Возвышение Московского княжества

С начала XIV века из-за постоянных свар князей столичный город Владимир утратил свой прежний блеск. В борьбу за великое княжение владимирское повели Тверь и Москва. Выдвижению этих относительно молодых княжеств во многом способствовало их удачное географическое положение: на западе Северо-Восточной Руси и в относительном отдалении от Золотой Орды.

Среди сыновей Александра Невского менее всех выделялся младший сын Даниил Александрович. Ему в наследство от отца досталось самое худшее и меньшее из удельных княжеств – Московское. Даниил держался в стороне от распри братьев Дмитрия и Андрея. Значительное приращение к Московскому княжеству он получил в качестве наследства от своего соседа и племянника Ивана Дмитриевича Переславского. Тот, умирая в 1302 году бездетным, завещал Даниилу богатый Переславль-Залесский удел. Ранее Даниил захватил город Можайск, а позже в 1303 году город Коломну, входивший в Рязанское княжество. Так началось возвышение Москвы. Даниил умер в 1303 году и был похоронен в основанном им же Даниловом монастыре в Кремле – первом монастыре в Москве.

При преемнике и сыне Даниила, князе Юрии, Московское княжество увеличилось и стало заметно  выделяться среди других русских земель. В 1326 году в Москве построили первую каменную церковь. С самого начала Москва стремилась к добрососедским отношениям с татарами, которые не разоряли город и земли дружественного князя. Московских князей отличало постоянство и привязанность в своему городу. Даже добившись власти над Владимиром и завоевывая другие города, они продолжали править из Москвы.

Юрию пришлось отстаивать свой удел в борьбе с усилившимися тверскими князьями. Тверь была молодым по тем временам городом. Она досталась в 1252 году брату Александра Невского, Ярославу Ярославичу. Он оказался умелым правителем, укрепил княжество, не тратя сил в борьбе за Владимирский стол, счастливо избежал татарских набегов. Тверь, стоявшая на Волге, быстро стала богатым торговым городом. Неслучайно, что именно там впервые на Руси после разорения хана Батыя построили каменную церковь, а прихожан к молитве собирал редкий для тогдашней Руси колокол. Ярослава отравили в Орде в 1272 году. Его дело продолжил князь Михаил Ярославич, который после смерти великого князя Андрея Ярославича в 1304 году сумел получить от хана Тохты золотой ярлык и стал великим князем Владимирским.

Это сразу же обострило отношения Твери с Москвой. На зло князя Михаила Тверского Юрий Московский отвечал злом, тот, в свою очередь, поступал также. Словом, к началу XIV века Москва и Тверь превратились в заклятых врагов. Эта взаимная вражда князей – родственников дорого обошлась Руси, надолго отодвинув час освобождения от монголо-татарского гнета. Князья часто ездили в Орду и интриговали друг против друга. Юрий Данилович вступил в борьбу с Тверью за великокняжеский стол, невзирая на то, что Орда вплоть до 1317 года однозначно поддерживала Михаила. Он использовал напряженные отношения тверского князя с Новгородом и митрополитом Петром. Затем, ради успеха своего дела, женился на сестре хана, Кончаке, ставшей в православии Агафьей. В итоге в 1317 году хан отобрал золотой ярлык у Михаила Тверского и отдал его Юрию Даниловичу. Так впервые Москва заимела вожделенный златостол во Владимире. Затем Юрий пошел войной на Тверь, но потерпел неудачу – проиграл битву. В плен к тверичам попала княгиня Агафья, которая вскоре умерла в Твери (возможно от яда), что послужило поводом для ожесточения московско-тверской борьбы. В 1318 году по вызову хана Юрий и Михаил приехали в Орду. Ханский гнев обрушился на Михаила Ярославича. За смерть ханской сестры он был выдан на расправу Юрию и его людям.

Пленника заковали в колодку, раздели и зверски избили, а под конец приспешники Юрия вырезали у него сердце. Мужественно встретил ужасную смерть тверской князь. В последствии его канонизировали как святого мученика. Затем Юрий увез тело с собой в Москву, чтобы шантажировать им приемника Михаила, князя Дмитрия Михайловича Грозные Очи и добиваться покорности Твери.

Лишь через год Юрий сжалился и отдал тело мученика его родственникам. Он понял, что Тверь не уступит, тем более что в 1322 году новый хан Узбек все равно передал золотой ярлык  не ему, а князю Дмитрию Михайловичу Грозные Очи – сыну убитого Михаила. Через три года Дмитрий Михайлович и Юрий Данилович случайно столкнулись в Орде. Вспыхнула ссора, во время которой Дмитрий убил Юрия, отомстив за убийство отца. Хан же, разъяренный самоуправством своих русских данников, тут же приказал казнить Дмитрия Михайловича Грозные Очи.

Но и тогда Москва упустила ярлык на великое княжение, ибо после казни Дмитрия Михайловича ярлык достался не москвичам, а брату Дмитрия Тверского, князю Александру Михайловичу. Орда постоянно стремилась разжигать вражду между русскими князьями. И на сей раз, передав ярлык Александру, хан в то же время приблизил к себе нового московского князя Ивана Даниловича Калиту, младшего брата Юрия.  Впрочем, милость хана оказалась тяжела для нового великого князя. Александр вернулся в Тверь из Орды не один, а с ордынским послом Чол-ханом (Щелканом), который в Твери чувствовал себя полноправным хозяином: выгнал князя Александра со двора и поселился в его доме, а жителей города подверг насилию и грабежам. Вскоре терпение тверичей лопнуло, и 15 августа 1327 года в городе началось восстание. Повод был незначительным. В то утро татары отобрали у местного дьякона Дудко его кобылицу, которую тот вел на водопой. На крик дьякона сбежались горожане и стали убивать татар. Вскоре восстание приняло всеобщий характер. Восставшие перебили свиту Чол-хана, убили и его самого. Александр Михайлович был не в силах успокоить своих подданных. Тогда то и настал долгожданный миг для Ивана Даниловича Калиты.

В Москве обрадовались трагедии в Твери. Иван Калита поехал в Орду, взял на себя подавление народного восстания в Твери против монгольских баскаков. Он вскоре привез на Тверь карательное 50-тысячное монголо-татарское войско. Вместе с московскими полками ордынцы взяли Тверь и разгромили ее, а также другие города княжества. Князь Александр Михайлович с братом бежал в Псков. За послушание и усердие Иван Данилович в 1328 году получил из рук хана золотой ярлык. Правда, и тогда хан колебался, долго не решаясь, кому из своих эмиров – тверскому или московскому – отдать ярлык. Неудивительно, что Иван Калита не успокоился, пока не сумел расправиться с тверскими князьями. Для этого он и его сыновья, во главе со старшим, Семеном, не раз ездили в Орду и интриговали там против Твери. С одобрения князя Узбека Калита двинулся на Псков, где укрылся князь Александр Михайлович. Когда псковитяне отказались выдать Москве беглеца, Калита прибег к неслыханному ранее на Руси способу борьбы с единоверцами: бывший в его обозе митрополит Владимирский Феогност за поддержку тверского беглеца стал угрожать псковичам церковным проклятием. Недаром митрополита привечали в Москве. Псковичи испугались своего отлучения от церкви, и Александр, чтобы не губить души своих великодушных покровителей, добровольно покинул Псков и уехал в Литву. Но и тогда покоя Калите все равно не было: в 1337 году он узнал, что хан Узбек принял пришедшего к нему с повинной князя Александра и вернул ему Тверское княжество.

Недовольный таким поворотом событий, Калита все же сумел вновь опорочить тверичей в глазах хана. Князя Александра и его сына Федора вызвали в Орду, арестовали и тотчас четвертовали. После расправы над тверскими князьями Иван Калита действовал напористо и быстро. Он расправился с Тверью, выслал из города всех бояр, отобрал у тверичей колокол – символ и гордость города. Это означало полную капитуляцию и унижение Твери.

При Иване Калите Московское княжество стало сильнейшим на Руси. Став великим князем, он сумел с помощью Орды не только расправиться с Тверью, но и присоединить к Москве Суздаль, а также часть Ростовского княжества. Иван был также льстив и и осторожен с татарами, как его отец и старший брат. Он аккуратно платил дань, причем впервые добился в орде права собирать дань с русских земель самостоятельно, без баскаков. Он с необычной энергией взялся за дело, обложив страну удвоенной данью, часть которой утаивал от хана. Московское боярство богатело и усиливалось, что привлекало феодалов из других земель. Московский князь всегда стремился дать орде больше других князей, оставаясь при этом самым богатым среди них. Предание рассказывает о Калите как о нищелюбе, щедро раздававшем подаяние. Но исходя из фактов не очень то в это верится. Судя по всему, не щедростью сохранял он свой авторитет, а жесточайшим корыстолюбием, только оно давало возможность выжить и победить. К тому же он поощрял своих слуг покупать земли за пределами московских границ. Он и сам нередко приобретал села в чужих княжествах. Так создавались опорные пункты московского влияния. Москва установила контроль над рядом северных территорий: Угличем, Белоозером, Костромой, северным Галичем. Он первым из великих князей Владимирских удостоился имени «князя великого всея Руси». В стенах деревянного Кремля, построенного в 1339 году из дубовых бревен, Иван заложил несколько каменных церквей, в том числе Успенский и Архангельский соборы – самые знаменитые храмы Московской Руси.

Всемерно поддерживала Калиту православная церковь. Еще в 1299 году киевский митрополит Максим, спасаясь от монгольских бесчинств, перебрался во Владимир. Митрополит Петр в начале XIV века поддерживал Юрия Даниловича в борьбе с Тверью и переехал в Москву. Для московского князя переезд митрополита стал огромной удачей, ведь Москва стала церковным центром Руси, укрепился ее авторитет.  А затем, когда митрополит Петр умер, в 1326 году, его преемник, митрополит Феогност в 1328 году сделал Москву своей официальной резиденцией.

Возвышение и победа Москвы над своими конкурентами были предопределены многими причинами. Ее географическим (срединным) положением, давшим ей и население и средства; личными способностями первых московских князей, которыми зачастую трудно восхищаться, но нельзя не признать их умения пользоваться обстоятельствами. Москве помогло сочувствие к ней высшего духовенства.

Свою роль сыграли и другие причины: политическая близорукость Золотой Орды, которая не сумела вовремя разглядеть главного соперника, а также отсутствие по-настоящему сильных соперников. Нельзя обойти и внимание, проявленное к Москве русским боярством, которое всегда стремилось стать на сторону сильного и удачливого.

После смерти Ивана Калиты в 1340 году князем стал его старший сын Семен Иванович, прозванный в народе Гордым. Он во всем следовал заветам Калиты. Как и отцу, Семену приходилось не раз терпеть унижения и обиды в Орде, куда он ездил шесть раз. Из тринадцати лет своего княжества он прожил там не один год, месяцами ожидая приема у хана. Не всегда ему везло. Так, в 1343 году Семен заспорил с Константином Васильевичем Суздальским о княжении в Нижнем Новгороде, причем на стороне Семена выступало нижегородское боярство. Оба приехали за правдой в Орду. Но хан отдал княжество Константину, а также выдал ему нижегородских бояр. Константин отнял у них все имущество, а самих велел казнить.

Москва при Семене Гордом расширялась, в ней строились новые здания. Русские иконописцы Захарий, Иосиф и Николай расписывали Архангельский собор, а Спасский собор украшал иностранный мастер.

Первой женой Семена Ивановича стала литовская княжна Августа (Анастасия). После ее смерти в 1345 году великий князь женился на смоленской княжне Евпраксии, а затем, после развода с ней в 1347 году обвенчался, вопреки запретам церкви, с Марией – дочерью убитого в Орде тверского князя Александра. Митрополит Феогност, не признавший развода Семена и возмущенный непослушанием своего духовного сына, отказался благословлять жениха и невесту и даже закрыл перед новобрачными врата церкви. Но Семен упорствовал и своего добился – ведь политически этот брак был очень важен для Москвы, он позволял Москве окончательно сломить волю тверичей.

Другое дело – Великий Новгород, богатство которого так привлекало алчного Семена Ивановича. Получив золотой ярлык, он не мешкая двинулся войной на Новгород. Уже тогда Семен показал свой истинно гордый и жестокий нрав, потребовав от вольного Новгорода неслыханного унижения: посадники и тысяцкие должны были предстать перед ним босыми и на коленях просить князя о мире. А все происходило лютой зимой. Ценой большой дани новгородцам удалось откупиться и избежать позора. Но власть Семена прочно укрепилась в Новгороде.

Труднее Семену было справиться с Великим литовским княжеством, которое объединило под своей властью не только Литву, но и большую часть западнорусских земель. Тамошний князь Ольгерд сам славился как отважный воин и тонкий политик. Он умел настроить ордынцев против  Москвы и даже пытался внезапно захватить принадлежавший Москве Можайск.

В середине 1350-х гг. страшная беда надвинулась на Русь. Из Западной Европы пришла чума. Некоторые города вымерли поголовно. Она косила людей быстро и страшно. От появления первых признаков болезни до кончины человека порой проходило всего два – три дня. Достигла эпидемия и Москвы. В марте 1353 года умер от чумы митрополит Феогност, потом сыновья великого князя Семена Ивановича – Иван и Семен. 26 апреля 1353 года чума скосила и самого великого князя. Умирая, Семен постригся в монахи и в своем завещании братьев Андрея и Ивана жить мирно. Но вскоре чума унесла и Андрея, наследника княжества. Из всей обширной семьи остался один, самый младший сын Калиты и брат Семена, 28-летний Иван Иванович. Похоронив близких, он стал великим князем и тот час отправился в Орду, где в 1354 году получил от хана Бедирбека ярлык на великое княжение.

При Иване II Ивановиче, за красоту прозванным Красным, московская политика оставалась по-прежнему жестокой и кровавой.  Хотя летописец прозвал его «тихим, христолюбивым и милостивым». 3 февраля 1357 года неизвестные убили московского тысяцкого (городского голову) Алексея Хвоста, ранее ссорившегося с Семеном Гордым. Той же зимой большие бояре московские из-за этого уехали в Рязань с женами и детьми. Из Рязани бояре отправились в Орду, и только через год, заручившись гарантиями хана, вернулись в Москву к Ивану. Видно у них были основания бояться своего великого князя. Между тем, тысяцкий олицетворял собой важнейшую «ветвь» тогдашней власти. Это был выборный глава городского самоуправления, с которым князья во всех городах были вынуждены считаться. Убийство Хвоста символично – московская княжеская власть не терпела власти горожан, и в XIV веке должность эта исчезла навсегда.  

Возможно, князь Иван действовал бы резче, но нрав его смягчал московский митрополит Алексий – человек образованный, умный и дальновидный. Он пользовался огромным авторитетом в народе и у великого князя. Когда в 1359 году Иван Красный умирал, то свою жену княгиню Александру и девятилетнего сына Дмитрия, будущего великого полководца, он оставил на попечение митрополита Алексия – и не ошибся.

Обладая ярлыком на великое Владимирское княжение, московские князья контролировали территорию, в несколько раз превышающую размеры их собственной «отчины» - московского княжества. Но после смерти Ивана II Орда отдала золотой ярлык суздальскому князю Дмитрию Константиновичу, который занял Владимирский стол. Причина этого была в том, что княжеством не мог управлять десятилетний ребенок.

Примечательно, что хан Навруз сначала отдал золотой ярлык не князю Дмитрию Константиновичу, а его старшему брату, нижегородскому князю Андрею Константиновичу. Но он отказался от власти, и отговаривал от этой затеи брата. Он считал, что доискиваться ярлыка бессмысленно, поскольку великое княжество все равно придется отдавать, едва подрастет московский князь.

Потеря золотого ярлыка для Москвы воспринималась как катастрофа. Ее князь терял огромные Владимирские земли, и Московское княжество «сжималось» до границ времен Ивана Калиты. Поэтому борьба за ярлык для десятилетнего князя Дмитрия Московского (после прозванного Донским) стала отчаянной борьбой за выживание. Но тут Дмитрию помог случай. В 1361 году хана Навруза убили недруги. Началась распря в Золотой Орде, и, воспользовавшись ею, московские войска двинулись на Дмитрия Константиновича. Тот не сумел отстоять свой ярлык, и безропотно отдал власть Дмитрию Ивановичу. В последующие годы он переходил из рук в руки. В конце концов Дмитрий Константинович отказался от великокняжеского стола и в 1367 году выдал за Дмитрия Ивановича свою дочь Евдокию. Свадьбу устроили в Коломне, так как Москва лежала в страшных развалинах: летом 1365 года в ней случился великий пожар. В 1367 году было завершено строительство белокаменного московского Кремля.

Только утихла эта междукняжеская распря, как начался новый виток московско-тверской войны. В 1368 году выманив тверского князя Михаила Александровича в Москву, князь Дмитрий Иванович вероломно схватил его и посадил в тюрьму. Лишь угроза набега ордынцев, которым пожаловались на Москву тверичи, заставила Дмитрия отпустить своего знатного пленника. Однако стоило монголо-татарам уехать, как Дмитрий вновь двинулся в поход на Тверь. Князь Михаил Тверской бежал в Литву к своему зятю, князю Ольгерду. Тот в 1368 году внезапно подступил к Москве, разорил ее окрестности и увел много пленных и скота.

Через несколько лет Ольгерд с тверичами вновь пришел под Москву и сеял вокруг нее смерть и огонь. Воспользовавшись этим временным ослаблением Москвы, Михаил Александрович Тверской помчался в Орду и в 1371 году вернулся оттуда с золотым ярлыком на великое Владимирское княжение. В ответ Дмитрий Московский прибег к интриге – начал склонять другие города к неповиновению новому великому князю, а татарскому послу, прибывшему с Михаилом из Орды, сказал, что присягать Михаилу во Владимире не будет и его «в землю на великое княжение» не пустит.

Вскоре и сам Дмитрий Иванович стал великим князем Владимирским. Еще раньше в Орде Дмитрий сблизился с эмиром Мамаем, и тот, захватив верховную власть, выдал своему русскому другу золотой ярлык. Но при этом Мамай, дав ярлык Дмитрию, не отобрал ярлык у князя Михаила. Так появилось на Руси два великих князя Владимирских. В этом состояла хитрая политика Орды – разделять и властвовать.

В 1371 году Дмитрий Иванович совершил новый поход на своих собратьев – он разорил Рязанское княжество и согнал с Рязанского стола князя Олега Ивановича. В 1375 году с огромным войском союзных князей князь Дмитрий осадил Тверь и принудил тверского князя Михаила Александровича, оставленного ордынцами, заключить мир на условиях Москвы. Впервые тверской князь в такой форме признал верховенство Москвы и при этом называл себя «молодшим братом» великого князя Московского Дмитрия Ивановича.

Долгие годы подлинным правителем княжества при юном князе Дмитрии Ивановиче оставался митрополит Алексий. Он был опытен, мудр и умело оберегал юношу от опасностей, пользуясь уважением и поддержкой московского боярства и горожан. Благодаря ему в эти тревожные годы, несмотря на неудачи, значение Москвы не упало в глазах Золотой Орды.

в 1370-е годы монголо-татары постоянно ходили на Русь. в 1377 году они напали на русское войско на реке Пьянме под Нижним Новгородом. Русские полки не ожидали атаки. Они разгромили войско и на плечах русских вошли в Нижний Новгород. Жители города спешно покинули его, и перебрались в соседний Городец и смотрели, как враги грабят и жгут их родной город.

К 1380 году ситуация в Орде была запутанной: часть ее стояла за эмира Мамая, а часть за хана Тохтамыша из рода Джучидов. Русским князьям приходилось ублажать обоих…или пользуясь их распрей, не платить дань никому. Так поступил и великий князь Дмитрий Иванович. Он отказался отвечать на «запрос» Мамая и не поехал в Орду по его вызову. Формально он действовал по закону: Мамай происходил не из Чингизидов, то есть не принадлежал к царскому роду, а был, как и Дмитрий, только эмиром. Более того в 1378 году в Рязанской земле, на реке Вожже, князь Дмитрий разбил посланную Мамаем «Бегичеву рать».

После этого сражения Мамай решил своими руками наказать непослушного московского данника и двинулся на него походом. Дмитрий Иванович понимал, какое отчаянное дело он затеял – бросить вызов могучей и непобедимой вот уже сто пятьдесят лет Орде. Впервые с домонгольских времен князь созвал большой княжеский съезд. По его зову в ноябре 1374 года в Переславль-Залесский съехалось не менее ста пятидесяти удельных князей. Они договорились о совместных действиях против вероятного противника. Летом 1380 года по зову Дмитрия в Москве собралось огромное 100-тысячное войско. В составе этого войска отсутствовали князья Рязани, Суздаля, Твери, Смоленска и Новгорода Великого. Но тем не менее князь Дмитрий Иванович выступил как призванный глава Северо – Восточной Руси. По трем дорогам войско двинулось из Москвы.

26 августа 1380 года по Москве пронеслась весть, что русское войско перешло реку Оку, и всем стало ясно, что командование сделало окончательный выбор, пути назад нет, и битва неизбежна.  8 сентября 1380 года, как только рассеялся утренний туман, поединком инока Пересвета и татарского богатыря Челубея началось сражение на Куликовом поле. Дмитрий Иванович выдвинул вперед сторожевой полк, а за ним расставил главные силы: большой полк, полк «правой руки» и полк «левой руки». В дубраве за левым флангом Дмитрий скрытно расположил отборный засадный полк. Чаша успеха долго колебалась. Поначалу монголо-татарам прорвать русские ряды и даже подсечь древко полкового знамени в Большом полку. Это был страшный момент – ведь каждый воин в тесноте и хаосе сражения ориентируется на знамя полка, и его исчезновение означает поражение. Но русские воины не пали духом. Потеснить полк «правой руки» ордынцам не удалось, но строй полка «левой руки» был прорван. Монголы стали обходить большой полк, стремясь прижать его к реке Непрявде. В этот-то момент засадный полк и нанес сокрушительный удар, внесший перелом в ход битвы. Еще час ордынцы сопротивлялись, а затем не выдержали и обратились в бегство.

Значение Куликовской битвы огромно. Были разгромлены главные силы Орды. Держава Мамая рухнула и была захвачена ханом Тохтамышем. А главное – неоценимый моральный успех. После победы на Куликовом поле в сознании народа окрепла уверенность в неизбежном скором падении ига.

Но общее соотношение сил оставалось еще неблагоприятным для русских земель. Битва на Дону потребовала от Руси такого напряжения, через два года она не сумела отразить нашествия нового ордынского хана Тохтамыша. Он разграбил и сжег Москву, ряд других городов и восстановил сюзеренитет Орды над Северо – Восточной Русью. Парадокс состоял в том, что разгромив Мамая на Куликовом поле, Дмитрий невольно помог тем самым Чингизиду хану Тохтамышу справиться с Мамаем и сплотить Орду под своей властью.

После набега Тохтамыша гнет Орды над Москвой усилился. Когда в 1383 году Дмитрий послал в Орду своего сына Василия Дмитриевича за подтверждением своего ярлыка, Тохтамыш оставил 11-летнего Василия в Орде как заложника. Только через три года ему удалось бежать на Русь.

После набега Тохтамыша князь Дмитрий заболел – наверняка причиной болезни стало чудовищное нервное напряжение. Перед смертью, которая пришла за ним 19 мая 1389 года он составил завещание. В этом документе впервые Великое княжение Владимирское названо отчиной, то есть наследственным владением московского князя, которое он свободно, по своей воле передавал сыну Василию.

В итоге время правления Дмитрия Ивановича оказалось необыкновенно тяжелым для Руси. Но благодарные потомки забыли неудачи правления князя: в памяти народа он остался прежде всего великим полководцем, впервые победившим не только войско Мамая, но и страх русских людей перед ранее несокрушимой и страшной силой Орды.

Василий I Дмитриевич стал великим князем по завещанию отца, чего ранее не бывало. И это, несмотря на восстановление формального докуликовского положения, можно рассматривать как свидетельство укрепления власти великого московского князя. Тохтамыш дружелюбно встретил в 1392 году Василия в Орде, когда тот прибыл для подтверждения своего данничества. Но царь сменил гнев на милость не по своей воле. Страшась приближавшихся из Средней Азии войск непобедимого Тамерлана, он ублажал своего данника: отдал ему Нижегородское княжество и даже не гневался, когда осмелевший Василий запросил в придачу еще Муром с другими городами.

Словом начало княжения для Василия Дмитриевича оказалось удачным. Да и сам он потом старался «не раскачивать лодку» - правил Москвой осторожно и расчетливо долгих тридцать шесть лет. При нем мелкие князья начали забывать о своей прежней воле (насколько она вообще была возможна под ханской пятой) и постепенно превращались в великокняжеских слуг. Василий стал чеканить свою монету, заставил ранее освобожденную от дани церковь участвовать в платеже ханского «выхода». Хотя он и не был, в отличие от своего отца, отважным воином, но показал твердость в отношениях с Великим Новгородом, прибрав к рукам его северные владения. Впервые рука Москвы протянулась и к Булгарии на Волге: дружины Василия сожгли Казань, Рязань, долго соперничавшая с Москвой при смелом князе Олеге, уже в правление Василия Дмитриевича подпала под влияние Москвы.

Когда в 1386 году Василий бежал на Русь из Орды через Литву, он познакомился с князем Витовтом. Смелый княжич, бросивший вызов воле хана, понравился Витовту, и он пообещал ему в жены свою дочь Софью. Венчание произошло в январе 1391 года. Вскоре Витовт стал великим князем Литовским. Конечно, государственные интересы тестя и зятя оставались выше личных – ведь Москва и Литва тогда остро соперничали за пограничные земли. Но все же Софья оказалась хорошей женой и благодарной дочерью – она делала все, чтобы Василий и Витовт не стали заклятыми врагами, хотя для этого имелись все основания. Вообще Софья Витовтовна была женщиной незаурядной: волевой, упрямой и решительной. Она родила Василию четырех дочерей и пятерых сыновей, а после смерти мужа от чумы яростно отстаивала права младшего сына Василия II Васильевича во время страшных усобиц, тогда захлестнувших Русь.

В 1396 году Витовт и Василий Дмитриевич, встретившись в Смоленске, договорились о совместных действиях против Орды. В следующем году литовцы нанесли Орде чувствительное поражение. Но новый поход, предпринятый Витовтом в 1399 году, окончился неудачей.   Фактический правитель Орды Едигей разгромил русско-литовское войско в битве на реке Ворскле.

В начале XV века отношения между Москвой и Вильно ухудшились. Причиной тому стало стремление Витовта распространить свою власть на Псков и Новгород, земли в верховьях Оки. В 1408 году московские и литовские войска вышли навстречу друг другу к берегам реки Угры. До сражения, однако, не дошло. Противники помирились. Видимо, князья сумели осознать, что в их столкновении заинтересована только Орда. Не случайно Едигей настойчиво подталкивал Василия к войне и обещал ему военную помощь.

В том же 1408 году Едигей, не сумев стравить между собой два важнейших центра собирания русских земель, сам вторгся в московские владения. Вновь запылали русские города: Ростов, Дмитров, Переславль. Едигей осадил Москву, но на штурм не решился. Узнав о начавшихся в Орде усобицах, он снял осаду и увел войска. Однако ордынское иго вновь усилилось.