Трактовка души увязывается с христианским пониманием сущности человека. Душа является божественным, сверхъестественным началом, и потому изучение душевной жизни должно быть подчинено задачам богословия.
Умозрительная психология ХVII век.
Характеризуется попытками осмыслить душевный мир человека преимущественно с общефилософских позиций, без экспериментальной базы. Рене Декарт приходит к выводу, что «тело по своей природе всегда делимо, тогда как дух неделим». Это противоречие породило психофизическую проблему о том, как связаны между собой телесные (физиологические) и психические (душевные) процессы в человеке.
Попытку соединить вновь тело и душу человека предпринял Спиноза (голландский философ). Он считал, что душа и тело определяются одними и теми же материальными причинами.
Немецкий философ Готфрид Вильгельм Лейбниц, отвергнув установленное Декартом равенство психики и сознания, ввел понятие бессознательной психики.
ХVIII век: зарождение эмпирической психологии.
Термин «эмпирическая психология» введен немецким философом Христиан Вольфом для обозначения направления в психологии, основной принцип которого состоит в наблюдении за конкретными психическими явлениями, их классификации и установлении проверяемой на опыте, закономерной связи между ними.
Английский философ Джон Локк рассматривает душу человека как пассивную, но способную к восприятию среду, сравнивая ее с чистой доской. Под воздействием чувственных впечатлений душа человека, пробуждаясь, начинает мыслить, образовывать сложные идеи. Локк ввел понятие ассоциации. Основателем ассоциативной психологии в ХVIII в. стал английский врач и священник Дэвид Гартли.
ХIХ век: психология становится самостоятельной наукой.
Это становление (1860-е гг.) связано с появлением научно-исследовательских учреждений - психологических лабораторий и институтов, кафедр в вузах, а также с внедрением эксперимента для изучения психических явлений. Первым вариантом экспериментальной психологии как самостоятельной дисциплины явилась физиологическая психология немецкого ученого В. Вундта, создателя первой в мире психологической лаборатории.