Биография и личность философа

Уолтер Бэджот, английский экономист и публицист викторианской эпохи, писал в 1876 году: «О политической экономии Адама Смита было сказано почти бесконечно много, о самом же Адаме Смите – очень мало. А между тем дело не только в том, что он был одним из самых своеобразных людей, но и в том, что его книги едва ли можно понять, если не иметь представления о нем как о человеке».

Родился он 5 июня 1723 года в семье таможенника, в шотландском городке Кирколди. Адам был единственным ребенком молодой вдовы, и она посвятила его воспитанию и становлению всю жизнь. Мальчик рос хрупким и болезненным, сторонясь шумных игр своих сверстников. Семья жила небогато. В учении проявил недюжинные способности, и сумел продолжить образование в Глазговском и Оксфордском университетах. К семнадцати годам Смит уже приобрел среди студентов репутацию умного, но несколько странного человека. Он мог вдруг глубоко задуматься среди шумной компании, или начать говорить сам с собой. Эти маленькие странности остались с ним на всю жизнь. Впоследствии рассеяность Адама Смита срослась с его славой и стала как бы ее составной частью.

Смита можно отнести к образованнейшим людям своего времени. В 1748 году начал читать публичные лекции в Эдинбурге, в 1751 году был избран профессором университета в Глазго, и возглавлял там кафедру общественных наук. В своих путешествиях во Францию Смит познакомился с такими людьми как Вольтер, Дидро и еще со многими знаменитыми учеными. Его произведение «Исследование о природе и причинах богатства народов» вышло в 1776 году, и переиздавалось при его жизни 5 раз.

Смит писал эту книгу с весны 1767 года по 1773й, все эти шесть лет безвыездно живя в родном Кирколди. Труд и потребовал от него столько сил, что основательно подорвал его здоровье. Он уехал в Лондон и там должен был работать еще три года, чтобы довести книгу до совершенства.

«Исследование о природе и причинах богатства народов» было выпущено издателем Уильямом Стрэхеном, либеральным членом парламента и другом Бенджамина Франклина. Далеко не сразу современники оценили значение этого произведения, но вскоре острота поставленных в нем социальных и политических проблем привлекла внимание широкого читателя. Через два года после выхода в свет книги, герцог Баклю и другие влиятельные знакомые Смита выхлопотали ему очень выгодную должность таможенного комиссара в Шотландии в Эдинбурге, с огромным по тем временам годовым окладом. Смит стал прилежно исполнять свои новые обязанности, снял квартиру в старой части Эдинбурга и жил там, ведя все тот же скромный образ жизни, до конца своих дней. Много денег он тратил на благотворительность, а из ценностей после себя оставил только богатую библиотеку.

Государственные должности, вроде полученной Смитом, давались тогда только по протекции и рассматривались как отличная синекура. Смит же, с присущей ему честностью, проводил на работе довольно много времени и действительно пытался приносить пользу государству на своем посту. Таким образом, из-за работы, болезней да и просто возраста Смит не мог уже продолжать заниматься наукой. У него были планы написания грандиозного труда, обьединяющего историю культуры и науки, но скоро он отказался от этого замысла.

Эдинбург был вторым после Лондона по значению культурным центром страны. У Смита, ставшего уже европейской знаменитостью, сложился здесь свой клуб, где он встречался с друзьями и знакомыми. Бывал Смит и у русской княгини Воронцовой-Дашковой, которая жила в то время в Эдинбурге.

Адам Смит умер в июле 1790 года, на 68-м году жини. Около четырех лет до этого он тяжело болел.

2. Предпосылки создания «Исследования…» и общие сведения.

 Во времена Смита Великобритания была самой экономически развитой державой мира. К 18му веку в ней активно начала развиваться промышленность, зарождался капитализм. Но старые феодальные традиции все еще были сильны и сдерживали экономическое развитие. Большое влияние на политику, в том числе и экономическую, оказывали крупные землевладельцы, лендлорды. Таким образом, английская буржуазия нуждалась в теоретическом обосновании превосходства капиталистических порядков над феодальными.

Сочинение Смита состоит из пяти книг. В первой содержится анализ стоимости и прибавочной стоимости. Смит рассматривает прибавочную стоимости в конкретных формах прибыли и земельной ренты. Вторая книга называется «О природе капитала, его накоплении и применении». Остальные книги можно назвать приложением к основной теории. В третьей Смит описывает развитие Европы в эпоху феодализма и становления капитализма. Четвертая книга посвящена истории и критике политической экономии; в ней есть главы о меркантилизме, физиократах. Самая большая по обьему, пятая книга рассказывает о фининсах, финансовой политике государства.

В отличие от сухих и абстрактных трактатов других экономистов, книга Смита отличается занимательностью. Автору удалось вложить в свое сочинение огромную эрудицию, тонкую наблюдательность и юмор. Для Смита политическая экономия была почти всеобьемлющей наукой об обществе.

Он стремился проникнуть во внутреннюю физиологию буржуазного общества; для этого он использовал метод логической абстракции. Но также Смит хотел показать и конкретную экономическую ситуацию, современную ему, и дать советы для ее улучшения. Это привело его к двойственности и противоречивости его метода исследования. Маркс писал: «Сам Смит с большой наивностью движется в противоречии. Он прослеживает внутреннюю связь экономических категорий, скрытую структуру буржуазной экономической системы. С другой стороны он ставит рядом с этим связь, как она дана видимым образом в явлениях конкуренции, как она представляется чуждому науке наблюдателю».

 Выделив в экономике ряд основных исходных категорий и связав их принципиальными зависимостями, можно далее анализировать все более сложные и конкретные общественные явления. Смит развивал этот научный метод. Он попытался построить свою систему, положив в основу такие категории, как разделение труда, обмен, меновая стоимость. Далее он анализировал доходы основных классов. Многочисленные отступления и описания в его книге можно воспринимать как своеобразные примеры, фактические иллюстрации его теорий. Но описания часто так захватывали его, что он отходил от своего глубокого аналитического подхода.

Общество Смит трактовал как совокупность индивидов, от природы наделенных определенными свойствами. Например, эгоизмом и желанием выгоды. Именно этими устремлениями обусловлен, по Смиту, экономический процесс, процесс товарообмена. Но, преследуя собственную выгоду, каждый человек, утверждал он, способствует интересам всего общества – росту производительных сил.

Экономическая жизнь, по Смиту, подчинена обьективным закономерностям, которые не зависят от воли и сознательных действий людей. Отсюда пошел знаменитый термин «невидимой руки» рынка, регулирующей его.

Капитализм свободной конкуренции представлялся Смиту естественным порядком.

Говоря о естественном стремлении людей к обогащению, он резко выступает против меркантилизма, ограничивающем «естественную свободу» человека, свободу продавать и покупать, нанимать и наниматься, производить и потреблять.