Австралийская окраина

Австралийский материк — это огромная древняя платформа, окаймленная на востоке и севере более молодыми складчатыми поясами. Первый представлен горными сооружениями Австралии и Тасмании, второй — горными хребтами Новой Гвинеи. Хотя в Индийском океане подводная окраина Австралии приурочена в основном к древней платформе, ее строение и морфология изменяются от места к месту довольно значительно, что связано с особенностями развития самого материка, главным образом различной интенсивностью дробления и опускания его окраины. По строению рельефа подводная окраина Австралийского материка может быть разделена на несколько крупных участков: северный, северо-западный, западный и южный.

Около северного берега Австралии расположен огромный материковый остров Новая Гвинея, большую часть которого занимают молодые складчатые сооружения, недавно присоединенные к материку. В районе залива Карпентария Австралийский шельф имеет наибольшую ширину — 570 миль.

Образование банок вдоль края Сахульского шельфа, как полагает Фейрбридж (Fairbridge, 1953), произошло в результате раздробления барьерного рифа, образовавшегося в прошлом на мелководье, и постепенного роста отдельных участков рифа вверх во время опускания дна в связи с углублением Тиморского желоба.

Материковый склон вдоль северо-западного берега Австралии имеет сложное строение, образуя в ряде мест крупные ступени и массивные выступы. Осадки вдоль северного и северо-западного берегов Австралии представлены на шельфе в заливе Карпентария и Арафурском море преимущественно фораминиферовыми песчано-илистыми отложениями. А в Тиморском море — коралловыми и ракушечными песками, во внешней части и терригенными илами, в заливе Жозефа-Бонапарта; вдоль северо-западного берега преобладают ракушечные пески (Fairbridge,1953). На материковом склоне развиты фораминиферовые илы.

Магнитной съемкой на шельфе Роули примерно вдоль 18° ю. ш. обнаружено сложное магнитное поле в пределах внутреннего шельфа и более спокойное — на внешнем шельфе. Это связывается с тем, что аномалии магнитного поля близ берега обусловлены неглубоко залегающими магнитно-активными породами, которые во внешней части шельфа погружаются на значительную глубин.

В районе острова Ротнест в пределы шельфа вдается крупный подводный каньон Перт (рис.10), имеющий три вершины. Край шельфа в районе острова Ротнест выражен довольно резким переломом поверхности дна, который находится на глубине от 140 до 230 м.

Рис. 10. Подводный каньон Перт (http://www.wired.com/wiredscience/clasticdetritus/).

индийский океан континентальный окраина

Две скважины на плато Натуралиста, пройдя осадочную толщу более чем на 500 м, достигли нижнемеловых пород. При этом установлены признаки значительных (до 70 млн. лет) перерывов в осадконакопления и вертикальных движений плато. Осадки вдоль Западной Австралии на шельфе и верхней части материкового склона представлены ракушечными и местами коралловыми песками, а в нижней части материкового склона — фораминиферовыми илами. Строение верхнего слоя осадков, у края шельфа характеризуется пологоволнистой слоистостью, причем нижняя граница верхнего слоя осадков обычно ровная и не отражает неровностей погребенного коренного рельефа; мощность верхнего осадочного слоя меняется от десятков до сотен метров

В последние годы в связи с поисками морских нефтяных месторождений южная часть подводной окраины Австралийского материка стала объектом интенсивных исследований, что привело к появлению значительного количества работ, подробно освещающих морфологию, геологическое строение и историю развития описываемого района.

Шельф между Австралией и островом Тасмания — обширное мелководье, большая часть которого занята водами Бассова пролива.

Материковый склон вдоль южного берега Австралии и острова Тасмания представлен уступом, отличающимся от места к месту как интенсивностью поперечного и продольного расчленения, так и крутизной.

К западу от Тасмании и на возвышенности Милл пробурены три скважины. Скважнна на вершине возвышенности, пройдя осадочную толщу мощностью 112 м, достигла кровли палеозойских кристаллических сланцев. Таким образом подтвердилась материковая природа возвышенности, которая испытала значительное погружение в палеогене. Изменение состава осадков по разрезу скважины, видимо, указывает также на смену терригенного осадкообразования в малоподвижных водах биогенным океаническим о условиях активных придонных течений, связанных, как полагают, с образованием циркумполярного течения (Geotimes №7, 1973).

Осадки на шельфе вдоль южного берега Австралии в основном карбонатные — ракушечные пески, а в западной части шельфа широко представлены выходы коренных пород. Шельф Большого Австралийского залива в основном покрыт реликтовыми осадками — песком и ракушкой (Fairbridge, 1953).

Между 125 и 145° в. д. материковый склон покрыт мощным осадочным чехлом, а на западном участке и у острова Тасмания мощность осадков на склоне (рис.11) невелика, и здесь возможны выходы древних кристаллических пород.

Геофизическими исследованиями, проведенными между Большим Австралийским заливом и Бассовым проливом, обнаружено сложное строение шельфа. Так, под осадками Большого Австралийского залива выявлен сложный погребенный рельеф неглубоко погруженной поверхности австралийского щита.

Рис.11. Типичный западный материковый склон острова Тасмания (Google Earth).

Итак, для подводной окраины Австралии характерны следующие особенности:

1. Широкое развитие крупных выступов и небольших ступеней, расположенных на различных глубинах — от 800 до 3000 м

2. На шельфе наряду с абразионно-аккумулятивными равнинами встречаются эрозионно- аккумулятивные, биогенные и субаэральные эрозионные, в том числе и погребенные, формы рельефа.

3. Материковый склон имеет ступенчатый, прямой и выпукло-вогнутый профиль. Крутизна склона может меняться в широких пределах: от почти горизонтальных ступеней до очень крутых уступов (30° и более). Высота материкового склона почти повсеместно большая (3000—4500 м).