Россия в эпоху дворцовых переворотов (1725-1762)

Период, который начинается после смерти Петра I в 1725 г. и длится вплоть до 1762 г., т.е. до воцарения Екатерины II, традиционно называется в историографии «эпохой дворцовых переворотов». 

Непосредственным же поводом для дворцовых переворотов послужило то, что Устав о престолонаследии 1722 г. передавал вопрос о преемнике престола на рассмотрение «правительствующего государя». Петр I так и не оставил себе наследника.

Екатерина I. С 1725 по 1727 гг. правила «походная жена» Петра I Екатерина, возведенная на престол «новой» знатью – теми «птенцами гнезда Петрова», которые его волей были возведены к высотам политической карьеры и богатства. Дворцовую площадь вступили дворянские полки.Екатерина I отведенные ей судьбой два с лишним года царствовала вполне благополучно для себя. Несмотря на полноту и болезненность, она вела беспорядочную жизнь, изобилующую ночными пирушками и всевозможными развлечениями. В 1727 г. она сильно занемогла и скончалась от рака легких, истратив в последний год царствования на свои прихоти 1 млн. рублей.

Петр II (1727-1730 гг.). По завещанию Екатерины I трон переходил к Петру II, только лишь по достижении им 16-ти летнего возраста. До этого над ним утверждалось регентство Верховного тайного совета с включением в него цесаревен Анны и Елизаветы. Уже на 18-й день после смерти Екатерины I А.Д. Меньшиков обручает императора со своей дочерью Марией. Воспользовавшись недовольством Петра II Меньшиковым, им удается расстроить брак.Возрастает влияние на Петра II Долгоруких. Царя обручают с 17-летней Екатериной Долгорукой. Но окончательному усилению Долгоруких мешает случай. Петр II простужается на охоте, заболевает оспой и умирает. Вместе с ним надолго пресекается мужская линия династии Романовых. По решению Верховного тайный совета на престол была возведена дочь брата Петра I, герцогиня курляндская Анна.

Анна Иоанновна (1730-1740 гг.). Верховники пытаются ограничить самодержавную власть новой императрицы и вместе с посольством направляют ей так называемые «Кондиции», существенно ограничивающие ее власть. Анна Иоанновна кондиции подписала, но прибыв в Москву и разобравшись в настроениях дворянства, их разорвала и объявила о намерении править самодержавно.

В октябре 1740 г. Анна Иоанновна умирает, и наступает период безвременья.

Зрел новый переворот. В ноябре 1741 г. он произошел. При поддержке гвардейцев дочь Петра I Елизавета Петровна (1741-1761 гг.).Начало правления Елизаветы, возврата к политике отца, характеризуется стремлением пересмотреть и отменить все то, что было сделано после его смерти. В правление Елизаветы дворяне получают право душевладения и землевладения, монополию на винокурение. В конце своей жизни Елизавете пришлось, по всей видимости, испытать сильную тревогу за судьбу российского престола.

25 декабря 1761 г. императрица Елизавета Петровна умирает. Корона переходит к новому императору – Петру III Федоровичу (1761-1762 гг.).Он издает Манифест о даровании свободы и вольностей российскому дворянству, освободив их от обязательной службы государству. Дворянство превращается в привилегированное сословие, живущее за счет крепостных крестьян, без общественных обязанностей, чем нарушается определенное социальное равновесие в российском феодализме.

Его жена Екатерина (София Фредерика Августа Анхальт-Цербтская), которая очередной гвардейский переворот. В июне 1762 г. Сенат провозгласил Екатерину императрицей и объявил низложенным Петра III. Последний был заключен в небольшом имении Ропша под Ораниенбаумом и вскоре убит. Череда дворцовых переворотов, длившаяся около сорока лет, завершилась. Начался новый период российской истории.