на одном из притоков Ориноко.

Парана и Ориноко лежат в субэкваториальных поясах разных полушарий. Поэтому они полноводны летом. Межень наступает у них зимой.

Большинство озер материка имеют тектоническое происхождение. В Центральных Андах на высоте 3812 м расположено самое высокогорное озеро мира Титикака.

Самым большим по площади является озеро-лагуна Маракайбо.

Горных ледников в Андах мало. Хотя горы высокие и достигают снеговой линии, но осадков там мало из-за засушливого климата значительной части Тихоокеанского побережья.

На равнинах Северной Америки четко прослеживается широтная зональность природных зон.

В экваториальном поясе формируется зона влажных экваториальных лесов (гилеи, или сельвы). Эта зона лежи по обе стороны от экватора. В условиях влажного и теплого климата сформировались красно-желтые ферраллитные почвы. На них растут вечнозеленые многоярусные леса. Среди растений преобладают пальмы, фикусы, кофейные, дынные, хинные деревья. Деревья обвивают лианы. На их ветвях цветут орхидеи. Травы нет из-за недостатка света. Животные живут преимущественно на деревьях. Много обезьян и ленивцев. Хищники – ягуары и огромная змея – анаконда. Из птиц известны попугаи, туканы, колибри. Много гигантских насекомых и пауков.

Саванны и редколесье сформировались на Бразильском и Гвианском плоскогорьях в условиях субэкваториального климата, для которого характерны сезоны дождей (летом) и сухие сезоны (зимой). Поэтому растения приспособились к засухе: одни складывают листья, в других листья покрыты воском или ворсинками, некоторые поворачивают листья ребром к солнцу (зонтичная акация) или накапливают в сезон дождей влагу в стволе или листьях (алоэ, агава). Среди растений преобладают травы. Деревья разбросаны небольшими лесами. На открытых просторах саванн обитают муравьеды, свиньи, тапиры. Среди хищников преобладают пума (лев Нового Света) и ягуар. Санитаром саванн, который питается падалью, является броненосец. В саванне живет огромная нелетающая птица – страус нанду. Много термитов и насекомых.

На юг от саванн простираются степи (пампа). Они сформировались в условиях субтропического континентального климата с недостаточным увлажнением. Почвы здесь очень плодородны – красновато-черные. Преобладает травянистая растительность: ковыль, бородач, пампасная трава. Живут нанду, пампасный олень, лама гуанако, нутрия.

Пустыня Атакама сформировалась в условиях тропического континентального климата при недостаточном увлажнении. Почвы тропические пустынные. Редкая растительность.

На юго-востоке на плато Патагония есть зона полупустыни. Она появилась в умеренном поясе при недостаточном увлажнении. На тонком слое сероземных и бурых почв растут кактусы, злаки и кустарник. Животный мир беден. В основном преобладают грызуны и пресмыкающиеся.

В Андах наблюдается высотная поясность смены природных комплексов.