Географические и научно-технические открытия

В XIII–XIV вв. среди европейцев возрос интерес к дальним странам и народам. Следствием стали крестовые походы. Одной из основных причин походов были пряности.

В районе Средиземноморья к XIV в. наблюдалась перенаселенность.
В XV в. торговый путь в Азию через Средиземноморье был закрыт Османской империей. Первые страны, которые начали исследование новых земель – Португалия и Испания. Португальский принц Энрике (1394–1460) отправлял экспедиции в Атлантический океан. В ходе них открыт остров Мадейра, острова Зеленого мыса, побережье Гвинейского залива.

В 1471 г. португальцы достигли экватора. Начались исследования Юго-Западной части Африки.

В 1488 г. Бартоломей Диаш обогнул Африку с Юга. Но команда отказалась двигаться дальше. Открыт мыс Бурь, впоследствии переименованный в мыс Доброй Надежды.

В 1497 г. из Лиссабона выходят четыре корабля под командованием Васко Де Гама. В течение восьми месяцев он обогнул Африку и пришел в порт Индии Калькутту. Путешествие продлилось два года, а назад вернулось два корабля с пряностями.

Христофор Колумб (1451–1506), родом из Генуи (Италия). Собрал огромную библиотеку, был уверен, что Земля–шар. Его мечта – экспедиция через Атлантику. Требовались деньги и король и королева Испании – Фердинанд и Изабелла пошли на риск – королева отдала Колумбу свою корону.

В августе 1492 г. три каравеллы вышли из испанского порта Палое и взяли курс на Канарские острова. Открыты острова Гаити и Куба, центральная Америка и Северное побережье Южной Америки. Материк, открытый Колумбом, назвали Вест-Индия, затем Америка.

В 1519 г. из испанского города Севилья на пяти каравеллах вышла экспедиция Магеллана (1480–1521), который хотел обогнуть Америку с Юга. В октябре 1520 г. экспедиция оказалась в узком проливе (впоследствии – Магелланов), затем очутилась в огромном водном пространстве, где не было бурь. Так был открыт Тихий океан. В 1521 г. достигли Мариинских островов. Экспедиция доказала, что Земля – шар.

После открытия новых земель европейцы начали колонизацию. Старое рыцарское войско объединилось под девизом: «Бог, слава, золото».

В 1519 г. одиннадцать судов взяли курс на полуостров Юкатан. Во главе стоял испанец Эрнандо Кортес. В апреле 1519 г. Кортес высадился на американском берегу. Завоевал все побережье, государство Инков. Испанцы на новых землях распространяют христианство. Грабеж американских земель европейцами побудил испанское правительство создать в Испании Торговую палату и за торговлю брать пошлину. В Лиссабоне также создается Торговая палата. Собирали пошлины со своих колоний. Первый международный узел, где определялись цены – г. Антверпен. Здесь все колониальные державы имели своих агентов, которые держали цены на товары. Вся информация о ценах вывешивалась на листовках (первые европейские газеты).

Великие географические открытия и их последствия изменили взгляды людей на мир, на роль человека и общественные отношения. Идейно эти изменения были подготовлены эпохой Возрождения – изучением и осмыслением видными мыслителями и художниками XV–XVI вв. достижений культуры античности. Деятели Возрождения – Леонардо Да Винчи, Рафаэль Санти, Микеланджело Буонарроти, Н. Коперник, П. Помпонаццо, Эразм Роттердамский, Н. Макиавелли и другие – не представляли античность «золотым веком», а стремились выработать принципы гармонии для настоящего и будущего.

В начале XVII – второй половине XIX вв. происходило поступательное восхождение науки к тем её результатам, возможности которых были заложены её родоначальниками. Формировалось представление о человеке как господине в мире природы.

Основные идеи научного познания нового времени первоначально сформулировали мыслители, жившие в странах, где интенсивно развивалось новое производство. Одним из первых был англичанин Ф. Бэкон (1561–1626). Он создал план «Великого восстановления наук», написал отдельные разделы этой системы естественнонаучных знаний, разработал метод эмпирического научного познания. Галилей (1564–1642) заложил основы современной механики.

Развитие науки, рост внимания общественности к ее возможностям привели к созданию первых научных сообществ нового типа. К их числу относятся Лондонское королевское общество (1662), идею которого выдвигал ещё Ф. Бэкон, Французская королевская академия наук (1666). Они функционируют до настоящего времени.

Развитию науки, возрастанию её роли в производстве, становлению технических наук в решающей степени способствовало совершенствование математики, её всё более интенсивное использование в формулировании научных знаний. Введение буквенной символики в алгебраические доказательства, создание таблиц логарифмов, аналитической геометрии позволили сделать механику, а затем и другие науки точными, а их результаты доступными для практического применения. В XIX в. математика стала применяться для объяснения явлений теплоты, электричества, магнетизма.

Уже в начале XVII в. англичанин У. Гильберт начал изучать электричество и магнетизм, который он считал причиной, удерживающей планеты на орбитах. Его идеи стали предметом изучения через сто лет.

Физические знания способствовали развитию химии, которая сложилась как наука в XVII в. Один из основателей Лондонского королевского общества химик и физик Р. Бейль (1626–1691) сформулировал достаточно точное определение химического элемента и заложил основу количественного изучения вещества. Завершением усилий химиков по упорядочению знаний химических элементов следует считать создание Д. И. Менделеевым в 1869 г. Периодической системы.

Традиции мануфактурного производства, основанного на разделении труда, опыт мастеровых, рост сырьевых ресурсов и потребностей побудили английских изобретателей в XVIII в. создать необходимое ткацкое, прядильное, швейное оборудование. Всё это оборудование приводилось в действие сначала водяными, а затем паровыми двигателями, что делало его достаточно производительным, освобождало рабочие руки. Некоторые изобретения Харгривса, Аркрайта, Вуда можно встретить и в современных автоматах.

Развитие сельского хозяйства и легкой промышленности, а также потребности армии интенсифицировали металлургическую и машиностроительную промышленность. В начале XVIII в. с помощью физических и химических знаний был создан кокс, предоставлявший возможность получения дешевого чугуна. Путем долгих экспериментов французскому естествоиспытателю А. Реомюру удалось доказать родство железа, стали и чугуна и открыть секрет производства стали и железа (1722).

В 1803 г. на реке Сене проходил испытание первый пароход, построенный Р. Фултоном. Но пароходостроение в XIX в. развивалось медленно из-за трудноразрешимой проблемы экономного использования топлива.

В 1785 г. Ф. Сильва, используя статическое электричество, создал первую телеграфную линию между Мадридом и Аранхуэсом. В 1835 г. американец
С. Морзе создал первый пишущий аппарат, передающий короткие и длинные импульсы, которые на приемном устройстве воспринимались как точки и тире. В 1870 г. была установлена межконтинентальная телеграфная связь.