Виды общественных пчел рода Apis

К роду Apis относятся четыре хорошо обособленных вида: 1) гигантская индийская пчела, 2) карликовая ин­дийская пчела, 3) средняя индийская пчела, 4) медонос­ная пчела.

1. Гигантская индийская пчела распространена в Индия, на островах Цейлоне, Суматре, Яве и др. Это самые круп­ные общественные пчелы. Длина тела рабочих пчел 18 мм, а трутней — 16 мм. Матка по величине не отли­чается от пчел. Гнездо этой пчелы со­стоит из единственного сота, отстроенного снаружи, под ветвями деревьев. Соты отстраи­ваются иногда на высоте 30—40 и даже 50—80 м от зем­ли. Величина сота значительна — около 1 м в длину и 70 см в ширину. Голова, грудь и конец брюшка пчелы бархатисто-темной окраски, основные членики брюшка коричневато-красные, в живом состоянии почти красно-фуксиновые. Окраска основания брюшка хорошо конт­растирует с дымчато-коричневыми крыльями, отливаю­щими под лучами тропического солнца синевато-фиолето­вым оттенком.

В 1883 г. Дате доставил живых гигантских пчел в Гер­манию, но опыты по их акклиматизации не увенчались успехом. Из-за биологической особенности обосновывать гнездо на открытом воздухе и склонности к перекочевы-ванию из одних мест в другие гигантские пчелы не под­даются одомашниванию.

2. Карликовая индийская пчела рас­пространена от Передней Индии до Суматры, Борнео и Явы. В противоположность гигантской индийской пчеле карликовая индийская пчела отличается наименьшими размерами из всех пчел, принадлежащих к роду Apis: длина тела матки 13 мм, трутня 12, рабочей пчелы 7— 8 мм. Карликовая индийская пчела строит единственный сотик под ветвями деревьев, на открытом воздухе. Размеры сота (по Фризе) 26 см в дли­ну и 20 см в ширину; в соте 1400 медовых ячеек, 4000 пче­линых, 300 трутневых и несколько маточников.

3. Средняя индийская пчела - населяет Индию, острова Малайского архипелага, обнаружена на Тихооке­анских островах, с незапамятных вре­мен обитает в Китае, на Японских островах. В СССР ес­тественные гнезда средней индийской пчелы обнаружены как в южных, так и в северных районах Приморского края (Иман, Ново-Покровка). По своей биологии средняя индийская пчела приближается к медоносной пчеле. Она отстраивает в дуплах деревьев несколько вертикальных параллельных сотов с ячейками трех видов — рабочими, трутневыми и маточниками. Медовые соты отличаются превосходной белой печаткой. Так же как и у медоносной пчелы, у нее хорошо выражено различие меж­ду маткой, рабочими пчелами и трутнями. По ряду же важных признаков в устройстве гнезда, в строении и по­ведении средняя индийская пчела отличается от медонос­ной. Все три стазы средней индийской пчелы — матка, трутни и рабочие пчелы — по размерам тела меньше со­ответствующих особей медоносной пчелы. Ячей­ки в сотах средней индийской пчелы (пчелиные, трутне­вые, маточники) меньше ячеек медоносной пчелы. Диа­метр окружности, описанной около трутневой ячейки ин­дийской пчелы, приблизительно равен диаметру рабочей ячейки в сотах медоносной пчелы.

Экспедициями Московского университета (1946— 1950) в некоторых гнездах дикой уссурийской (средней индийской) пчелы было обнаружено до 12 сотов. Высота некоторых из них достигала 80 см, толщина медовых со­тов — до 40 мм, а сотов в месте расплода — 20—28 мм и более. Расстояние между средостениями двух смежных сотов составляло 31—33 мм, ширина улочек — около 8 мм. Трутневый расплод средней индийской пчелы запечаты­вается конусообразной крышечкой с отверстиями на вер­шине конуса.

Спинные полукольца брюшка рабочей пчелы этого вида в передней части желтоватой окраски, брюшные (стерниты) — бледные. Окраска хитина трутней черная.