Англо-бурская война (1899—1902)

Центром германо-британского противостояния стал не Ближний Восток, а Южная Африка, а его «стержнем» — конфликт Великобритании с двумя южноафриканскими государствами буров — Трансваалем и Оранжевой Свободной Республикой. Буры — потомки первых голландских, французских и немецких колонистов в Южной Африке. Богатые залежи алмазов и золота делали Южную Африку привлекательной не только для Великобритании, но и для Германии.

Еще в 1854 г. Великобритания признала Оранжевую Республику независимым государством. Но экспансия Лондона на бурские государственные образования вылилась в вооруженный конфликт с Трансваалем в 1881 г. (Иногда его называют в литературе Первой англо-бурской войной). По ее итогам была подписана конвенция, согласно которой Трансвааль признавал над собой сюзеренитет Великобритании при условии сохранения собственной системы самоуправления. Трансвааль также лишался права определять судьбу туземного населения. В 1884 г. Великобритания и Трансвааль подписали Лондонскую конвенцию. В ней уже не было прямого указания на британский сюзеренитет: Трансвааль только обязался не заключать без утверждения Лондона соглашений с иностранными государствами.

В 1895 г. британский отряд Линдера Джеймсона совершил рейд на территорию Трансвааля, который был отбит бурами. Итогом «рейда Джеймсона» стало заключение в 1897 г. военного союза между Трансваалем и Оранжевой Свободной Республикой (еще одна республика буров). Это побудило Лондон начать дипломатическую подготовку к будущему конфликту.

Весной 1899 г. губернатор Капской колонии начал вмешиваться во внутренние дела Трансвааля, а Великобритания концентрировать на границах с бурскими республиками крупную военную группировку. В ответ правительства бурских республик провели мобилизацию всего способного мужского населения от 16 до 60 лет, создав 60-тысячную армию. 9 октября 1899 г. оба бурских государства, рассчитывая на поддержку Германии, объявили Великобритании войну. К ноябрю 1899 г. бурские ополченцы нанесли ряд поражений британским силам, захватив Мафекинг и Кимберли (ключевое месторождение алмазов).

Великобритания развернула в Южной Африке 450-тысячную армию, добившись тотального превосходства. Бурам также пришлось снять с фронта значительные силы и направить их в тыл для подавления разгоревшегося восстания туземных племен. (Последние находились под покровительством Лондона с 1881 г.) В июне 1900 г. была захвачена столица Трансвааля Претория. Лорд Робертс провозгласил Трансвааль и Оранжевую Республику колониями Британской империи. Президент Трансвааля П. Крюгер эмигрировал в Германию.

Однако сопротивление буров Великобритании продолжалось. Их подвижные партизанские соединения подрывали коммуникации англичан, захватывали их опорные пункты, совершали неожиданные налеты на британские отряды даже в окрестностях Претории. Снабжение англичан по железной дороге подвергалось риску нападения бурских партизан и требовало огромного количества войск для контроля над магистралью. Потери англичан в стычках были очень значительны.

Общественное мнение стран континентальной Европы сочувствовало бурам. В Германии, Италии, России, Франции началась отправка добровольцев на войну в Южную Африку. (Своеобразным их гимном стали куплеты русской поэтессы Г. Галиной «Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне...».) В феврале 1900 г. император Николай II предложил Германии и Франции выступить с совместным осуждением действий Лондона (см. гл. 18). Но предложение России о совместном выступлении европейских держав против Великобритании не вызвало одобрения ни в Берлине, ни в Париже.

Великобритания применила жестокую антипартизанскую тактику — взятие в заложники семей буров и строительство для них концентрационных лагерей. Это вынудило буров прекратить сопротивление. Договор Великобритания и бурские республики подписали в Претории 31 мая 1902 г. Буры потеряли свою государственность и были вынуждены признать себя подданными Британской короны, однако им предоставили внутреннее самоуправление. В 1910 г. Трансвааль и Оранжевое Свободное государство были объединены с Капской колонией и Наталем в единый доминион Британской империи — Южно-Африканский Союз (ЮАС).