Взаимодействие косвенно ионизирующего излучения с веществом

Косвенно ионизирующее излучение состоит из нейтральных частиц (нейтронов) и фотонов. Проходя через вещество фотоны и нейтроны теряют свою энергию в редких столкновениях с электронами атомной оболочки и атомных ядер. Вероятность такого столкновения низкая, поэтому косвенно ионизирующие частицы могут проникать в вещество на большое расстояние без значительной потери своей энергии. Вследствие этого косвенно ионизирующее излучение называется сильнопроникающим излучением. Как правило, к сильнопроникающему излучению относят фотоны с энергией более 12 кэВ, электроны с энергией более 2 МэВ и нейтроны любых энергий. Иные излучения рассматриваются как слабопроникающие излучения.

Продуктами столкновений нейтронов и фотонов со средой являются вторичные заряженные частицы:

- высокоэнергетические электроны и позитроны в случае проникновения фотонов;

- ядра отдачи и нестабильные ядра в случае нейтронов.

Образовавшиеся вторичные электроны или ионы с большой энергией передают энергию первичных фотонов и нейтронов веществу в некоторой области, окружающей точку взаимодействия первичной частицы или фотона. Энергия этих вторичных частиц рассеивается в веществе в результате ионизации и возбуждения атомов.