Интонация — это единство высоты голосового тона (мелодики), силы произнесения слов (ударения), скорости произнесения слов (темпа) и тембра голоса, которые в тесном взаимодействии с грамматической структурой и лексическим составом предложения являются одним из основных средств выражения мысли и отношения говорящего к высказыванию.
Основными компонентами интонации являются мелодика и фразовое ударение.
Мелодика представляет собой последовательное изменение тона голоса при произнесении различных слогов в предложении. Наиболее важные изменения в высоте тона, его повышение или понижение, происходят при произнесении последних слогов предложения. Именно это изменение указывает на цель высказывания: сообщение, вопрос, приказ, просьба, предложение к продолжению диалога, восклицание, удивление.
В русском языке, например, вопросительные и повествовательные предложения могут быть одинаковы по грамматической структуре и лексическому составу и в устной речи отличаются только мелодикой, которая является в подобных случаях единственным средством различения видов предложений: Они уже пришли. — Они уже пришли?