Возникновение камнерезного производства на Алтае

Алтайские горы привлекали внимание специалистов не только обилием полиметаллических руд. Еще в июльском указе 1744 г. Елизавета Петровна повелела А. Беэру «на Колывано-Воскресенских Демидова заводах как серебреную и золотую, так и прочие минералы, какие тамо найтится могут, надлежащим образом осмотреть…».

В 1779 г. для работы в горное ведомство был направлен бывший преподаватель Петербургского горного училища, член-корреспондент Петербургской академии наук И. М. Ренованц. По соглашению с Кабинетом, он привез с собой минералогическую коллекцию, состоящую из 2300 образцов минералов, собранных из разных концов света. Власти приобрели этот «минералогический кабинет» за огромную по тем временам сумму в 2 тыс. рублей, а самого Ренованца наняли для обработки и хранения коллекции. Привезенная коллекция активно пополнялась местными образцами, что дало импульс к поиску новых минералов.

Когда в 1785 г. в горное ведомство прибыл начальник экспедиции Кабинета по Колывано-Воскресенским заводам, известный коллекционер минералов Петр Александрович Соймонов, ему было что показать. Образцы, особенно найденный недалеко от Локтевского завода черный порфир, очень заинтересовали вельможу, и он увез камни с собой. А 21 января 1786 г. из Кабинета Г. С. Качке последовал указ, предписывавший организовать поиски «не токмо руд, но всякаго рода камней и минералов полезных».

В том же письме Соймонов приказал начальнику заводов Качке весной организовать несколько партий для обследования верховий Чарыша, Убы и Ульбы и других рек в Рудном Алтае, дав им образцы алтайских и итальянских камней из коллекции. Тогда же начать ломку черного порфира, «который в целом свете мало известен» для будущего изготовления ваз и колонн. Как пишет алтайский писатель Александр Радионов, «этому камню суждено было стать краеугольным в камнерезном деле на Алтае».

Как и было предписано, в апреле 1786 г. Г. Качка отправил в Рудный Алтай девять поисковых партий. Особенно удачными оказались итоги работы двух из них: Петра Шаньгина и Филиппа Риддера. Первый обнаружил в долине р. Коргон месторождения порфира, а второй на иртышских притоках нашел розовую брекчию, которая затем так и называлась «риддерской».

Но местом возникновения первого камнерезного предприятия на Алтае стал Локтевский завод, поскольку в 4 верстах от него впервые были обнаружены выходы черного порфира. 1 июня 1786 г. Гавриил Качка приказал управляющему Локтевским заводом В. С. Чулкову на базе одного из водоналивных колес соорудить станки для распилки, шлифовки и полировки добытых камней.

В июле на Локтевском заводе уже делали первые изделия – две небольшие вазы и две полированных доски-столешницы. В августе сюда добрался перегофский гранильный мастер Петр Бакланов. Под его руководством к октябрю на Локтевской шлифовальной мельнице начали действовать первые камнерезные машины, приводившиеся в движение водоналивным колесом. Только в декабре 1786 г., когда Локтевская фабрика проработала уже полгода, в Кабинете был принят официальный указ о создании «при Колыванских горных заводах шлифовальной мельницы»