Положение и роль биологии в современном естествознании определяют два главных фактора. Первый - наличие трех «образов» биологии: 1) традиционный (описательно-натуралистский), 2) физико-химический, 3) эволюционный. Вторым фактором являются непрекращающиеся поиски на пути к созданию единой теории жизни.
Натуралистская биология основывается на различных классификациях животных и растений, вершиной которых (среди искусственных классификаций) стала система К. Линнея. Это позволило начать формирование комплексного подхода к исследованию мира живой природы. Физико-химическая биология основывается на методах точных наук (физики, химии), таких как рентгеноструктурного анализа, электронной микроскопии, меченых атомов, хроматографии. Физико-химическая биология завершила формирование системного подхода, начатого её предшественницей, объединив отдельные биологические дисциплины в единый комплекс, расшифровав сложнейшие функции живого (уровни организации живого, саморегуляцию, взаимоотношения со средой).
|
|
Эволюционная биология ведет свое начало от Ч. Дарвина, но здесь выделяют несколько этапов эволюционного синтеза. Первый такой синтез был осуществлен Дарвиным и оказался настолько универсальным, что позволил объяснить явления, происходящие не только в живой, но и в неживой природе. Вторым этапом стала синтетическая теория эволюции, созданная в 1936-1947 гг., объединившая основные идеи дарвинизма с широким спектром данных биологических наук того времени, прежде всего, с результатами генетики. Третий эволюционный синтез был осуществлен в 80-х гг. ХХ столетия, когда возникла потребность аккумулировать для этой цели не только данные биологии, но и естествознания в целом. Достоянием науки к этому времени стали результаты исследований на всех структурных уровнях организации живого. В настоящее время встал вопрос о проведении четвертого эволюционного синтеза, который объединил бы концепции «преджизни», жизни и устойчивых взаимодействий организмов со средой в единое целое.
Экспликация концепций, связанных со вторым фактором, исходит из единства трех моментов, которыми характеризуется жизнь: 1) Наследственная программа, записанная в совокупности генов (геном), представляющая собой соответствующую последовательность нуклеотидов ДНК. 2) Обмен веществ, специфика которого определяется наследственной программой. 3) Самовоспроизведение в соответствия с этой программой.
В ХХ в. было осознано, что на всех ступенях развития живого его структура динамична и лабильна, а качественное отличие живого от неживого заключено в структуре их соединений, в строении и связях, в особенностях функций, в характеристике и организации взаимодействующих процессов. В то же время установлено полное единство в составе химических элементов живого и неживого. «Жизнь есть способ существования материи, закономерно возникающей на уровне высокомолекулярных соединений и характеризующейся динамичными, лабильными структурами, функцией самообмена, а также процессами саморегулирования, самовосстановления и накопления наследственной информации». Здесь жизнь есть единство формы, функций, процессов. Достаточно наглядно еще одно определение: «Жизнь есть макромолекулярная открытая система, которой свойственна иерархическая организация, способность к самовоспроизведению, обмен веществ, тонко регулируемый поток энергии. Жизнь представляет собой ядро упорядоченности, распространяющееся в менее упорядоченной Вселенной.
|
|
В других определениях делаются акценты на взаимодействие нуклеиновых кислот, белков и фосфорорганических соединений; возрастание генетической информации; способ существования открытых коллоидных систем; непрерывность адаптации организмов к условиям внешней и внутренней среды; активную реакцию на внешние раздражения, а также на дисимметрию (киральность), историзм, компактность, способность противодействовать возрастанию энтропии, единство целого, способность прогрессировать с течением времени.
Однако наиболее важным в живых организмах является значительно более высокий, чем в неживых системах, уровень организации сложных упорядоченных структур, на поддержание которого они получают энергию из окружающей среды. Минимальный размер живого организма определяется дыханием, имея порядок 10-8 м, максимальный - никогда не превышает 102 м. Поэтому диапазон размеров живого организма всего 1010 м, в то время как аналогичный диапазон в мире неживого гораздо больше.
Вершинами естественного развития Земли и биосферы являются Человек, человеческий разум. Глубокое естественно-научное понимание человека предложил П. Тейяр де Шарден, отметивший уникальность человека, с одной стороны, как наиболее синтетического состояния вещества Вселенной, а с другой, - как наиболее быстро изменяющегося (динамического) состояния этого вещества. Ученые XIX в. еще до публикации основного труда Ч. Дарвина, выявили, что эволюция живого вещества идет в определенном направлении. Это явление Д.Д. Дан назвал цефализацией, Ле Конт - психозойской эрой, а их суть заключается в скачкообразном усовершенствовании живых организмов благодаря развитию центральной нервной системы, что привело к обособлению головы, появлению черепа, развитию мозга. Эволюция мозга происходила не столько за счет увеличения числа его нейронов, сколько за счет организации и упорядоченности отдельных структурных ансамблей и центров, объединяющих отдельные функции в сложные поведенческие реакции, что приводит к их качественному изменению. «Человек располагает около 1010 битами генетической информации и более 1013 битами информации в головном мозге и нервной системе».