Владимир Галактионович Короленко (1853 – 1921)

В.Г.Короленко родился 15 июня 1853 г. в Житомире в семье уездного судьи, честного и неподкупного человека. В 1871 г. окончил гимназию с серебряной медалью и поступил в Петербургский технологический институт, но тяжелое материальное положение заставляет его уйти из института и искать себе средства к существованию.

В 1874 г. переезжает в Москву и поступает в Петровскую земледельческую и лесную академию. В 1877г. поступил в Петербургский горный институт, который тоже не удалось закончить. В 1879 г. был арестован по подозрению в связях с революционерами и отправлен в ссылку, а в 1880 по ложному обвинению в побеге переведен в политическую тюрьму и выслан в Сибирь. С дороги (по выяснении ложности обвинения) был отправлен на жительство в Пермь. За отказ присягать Александру III был в 1881 сослан в Якутию, где провел три года.

В ссылке занимался крестьянским трудом, изучал быт и людей. Здесь по-настоящему проявился его литературный талант. Записи услышанных историй, наброски рассказов и повестей он обработал уже в Нижнем Новгороде, где с 1885 г. ему было разрешено поселиться после ссылки.

Первые рассказы были опубликованы в 1879 - 80 – «Эпизоды из жизни искателя», «Яшка», «Чудная». В 1882 г. – рассказ «Убивец», в 1883 г. – «Сон Макара». Впечатления сибирской жизни легли в основу многих рассказов, посвященных бродягам, каторжникам, «гулящим людям»: «Соколинец» (1885), «Черкес» (1888) и др. В 1885 г. написан рассказ «В дурном обществе».

Годы, проведенные в провинции после сибирской ссылки, – это годы расцвета его творчества, активной общественной деятельности, счастливой семейной жизни. В столичных журналах регулярно печатаются рассказы и очерки писателя.

Живя в Нижнем Новгороде, Короленко изучил и описал жизнь приокских мастеровых («Павловские очерки», 1890) и сектантов («В пустынных местах», 1890), жителей маленьких городишек и деревень («Река играет», 1891; «Художник Алымов», 1896).

В 1893 г. писатель побывал в Америке на Всемирной выставке, а в 1895г. написал рассказ «Без языка» о жизни украинского крестьянина-эмигранта в Америке. В 1896г. переехал в Петербург, где вместе с Н.Михайловским стал издавать народнический журнал «Русское богатство». В 1900 г. Академия наук избрала его почетным академиком по разряду изящной словесности. В 1902 г. Короленко отказался от звания вместе с Чеховым в знак протеста против отмены выборов Горького в Академию. В 1900-е появляются его уральские, крымские, румынские очерки: «У казаков», «В Крыму», «Наши на Дунае».

С 1905 г. года началась продолжавшаяся до смерти Короленко работа над многотомной «Историей моего современника».

 После первой русской революции 1905 года он выступает против «дикой оргии» смертных казней и карательных экспедиций (очерки «Бытовое явление» (1910), «Черты военного правосудия» (1910), «В успокоенной деревне» (1911), против шовинистической травли и клеветы («Дело Бейлиса» (1913).

 Выехав накануне первой мировой войны для лечения за границу, Короленко смог вернуться в Россию лишь в 1915 году. Борясь с прогрессирующей болезнью сердца, Короленко продолжает работу над «Историей моего современника», организует сбор продовольствия для детей Москвы и Петрограда, основывает колонии для сирот и беспризорных, избирается почетным председателем Лиги спасения детей, Всероссийского комитета помощи голодающим. Смерть писателя наступила от рецидива воспаления мозга.

Одна из главных тем художественного творчества Короленко – путь к «настоящему народу». Раздумья о народе, поиски ответа на загадку русского народа, так много определившие в человеческой и писательской судьбе Короленко, тесно связаны с вопросом, который проходит через многие его произведения. «Для чего, в сущности, создан человек?» – так поставлен вопрос в рассказе «Парадокс». Как бы ни была враждебна жизнь, «все-таки впереди – огни!» – писал Короленко в стихотворении в прозе «Огоньки» (1900). Но оптимизм Короленко не бездумный, не закрывающий глаза на реальность.