Гидрокрекинг является одним из наиболее эффективных и гибких процессов нефтепереработки и позволяет получать широкий ассортимент нефтепродуктов практически из любого нефтяного сырья путем подбора соответствующих катализаторов и условий проведения процесса.
По целевому назначению реализованные в промышленности процессы гидрокрекинга можно разделить на следующие:
гидрокрекинг бензиновых фракций с целью получения легких изопарафиновых углеводородов С4-С5, представляющих собой ценное сырье для производства синтетического каучука, высокооктановых добавок к автомобильным бензинам;
селективный гидрокрекинг с целью повышения эксплуатационных свойств бензинов, реактивных и дизельных топлив, гидравлических жидкостей и масел путем селективного удаления из перерабатываемого сырья алканов нормального строения и получение продуктов с низкими температурами застывания;
гидрокрекинг вакуумных дистиллятов с целью получения реактивных и дизельных топлив, основы высокоиндексных масел или сырья для каталитического крекинга;
гидрокрекинг нефтяных остатков с целью получения дизельных топлив, малосернистых котельных топлив, сырья для каталитического крекинга и смазочных масел, малосернистого кокса.
Легкий гидрокрекинг вакуумного газойля при 5 Мпа. Гидрокрекинг нефтяных фракций и остатков с целью получения светлых нефтепродуктов является относительно новым процессом деструктивной переработки нефти. Первая установка гидрокрекинга вакуумного газойля была пущена в 1959 г. в США. В последующее десятилетие этот процесс развивался быстрыми темпами, причем широкое распространение он получил в США.
Основное достоинство гидрокрекинга (ГК) - возможность переработки как дистиллятного (в том числе самого неблагоприятного, например, содержащего значительные количества ароматических соединений, азота, серы), так и остаточного сырья, с получением 100% масс, и более высококачественных продуктов: сжиженных газов, высокооктановых бензинов, низкозастывающего дизельного и реактивного топлива.
Следует подчеркнуть, что ГК - единственный вторичный процесс нефтепереработки, позволяющий расширить ресурсы реактивного топлива.
Подавляющее большинство процессов ГК рассчитано на переработку дистиллятного сырья (тяжелые атмосферные и вакуумные газойли, газойли крекинга и коксования, деасфальтизаты). Процесс ГК характеризуется высокой селективностью и гибкостью: при незначительном изменении условий процесса существенно изменяется характер продуктов.
Для получения максимального количества реактивного или дизельного топлива обычно используется одноступенчатый процесс.