Предки человека умелого

По самым последним данным считается, что разделение двух эволюционных линий приматов, приведших в конечном итоге к современным человеку и шимпанзе, произошло от 6 до 10 млн. лет назад.

Общим предком этих двух эволюционных линий ранее считался сахелантроп Sahelanthropus tchadensis, останки которого были впервые были обнаружены в 2002 г. в зоне Сахеля на территории Чада (отсюда и название). Объем черепа сахелантропа не превышал 350 см³. Неизвестно, мог ли он передвигаться на двух ногах. В последнее время на роль «последнего общего предка» претендуют виды из родов Orrorin и Ardipithecus.

Австралопитеки, появившиеся значительно позднее сахелантропа, жили от 4 до 2 млн. лет назад. Размер их головного мозга варьировал от 375 до 550 см³. Рост у большинства видов составлял 110-120 см, у самых крупных видов – до 150 см. Судя по строению таза, они ходили на двух ногах, однако бегали, вероятно, - на четырех.

Виды рода австралопитеков были способны пользоваться орудиями труда – палками и камнями, как это делают современные шимпанзе. Они постепенно распространились по всей Африке. Одним из видов рода австралопитек и стал предком человека умелого.

Человек умелый

Первым настоящим общепризнанным видом рода человек является человек умелый (Homo habilis), названный так потому, что умел изготавливать примитивные орудия труда. Он существовал в Африке от 2,4 до 1,5 млн. лет назад и во многих аспектах был сходен с австралопитеками. Однако объем его головного мозга был выше, чем у австралопитеков – в среднем 650 см³ (от 500 до 800 см³). У него, вероятно, были зачатки членораздельной речи, поскольку на одном из черепов обнаружено углубление, соответствующее выступу поля Брока, управляющего речью у людей. Средняя высота H.habilis составляла 127 см, вес около 45 кг.

Близким к человеку умелому является человек озера Рудольф H.rudilfensis, останки которого найдены вблизи озера Рудольф в Восточной Африке. Он жил приблизительно в то же время, что и Homo habilis.

Около 2,5 миллиона лет назад на Земле началось одно из крупнейших в ее истории Плейстоценовое оледенение, окончившееся лишь 12 тысяч лет назад. Причины такого резкого похолодания, а затем и потепления климата неизвестны, хотя очевидно, что человек умелый не имел к этому никакого отношения. Оледенение в наибольшей степени затронуло Северное полушарие, особенно Европу и Северную Америку. В период наиболее сильного похолодания (1 – 0,6 млн. лет назад) ледники в Европе спускались до 48^о с.ш., т.е. покрывали всю территорию Беларуси, северную и центральную часть Украины.

Оледенение оказало огромное влияние на все наземные виды живых организмов. Многие из них вымерли, не сумев приспособиться к изменившимся экологическим условиям, или мигрировали в более теплые районы. Напротив, для человека оледенение стало мощнейшим стимулирующим фактором, значительно ускорившим всю его эволюцию.

Человек прямоходящий

В середине первой половины плейстоцена произошло превращение человека умелого в человека прямоходящего (Homo erectus). Многочисленные виды (не менее 10) человека прямоходящего существовали от 1,8 млн. до 15 – 30 тысяч лет назад. Объем его головного мозга изменялся в пределах 750 - 1225 cм³, в среднем 1225 см³.

Самой древней формой человека умелого является человек работающий (Homo ergaster), живший в Восточной Африке около 1,8 – 1,3 млн. лет назад. Анатомически H.ergaster сходен со своим предком H.erectus. (или H.rudolfensis?). Основные различия заключаются в строении черепа (более высокий свод и более тонкие кости, слабый затылочный выступ, почти полное отсутствие сагиттального гребня), более лёгком скелете и в строении лица – ближе к современным людям, чем к H.erectus. Средний объём черепа – 880 см³ (от 750 до 1250 см³), рост 130 – 170 см. Череп округлый, надбровные дуги сильно развиты, зубы мелкие, особенно в сравнении с австралопитеками.

Насколько можно судить по строению внутренней поверхности черепной коробки, у H.ergaster увеличились отделы головного мозга, отвечающие за абстрактное мышление, в частности размер лобных долей. Одновременно с этим увеличилась и зона Брока, ответственная за речь, которая была, вероятно, была более развитой по сравнению с речью H.habilis. Тем не менее, считается, что речь человека работающего была похожа на лепет маленьких детей, в которой отдельные слова в предложении не разделялись паузами.

Возможно, именно H.ergaster является «автором» двух важнейших изобретений: обоюдоострого рубила, по форме напоминающего клык хищного зверя (H.habilis пользовался только оббитой галькой с единственным режущим краем) и использования огня. Древнейшие кострища, обнаруженные в Африке, имеют возраст более 1 млн. лет, однако вероятно, что человек тогда еще не мог добывать огонь, а только поддерживал огонь, возникавший в природных процессах – от ударов молний, извержений вулканов и т.п.

Если человек умелый обитал только в Африке, то человек прямоходящий, (в лице Н.ergaster) вышел из Африки, вероятно, через Суэцкий перешеек и широко расселился по всей Евразии от Испании до Восточной и Юго-Восточной Азии, разделившись в этом огромном ареале на многочисленные местные виды. Древнейшим из известных неафриканских форм H.erectus является человек грузинский (Homo georgicus). Возраст его останков, найденных на территории Грузии, т.е. в регионе, сравнительно близком к Суэцкому перешейку, составляет около 1,7 млн. лет.

За несколько сотен тысяч лет человек прямоходящий широко расселился по всей Евразии в пределах тропического, субтропического и умеренного поясов, образовав множество локальных видов.

Крайней западной его формой является ч еловек-предшественник (H.antecessor), останки которого возрастом 1,2 – 0,8 млн. лет найдены недавно в Испании.

Приблизительно такой же или несколько больший возраст (около 1,2 млн. лет) имеет и яванский человек (H.javanicus), останки которого были найдены на острове Ява еще в конце XIX века. При своем открытии яванский человек получил название питекантроп, т.е. по-гречески «обезьяночеловек», поскольку предлагалось, что он является промежуточным эволюционным звеном между этими видами. В настоящее время установлено, что питекантропом скорее можно было бы назвать человека умелого, а яванский человек (как и все другие виды H.erectus) уже перешел барьер, отделяющий человека от животных.

Еще одним местным видом человека умелого является синантроп, или китайский человек (H.sinensis), существовавший на территории Северо-Восточного Китая около 400 – 600 тыс. лет назад в самый холодный период Плейстоценового оледенения. Возможно, он был уже способен самостоятельно добывать огонь.

Овладение огнем, использование одежды, строительство жилищ позволили человеку прямоходящему выжить в самых суровых климатических условиях и расселиться в Евразии вплоть до границы ледника.

В процессе своей эволюции человек умелый вытеснил большинство видов наземных приматов, в т.ч. всех австралопитеков и человека умелого. Самые последние находки австралопитековых в Африке (род Paranthropus) датируются возрастом около 1,2 млн. лет.

Вытеснение произошло по известному в классической экологии принципу конкурентного исключения (принцип Гаузе), поскольку люди и прямоходящие приматы, обитающие в африканской саванне, занимали одну экологическую нишу и вели жесткую конкуренцию за пищевые ресурсы и пространство. В Юго-Восточной Азии по этой причине исчез гигантопитек – крупнейший на Земле примат, рост которого достигал до 3 м, а масса – от 350 до 500 кг.

Выжили лишь древесные приматы (гиббон, горилла, шимпанзе, орангутан), которые занимали собственные экологические ниши, поскольку жили в густых тропических лесах и потому слабо конкурировали с человеком.

В начале XXI столетия на острове Флорес (Индонезия) были найдены ископаемые остатки человека, названного флоресским человеком (Homo floresiensis). Его возраст оценивается всего около 18 тыс. лет, однако по строению черепа он очень близок к человеку умелому. Рост флоресского человека не превосходит 100 см, а объем мозга – 350 см³, т.е. даже меньше, чем у шимпанзе. Предполагается, что предки флоресского человека проникли на остров около 100 тыс. лет назад и там сохранились в изоляции, постепенно уменьшивших в размерах. Явление островного измельчания» известно для многих видов млекопитающих».

Предполагается, что популяция флоресского человека была уничтожена катастрофическим извержением вулкана на острове, произошедшим около 12 тыс. лет назад или человеком разумным, проникшим на остров вскоре после этого. Во всяком случае, у местного населения острова имеются легенды о карликовых людях, живущих в горных пещерах и не умеющих говорить.

Человек разумный