Я услышал, как звонит мой телефон и предположил, что это был один из членов совета директоров, тот, который прислал по электронной почте заметки по сегодняшней встрече, но мобильный продолжал звонить.
Я перевернул его и посмотрел на экран. Клэр?
— Алло? — Я ответил.
— Привет...
— Ты в порядке? — Я сел. — Что-то не так?
— Нет, я просто... Позвонила с тобой поговорить.
— В три часа ночи?
— А есть ограничения по времени, когда мне можно тебе звонить? Не мог бы ты отправить мне график, чтобы я могла лучше понять «что можно и чего нельзя делать»?
— Я попрошу своего секретаря отправить его тебе утром. Как ты?
— Я в порядке...
Я положил свои очки для чтения на стол.
— Почему у тебя такой голос?
— Какой?
— Как будто ты задыхаешься, ты как-то шепчешь. Ты точно в порядке?
— Да. Вполне нормально. Я позвонила тебе, чтобы поговорить о работе.
— О работе?
— Ты оглох?
— И что насчет работы, Клэр?
— Ну... я думала, что... что... что там было много…
— Ты позвонила мне, потому что возбуждена?
— Что? — Она втянула воздух. — Нет, я не возбуждена. Я…
|
|
— Да, ты возбуждена.
— Джонатан, я звоню, потому что…
— Признай это. — Я улыбнулся.
— Это не то, почему я... Я позвонила тебе не поэтому.
— Возьми свой ноутбук.
— Зачем?
— Я собираюсь помочь тебе с твоей проблемой.
Она молчала. Я мог только слышать ее мягкие вдохи по телефону.
— Клэр?
— Да?
— Иди. Возьми. Свой. Ноутбук.
— Хм... подожди секунду... — Она вернулась на линию через несколько секунд. — Взяла.
— Хорошо. Войди в свою электронную почту. — Я встал с кровати и пошел в гостиную. Затем налил себе стакан виски и сел в кресло.
— Сделано, — пробормотала она.
Я вошел в свою и открыл приложение веб-чата, набрал ее имя и нажал «подключить».
В течение нескольких секунд ее красивое лицо появилось на моем экране. Она сидела перед кучей красных подушек, и я мог увидеть золотистое пуховое одеяло.
Она переместила ноутбук немного назад, позволяя мне получить лучший обзор. Она была одета в тонкую белую футболку, а на ее волосах были большие розовые бигуди.
Она такая чертовски сексуальная...
— Можешь теперь повесить трубку, — сказал я, все еще улыбаясь.
Она закатила глаза и положила ее.
— Итак, поскольку ты не возбуждена, о чем именно ты хотела поговорить со мной?
— О sTablet. — Она моргнула два раза, предоставив мне дополнительные доказательства того, что она лгала.
— О sTablet? А что с ним?
— Ну... — Она замолчала. — Мы сузили потенциальные лозунги до четырех, и директивы кампании будут закончены к концу…
— Снимай футболку.
— Что?
— Сними ее.
Она колебалась несколько секунд, и я думал, что придется повторять, но она медленно начала стягивать футболку через голову, обнажив кружевной красный бюстгальтер.
|
|
Нужно было сказать, чтобы Грег забрал ее...
— Как я говорила... — Она явно пыталась все усложнить.— К концу следующей недели…
— Ты трогала себя, прежде чем позвонила мне?
Она стала ярко-красной.
— О чем ты думала? — Я наклонил экран. — И не смей лгать мне.
— Я думала о... — Ее голос затих.
— Да?
— О тебе...
— Как я трахаю тебя? Будь конкретной.
Ее щеки стали алыми.
— Джонатан…
— Сними бюстгальтер и трусики, если ты на самом деле надела их сегодня...
Она выглядела потрясенной, но затем расстегнула кнопку на передней части лифчика и спустила бретели вниз по плечам, обнажая свою чувственную грудь и клубничного цвета соски.
Она не двигалась, и я улыбнулся; мне очень нравилось то, что она так просто обнажалась.
— Ты собираешься рассказать мне, о чем ты думала, Клэр? Или ты хочешь, чтобы я угадал?
У нее перехватило дыхание, и она отвела взгляд на несколько секунд.
— Я... Я…
— Потрогай свои сиськи...
Она медленно потянулась вверх и начала гладить свою грудь, слегка сжимая ее.
— Нет, не так, — я покачал головой. — Прикоснись к ним, как это делаю я, когда трахаю тебя сзади.
— Джон…
— Сделай это.
Она ахнула и застыла.
— Клэр... — Я прищурился.
Она моргнула несколько раз, но потом грубо схватила себя за грудь и ущипнула свои затвердевшие соски, крутя их жестко, оттягивая насколько это было возможно.
— Ты так и не собираешься рассказывать мне, о чем думала? Что ты хочешь, чтобы я сделал с тобой? Как тебе нравится быть оттраханной?
— Нет... — Ее вдохи становились прерывистыми, а выражение ее лица заставило меня желать, чтобы она была здесь, со мной, чтобы могла позаботиться о моей увеличивающейся эрекции.
— Ты влажная? — Я видел одну из ее рук, которая гладила грудь, нижнюю часть мне не было видно.
Она не ответила. Затем просто прикусила губу и посмотрела мне в глаза с чувством тоски, желания.
— Так ты не собираешься рассказать мне, что ты хочешь, чтобы я сделал с тобой... — Я поправил экран. — Я хочу трахнуть твой ротик.
Ее челюсть отвисла.
—Я хотел почувствовать твои губына моем члене с первого дня, когда мы встретились.
— О боже... — Она закрыла глаза.
— Открой свои глаза... Посмотри на меня. Посмотри. На. Меня.
Она издала приглушенный стон и медленно моргнула.
— Я хочу быть первым человеком, который попробует тебя. Мне хочется поцеловать твой клитор и трахнуть тебя своим языком. Ты позволишь мне сделать это?
— А-а-а-а-а...
— Ответь мне.
— Да...
— Тебе нравится, когда я говорю такое, правда?
Она снова закрыла глаза.Медленно покачивалась своим телом взад и вперед, жаль, что мне не было видно ее пальчиков.
— Я не могу дождаться, когда увижу тебя снова. — Я понизил голос. — Я собираюсь трахать тебя до потери пульса.
— Стоп... Замолчи...
— Скажи мне, что ты моя. — Я понял, что она собиралась кончить. Клэр прикусила нижнюю губу и покачала головой. — Скажи мне прямо сейчас.
— Да... Да... — Она достигла оргазма и упала на подушки. — Твоя.
Я наблюдал, как она хватала воздух и билась в конвульсиях, как сотрясалось ее сексуальное тело, и ждал, пока она успокоится.
Потребовалось несколько минут, чтобы ее дыхание полностью восстановилось, а грудь прекратила вздыматься бесконтрольно.
Когда она наконец пришла в себя, то потянулась за ноутбуком и поднесла его к груди.
— Теперь твоя проблема решена? — Я поднял бровь.
Она откинулась на подушки и подавила улыбку.
— У меня не было проблемы...
— Конечно, не было. Какие планы на сегодня?
— Я собираюсь пойти на пробежку около семи в парк Золотые Ворота... А у тебя?
— Очень долгий холодный душ. — Я заметил, как она сдерживает смех. — Я не думаю, что слишком много народу будет в парке около семи.
— Ты пытаешься спросить, можешь ли присоединиться ко мне?
|
|
— Мне это не требуется. — Я улыбнулся. — Увидимся через несколько часов.
***
Клэр перестала бежать и плюхнулась на скамейку прямо на берегу озера.
— Это было удивительно. — Она тяжело дышала. — Мне нужно передохнуть минуту.
Я сел рядом с ней, наблюдая, как капли пота струились вниз по ее груди. Меня всегда удивляло, как хорошо она выглядела во всем. На ней были серые треники и светло-фиолетовая майка, но она все равно выглядела сногсшибательно.
— Могу я спросить кое-что? — Она посмотрела на меня.
— Конечно.
— Ты уверен? — Она понизила голос. — Это очень личный вопрос...
— Ты дразнишь меня? Спрашивай что хочешь.
— Почему ты чувствовал необходимость изменить информацию о своем прошлом в руководстве компании?
Ого... Не ожидал...
— Это сложно. — Я не хотел говорить об этом.
Она кивнула и посмотрела куда-то вдаль, на птиц, которые сейчас массово приземлялись вокруг озера; на небольшую группу детей, которые пытались строить замки из мокрой земли.
Она откинулась назад и начала потягивать свои мышцы, держа руки над головой и выгибая ноги.
Я вдруг понял, что в отличие от всех женщин, с которыми я встречался в прошлом, Клэр не собиралась открывать душу первой — если вообще собиралась. Она не доверяла мне, и я осознал, что на самом деле и не давал ей особых причин для этого.
— Мои родители были торговцами метамфетамином. — Я повернулся к ней лицом. — Они раньше оставляли меня и мою младшую сестру запертыми в трейлерном доме, в то время как сами шли и продавали наркотики. Всякий раз, когда они находились дома, то были либо в сильной отключке, либо орали на нас за то, что мы даже не делали.
Она скрестила ноги на скамейке и посмотрела мне в глаза. Она выглядела сочувствующей, но мне не хотелось превращать это в эмоциональную тираду. Я просто хотел предоставить ей факты и сменить тему.
— Нам довольно много пришлось стоять за себя. Мне было восемь, ей — три года. Сначала они оставляли нас всего на несколько часов, иногда на ночь. Но летом начали оставлять запертыми на несколько недель. Мы оба кричали, чтобы кто-нибудь пришел на помощь, но никто никогда не приходил…
|
|
Я вздохнул.
— Когда мне было двенадцать, я заботился о своей маленькой сестре сам и просто пытался держать нас подальше от родителей. Я старался оставаться после школы так долго, как только мог, и следил за тем, чтобы и она была в трейлере как можно меньше. Но в одну особую пятницу все мероприятия были отменены из-за шторма, поэтому нам пришлось идти домой. Когда мы добрались туда, мои родители садились в машину и сказали, что скоро вернутся. Мы вошли внутрь, как обычно, и они заперли дверь за нами. Я уложил свою сестру в кровать и собирался уже вздремнуть, но на плите загорелись все эти кастрюли и бутылки. Я пытался потушить огонь, но пламя становилось все больше и больше.
Вдруг я вспомнил, как проснулась Хэйли, ее оглушительные крики, когда она увидела пламя за моей спиной и поняла, что огонь заблокировал единственную дверь.
Я запер нас обоих в ванной, надеясь, что соседи смогут увидеть пламя, что они вызовут пожарных вовремя, чтобы вытащить нас. Но черный дым начал просачиваться под дверь, и я увидел, как металлические петли скручивались и гнулись от высокой температуры.
Я начал бросать вещи в маленькое окно, которое было выше туалета: мыльницы, бутылку с шампунем, вантуз,— пытаясь разбить его, но оно не поддавалось.
Хэйли была на грани истерики — била руками по стеклу, и я старался изо всех сил открыть это чертово окно. Через некоторое время я перестал слышать ее крики. Она потеряла сознание.
— Я не знал, что делать, поэтому просто продолжал бросать вещи в окно. У меня не было времени, чтобы остановиться и помочь ей.
— Она умерла? — Клэр выглядела опечаленной.
— Нет. — Я провел рукой по волосам. — Мне удалось открыть окно, разбив его металлическим ведром. Я взял сестру на руки и бросил ее наружу, после чеговылез сам за минуты до того, как весь трейлер взорвался... Если бы я написал об этом в своей автобиографии, это читалось бы примерно так: мои родители оставили меня и мою младшую сестру в взрывающейся нарколаборатории одних, и в конечном счете нас разделили и поселили в разных приемных семьях, в то время как родители получили длительные сроки лишения свободы. Мне бы не хотелось, чтобы мои сотрудники или конкуренты знали об этом. В наши дни люди больны на всю голову и для черного пиара могут использовать что угодно.
— Мне так жаль... Я бы не спросила, если…
— Все в порядке. Я не думаю об этом настолько часто.
Она молчала в течение некоторого времени.
— Могу я задать тебе еще один вопрос?
— Это еще что-то удручающее?
— Нет. — Она покачала головой. — Это о женщинах, с которыми ты встречался.
— Спрашивай.
— Ты хоть раз встречался с кем-нибудь старше тебя?
— Нет.
— Почему?
— Мне не нужно знать, сколько лет красивой женщине, прежде чем пригласить на свидание. — Я смотрел, как она краснеет. — Этого просто не случалось до тебя. Нет никакой особой причины.
— И ты действительно спал с семнадцатью женщинами?
—Тебе было бы лучше, если бы я солгал об этом?
— Может быть. Не знаю.
— Ладно, Клэр. — Я старался казаться максимально искренним. — Нет, я не спал с семнадцатью женщинами. Это — смешное число... Я это выдумал, чтобы казаться опытнее, чем на самом деле. По правде говоря, я был девственником, когда мы встретились. Но я в тот момент, когда увидел тебя и услышал несколько слов, вылетающих из твоего умненького ротика, я понял, что именно с тобой мне бы хотелось потерять свою девственность. Я не собирался тебе этого говорить, но я плакал после первого раза…
— Ты говоришь чепуху. — Она игриво ударила мне в плечо, и я прижал ее к себе.
— Я не лгу. — Я провел пальцами по ее мягким губам. — В отличие от некоторых людей, которых я знаю... — Я приглушил ее смех поцелуем и повалил на скамейку, но она вдруг подпрыгнула.
— О, мой бог... — Сказала она и покачала головой. — Я знала, что мы должны были уйти раньше...
— Что? Что случилось?
— Клэр? Мистер Стэтхем? — Мистер Хендерсон, один из руководителей кампании, подбежал к нам и вынул свои наушники. — Вы двое здесь... вместе? — Он удивленно приподнял бровь.
Клэр вздохнула и посмотрела так, будто собиралась что-то сказать, но я встал.
— Вовсе нет, мистер Хендерсон. Я увидел, как бежала мисс Грэйсен, и попросил ее посидеть со мной минутку. А что, все руководители встречаются здесь по утрам в субботу? Я держу ее в стороне от остальной группы?
— О, нисколько. — Он покачал головой. — Но мне, вероятно, придется начать приходить сюда чаще... Клэр, я понятия не имел, что вы бегаете. Может быть, мы можем как-нибудь побегать здесь вместе?
Это дерьмо с тайными свиданиями не будет работать долго...
— Хм... — она посмотрела на меня. — Я вовсе не…
— Было приятно увидеть вас обоих сегодня. Приятно знать, что сотрудники дружат вне офиса. — Я посмотрел сначала на него, потом на нее. — Я собираюсь вернуться к отдыху на скамейке. Хорошей субботы, мистер Хендерсон. — Я прищурился, глядя на Клэр. — Мисс Грэйсен.
Я пошел обратно к скамейке, отдалившись от них всего на несколько футов, и притворялся, что погружен в свой телефон.
— Что вы говорили, Клэр? — Он улыбнулся ей.
— Я говорила, что не уверена, что это было бы хорошей идеей... Мы — коллеги в одном отделе и…
— Мы с вами знаем, что политика о тесной дружбе была отменена некоторое время назад. — Он протянул руку и погладил ее щеку своей ладонью. — Просто побегаем, Клэр. Если вам понравится — а я думаю, что так и будет, то мы могли бы даже сходить на ланч. Есть отличный магазин сэндвичей двумя милями ниже.
— Я…
— Я всегда хотел пригласить вас — вы великолепная, но из-за этой политики и когда вы ведете себя, как…
— Как? — Она наклонила голову набок и улыбнулась.
Она реальо заигрывает с ним?! Передо мной?! Прямо передо мной?!
— Ничего... Я просто всегда хотел пригласить вас, вот и все. Хотели бы вы побегать со мной в следующую субботу?
— Я не могу. В смысле, спасибо за предложение, но я не смогу пойти с вами... Я вроде как встречаюсь кое с кем прямо сейчас.
Вроде как?
— Так вы абсолютно недоступны или открыты для свиданий с другими людьми?
Она колебалась, и я чуть не вскочил с места, чтобы поцеловать ее средь бела дня, прямо у него на глазах и любого другого, кто захотел бы посмотреть.
— Я кое с кем встречаюсь, Мэтью...
— Ну... — Он улыбнулся. — Дайте мне знать, если ничего не получится, ладно? Я думаю, нам с вами было бы хорошо вместе. У нас есть много общего... — Он посмотрел на нее в последний раз, прежде чем ушел.
Я не могу доверять этой женщине. Она может вытрахать все мозги.
Мистер Хендерсон возобновил свою пробежку, и Клэр пошла обратно к скамейке.
— Я думаю, мы должны уйти отсюда, прежде чем объявится кто-нибудь еще. — Она вздохнула. — Уже почти девять часов, так что…
— Ты стыдишься меня, Клэр?
— Что? Нет, конечно, нет. Я…
—По какой причине теперь нужно скрывать, что мы встречаемся? Политика в отношении сотрудников была изменена достаточно давно.
— Потому что ты — генеральный директор, а я — директор по маркетингу среднего уровня. Это и так довольно сложно с разницей в возрасте, но наши должности…
— Ты хочешь гребаного повышения? Хочешь должность члена проклятого совета директоров? Какую должность ты, черт возьми, хочешь, потому что я устрою это сегодня же. Что мне нужно сделать, чтобы убедиться, что люди знают, что ты занята и не заинтересована, потому что ты точно не знаешь, как это дать понять!
— Прости? — Она издевалась. — Мне не нужно, чтобы ты оскорблял меня, ведя себя так, будто имеешь контроль над…
— Какую должность ты хочешь?
— Дело не в должности, Джонатан. — Она кипела. — Дело во мне, стоило понимать, что нельзя встречаться с генеральным директором, без единого сомнения самым ревнивым собственником, которого я когда-либо встречала.
— Ты упустила «самым сексуальным».
Она закатила глаза и встала.
— Я припарковала свою машину на другой стороне озера. Увидимся на работе в понедельник.
— Постой. — Я протянулся и схватил ее за руку. — Я был предельно честен с тобой. Я сказал тебе, что ревнивый, и именно это имел в виду. Я не хочу видеть тебя с кем-либо еще, и мне не хочется, чтобы люди думали, что ты свободная женщина... Что мне нужно сделать, чтобы убедиться, что так и будет?
— Прекрати вести себя так чертовски по-детски.
— Я не веду себя по-детски. Я защищаю то, что принадлежит мне.
— Я не…
— Ты не что? Не моя? Ты это собиралась сказать?
Она скрестила руки на груди и с досадой вздохнула.
— Почему ты позволила ему прикасаться к тебе здесь? — Я пробежался кончиками пальцев по ее щеке. — Мне это не понравилось…
— Откуда мне было знать, что он собирался прикоснуться ко мне? Я не могу читать мысли... Нам действительно нужно уехать до утренней суеты. Иногда здесь бегает мистер Барнс, а также несколько моих коллег...
— Куда направляешься? — Я обнял ее за талию.
— Домой. — Она попыталась пошевелить рукой, но я крепче сжал.
— Я так не думаю.
— Джонатан, я еду домой. Прямо сейчас. Смирись с этим.
— Нет. Не едешь. Ты поедешь со мной. — Я прищурился. — Нам нужно еще раз поговорить и убедиться, что мы вдвоем находимся на одной и той же волне. Я не думаю, что ты полностью понимаешь, что значит быть моей.
— Прекрасно. Таким образом, мы собираемся только поговорить?
— Да... Прямо после того, как я вытрахаю все дерьмо из тебя.
Глава 14
Джонатан
«Не мог бы ты, пожалуйста, прекратить заполнять мой офис сотнями цветов каждый день? Это становится смешно!» — написала мне Клэр.
«Я не хочу, чтобы кто-то думал, что ты свободна».
«Никто так и не думает! Я говорила тебе, никто здесь никогда не пытался заговорить со мной, кроме тебя (кроме субботы), и я начинаю пересматривать нашу договоренность...»
«Ты угрожаешь мне, Клэр? Ты должна видеть, как люди смотрят на тебя, когда ты входишь на совещания или идешь по коридору. Никто никогда не пытался заговорить с тобой из-за этой проклятой политики о тесной дружбе, и они предполагали, что и ты поэтому не обращала на них внимания».
«Я не сыплю пустыми угрозами».
«Я с нетерпением жду наказания. До вечера».
— Мистер Стэтхем? — Врач прочистила горло. — Вы готовы начинать?
Я постарался не закатить глаза. Я нанял посредника, чтобы разговаривать со своей матерью раз в неделю, так как мы с ней не могли находиться в одной комнате более пяти минут, не начиная спорить.
Даже при том, что моя мама сочла эту идею блестящей, я уже начал сомневаться; она сегодня не выглядела слишком собранной— ее волосы были закручены в хвост, брюки не поглажены, и от нее разило пивом и табаком.
— Да, я готов.
— Хорошо. — Она сложила руки вместе. — Мы начнем с нескольких простых вопросов, чтобы понять, с чем имеем дело. Миссис Стэтхем, в смысле Дениз, чего вы надеетесь достичь с помощью этих сеансов?
— Я хочу, чтобы мой сын снова начал меня уважать... Я хочу, чтобы он впустил меня обратно в свою жизнь, чтобы мы могли начать все сначала.
— Хорошо... — Врач сделала несколько заметок. — Что насчет вас, Джонатан? Что вы надеетесь получить от сеансов?
— Ничего такого... Возможно, просто находиться с ней в одной комнате без криков. Этого было бы вполне достаточно.
— Видите? — Моя мама скрестила ноги. —Именно об этом я говорила вам, доктор. Он нанял вас всего лишь для того, чтобы казаться хорошим, будто он пытается что-то наладить, но в действительности это не так. Ему плевать на меня, он…
— Ты сказала ей, сколько раз у тебя был рецидив? Сколько раз ты садилась и освобождалась из тюрьмы? Что технически ты должна быть сейчас в тюрьме?
— Черт, Джонатан! Я пытаюсь сделать что-то с собой! Я действительно упорно работаю над этим! Прекрати винить меня за мое прошлое! Я…
— Успокойтесь, Дениз. — Врач протянула ей стакан воды. — Джонатан, мы не должны начинать с того, чтобы искать виноватых на данном этапе. Мы должны начать с того, чтобы постараться спокойно принимать факты. Безусловно, есть то, что вы хотите получить от этих сеансов.
Я откинулся на спинку стула и долго думал.
— Я не хочу сердиться на нее больше.
— Отлично! Это хорошее начало. Теперь, Дениз, я задам вам вопрос, и хочу, чтобы вы ответили на него так правдиво, насколько это возможно. Джонатан, пожалуйста, не перебивайте... Почему вы думаете, что у вас с сыном нет хороших отношений?
Моя мать посмотрела на меня и вздохнула.
— Я родила Джонатана, когда мне было двадцать пять... Я не была готова к ребенку, но сделала все возможное... Мы с его отцом работали в трех местах, чтобы просто сводить концы с концами и, прежде чем мы начали справляться, у нас появился второй ребенок, девочка... Однажды, когда мы разбирались с несколькими просроченными счетами, приехали несколько его друзей и спросили, не хотели ли мы попробовать метамфетамин, чтобы не нервничать так много, понимаете? Мы оба сделали это и…
— Они из наркоманов превратились в хронических наркоманов, а затем стали двумя самыми востребованными дилерами метамфетамина во всем штате Огайо. Это очень трогательный рассказ. — Я закатил глаза. — Я думаю, не превратить ли его в рождественский спектакль.
— Джонатан, дайте ей договорить... — вздохнула терапевт.
— Так или иначе, — сказала мама, — я была ужасной матерью... Я знаю, что сама виновата в этом, но... Я была на наркотиках... Я была не в себе. Я не хотела оставлять своих детей голодными или пренебрегать ими... Это полностью моя вина, что их отняли у меня, но теперь я чистая и хочу получить шанс стать матерью, которой должна была быть тогда.
— Очень хорошее начало, Дениз. Джонатан, как вы относитесь к тому, что ваша мать только что сказала?
— Что вы имеете в виду под«как я отношусь к этому»?
— Что вы ощущаете? Как вы думаете, она искренняя?
— Как долго моя мать не будет принимать наркотики? Два месяца? К концу этого месяца она вернется в реабилитационный центр и даже не вспомнит, что был этот сеанс, и это вполне уместно, потому что вы — не первый врач, которого я нанял, и она не помнит ни одного другого... Таким образом, я чувствую... Я ничего не чувствую.
— Она извинилась за то, что оставляла вас и вашу сестру голодными. Она…
— Слово «голод» означает желание что-либо съесть, зная, что то, когда появится еда, только вопрос времени. Моя мать не оставляла нас голодными. Она оставляла нас голодающими. Мы находились днями, иногда неделями, запертыми в нашем трейлере, а из еды было только немного риса. Только когда я понял, что могу вылезти в окно и добраться до мусорных контейнеров, то осознал, что значит слово «голод».
Наступила тишина.
Врач сняла очки и посмотрела на нас двоих.
— Хорошо, мне ясно, что у нас много работы, которую надо проделать в течение ближайших нескольких месяцев... Давайте прервемся и возобновим сеанс на следующей неделе. Хорошо?
— Отлично. — Я встал и предложил обнять мою мать. Хотя я и был в ярости из-за нее, но всегда настаивал на том, чтобы сделать это, на всякий случай, если она снова возьмется за наркотики до нашей следующей встречи, и я не увижу ее еще восемь месяцев.
— Ты не хочешь поужинать сегодня вечером? — Она обняла меня. — Мы не обязаны разговаривать друг с другом. Мы могли бы пойти в один из этих ресторанов, которые показывают фильмы. Мы никогда не смотрели кино вместе...
И, вероятно, никогда не будем.
— Может быть, в другой раз. У меня сегодня свидание.
***
Я припарковался перед домом Клэр и поставил на ручник, чтобы автомобиль не покатился по склону. Я хотел спросить, почему, черт возьми, она купила дом на вершине склона; это не казалось безопасным.
«Ты рано... Что это за марка машины?» — Написала она мне.
«Мурселаго». Встреча закончилась раньше. Можешь не торопиться... Надень платье».
Я взял свой телефон и просмотрел несколько писем по электронной почте, проскакивая через большинство из них. Я получал по крайней мере пятьсот в день с тех пор, как опубликовали сообщение о том, что моя компания выходит на открытый рынок. Мне даже не помешало бы нанять временного почтового консультанта, чтобы отсортировать их всех.
Это публичное размещение акций будет смертью для меня...
Я поднял взгляд и увидел, как Клэр запирает входную дверь своего дома. Я вышел из машины и подошел к пассажирской стороне.
— Хороший брючный костюм. — Я рассмеялся. — Он мне на самом деле нравится.
— Спасибо. Я полагала, что надела наряд, который бы тебе понравился больше всего. — Она скользнула в машину.
Я вернулся на свою сторону и завел машину.
— Куда мы едем сегодня? — Спросила она. — Ты закрыл Оушен-Бич, чтобы мы могли поесть там?
— Ты бы хотела, чтобы я сделал это?
Она покачала головой и улыбнулась.
— Мы собираемся в «Питтсбургские реки».
— Что? — Она побледнела.
—«Питтсбургские реки». Это специализированный ресторан в нескольких милях отсюда. У них есть блюда на городскую тематику. Я надеялся, что ты сможешь предложить мне что-то попробовать, так как это твой родной город.
— О...
— Ты в порядке?
— Да. — Она повернула голову к окну. — Я в порядке.
Я заехал на стоянку несколько минут спустя и посмотрел на нее. Она практически ничего не сказала, пока мы были в дороге. Она была странно тихой, никакого ее обычного сарказма.
— Ты уверена, что в порядке, Клэр? Мы не должны кушать здесь, если ты не хочешь. Мы можем поехать к моему пляжному дому или…
— Я уверена. Просто немного устала...
Я знал, что она лжет, но решил больше не поднимать этот вопрос. Я помог ей выйти из машины и повел в ресторан.
— Добрый вечер, мистер Стэтхем. Сюда. — Хозяин поприветствовал меня, как только я вошел внутрь, и сопроводил нас в отдельную комнату.
Стены были расписаны фресками всех популярных достопримечательностей: стадиона «Хайнц-филд», Собора Образования, музея «Карнеги», — и я подумал, что Клэр начнет болтать о них, но она не сказала ни слова.
— Добро пожаловать в «Питтсбургские реки», собственную версию Сан-Франциско в великолепном городе Питтсбурге, — сказал наш официант. Он вытащил несколько меню из своего передника и посмотрел на нас. — Вы хотели бы полный набор блюд или половину сегодня вечером? Специальный Хот Метэл-Бридж доступен только в полном.
— Полный. — Я заметил, как Клэр вздрогнула.
— Прекрасный выбор. Я принесу эти блюда сразу же, сэр. Вы заинтересованы в особенном вине от шеф-повара? Оно было импортировано непосредственно с французского винного завода.
— Что это за вино?
— Это замечательное вино ручного отжима, бордо, 1975 года и…
Клэр начала кашлять и встала.
— Простите меня, господа. Я скоро вернусь.
— Нет, спасибо... — Я смотрел, как она уходила. — Принесите нам ваше лучшее шампанское.
— Да, сэр. — Он отошел.
Я снова просмотрел свои письма, ожидая возвращения Клэр ко мне за стол, но прошло двадцать минут, а ее не было.
Я встал и направился в туалетную комнату, постучав, прежде чем войти.
— Клэр?
— Я буду через минуту. — Она вздохнула.
Я вошел внутрь и запер за собой дверь. Затем прошел мимо всех пустых кабинок и заметил, что она сидит на туалетном столике с опущенной головой.
— Что случилось? — Я коснулся ее плеча. — Скажи мне.
— Можем ли мы... — Она медленно повернулась ко мне лицом. — Можем ли мы, пожалуйста, убраться отсюда?
— Куда ты хочешь пойти?
— Куда угодно, но здесь...
Я взял ее за руку и повел обратно на улицу. Я хотел поехать в свой дом на пляже, но это было в сорока минутах, поэтому я направился в свою квартиру в центре.
Она снова ничего не сказала во время поездки. Клэр продолжала сидеть развернутой к окну, и я увидел, как она вытерла скатившуюся слезу.
— С возвращением, мистер Стэтхем. — Парковщик поймал мои ключи, как только я подъехал к зданию.