Внешняя политика Петра I

В наследство от предыдущих времен ему досталась традиционная для России татарско-турецкая проблема, и в первую очередь Петр берется за ее решение. В 1695 году он совершил поход против турецкой крепости Азов в устье Дона. Но несогласованные действия русских войск, слабая инженерная подготовка, отсутствие умелых специалистов среди нанятых иностранцев привели к тому, что 20 октября 1695 года осаду Азова пришлось снять. Но Петр не отказался от попытки захвата Азова. В Воронеже была создана верфь, и к весне было построено 20 галер и большой 36пушечный корабль «Апостол Петр». В апреле 1696 года Азов был взят. Мир узнал о рождении русского флота. Но большого значения взятие Азова не имело. В руках турок оставался выход из Азовского моря в Черное, а тем более – из Черного в Эгейское. Для большой же войны с Турцией нужны были союзники. 

В поисках союзников на Запад выехало Великое посольство (1697-1698) во главе с боярином Федором Головиным, дьяком П. Возницыным, швейцарцем Ф. Лефортом. Вместе с послами ехали десятки молодых дворян для обучения наукам, изучения достижений Запада. Петр планировал завербовать для работы в России западных мастеров, военных, ученых. Сам Петр ехал под именем Петра Михайлова. Посольство посетило Пруссию, Голландию, Англию и другие страны. Петр был потрясен уровнем развития Европы и отчетливо осознал, что Россия не сможет быть на равных с Западом, если не ликвидирует разрыв в развитии. Однако главной цели посольству достичь не удалось. Ни одна страна не хотела воевать с турками. По пути домой Петр встретился с королем Польши и Саксонии Августом II. Тот не отказывался от союза с Россией, но не против турок, а против шведов, отнявших у Польши земли на южном берегу Балтики. 

 После неудачной попытки создать союз государств против Турции Петр поставил своей главной задачей выход к Балтике. Швеция тогда была в зените могущества, Балтийское море называли «шведским озером». Петр стал укреплять «Северный союз» с Польшей и привлек к нему Данию. В 1699 году он ввел рекрутский набор в новую, регулярную армию. В 1700г. Петр подписал 30-летнее перемирие с Турцией и объявил войну шведам (хотя подготовка к войне была явно недостаточной). Северная война длилась 21 год (1700-1721гг.) и закончилась подписанием Ништадского мира по которому Россия получила Эстляндию, Лифляндию с Ригой, Ингриб (бассейн Невы), Выборг, ряд островов, но вернула шведам Финляндию. «Окно» в Европу было прорублено и Петр был объявлен императором и Отцом Отечества.

 Поскольку большая часть царствования Петра прошла в обстановке войны это не могло не отразиться на характере проводимых им реформ. Петр не имел четкого плана реформ, кроме общей идеи превращения России в великую державу. 

Начиная с 1 января 1700 года в стране был введен новый календарь, что символизировало переход России к реформированию всех сторон жизни огромного государства. Было приказано производить летоисчисление не от Сотворения мира, а от Рождества Христова, Новый год начинать не с 1 сентября, а с 1 января. Таким образом, Россия стала жить в одном временном пространстве с Европой.

Несомненно, на решимость молодого царя начать кардинальные реформы повлияли неудачи начального этапа войны со Швецией и в целом – с Турцией за выход в Балтийское и Черное моря. Поэтому важное место среди проводимых им реформ заняла военная реформа. 8 ноября 1699 года были введены рекрутские наборы, а в 1705 году – рекрутская повинность. Один новобранец от 20 крестьянских и посадских дворов призывался на пожизненную службу. 

Дворяне шли в армию почти поголовно. Стрелецкое войско и дворянское ополчение сменились регулярной армией. Петр создал не очень хорошо обученную, но крупнейшую в мире армию. Уже в середине 1720-х годов численность регулярного сухопутного войска составляла около 200 тысяч человек. Новорожденный флот заявил о себе громкими победами. В его составе было 48 линейных кораблей и около 800 галер и иных судов, на которых служили около 28 тыс. членов экипажей.

Для более эффективного ведения военных действий России нужно было создавать свою военную базу и в первую очередь развивать промышленность, особенно металлургическую. Правительство прилагало огромные усилия по строительству железоделательных мануфактур за счет казны на Урале и в Олонецком крае. Как уже упоминалось ранее, первые мануфактуры появились в России еще в XVII веке, но они не сыграли в то время заметной роли в экономике. Именно с ХVШ века начинается мануфактурный период в народном хозяйстве, мануфактурная система стала преобладающей по сравнений с ремесленным производством. Помимо казенных и вотчинных стали появляться так называемые посессионные, или условные мануфактуры (от латинского слова «посессия» – условное владение). По указу Петра 1 с 1721 года разрешалось покупать крепостных крестьян и не дворянам (купцам, богатым горожанам из числа ремесленников). Крестьяне приписывались к предприятию и составляли с ним единое целое. 

В первой четверти ХУШ века наблюдался заметный рост мануфактурного производства. Так, если в конце XVII века в стране насчитывалось около 20 мануфактур, то в середине 1720-х годов – уже 205 мануфактур и крупных предприятий ремесленного типа. Крупнейшим мировым центром металлургии становится Урал, что явилось заметным экономическим событием России того времени. Продукция металлургических заводов была высокого качества, ее стали вывозить в Европу, и вскоре Россия вышла на первое место в Европе по производству чугуна.