Академия наук СССР была образована постановлением ЦИК и СНК СССР от 27 июля 1925 года на основе Российской академии наук (до Февральской революции — Императорская Санкт-Петербургская Академия Наук). В первые годы Советской России институт академии наук воспринимался весьма неоднозначно, как закрытое и элитарное научное образование. Однако в 1918 году после переговоров с тогдашним руководством Академии наук, уже переименованной из «императорской» в «российскую», началось сотрудничество с новой властью. Финансирование Академии было поручено Наркомпросу и Центральной комиссии по улучшению быта учёных (ЦЕКУБУ). В 1925 году был торжественно отмечен её 200-летний юбилей. К этой дате был принят новый устав.
Первым президентом АН СССР стал известный учёный, геолог Александр Петрович Карпинский, до этого занимавший пост президента Российской академии наук.
Попытки установления государственного и партийного контроля над ранее независимой Академией начались с середины 1920-х: в 1925 Академия была подчинена Совнаркому СССР, в 1928 под давлением властей в её состав избран ряд новых членов-коммунистов.
В январе 1929 года академики демонстративно провалили трёх кандидатов-коммунистов, баллотировавшихся в состав АН, но уже в феврале, в условиях сильнейшего давления, они были вынуждены пересмотреть своё решение.
В 1929 году для «чистки» Академии в Ленинград была направлена правительственная комиссия во главе с Ю. П. Фигатнером. В июне-декабре 1929 года по её решению из АН были уволены 128 штатных сотрудников (из 960) и 520 сверхштатных (из 830). C поста непременного секретаря Академии в конце октября 1929 был смещен С. Ф. Ольденбург, отстаивавший её независимость. После этого партийно-государственные органы установили полный контроль над Академией.
За время с декабря 1929 года по декабрь 1930 года по «Академическому делу» были арестованы свыше 100 человек (главным образом специалисты в области гуманитарных наук, прежде всего историки).
В 1930 году в связи с реорганизацией советского правительства Академия наук была передана в ведение Центрального Исполнительного Комитета СССР.
Постановлением ЦИК СССР от 14 декабря 1933 года «О передаче Академии наук СССР в ведение СНК СССР» (до того подчинялась Комитету по заведованию учеными и учебными заведениями ЦИК СССР).
В 1934 году президиум Академии и 14 научных институтов были переведены из Ленинграда в Москву (25 апреля 1934 В. М. Молотов подписал соответствующее постановление СНК СССР). В систему АН СССР вошло около 80 научных институтов с примерно 2000 научных работников. К 1940 году количество институтов составило около 150, а научных работников — около 4000.
С 1945 по 1970 годы общая численность научных работников (включая профессорско-преподавательский и научно-исследовательский персоналы высшей школы) увеличилась более чем в семь раз: со 130 тысяч до 950 тысяч человек. В 1980 и 1985 годах общая численность научных работников оставила уже 1,4 и 1,5 миллиона человек соответственно. Суммарное количество научных, научно-педагогических, конструкторских и проектных организаций всевозможных видов с 1945 по 1985 годы также постоянно увеличивалось и составило по СССР в целом 1700, 5300 и 5100 последовательно в 1945, 1970 и 1985 годах.
К 1985 году в АН СССР насчитывалось около 330 научных учреждений, в которых трудились 57 тысяч учёных-исследователей, при общей численности работников во всех учреждениях 217 тысяч человек. Действительных членов и членов-корреспондентов АН СССР было тогда 274 и 542 человека.
21 ноября 1991 года указом президента России была воссоздана Российская академия наук (РАН), ставшая полным правопреемником АН СССР.
Районная школа в экономической географии.
Е годы XX века.
Школа возникла на основе Госплана СССР, в МГУ, доминировавшая в Советском Союзе в 1930—70-х годах.
Основателями школы являлись Глеб Максимилианович Кржижановский, Николай Николаевич Баранский, Николай Николаевич Колосовский.
Первым и важнейшим этапом формирования советской районной школы стала разработка в 1920 году плана ГОЭЛРО (Государственная комиссия по электрификации России), в ходе которой территория страны была разделена на экономические районы для формирования на их основе локальных энергетических, транспортных и промышленных систем, а также корректировки сетки АТД (Административно-территориальное деление).
Понятийный аппарат советской районной школы был расширен Николаем Николаевичем Колосовским в 1940—1950-х годах. Им, в частности, введены термины энерго-производственный цикл (совокупность производств, объединенных связями по сырью и энергии), территориально-производственный комплекс (совокупность производств, от размещения которых на одной площадке достигается дополнительный экономический эффект), разработана теория экономического районирования.
Свой вклад школа внесла разработав понятия о «Территориально- производственном комплексе» (ТПК): создание географических характеристик малоосвоенных территорий страны. Главной работой школы стала серия книг «Экономическая география СССР. Обзор по областям Госплана», Серия книг по экономическим районам (синяя серия).
Школа получила свое развитие в МГУ, Институт географии АН СССР.
Ее последователями стали Юлиан Глебович Саушкин, Всеволод Александрович Анучин, Александр Григорьевич Хрущев, Игорь Валерьянович Комар, Генриэтта Алексеевна Приваловская.