Особенности политического развития

История России после Петра I длительное время характеризовалась острой борьбой дворянских группировок за власть, приводившей к частой смене правителей на российском престоле и перестановкам в ближайшем окружении очередного монарха. Этот период – с 1725 по 1762 г. – вошёл в российскую историю как «эпоха дворцовых переворотов», начало которой было положено возведением на престол жены Петра I – Екатерины I, а завершают её события 1762 г., когда путём отстранения от власти Петра III императорский трон на 34 года получила Екатерина II.

Уставом от 5 февраля 1722 г. Пётр оставил за собой право выбирать преемника по собственному усмотрению. Но умирая, он не успел назначить наследника.

В мае 1724 г. В главном храме России – Успенском соборе Московского Кремля – состоялась церемония коронования супруги первого российского императора Екатерины Алексеевны. Она царствовала недолго, до своей смерти 5 мая 1727 г. Екатерина I полностью доверилась своему ближайшему окружению, фактически уступив бразды правления учреждённому 8 февраля 1726 г. Верховному тайному совету, получившему большие полномочия. Этот орган назначал высших чиновников, ведал финансами, руководил деятельностью Сената, Синода и коллегий. В его состав входили Меншиков, Толстой, Головкин, Апраксин, Остерман. Перед смертью Екатерина была вынуждена назначить преемником царевича Петра Алексеевича. Сама желала передать трон своей дочери Елизавете Петровне, но назначения престолонаследником сына царевича Алексея требовали члены Верховного тайного совета, Сенат, Синод, гвардейцы. Императрица лишилась поддержки Меньшикова, перешедшего на сторону молодого наследника, увидевшего в нём возможность и дальше удержаться у власти, если выдаст замуж за него свою дочь.

С воцарением Петра Алексеевича (25 февраля 1728) Меншиков сумел стать единственным опекуном мальчика–императора и по существу – регентом при нём. Однако надежды Меншикова стать родственником императора рухнули. Воспользовавшись болезнью всесильного фаворита, недовольные чрезвычайным усилением его власти недруги (Долгорукие и Остерман) сумели склонить Петра на свою сторону. 8 сентября Меншикову объявили о домашнем аресте, а вскоре последовал императорский указ о лишении его всех чинов и наград и ссылке со всем семейством в Сибирь. Место при молодом императоре заняли новые фавориты – князь А. Долгорукий и его сын Иван. Хотели породниться с императором, выдав за него замуж 18-юю сестру Ивана Екатерину. Петра удалось склонить к этому браку. Однако в ночь на день свадьбы 15-летний император, простудившийся на крещенском параде, скончался.

Завещание Екатерины предусматривало, что если Пётр II умрёт, не оставив потомства, то российский престол переходит к её дочерям. Но члены Верховного тайного совета, проигнорировав последнюю волю императрицы, пригласили из Митавы вдовствующую герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну, племянницу Петра I. Представители старой аристократии надеялись на возможность ограничить абсолютную императорскую власть, что позволило бы сосредоточить властные функции в руках аристократической олигархии. Все члены Верховного тайного совета проголосовали за то, чтобы представить Анне Иоанновне «Кондиции» - условия, при которых могло состояться избрание и которые существенно ограничивали её власть. Согласно этим условиям, бедующая императрица не могла без согласования с Верховным тайным советом назначать высших должностных лиц, решать вопросы войны и мира, распоряжаться госфинансами. Между тем в Москве, куда при Петре II переехал двор, стало известно о намерениях «верховников», и в среде дворянства и духовенства развернулось широкое оппозиционное движение. В результате, опираясь на поддержку дворянской гвардии, Анна отказалась от «Кондиций», а 28 февраля 1730 г. Указом объявила о «восприятии самодержавства». При новой императрицы началось активное заселение России немцами, некоторые из них дали развитие культуры и науки. Дальше происходит укрепление абсолютной самодержавной власти. Этому поспособствовали преобразования системы госуправления. Начались они под знаком возврата к наследию Петра I: 4 марта 1730 г. Последлвал манифест об упразднении Верховного тайного совета и восстановления правительствующего Сената в том виде и с тем полномочиями, которыми он обладал при Петре I. Однако вскоре было решено сосредоточить управление в небольшом по составу совете при императрице, получившем в указе от 18 октября 1731 г. Название Кабинета министров (Остерман, Головкин, Черкасский). По сути Кабинет являлся преемников Верховного тайного совета. Фаворитом Анны являлся герцог Бирон, первоначально не занимавший никакого поста, фактически правил государством. Иностранцы пользовались преимуществом и назначались на главные должности, оттесняя русское дворянство. Велось отдаление церкви от власти. Так 15 апреля 1738 г. Из ведомства Святейшего синода была выведена Коллегия экономии, которая подчинялась Сенату.

Анна Иоанновна назначила своим преемником двухмесячного принца Иоанна Антоновича Брауншвейгского, своего внучатого племянника. Регентом при царе-младенце стал герцог Бирон. После ареста Бирона (хотел женить своего сына на ней, т.к. видел в ней серьёзную претендентку на престол, нежели представителей брауншвейгской династии). Регентшей при малолетнем сыне была объявлена его мать, Анна Леопольдовна. Однако брауншвейгская династия удержалась на троне меньше года. В ночь на 25 ноября Елизавета обратилась к солдатам Преображенского полка с просьбой поддержать её в борьбе за отцовский престол.Переворот 1741 г. Носил «патриотический», «антинемецкий» характер и был кульминацией русского дворянства против «иноземного засилья» в стране. С воцарением Елизаветы, внешне казалось, что наступили новые времена. 12 декабря 1741 г. Упразднился Кабинет министров и учреждалась личная канцелярия императрицы (Кабинет её величества).Были возвращены органы управления петровского времени (институт прокуроров, Главный магистрат, Берг-мануфактур-коллегия и др.). Было заявлено о возвращении к петровским порядкам в церковном управлении. В 1756 г. Учреждается Конференция при высочайшем дворе – прямая наследница Верховного тайного совета и Кабинета министров. Политика Елизаветы отличалась осторожностью. Например, она фактически первой в Европе отменила смертную казнь. В 1744 г. На Украине восстановлено гетманство. Ужесточилась религиозная политика, вернулась Коллегия экономии к церкви.