Известный американский футуролог Э.Тоффлер полагает, что развитие науки и техники в рамках человеческой цивилизации осуществляется скачкообразно (т.е. «волнами»). Таких волн он насчитывает на настоящий момент три (см. рисунок 1):
Рисунок 1
Развитие цивилизации по Э.Тоффлеру
Каждая из «волн» имеет свои хронологические рамки и специфические характеристики (см. табл. 1):
Таблица 1