Крестовые походы в Восточное Средиземноморье, их результаты и последствия

В XIII в. в Прибалтике активизируется деятельность крестоносных рыцарских орденов. Эпоха крестовых походов продолжается с 1096 по 1270 гг. Инициатором крестовых походов выступила римско-католическая церковь, заинтересованная в распространении своего влияния в Восточном Средиземноморье и других странах. Крестовые походы проходили под лозунгами борьбы с нехристианскими и некатолическими народами, главной целью рыцарей-крестоносцев было освобождение Иерусалима и Гроба Господня от власти мусульман. Фактически крестовые походы были попыткой установления гегемонии католического Запада в обозримом мире.

В Восточном Средиземноморье крестоносцам противостояли арабы и турки-сельджуки, придерживавшиеся исламской религии. Хотя крестоносцам удалось достичь главной цели - в 1099 г. они захватили Иерусалим, однако сломить сопротивление арабов и сельджуков им не удалось. К концу эпохи крестовых походов католики потеряли все завоевания. Распространению христианской веры крестовые походы, скорее, нанесли вред, - в 1204 г. крестоносцы взяли и разграбили столицу Византийской империи Константинополь. Византийская империя пала, на ее территории возникло несколько государств. Часть из них основали крестоносцы, другие создали греки. Хотя грекам удалось вернуть Константинополь, Византийская империя не смогла оправиться от полученного удара, ее земли постепенно захватили турки-сельджуки.