Североамериканское соглашение о свободной торговле (НАФТА)

Подписано:  17 декабря 1992 г.                                                                Вступило в силу: 1 января 1994 г.
Членство: 3 страны                                                                      Официальные языки: английский, французский, испанский                                                           

Североамериканское соглашение о свободной торговле (НАФТА) между Канадой, США и Мексикой вступило в силу 1 января 1994 года. Отличием экономической интеграции в Северной Америке от других  примеров интеграции в Западной Европе и Азии, где интеграционные процессы шли сверху вниз (от правительств и государственных органов), явилось определяющее значение стремления к сотрудничеству на микроуровне. Установление тесных связей между американскими, канадскими и мексиканскими корпорациями, интенсивный обмен товарами, технологиями и инвестициями стало основой для заключения межгосударственных соглашений.

Основной целью НАФТА было снятие барьеров в сфере торговли и инвестиций между странами-участницами. Половина  таких ограничений была снята сразу же после подписания Соглашения, остальные устранялись постепенно в течение 14 лет. НАФТА не ставила своей целью создание наднациональных институтов и по своему статусу является международным торговым соглашением в рамках международного права.

НАФТА отличается доминированием одного из государств-членов - США, чья экономика в несколько раз превосходит Канаду и Мексику вместе взятые. Эта моноцентричность с одной стороны облегчает управление (страна-лидер легко может навязать свои решения более слабым партнерам), но с другой стороны создает среду потенциальных конфликтов (партнеры США могут проявлять недовольство своим подчиненным положением). Кроме того, интеграция в рамках НАФТА оказывается однобокой: Канада и Мексика тесно интегрированы с США, но не друг с другом. Еще одной общей особенностью этих интеграционных объединений является небольшой вес взаимной торговли, составляющей для США около 30%. Этим обычно объясняется нежелание США трансформировать НАФТА в таможенный союз. Хотя, на самом деле, главной причиной может быть неготовность государств-членов к делегированию суверенных прав в регулировании внешней торговли наднациональному органу, без которого функционирование единой таможенной территории едва ли возможно.

НАФТА обладает четкой организационной структурой. Центральным институтом НАФТА является Комиссия по свободной торговле, в которую входят представители на уровне министров торговли от трех стран-участниц. Эта Комиссия следит за исполнением Соглашения и оказывает содействие в разрешении споров, возникающих при его интерпретации, а также контролирует деятельность 30-ти  комитетов и рабочих групп.

На национальные секции НАФТА возложена ответственность за разрешение споров по другим соглашениям о свободной торговле, заключенными этими странами вне рамок НАФТА.