Россия в Первой мировой войне: конец империи

В начале XX века в Европе продолжался процесс складывания двух противостоящих друг другу группировок. В 1879-1882 гг. Германия, Австро-Венгрия и Италия заключили тайное соглашение, получившее название «Тройственный союз», а в 1904-1907 гг. Англия, Франция и Россия создали «Антанту» (фр. entente —согласие).

Формирование системы союзов в Европе в основном завершилось. В этих условиях любой конфликт мог стать поводом к европейской и мировой войне. Главным районом нестабильности были Балканы, превратившиеся, по выражению современников, в «пороховой погреб Европы».

Летом 1914 г. кризис на Балканах привел к общеевропейской и мировой войне. Поводом к ней послужило убийство 28 июня 1914 г. в городе Сараево наследника престола Австро-Венгрии Франца Фердинанда сербским гимназистом Гаврилой Принципом, входившим в группу из 6 террористов (5 сербов и 1 босниец), координировавшихся Данилой Иличем. Политической целью убийства было отделение Южно-славянских территорий от Австро-Венгрии и последующее присоединение их к Великой Сербии или Югославии.

Австро-Венгрия, заручившись поддержкой Германии, предъявила Сербии ультиматум, в котором одним из требований было предоставление возможности полицейским чиновникам империи Габсбургов начать расследование враждебной Австрии деятельности на территории Сербии. Она отклонила этот ультиматум, как нарушающий суверенитет государства. В результате 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила войну Сербии.

Германия поддержала этот шаг. 30 июля 1914 г. Николай II объявил всеобщую мобилизацию. В ответ последовал германский ультиматум, который Россия отклонила. Тогда 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России, а 3 августа- Франции, отказавшейся дать гарантии нейтралитета в конфликте. Германские войска вступили на территорию Бельгии, нарушение нейтралитета этого государства дало основание Великобритании 4 августа объявить войну Германии.

Война стала не только общеевропейской, но и мировой: в ней приняли участие 33 государства.

Изначально планы сторон предполагали непродолжительность войны. Замысел германского генерального штаба (план Шлиффена) предусматривал молниеносным ударом вывести из войны Францию до того, как Англия и Россия смогут прийти к ней на помощь, затем перебросить силы против России, нанести ей поражение и принудить Англию к мирным переговорам.

Страны Антанты, наоборот, исходили из плана войны на двух фронтах одновременно, где Центральные державы не продержались бы долго. В реальности осуществить изначальные планы не удалось ни одной из сторон.

В первые дни войны германские войска устремились к Парижу и оказались в 30-40 км от города. Большую роль в предотвращении падения Парижа сыграли события на Восточном фронте. Просьбы союзников побудили командование российской армии начать наступление против Германии. Русские армии, возглавляемые А.В. Самсоновым и П.К. Ренненкампфом, в начале августа вступили на территорию Восточной Пруссии. Немцам удалось воспользоваться плохой организацией взаимодействия между командующими войск, армия генерала Самсонова была окружена и разгромлена.

В конце августа 1914 г. русские войска перешли в наступление против Австро-Венгрии. Ее армия начала отступать, оставив территорию Галиции. Обе стороны понесли большие потери. Но победа русских полностью разрушила планы Германии на быструю победоносную войну.

В 1915 г. Германия нанесла основной удар по России, надеясь вывести ее из войны. В мае 1915 г. немцы провели крупную операцию на юго-западном направлении. Русские войска были вытеснены из Галиции, Польши, ряда областей Прибалтики, Белоруссии, Украины.

Германия была удовлетворена итогами 1915 г. Ее руководству казалось, что русская армия была лишена способности вести серьезные наступательные операции. Поэтому 1916 г. немецкие генералы рассчитывали провести под знаком крупных побед на Западном фронте.

В феврале 1916 г. немецкие войска начали наступление на французский форт Верден. В ходе боев, получивших название «Верденская мясорубка», с обеих сторон погибло около 1 млн человек.

По просьбе командования союзников русская армия начала наступление против Австро-Венгрии. 22 мая 1916 г. после массированного артиллерийского удара русские войска двинулись в наступление на австрийские позиции. Фронт был прорван на протяжении 340 км, глубина прорыва доходила до 120 км. Брусиловский прорыв поставил Австро-Венгрию на грань военной и политической катастрофы. Но успех на Юго-Западном фронте не дал русским стратегических результатов, поскольку не был поддержан наступательными операциями других фронтов. Война приобрела позиционный характер.

Вступление России в войну для большей части русского общества, поглощенного внутренними проблемами, было неожиданным. Военная угроза вызвала мощный патриотический подъем в стране. Вокруг национальных общегосударственных интересов сплотились все сословия и слои русского общества от крестьян до царствующей династии. В ней видели шанс прервать череду унизительных военных поражений (Крымская война, русско-японская), удержать за Россией место в ряду великих держав, сгладить острые внутренние противоречия, укрепить единство народов России.

По мере того, как война затягивалась, патриотические настроения в стране сменялись недовольством. Компромисс между властью и обществом не был достигнут ни в 1915 г., ни в 1916 г.

 В августе 1915 г. думские фракции кадетов, октябристов, прогрессистов объединились в «Прогрессивный блок», который возглавил лидер кадетов П.Н. Милюков. Программа блока включала требования создания так называемого Министерства общественного доверия; обновление состава местной администрации; восстановление деятельности профсоюзов и легальной рабочей печати и т.д. В ответ на создание Прогрессивного блока и его требования Николай II распустил Думу на досрочные каникулы.

Первая мировая война внесла изменения в деятельность политических партий России. Эсеры и социал-демократы разделились на 3 группы: оборонцы, центристы и пораженцы.

Оборонцы (Г.В. Плеханов) призывали к защите Родины, прекращению на время всех революционных выступлений. Центристы (Ю.О. Мартов, В.М. Чернов) выступили за немедленное заключение демократического мира всеми воюющими странами. В.И. Ленин, лидер пораженцев, отстаивал радикальную точку зрения, считая, что народы воюющих стран должны стремиться к поражению в империалистической войне своих правительств. Лозунгами пораженцев были «Превратим империалистическую войну в войну гражданскую!», «Война войне!». Ленин говорил, что народы смогут обрести мир лишь после того, как трудящиеся завоюют власть, и призывал солдат повернуть оружие против собственных правительств.

В условиях, когда Николай II сосредоточил в своих руках всю власть, включая и командование армией, в глазах общества именно он и его окружение становились виновниками огромных потерь в армии; экономических трудностей; скандалов, связанных с коррупцией.

18 февраля 1917 г. на Путиловском заводе в Петрограде началась забастовка. В ответ на требование рабочих поднять им заработную плату администрация объявила о закрытии производства. Более 30 тыс. человек оказались без средств к существованию. Это послужило поводом для массовых выступлений в столице.

23 февраля (8 марта) начался в Петрограде с забастовок и митингов женщин-работниц, которые возмущались нехваткой хлеба и товаров первой необходимости, требовали возвращения мужчин с фронта.

Волнения продолжались в течении последующих трех дней, все чаще стали звучать политические лозунги: «Долой войну!», «Долой самодержавие!».

26 февраля войска, направленные на подавление беспорядков, перешли на сторону демонстрантов. Начался массовый переход солдат на сторону рабочих.

На следующий день восставшие захватили арсенал, вокзалы, правительственные учреждения, из тюрем были освобождены заключенные. Был создан Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов, председателем которого стал меньшевик Н.С. Чхеидзе, его заместителем стал эсер А.Ф. Керенский.

Николай II, находившийся в ставке Верховного главнокомандования в Могилеве, направил в Петроград войска и сам выехал в столицу. Но поезд императора достиг лишь Пскова, где находился штаб Северного флота: железнодорожные узлы были заняты восставшими.

В условиях углубляющегося кризиса председатель Государственной думы М.В. Родзянко, лидеры кадетов, октябристов и наиболее авторитетные генералы (А.А.Брусилов, М.В.Алексеев) убедили Николая II отречься от престола.

2 марта 1917 г. император отрекся от престола в пользу своего младшего брата великого князя Михаила Александровича. Тот, в свою очередь, также отказался от короны самодержца. Самодержавие в России пало.