Доступ в Интернет осуществляется по различным линиям связи.
Для подсоединения линий связи к компьютерам необходимо использовать специальные электронные устройства:
сетевые платы (сетевые адаптеры),
модемы – только при подключении через телефонную линию.
Назначение этих устройств – преобразовывать информацию, поступающую от компьютера, в электрический, радио или световой сигнал для передачи его по линиям связи и для обратного преобразования при поступлении сигнала из сети – в компьютер.
Выделенный доступ
Организации объединяют свои компьютеры в локальную сеть, которая через специальное устройство, называемое шлюзом соединяется по выделенной линии с сетью провайдера Интернет (т.е. организации, предоставляющей соединение с Интернет).
Провайдеры обладают высокоскоростными магистральными каналами: кабельными, оптоволоконными, спутниковыми, радиорелейными, которые объединяются в сложную структуру глобальной сети.