История наборного шрифта

Наборные шрифты (подвижные литеры, англ. — Movable type) — система печати и типографии, использующая отдельные буквы алфавита, выгравированные в зеркальном отображении на металлических брусках. Отдельные шрифты собираются в матрицу будущей страницы, и делается оттиск на бумажном листе.

Как и большинство изобретений раннего книгопечатания, наборные шрифты были придуманы в Китае. Около 1040 г., китайский кузнец Би Шэн создает шрифты из фарфора, после экспериментов с деревянными литерами.

Примерно в 1230 г. в Корее создаются и используются для печати книг металлические наборные шрифты. Самая старая сохранившаяся печатная книга относится к 1377 году, и была напечатана в Корее.

Однако широкого распространения на Востоке наборные шрифты не получили. Хотя технология была признана и распространяется по Азии, её применение ограничивает китайский язык.

В литературном китайском языке несколько тысяч иероглифов, и изготовление такого количества символов, а после вёрстка текста для печати ненамного быстрее создания книг ксилографическим способом.

Только в Европе наборные шрифты получили признание, и без преувеличения, изменили мир.

Немец Иоганн Гутенберг считается изобретателем наборного шрифта в Европе, независимо от азиатских наработок в этой области. Кроме того, Гутенбергу принадлежит изобретение технологии отливки литер, изготовления печатной формы и печатного пресса. 1440 год считается годом окончательного изобретения книгопечатания Гутенбергом.

При всей значимости изобретений Гутенберга они не были внезапным озарением — идея книгопечатания уже носилась в воздухе. Резчики-ксилографы широко использовали отдельные слова и буквы, которые вставляли в доску вместо испорченных или неудачно вырезанных слов. Так отдельные детали блока становились подвижными.

С помощью металлических клише делали оттиски на кожаных переплётах книг, а прессы использовались для ксилографической печати по ткани и печати блочных книг.

Есть сведения о деревянных наборных шрифтах, и людях, владевших «искусством искусственно писать» в разных частях Европы в первой половине XV в. Это долго служило поводом для выяснения, кто, и чья страна является родиной книгопечатания, пока не было доказано, что именно Гутенберг аккумулировал достижения того времени и воплотил в жизнь идею печатной книги.

Главной составляющей изобретения Гутенберга, многие исследователи считают разработанную им технологию изготовления типографского шрифта.

Матрица и пуансон

Первоначально из твердого металла изготовлялся штамп, называемый пуансоном, на котором рельефно в зеркальном изображении гравировался буквенный знак. Затем пуансон вдавливался в матрицу — пластинку, сделанную из мягкого металла. Получалось вогнутое прямое изображение знака.

Матрица вставлялась в словолитную форму и заливалась расплавленным металлом. Очевидно, что с помощью одного пуансона можно выдавить большое количество одинаковых матриц, а с одной и той же матрицы — отлить множество одинаковых литер.

Поскольку пуансоном надо было выдавливать углубления в матрице, то естественно, что на пуансоны шла сталь, а на матрицы — мягкая медь. Металлом для отливки самих литер первоначально служило олово, но позже появляются комбинированные составы, например 70% свинца, 25% олова и 5% сурьмы (таков и современный типографский сплав — гарта).

Два других непременных предмета оборудования типографии — печатный пресс и наборная касса. Ни то, ни другое не было новинкой. Прототипом печатного пресса могли служить прессы, использовавшиеся в бумажном, монетном, винодельческом производстве. На идею наборной кассы могло натолкнуть посещение любой конторы ростовщика или банкира, где такие кассы употреблялись для сортировки монет.

Пуансоны и матрицы, словолитная форма и состав типографского сплава, технология создания которых была создана в XV веке, в течение столетий принципиально не менялись. Они были в ходу не менее 400 лет — до тех пор, пока в середине XIX века не были заменены шрифтолитейными машинами.