Индустриализация в освещении зарубежных историков

Зарубежные авторы делали акцент, прежде всего, на политических аспектах индустриализации и уже через их призму рассматривали развитие общества как такового. Наибольший интерес представляют работы, основанные на анализе архивных материалов. Так П. Р. Грегори (Paul R. Gregory) в своих исследованиях концентрируется на политических лидерах, их приказах, методах реализации экономической политики, системе принуждения и наказаний. Отдельными главами, как правило, выделяются исследования, связанные с ролью ГУЛАГа в строительстве социализма. Часть из них охватывает широкий исторический период (вплоть до распада Советского союза) и индустриализация, таким образом, анализируется в контексте последующего развития общества, что представляет собой дополнительный интерес. Индустриализация рассматривается в тесной связи с коллективизацией, особая роль уделяется исследованию инвестиций и финансового контроля. В социальном плане это в свою очередь ставит на первый план вопросы так называемого формального и неформального управления людьми, личной ответственности. Авторы выделяют новый сформировавшийся в то время слой людей, именуемый «маленькими Сталиными», проводящими в жизнь административные решения.

 Социальные аспекты индустриализации отражены в работе Д. Скотта, американского исследователя, очевидца и участника строительства Магнитогорского металлургического комбината, который в своей работе подробно описывает условия жизни и быта людей, акцентирует внимание на проблемах образования и здравоохранения, пытается воссоздать социальную структуру советского общества. Скотт придерживается своего рода «эволюционного подхода» в развитии советского общества. Он прослеживает как тенденции экономического развития, так и существенные общественные сдвиги (в отношении развития, прежде всего, социальной инфраструктуры). Так, в частности, он пишет об одном из магнитогорских хозяйств: «Несколько забегая вперёд, хочу сказать, что я приезжал в это же хозяйство 4 года спустя и обнаружил поразительные перемены. Несколько знакомых татар-трактористов всё ещё работали там: они с гордостью показали мне новое, только что выстроенное здание, где стояло очень много тракторов, о которых, по всей видимости, довольно хорошо заботились. Они сами стали отличными механиками, и почти вся имевшаяся в наличии техника была в полном порядке». Интересны также и выводы, которые делает Скотт в своей работе. Он уделяет внимание национальной, ментально-психологической стороне социального облика индустриализации и пишет: «Одно умозаключение, к которому я пришёл ещё до моего отъезда из Магнитогорска, продолжаю считать правильным. Западным людям нет места в России. Это страна, принадлежащая русским, и это их Революция. Может быть, американцам и жителям западноевропейских стран иногда удаётся понять это, но им очень трудно – почти невозможно – найти здесь своё место».