Исследователь и Лансер

Майя уселась на стул. Ей было и неловко, и радостно, и волнительно, ведь скоро придётся познакомиться с Лансером и Исследователем, а,судя по словам Лесника и Пятёрки, второй — не самый веселый парень. С другой стороны, сейчас будет обед, а измученный живот отчаянно урчал. Хорошо, надо успокоиться и постараться не выставить себя дурой перед командой. Вот интересно, а Елизавета Павловна уже в курсе, что они с Максом бог- знает- в- скольки километрах от Кабардинки? Наверное, это толстуха здорово бесится. А поделом ей, нечего было Майю на чердаке селить!

Вдруг дверь открылась и в гостиную вошли Макс, Аня, Тим и Лесник.

 — Проголодались? — обернулась к ним Пятёрка, — Садитесь- садитесь, уже наливаю.

 —М-м-м-м, мои любимые фрикадельки! — потянул носом воздух Лесник.

 — Садись уже, ухажер! — пихнула его в спину Аня.

Лесник бухнулся рядом с Майей и тихонько толкнул ее локтем:

 —Как ты, ничего?

 — Ничего, — вздохнула та, — Всё норм.

 — Ну и молодчина! Я уверен, Лансу ты понравишься!

Это ее немного успокоило. Аня села с другой стороны от Майи, а Тим —напротив. Макс сел рядом с Лесником. Пятерка поставила на стол дымящиеся тарелки с супом. М-м, Лесник был прав, запах умопомрачительный!

Она уже хотела приняться за чудесный, наваристый, ароматный супчик, когда сверху послышались шаги. И на лестнице, которую девушка сперва не заметила, показалось двое. Майя сразу же поняла кто тут Исследователь, а кто —Лансер. Труда это ей не составило.

Лансер был самым маленьким из парней- автомобилей. И самым хрупким по телосложению. Он был худенький, невысокий, в серых штанах и высоких, чёрных сапогах. На Лансере сидела серая рубашка с оранжево- жёлтыми полосками на краях рукавов. Его стального цвета волосы были чуть длиннее, чем у Странника и закрывали ему правый глаз. Зато левый глаз, такой же жёлтый, как у Лесника, излучал тёплый, золотистый свет и дружелюбие. На лице виднелась улыбка.

 — Всем привет! — поздоровался он, изящно соскакивая с лестницы на пол, — Приятного аппетита!

Раздалось дружное "Спасибо", после чего Лансер сел рядом с Тимом.

Исследователь спустился за ним. Сразу было видно, что он старше всех в своей команде. Выше Лесника, весь в чёрном, только штаны тёмно-серые. Его длинные волосы, тоже черные, спадали тонкими прядями ему на лицо. В тёмных глазах читалось спокойствие, суровость и строгость. Но самым пугающим в нём было то, что через всё лицо шёл длинный, прямой шрам, начинающися со лба, пересекающий левый глаз и кончающийся на щеке. Видно было, что в бою он — страшный противник. И вряд ли любит шутки.

Несмотря на такой вид, Исследователь вполне дружелюбно улыбнулся и подошел к столу.

 — Добрый день всем, — он глянул на новенькую, — Привет, Майя.

Майя почувствовала, как вспотела. Нет,с Лансером было проще, намного проще! Под этим строгим взглядом лидера девушка почувствовала себя слабой и маленькой. Бр-р,ну и чувство! Тем не менее она подняла глаза от тарелки и несмело промямлила:

 —П-привет, Исследователь...

Тим, сидящий напротив, ободряюще ей улыбнулся и незаметно показал большой палец. Исследователь тоже чуть ослабил свою строгость и сел во главе стола. Некоторое время все молчали, уплетая суп.

 — Слушай, — обратился Лесник к Иследователю, — А где мой фундук? Ты ведь обещал мне орехи!

Майя вздрогнула. Похоже, этот белый желтоглазый тип совсем не уважает Исследователя. Как бы Леснику не попало. Исследователь мрачно вытащил из кармана куртки небольшой мешочек и шмякнул его перед Лесником. Тот с довольной ухмылочкой сгреб мешок рукой и спрятал за пояс:

 — Спасибо.

 — Майя, — вдруг спросил Исследователь, — ты можешь рассказать, что произошло тогда, ночью?

 — Когда я выбила фару Краснофарого?

 — Да, пожалуйста.

Девушка мелко затряслась. Она скорее почувствовала, чем увидела кучу заинтересованных взглядов, обратившихся на неё. Вот же блин, рассказывать эту историю не просто всем автомобилям, но ещё и Исследователю! Хорошо, выхода у неё всё равно нет, так что...

—Фу-уфф... — она тихонько вздохнула, выдохнула и начала:

 — В ту ночь мне позвонил Тим. Он рассказал, что... что...

А правда, что он ей сказал?

 — Я рассказал про новости и про то, как шпионил за Краснофарым днём, а потом вдруг увидел его и  испугался, — пришел на помощь Тим.

 — Увидел Краснофарого? — перевёл на него взгляд Исследователь.

 — Да, да, он снова приехал, уже ночью, видно, чтобы избавиться от меня, — подтвердил Тим, — я увидел его как раз когда говорил по телефону с Майей.

 — Да, и позвонил мне, так как наш автосервис был рядом и Тим мог спрятаться у нас, он просил меня открыть его ворота, — продолжила Майя, — Ну, я побежала их открывать.

 — А я побежал к ней, а Краснофарый за мной.

 — Он тебя преследовал? — спросил лидер.

 — Да, достаточно яростно.

 — А что случилось, когда ты подбежал к воротам?

 — Майя их открыла и выпала наружу, а потом увидела, что я к ней бегу, а за мной — машина, и замахнулась гаечным ключом.

 — У неё был ключ?

 — Да, да, она взяла его в гараже. А потом она крикнула мне пригнуться, чтобы ключ, который она будет швырять в машину, не попал в меня.

 — Ты пригнулся?

— Да, я попытался, но споткнулся и упал. И вот тогда Майя кинула ключ и попала Краснофарому в фару.

 — И выбила?

 — Да, выбила, и он затормозил.

 — Ясно. Больше ничего не произошло?

 — Ну, он ещё сказал, что Майя ему за это ответит и уехал. Теперь всё.

 — А как Странник узнал о случившемся? — подал голос Макс.

 — Он просто находился поблизости, — объяснил Лесник, — он же наш разведчик.

Все грустно замолчали.

 — Кстати, как он? — спросила наконец Майя.

 — Уже лучше, — ответил до сих пор молчавший Лансер.

 — А откуда ты знаешь, ты ведь к нему ещё не заходил, — удивилась Пятёрка.

 — Да, так, просто знаю, — пожал плечами тот.

 — Некоторое время вам придется пожить здесь, — обратился исследователь к Максу,Тиму,Ане и Майе, — пока мы не разберемся с Краснофарым и его приспешниками.

 — А что если на это уйдет не один месяц? — спросил Макс.

 — Никто не знает, — тяжело вздохнул Исследователь, — но пока наши враги на свободе, вы не можете вернуться домой. Для вас это равносильно смерти.

 — Что ж, — пожал плечами Макс, — Ну ладно, народ. Мы в деле!

 

Глава 15.

Сон.

Ночная трасса стелилась у него перед глазами. Частые, оранжевые фонари вспыхивали, проносясь мимо. Летняя, тёплая ночь. Бескрайняя, чёрная степь. И тысячи крупных, южных звёзд, указывающих на близость Краснодарского края, над которыми, как императрица, стояла полная луна. Он наслаждался поездкой и скоростью. Ему ничего не было нужно кроме этой ночи, этой трассы и этой свободы. Он летел, почти невидимый на своей кошмарной скорости, и готов был лететь вечно. Ну это были мысли не только Краснофарого. Тоже самое думал и чувствовал пятнадцатилетний мальчик за рулём.

Мальчика звали Ник. Это не была его первая поездка — уже десятая. Николас Грин был сыном богатого предпринимателя, переехавшего из Англии в Россию. Его отец на дух не выносил автомобили, а мать сама бросила семью, очень давно, Ник не знал, почему,а отец никогда не заговаривал об этом. Как назло, именно автомобилями Ник и увлёкся. Он мечтал о своей собственной машине, как ни о чём другом, и не мог дождаться, когда ему исполнится 18 и он сможет получить права. Мистер Грин, скрепя сердце, отдал его в автошколу, в которой Ник был круглым отличником. Однажды дальний родственник, такой же богатый, как Мистер Грин, узнав что Ник мечтает о машине, не поскупился и купил ему свою любимую модель — Mazdу 6, решил подарить ее Нику "на вырост".Нда, невозможно не признать, что этот родственник был "со странностями." Но он хотя бы был добрее, чем отец, и Ник принял его подарок с восторгом. Мистер Грин был в ярости. Теперь самая ненавистная вещь на свете стояла у него прямо под окнами,а Ник каждый день бегал к автомобилю и часами ходил вокруг, не сводя с него глаз. Да и было, пожалуй, на что смотреть: плавные очертания, тонированные стёкла, зеркальные фары и глубоко - вишнёвая краска. Да, ещё дальний родственник добавил в машину кое-что от себя: сменил фары с белых на красные, и Бог знает, откуда он их взял!

Но со временем Ник стал мучиться, ведь даже сесть за руль он не мог — Мистер Грин сразу же забрал у него ключи от машины, а без них она бесполезна. Близость и недосягаемость автомобиля сливались в режущую самую душу, боль. И однажды Ник не вытерпел. Он подглядел,где отец прячет ключи. И с неимоверным трудом и страхом стащил их. Краснофарый не был против этих ночных поездок. Напротив, он всей душой был за Ника, и ему совсем не улыбалось торчать под окнами Гринов целых 3 года. Вообще тогда автомобиль к людям плохо не относился, он не думал, что они могут ему навредить. Но ошибался.

Дорога всё не кончалась. Она шла вперёд прямо, как стрела, ей не было ни конца, ни начала. Автомобиль давал волю скорости, он давно уже так не радовался. Они прогоняли с Ником ещё целый час, но потом мальчик стал клевать носом.

 — Ладно, — пробормотал Ник, — хватит на сегодня. А то если вернёмся слишком поздно, отец заметит. Надо возвращаться.

Он нашёл разворот и повернул назад, в сторону дома.

 — Классно покатались, дружище, — улыбнулся он, поглаживая руль машины. Краснофарый промолчал. Он знал, что в жизнь человека автомобилю нельзя вмешиваться. Ник и не знал, что его Mazda 6 умеет говорить, думать и чувствовать. Этот мальчик очень нравился Краснофарому, кто бы мог подумать, что в одну ночь их жизнь так изменится...

Уже начинало светать, когда Ник подъехал к дому, предвкушая теплую постель и крепкий сон. Но в этот раз всё было иначе. Мальчик вышел из машины и, спрятав ключи в карман, направился к дому. Как вдруг...

 — Николас! — раздался перед ним страшный голос отца, — что ты себе позволяешь!?

Дверь распахнулась и мальчика ослепил яркий свет лампы. Перед ним стоял Мистер Грин, дрожа от гнева. Сердце Ника упало. Он понял, что сейчас наступит конец.

— Это моя машина!... — зло крикнул Ник, — и ты ее у меня не отнимешь!

 — Как ты мог солгать мне? — спросил отец, — ты украл у меня ключи... ты катался всю ночь! Ты нарушил запрет!..

 — Но...

 —... И за это будешь наказан!

 — Но...

 —... И знаешь, что я придумал?

Повисло молчание. Только сердце мальчика колотилось в ожидании приговора.

 — Что? — Тихим голосом спросил Ник.

 — Я забираю у тебя машину!

 —НЕТ!! —Он не мог поверить в весь ужас происходящего.

 — Это послужит тебе уроком, — неумолимо сказал отец, — это всего лишь железяка! — Он обернулся к автомобилю, — вульгарная, безвкусная железяка! Которой в нашей семье не место! Я продам ее.

И вот тут он перегнул палку.

 —Да ты  мне и не семья!Эта железяка понимает меня лучше тебя в миллион раз! Ты отнимал мою жизнь все эти 15 лет! Мама была права, когда ушла! Ненавижу тебя!НЕНАВИЖУ!

И стало тихо. Оба — и отец, и сын, стояли друг напротив друга, осознавая смысл сказанного. Рубикон был перейден для обоих.

 — Я уезжаю! — твердо сказал Ник, — сейчас же!

Он повернулся к отцу спиной и пошел к машине.

 — Ну уж нет!

В тот же момент Мистер Грин ринулся к нему и схватил за плечо. Ник попытался вывернуться, но отец крепко взял его за руку и потащил к дому. Ник кричал, извивался, попытался даже укусить отца, но он словно не чувствовал боли. Он вообще уже ничего не чувствовал, став каким-то холодным и чужим. Как Ник не сопротивлялся, Мистер Грин приволок его в комнату и запер на ключ. Мальчик в ужасе припал лицом к стеклу, глядя, как отец, почему-то с садовыми ножницами, подходит к Краснофарому. Машина стояла в тени, падающей от дома.

 — Это ты... — Полубезумным тоном шипел отец на автомобиль, — ты во всём виноват!... Ты-ы... Ты отнял у меня сына!..

Он занес садовые ножницы и с размаху выбил ими ветровое стекло. Краснофарый взвыл от боли, но какая-то сила приковала его к месту, он не мог крутануть колесом, он смотрел в окно, на несчастное лицо своего маленького друга. Раз за разом Мистер Грин выбил все стёкла в машине, но этого ему было мало. Не замечаю, что машина орёт и стонет, он открыл капот и принялся перерезать ножницами все провода, которые видел. Адская, кошмарная боль пронзила Краснофарого, но он не мог отвести фар от окна, где стоял Ник. Стоял...и недетский ужас сверкал в его глазах.

А потом Мистер Грин перерезал последний провод. И наступила темнота.

Сон кончился. Краснофарый очнулся. Он стоял на горном серпантине. Рядом была Нира. Занималась заря. Под ее  лучами Краснофарый стал человеком. Чёрные волосы с красными,крашеными кончиками,вишнёвая кожаная куртка и темные штаны с сапогами. Челка закрывала ему левый глаз. Краснофарый сел прямо на асфальт, уперся головой в согнутые колени, обхватив их руками, и тихо затрясся. Нира тоже стала человеком.

 — Тебе снова снился Ник, да?

 — Да, снова.

 — Мы найдём его и вернем. Всё будет хорошо, — она погладила его по голове.

 — До сих пор не понимаю, как тебе удалось починить меня, — прошептал Краснофарый.

 — Как-то. Только до конца ведь это тебе не помогло.

 — Нет... — всхлипнул тот, -но поможет смерть Мистера Грина. Я тебе обещаю... Однажды я найду… и убью его! — Он опять судорожно затрясся и прижался к сестре. Она нежно обняла его и всё гладила его чёрные волосы.

 — Почему так происходит, Нира?...

 — Не знаю. Но могу сказать одно- ты слишком далеко заехал,чтобы сдавать назад.

Краснофарый молча кивнул.

 — Ненавижу людей. Всех, кроме Ника. Я уничтожу всех – и людей, и машин. Всех, кто встанет на моём пути!И прежде всего - Большого Следа с его шайкой!

Нира молчала. Из всей команды лишь она знала эту историю. Больше никто. Никому Краснофарый не доверял так, как своей сестре. И он любил ее. Любил так, как может любить только настоящий брат. Он добьется своего, она знала.Кем бы он ни был, чего бы не хотел, она желала ему только счастья.

Взошло солнце. Красная и чёрная Mazdы 6 поехали в Кабардинку...

 

Глава 16.

Антоновка.

После обеда Майя пошла к водопаду, чтобы немного отвлечься и полюбоваться видом. Бескрайние поля там, внизу, волновались под ветром, как золотое море. Множество белых, похожих на перья, облаков здесь казались совсем близко, взойти на скалу и дотронуться. В синем небе парил коршун, над самыми колосьями носились мелкие птицы. Ветер ерошил ее волосы, шумел в кронах сосен. Девушка села у самого края, согнула в коленях ноги и вздохнула. Ей почему-то казалось, что она уже была здесь раньше, очень давно, так давно, что сложно сказать, сколько ей тогда было лет. На это поле можно смотреть бесконечно. И на небо тоже. Вот бы сейчас встать, сделать шаг и взлететь. И парить над этими колосьями, словно тот коршун. Почему люди не птицы?..

 — Майя, — сзади к ней подошел Лансер, — тебя Странник позвал, идём, я отведу.

 — Он очнулся? — девушка встала с травы.

 — Да, и первым делом попросил тебя прийти.

 — Хорошо, пошли скорей!

Майю не надо было уговаривать. Она уже давно хотела увидеть Странника, просто не решалась попросить об этом.

Они зашли в дом, прошли в гостиную и поднялись по лестнице на второй этаж. Наверху был небольшой коридор, в конце которого виднелся вход на балкон. По бокам в стенах коридора было несколько дверей. В одну из них Майя с Лансером и вошли. Они оказались в небольшой комнате, из окна падал уже вечереющий, золотистый свет. Странник лежал на кровати, под одеялом,его голова была перевязана, а левая рука —в гипсе, кажется, на груди тоже были бинты, девушка не успела заметить. Лицо Странника было совсем бледным, изможденным, но глаза горели, как прежде, подобно двум большим изумрудам. Увидев Майю, он попытался улыбнуться, насколько позволяла слабость.

— Приветик, — тихо сказал он, — Везучий я, конечно, да?

 —Д-да, — горько усмехнулась та, — как ты себя чувствуешь?

 — Уже лучше. Эх, не хватает моих любимых яблок,антоновка, знаешь?

 — Ого, ты тоже ее любишь?

— Ага, обожаю. Слушай, — он вдруг посерьезел — Ты ведь никуда не собираешься сегодня ехать?

 — Да нет, не думаю.

 — И не надо! Ни тебе, ни Тиму, никому! Когда в меня попала Нира, я ещё какое-то время лежал там, в канаве, и мимо меня проехало двое. Я узнал их по голосам — это приятели Краснофарого — Рапид и Солярис.

 — Вот ужас, тебя видели?

 — Да конечно, но важно не это. Важно то, что они не знали, что я их слышал! И я кое-что успел послушать.

 — И что?

 — Они собирались в Стрижиково за едой! Это та самая деревня, куда Пятёрка с Лесником ездят!

 — Но почему? Разве они не могли купить еды в Кабардинке, где и находились? Ведь это ближе, чем деревня, которая чуть ли не в двух тысячах километров оттуда к северу!

 — Не знаю, но мне кажется, что еда — просто предлог. Они хотят заняться там чем-то поважнее — возможно, выслеживанием нашей базы! Так что людям, да и машинам, нельзя туда ни в коем случае! Передай всем!

 — Хорошо, конечно. Но нет причин для беспокойства — Пятёрка и Лесник ездят туда только по утрам, а сейчас вечер.

 — Всё равно предупреди.

— Ага.

 — Лучше сейчас.

 — Эм... Ладно, —Майя направилась к двери, но потом оглянулась и пообещала, — Я зайду к тебе, можно?

 — Конечно, — кивнул Странник, — заходи.

Лансер почему-то заволновался. Он первым сбежал по лестнице вниз и бросился в гостиную. Там он застал Макса и Тима, играющих за столом в шашки, Пятёрку, занятую вязанием очередного шарфика и Исследователя в черном кресле, задумчиво читавшего какую-то книгу.

 — Где Аня и Лесник? — Спросил Лансер.

 — Они Стрижиково, — поднял глаза от шашек Тим, — Поехали за антоновкой.

Глава 17.

Зловещая парочка.

— Ты уверен, что это была хорошая мысль? — спросила Аня Лесника. Белый пикап уже выехал из туманного болота и прыгал по лесной тропе.

 — Да конечно, представь себе лицо Странника! Он тут такой болеет, мучается, и вдруг — бац! — ему привозят его любимые яблоки! А кто их ему привезёт? Правильно, мы. И кто становится героем дня? Мы! И кому Исследователь даёт оре... Ладно, ладно, забудь.

 — Просто уже темнеет,ты успеешь туда и обратно до сумерек?

 — Ну... Вряд ли,но я ведь ни без фар, найдем дорогу. Чего не сделаешь ради друга!

 — А тут не могут быть дружки Краснофаого? А то я не хочу чтобы нас схватили.

 — Да расслабься уже, все приспешники этого одноглазого психа — легковушки, они мне не ровня! Даже если попадемся, пожалеют об этом они сами!

Между тем тьма постепенно сгущала свои мрачные краски. Солнце опускалось все ниже, кроны сосен тревожно шумели. Скоро лес кончился и дорога пошла по полю, а через некоторое время вывела их на асфальтовое шоссе.

 — Вот, здесь начинается зона повышенной опасности, потому что здесь асфальт. Скорее всего нам тут никто не встретиться, но, на всякий случай: если начнется преследование, надо немедленно уходить с трассы, а то на асфальте они намного быстрее меня. А вот на наши дорожные колдобины не суются. И правильно делают.

С этими словами Лесник выехал на шоссе и помчался в темноту, освещая себе путь жёлтым светом фар. Ане, несмотря на то, что она была решительнее Майи, стало не по себе. Но она не выдала боязни и нарочито -беззаботно откинулась на спинку сиденья пассажира.

Прошло где-то полчаса, прежде чем они доехали до Стрижиково. В центре маленькой деревушки находился небольшой рынок. Лесник подъехал к нему и, завернув на задний дворик какого-то дома, стал человеком.

 — Знаешь, тебе лучше остаться здесь.

 — Это ещё почему? — возмутилась Аня.

 — Просто если здесь будут дружки Краснофарого и они увидят тебя со мной, они сразу всё поймут. Лучше, чтобы тебя здесь никто не видел. У меня есть тут знакомый продавец, я скоро вернусь. Будь потише, окей?

 — Эх, OK, — и Аня вылезла из машины.

 — Выше нос, всё отлично! — сказал ей на прощание пикап и уехал.

Аня осталась одна. От нечего делать она принялась осматривать двор, в который попала. С трех сторон он был огражден задними стенами деревянных домов, и лишь с четвертой находились какие-то старые, полуразвалившиеся ворота, в которые и уехал Лесник. В углу было свалено множество дырявых автомобильных шин, в центре двора на чахлой земле росло корявое дерево, судя по всему —каштан с редкой, облезлой кроной. Фу, похоже здесь ещё и помойкой попахивает!От скуки Аня взяла палку и принялась ее ломать. Но, к сожалению, палка была слишком податливой и быстро закончилась. Аня отбросила ее и пошла к дереву, решив на него влезть. Нда, вряд ли удастся забраться, ветки слишком высоко. Хотя... Если встать вот на этот корешок, а потом взяться за тот выступ на коре, может, тогда и выйдет? Она пожарила рукой на коре, нашла углубление, попыталась подтянутся...

ХРУСТЬ! — предательский выступ под правой рукой сломался и Аня хлопнулась на землю.

 — Ох, больно-то как!.. — застонала она сквозь зубы.

— Вот бедняжка, — раздался вдруг сзади чей-то издевательский голос, — скажи,Рапид?

 — Ага, — поддержал его другой голос, — надо же было так ударится!

Аня обернулась и испуганно прижалась спиной к стволу дерева. Ее глаза ослепил свет четырех фар, сложно было разглядеть автомобили.

 — Вы кто? Что вам нужно? — Аня попыталась напустить на себя гнев,чтобы скрыть страх.

 —Я — Рапид, а это — Солярис, нам сказали, что ты можешь знать о местоположении базы Исследователя. Ты не против поговорить?

 — Что ж, — Аня сразу поняла, что к чему, — я не против. Только не трогайте меня.

 — Нет-нет, ты не поняла, — в голосе Соляриса послышалась злая усмешка, — поговорить там, где МЫ бы этого хотели, — он погасил фары, оказавшись жёлтой такси- легковушкой с тремя рядами мелких черных квадратиков на боках. Рапид тоже погасил фары. Это была белая машина с черной решеткой вентиляции на бампере и сломанным дворником. Он открыл переднюю дверь, как бы намекая на то, чтобы Аня села в салон, и спросил:

 — Покатаемся?

 — Ну уж нет! — Аня отошла от дерева и стала медленно отходить к стене дома.

 — Да ладно тебе, мы тебя не обидим, —Солярис медленно тронулся с места по направлению к ней, — если, конечно, сделаешь, что нужно.

Аня отчаянно шарила глазами по двору, пытаясь найти место, где можно было спрятаться или найти хоть что-то для защиты но ничего,ничего не было!..Где же Лесник!?

 —М - мы точно не можем поговорить здесь? — спросила она,чувствуя,что голос стал предательски дрожать.

 —Мне самому ну просто адски жаль, —с ухмылкой заметил Солярис, —но Краснофарый хотел бы поговорить с тобой лично. Тебе придется поехать с нами.

—А-а... — Аня продолжала тянуть время, — А позвонить ему нельзя?

Теперь  на ум приходили только глупости.

 — Ты издеваешься? — мрачно спросил Рапид.

 —Нь-не-а...

 — Так, всё, у нас не так много времени. Лучше сядь добровольно и мы решим всё мирно. Солярис, давай уже, поехали.

Жёлтый автомобиль открыл перед Аней дверь.

 — Садись уже, — заметил он, — я вообще-то тачка, а не камера пыток!

Ане стало жутко. Она понимала, что убежать от двух автомобилей ей будет нереально. Но... Раз нельзя убежать, может, можно спрятаться? Где? Она ещё раз огляделась. Точно, дерево! Вот дура, надо было сразу туда лезть!

Аня сдвинула брови.

 — Нет, идите вы куда подальше!

И бросилась вперёд. Во дворе царила тень, они не могли стать людьми и поймать ее! Аня в пару прыжков обежала обалдевшего Соляриса и кинулась к дереву. Не помня себя от страха, она буквально взлетела вверх по стволу и вцепилась в ветки.

 — Ну, теперь достаньте меня, колесоголовые! — крикнула она.

 — Проклятье, идиот, ты упустил ее! — гневно закричал Рапид.

 — Зря боишься, — ухмыльнулся Солярис, — Смотри и учись!

Он с разгону подъехал к дереву и ткнул его бампером. Дряхлый каштан дрогнул, испуганная Аня от неожиданности сорвалась и упала вниз... Прямо на крышу машины. Раздался злобный смех Соляриса, после чего крыша резко задвинулась вниз и назад, от чего Аня провалилась в салон.

— Говорил же, зря боишься, — довольно заметил автомобиль и задвинул крышу обратно, — О, нет-нет-нет, куда же ты? — обратился он к девушке, которая пыталась открыть дверь, и связал ее ремнем безопасности, — знаешь, я вынужден признать, что время ты тянешь неплохо... Но этого недостаточно, когда имеешь дело с нами.

-Прикольная у тебя крыша,-хмыкнул Рапид,-какой мастер сделал?

-Сам и сделал,-буркнул Солярис,-по мне так удивляться тут нечему.

Аня попыталась освободиться, но автомобиль слишком туго затянул ремень — не то что освободится, она и шевельнуться не могла! Даже дышать было сложно.

 — Лесник найдёт вас и превратит в металлолом! — зло прокряхтела она.

 —А-а, так этот белый пожиратель орехов здесь? — протянул Рапид, — ну что ж, я представляю его реакцию...

 —ЭЙ! — Все трое разом посмотрели на ворота. Там стоял Лесник с огромным мешком яблок в руках, —Какого трактора тут происходит!? Живо отпустили ее!

 — Лесник, я так рад, что тебя сегодня встретил, — протянул Солярис, — ты не против небольшой гонки? Догонишь — и получишь свою подружку обратно.

Аня вспомнила слова Лесника:" На асфальте они намного быстрее меня". Это предложение с подвохом, и ее друг знает об этом. Но если не согласиться на их условия, ее точно не отпустят, надо что-то придумать, оказаться хитрее. На асфальте они намного быстрее... Но на лесных-то дорогах нет, верно?! Это идея!

 — Соглашайся, — вдруг сказала Аня.

 — Что? — Испугался Лесник, — Я же говорил тебе, что...

Аня незаметно ему подмигнула.

 —... Говорил, — смешался тот, — что... Чтобы ты не ехала сюда со мной! Ничего бы не было, а вот теперь тебя схватили!

Аня притворно- виновато опустила глаза, на самом деле выдыхая с облегчением.

 — Ну так мы катаемся? — спросил Рапид.

 — Хорошо, — кивнул Лесник, выходя из ворот назад, за пределы темного двора, где уже светило не солнце, а луна. Солярис и Рапид выехали следом. Лесник стал машиной и поехал за врагами к выезду из Стрижиково. Там и был старт для гонки.

 — Итак, правила просты, — объявил Рапид, — ты едешь за нами по трассе и пытаешься догнать. Если у тебя получается хоть секунду ехать с нами вровень, мы сигналим и останавливаемся, после чего девчонка уезжает с тобой, а мы с Солярисом — в свою сторону, Всё тихо, мирно, без мордобоя. Но если ты не справляешься и отстаешь больше, чем на 500 метров — не обессудь, ты проиграл. Согласен?

Лесник ещё раз глянул на Аню — точно ли она знает, что делает? Аня едва заметно кивнула и пикап мрачно ответил Рапиду:

 — Согласен.

Глава 18

План Ани.

Тихую, августовскую ночь разорвал рев трех моторов, заведенных практически одновременно. Рапид и Солярис рванулись вперёд и почти сразу же опередили Лесника. Пикап был намного тяжелее и сейчас проклинал свой неприспособленный к быстрой езде механизм. У Соляриса Аня, АНЮ ВЗЯЛИ В ПЛЕН...

Между тем они приближались к нужному месту. Уже скоро съезд на плохую дорогу, и это их единственный шанс. Пора приводить план в действие.

Солярис безмятежно ехал, наслаждаясь отчаянием противника. Лесник выбивался из сил, его мотор устало, хрипло ревел, а фары стали напряжённо мигать. Он ничего перед собой не видел, кроме красных задних огней двух легковушек. Он должен догнать их. А ведь Рапид и Солярис ехали ещё не на предельной скорости. Они только разогревались...

 —Твой друг уже устаёт, — заметил Солярис, — советую заранее с ним попрощаться, он и десяти минут так не протянет.

 — Посмотрим... — тихо прошептала Аня. И вдруг, картинно закатив глаза, откинулась на спинку сиденья.

 — Эй, Рапид, девчонка отключилась! — испугался Солярис.

 — Ты слишком сильно ее стянул, ей дышать тяжело.

 — А не улизнет?

 — Она не дура, на такой скорости не станет. К тому же... Ты ведь запер двери, верно?

 — Обижаешь, Рап, конечно да!

И Солярис ослабил ремни. Аня только этого и добивалась, пока ее план работает.

 —Э-эй, Лесник, советую поторопиться! — почти пропел Солярис, — твоя девчонка уже в обморок хлопнулась!

Услышав это, пикап просто обезумел. Злорадные слова врага подстегнули его  и он, собрав остатки сил, рванулся вперёд, причём так резко, что смог сократить расстояние с десяти метров до трех. Давай, давай!..

Уже два метра, полтора, ну же, ты сможешь! Ты сможешь!!

Уже метр, мотор горит, сил нет, но так близок, ТАК БЛИЗОК к нему Солярис!

Наивный Лесник!.. Солярис, словно насмехаясь над ним, перед самым носом пикапа резко увеличил скорость и ушёл сразу на семь метров вперёд. Отчаяние обожгло несчастного любителя орехов. Силы изменили ему и Лесник изможденно отстал. Он готов был зарыдать от боли, злобы, досады и совести — самоуверенность отняла у него подругу. Неужели всё? Неужели Сегодня ночью Аня  увидит Краснофарого, а потом... Это ночь станет для нее последней?

 — Кажется, сдулся, — сказал Рапид, — знал, что не сможет. Логично же!

 — Если подумать, не слишком-то я и надеялся на большее, — заметил Солярис, — внедорожники никогда не умели быстро ездить, — и, обращаясь к пикапу, крикнул, — Ну как, ты сдаёшься? Можешь мне поверить, Краснофарый будет в восторге. И не факт, что будет плохо с ней обращаться. Это я тебя утешаю на случай, если больше ты свою подружку не увидишь! — Он засмеялся своим пронзительным, издевательским смехом. Аня аж сжалась — она представляла, ЧТО чувствует сейчас Лесник. Чуть-чуть приоткрыв глаз, Аня едва не вскрикнула от радости — она увидела съезд вправо, на ту самую плохую, грунтовую, полевую дорогу! Отлично, теперь дело — за ней!

Аня мгновенно " очнулась" и, сделав отчаянный рывок влево, вцепилась Солярису в руль.

 — Проклятье, она проснулась! — вскрикнул автомобиль, силясь повернуть руль влево.

 — Да я и не спала! — прошипела девушка, — Получи, гад!

С этими словами она со всей силы крутанула руль вправо, заставив такси на полной скорости сделать кошмарный поворот и вылететь -таки на грунтовку!

—Лес,давай! — заорала  Аня, — ТЫ СМОЖЕШЬ!

Услышав голос подруги, Лесник пошел на реванш. Пикап  ринулся вперёд, увернулся от пришедшего на помощь другу Рапида и тоже свернул на плохую дорогу. Солярис понял, что разворачиваться и выезжать на спасительный асфальт у него нет возможности, поэтому ему ничего не оставалось,кроме  как помчаться вперёд, к лесу, не жалея своей слабой подвески. Он охал и страшно ругался на каждом ухабе, а Лесник стремительно наверстывал расстояние. Ещё через пару-тройку секунд он догнал злодея и со всего маху боднул его бампером в багажник. Бедняга Солярис подлетел в верх на треть метра, и с лязгом хлопнулся на колёса, но продолжил ехать!

 — Ах ты дрянь! — выругался Лесник, обогнал его и встал Злобному Таксисту поперёк дороги.

 — Ну всё, мерзавец, я выиграл! — тяжело дыша, прорычал он, — отпускай ее! Сейчас же!

 Измученный автомобиль открыл дверь, убрав ремень безопасности. Аня выскочила из машины и устало бросилась к разгоряченному пикапу. Лесник стал человеком. Аня подбежала к нему и кинулась другу на шею.

 — Молодчина, Лес, просто слов нет!.. — всхлипнула она, пока тот, всё ещё тяжело дыша, гладил ее по голове, — ты сделал их, ты их сделал!!

 — Теперь всё в порядке, — прошептал он, — всё хорошо.

 — Ага, у вас всё отлично, —зло прошипел Солярис, становясь человеком, — а вот нам с Рапидом Краснофарый бамперы поотрывает!

— И правильно сделает, — ответил Лесник, — вы этого вполне заслуживаете.

 — Ага, — кивнула Аня, оборачиваясь к Солярису, — Ох ты ж ё!

Нда-а, физиономия у Злобного Таксиста была так себе. Все черты лица, начиная от подбородка и кончая резкими изгибами бровей, были острые и колючие. Его желтые пряди волос, похожие на иглы дикобраза, были покрашены на своих кончиках в чёрный цвет. На нём была чёрная куртка с блестящим значком " Hundai" и ярким желтым воротником. На левой щеке чернела небольшая татуировка в виде четырех чёрных шашек такси. Его свирепые оранжевые глаза горели мрачной злобой. Больше всего он напоминал смесь кошки и  дикобраза.

 — Не думай, что в следующий раз так легко отделаешься, — сказал Солярис на прощание и пошёл по дороге обратно, к шоссе, где его ждал Рапид.

 — Поедешь сам или подвезти? — спросил он.

Солярис проигнорировал его и стал машиной. Парочка тронулась с места.

Когда обе легковушки исчезли в темноте, Аня вздохнула с облегчением.

 — Ну что, поехали домой? —спросила она.

 — Сейчас, минутку, — ответил Лесник, снял свой рюкзак и вытащил оттуда мешок с яблоками, — есть хочется, сил нет.

 — Так это же для Странника! — лукаво улыбнулась она.

 — Он не знает, сколько их тут было изначально, — ответил лесник, откусывая от большого желтого яблока хороший кусок, — и вообще,у меня был стресс,а самый лучший способ избавиться от стресса-заесть его! М -м-м-м, вкуснотища -а-...

Аня повеселела. Ну раз Лесник ест яблоки, значит, всё в порядке.

Неожиданно из леса блеснул свет фар и на опушку вылетели три машины — светло-голубой минивэн Mazda 5, серый, низкий универсал Mitsubishi Lancer и чёрный внедорожник Toyota Land Cruiser. Через секунду перед ними стояли Пятёрка, Ланс и Исследователь.

 — Вы что, вообще ненормальные?! — возмутилась Пятёрка, — ни слова не сказали, поехали на ночь глядя, да ещё так далеко! Стрижиково,Феррари мой! А зачем!? Давайте, говорите, зачем?

 —Пятюнь,успокойся,всё хорошо, — попытался унять ее Лесник.

 —ХОРОШО?! — взорвалась Пятерка, — связаться с двумя дружками Краснофарого, это по-твоему хорошо!? Или ты думаешь, мы не видели Рапида и Соляриса, уезжающих отсюда две минуты назад?! Я думала, вы оба мертвы!

 — Ехать самому в Стрижиково, в темноте, не предупредив никого — это крайне безрассудно, — заметил Исследователь, — но взять с собой беззащитную подругу и подвергнуть ее жизнь опасности — это безрассудство вдвойне! Надеюсь, ты понимаешь, на какой риск шел!

 — Да не такая уж она и беззащитная, — хмыкнул Лесник, — вы бы видели, как Аня заставила этого мерзавца Соляриса свернуть на грунтовку чтобы я смог его догнать!

 — ЧТО-О?! — угрожающе закипела Пятёрка, — хочешь сказать, Солярис схватил ее!? И повёз?! А ты, идиот, не смог ничего сделать?! Ну всё, Лесник, ты у меня доездился...

Пятерка была на голову ниже Лесника, она смотрела на него снизу вверх и отчаянно ругалась. И это было такое уморительные зрелище, что все(даже Исследователь) постепенно начали хихикать. В конце концов запас ругательств подошел к концу и Пятёрка выбросила последнюю угрозу, которая должна была затронуть сердце Лесника:

 —... И никаких булочек с орехами две недели! Вот хоть обрыдайся, готовить не буду!

Тут уж все покатились со смеху. Да еще бы, ведь всё позади! Враги с позором убрались, с Аней всё в порядке, да и пресловутая антоновка никого не оставила равнодушным. Все вернулись на базу уже в полной темноте, где их заждались Тим, Maкс, Maйя и Странник.

Глава 19

Фурия.

—Вас двоих... обхитрила... девчонка!? — с бешенством спросил Краснофарый.

 —Н-но... Босс, кто бы знал, что она такая... такая...

 — Какая, Солярис? Да, давай, скажи! Хитрая? Умная? Способная дать вам отпор? А я думал, вам ниже падать некуда... Ох, нет, так нельзя.

Краснофарый мрачно поехал прочь, что-то усиленно про себя обдумывая(Дело было на автостоянке около заброшенной заправки).

 — Нам нужен новый член команды, — бормотал он, — и если у Исследователя полно в рукаве таких козырей, как люди, что мешает нам заиметь таких же? Только вот где? Да и как объяснить им это?.. Как сложно, где же Нира?

 — Я не ослышался? — спросил до сих пор молчавший Рапид, — вы хотите завести дружбу с людьми?

 — Да, представь себе! — огрызнулся Краснофарый, — надо быть умнее и изворотливее. Хотя навряд ли наши отношения с будущими союзниками на самом деле станут дружескими. Нам нужна база. Нам нужен кто-то, кто понимает в человеческом мире лучше нас, пусть мы все и знаем людей с самого завода, но не так хорошо, как хотелось бы.

 — Так что мешает нам просто взять, подыскать подходящего кандидата на роль союзника и похитить? — спросил Солярис, — а если станет своевольничать — достанем пушки и мигом переменится!

 — Включи проводку, Солярис! — развернулся Краснофарый, — если человека зажать, он скажет во много раз меньше, чем мог бы разболтать по-дружески! Нам нужен союзник, а не пленник на допросе! Только доверие раскрывает самые важные тайны. И этого надо уметь добиваться. Хм, кто бы мог нам пригодится? В идеале — кто-то из людей Исследователя... Но это вряд ли. Нужно сразу заслужить его доверие и понимание, чем-то помочь... Лучше всего — спасти жизнь. Нужно, чтобы союзник знал хоть что-нибудь о наших врагах... Нет, всё так сложно...

Солярис и Рапид стояли и слушали его молча. Идей пока что ни у кого не было.

Неожиданно ночь прорвал громкий, просто оглушающий рев. Он приближался.

 — Что за?.. — Солярис повернулся на колёсах в сторону звука, —ого-го, смотрите!

По трассе к ним стремительно приближалось несколько огней. Чем ближе они становились, тем громче раздавался рёв.

 — Ха, местные уличные гонки, — заинтересованный Рапид тоже посмотрел на приближающиеся автомобили.

 — Неплохая мысль... — заметил Краснофарый, — раз мы не можем заполучить в союзники кого-то из шайки Исследователя, может удастся познакомиться с неплохим уличным гонщиком? Всё же лучше чем ничего,да и водитель есть... А кто впереди?

 — Отсюда не видно, — пробормотал Рапид, — или... Стойте, погодите, да ладно, неужели я реально это вижу?!

 — Да что там? — Нетерпеливо спросил Солярис.

— это Огненная Фурия... —Рапид с благоговением смотрел на ярко -оранжевую машину, летящую с яростным ревом впереди остальных. За рулём сидел молодой паренёк — только-только права получил, его длинные, до плеч, волосы каштанового цвета были собраны в небольшой хвост на затылке. Видно было, что он слегка волнуется — справиться с такой мощью было очень сложно. Узкие, агрессивные фары машины горели холодным, голубоватым свечением. Казалось, не человек управляет автомобилем, а наоборот.

 — Неплохо... — повторил Краснофарый, — они нам подходят. Оба.

В этот момент от основной группы отделился какой-то неясный силуэт — невозможно было понять, что за машина. Ясно одно — легковая. Неизвестный рванулся вперёд и попытался обогнать и подрезать оранжевую, но водитель с хвостом нервно ударил по педали газа и снова вырвался вперёд. Неизвестная машина осталась позади.

 — Рапид, что известно об этой Фурии? — быстро спросил Краснофарый.

 — Самая стремительная уличная гонщица в этих местах. Откровенно безбашенная, может на любую пересечённую местность сунуться, но после этого минимум час отмокать на автомойке. Даже собственный водитель ее боится!

 — Он знает?..

 — Нет-нет, он не знает, что мы живые, но уже подозревает ее в этом. Фурия не умеет хорошо скрывать свои чувства. Да и человеком нечасто становится, а если и становится — только чтобы улизнуть на дискотеку.

 — Так, это уже интереснее... То есть она хорошо знает человеческие порядки?

Гонщики с ревом промчались мимо автозаправки.

 — Вроде бы да.

—Откуда ты все это знаешь? —спросил Солярис.

 — Дорожные сплетни, — гордо отозвался Рапид, — очень полезные вещи узнать можно.

 — Так, а что насчёт водителя? — спросил Краснофарый.

 — да он, по-моему, даже свою тень боится. Думаю, он сделает всё для вас.

 — Мне многого и не надо, — пробормотал автомобиль, — достаточно, чтобы он оставил нам Фурию; раз она так много знает, возможно человек и не нужен. Хотя посмотрим, может, этот тип нам тоже пригодится... Ждите здесь, я сейчас, — красный автомобиль Mazda 6 выехал на трассу и рванулся за уже проехавшей группой гонщиков. Солярис и Рапид скептически посмотрели ему вслед.

 — По-моему, у него проблемы с проводкой... — пробормотал Рапид.

 — Ты только понял, что он псих? — хмыкнул Солярис, — если бы не история с твоей подружкой Октавией, я давно бы уже свалил.

Рапид тяжело вздохнул.

 — Не напоминай мне про Oктавию, — тихо сказал он, — хорошо?

 — Как скажешь, — мрачно ответил Солярис, почему-то отводя взгляд, — не буду.

Глава 20

"Вы все психи!"

Краснофарый быстро догнал гонщиков. Без особого труда обогнал самых медленных, затем средних; один из водителей удивлённо вскрикнул:

 — Эй, этого парня не было на старте!

Но КраснофарыЙ был уже далеко. Он попытался обогнать какую-то проржавевшую легковушку, затем чуть помятый Nissan Qashqai, затем увернулся от белого Mercedesа и медной Kia Rio. Еще один рывок — и он оказался за Фурией. Эй,а где этот тёмный лихач?

Тот же миг перед ним мелькнули две красных, задних фары и сверкнула эмблема BMW. Ого, BMW, обычно автомобили такой марки не участвуют в гонках, считая себя выше этого. Похоже, хозяин машины не знает про ее предпочтения... Впрочем, было бы странно, если б знал. Ну ладно, ты сам напросился, дружок, получай!

И Краснофарый ринулся следом за BMW, который снова настраивался обогнать и подрезать Фурию. Водитель оранжевой машины испугался, увидев в зеркале заднего вида белые фары BMW, но его машина мчалась уже на предельной скорости, он не мог ничего сделать.

 — Эй ты, с хвостом! — крикнул лихач, — советую притормозить!

Бедняга не знал, что делать, его охватила откровенная паника. Он понимал, что вряд ли сумеет уклониться, если противник попытается сбить его с дороги.

 — Считаю до трёх, — ухмыльнулся лихач, — раз, два...

 —...Три! — закончил за него Краснофарый. Он въехал в проём между машин — Фурия — слева, BMW — справа, и резко крутанул руль в сторону последнего. От неожиданности лихач не успел ничего сделать и Краснофарый стал сносить его на обочину.В последний момент бедняга опомнился, но было поздно — под колесами уже был не твердый, надёжный асфальт, а каменистая обочина, да ещё, кстати, и пыль поднялась. Беспощадный автомобиль с красными фарами нажал сильнее... и чёрный BMW вместе с водителем скатился в кювет, в придорожную канаву.

— Проклятие! Ты что вообще творишь, идиот!? — заорал человек.

 — Я свожу на нет твои шансы победить, — фыркнул красный автомобиль и рванул дальше, за Фурией, которая опять уехала вперёд. Поразительно, но он снова догнал и перегнал её! Фурия, которая, кстати, оказалась моделью Toyota Corolla, возмущённо кинулась вперёд, но не так легко обогнать Краснофарого!

 — С дороги! — крикнула она, забыв про главное правило автомобилей "Не вмешиваться в жизнь людей".

 — Кто это сказал?! — испугался водитель.

 — Твоя машина, Андрей, — мрачно донеслось откуда-то из-под руля.

 — Что? Какого!?

 — Парень, я понимаю, ты слегка обалдел, но держи себя в руках!

 — Господи, что я сегодня пил, что у меня такие глюки?..

 — Это не глюки, тормоз, это... ДА ДАЙ ТЫ МНЕ УЖЕ ПРОЕХАТЬ!!

 — Да я ведь ничего не делаю! — несчастным голосом воскликнул бедняга.

 — А я и не тебе, я вот тому красному кретину! Слышь ты, Mazda 6, если не уберешься с дороги сейчас, я сама тебе уберу!

 — Эй- эй, ты это... Того...Чего... Чего задумала? — возмутился водитель, — ты тут давай мне без аварий, не хочется тебя полдня ремонтировать!

 — Сам не шевелись, не хочу с тобой в больницу ехать!

 — Ты чего борзеешь-то,а?

 — Захлопнись!

 — Это ещё почему?

— Слушай, парень, — раздался сзади голос одного из гонщиков, — ты что, со своей тачкой базаришь?

 — Да, представь себе! — гневно отозвалась Фурия, —Я бы и тебе пару ласковых слов сказала, но не хочу. Хотя, если просишь...

В сторону бедолаги полился поток грязных словечек.Огорошенный гонщик отстал и остался далеко позади.

 — Не знал, что машины матерятся...-промямлил Андрей

 — Поздравляю с открытием, — фыркнула Фурия, — а  теперь лучше откинься на сиденье.

 — А то что?

 — Вот ЭТО! —с этими словами она рванула за Краснофарым и с разгону ткнула его в задний бампер, —Я же сказала, что сама уберу тебя с дороги!

 —Я хотел поговорить! —зло прошипел Краснофарый, —И, кстати, дорога скоро кончится.

 —В каком смысле? —промычал бедняга Андрей из-за Фуриной подушки безопасности, раздувшейся после удара.

 —В таком! —с издевкой крикнул Краснофарый, —там обрыв!

 —Обрыв? Какой обрыв?!

 —Такой обрыв! Ты, видимо, не увидела знаков "Дорожные работы!"Это трасса ведет к недостроенном мосту, а свернуть тут негде. Посмотри в боковое зеркало — все нормальные участники отстали, мы давно уже за линией финиша!

 —Ох, Господи... —Андрей нащупал педаль тормоза и изо всех сил надавил на неё.

 —Дурак, я уже пробовала! —С досадой сказала Фурия, —у меня тормоза отказали!

 —Чёрт, почему!?

 —Надо было тщательнее проверять меня в автосервисе!

— Эй! — водитель с отчаянием глянул на Краснофарого, — умоляю, сделайте что-нибудь!.. Помогите!

 — Ладно, не вопи, — ответил тот, — Фурия, убирай подушку и готовься вышвырнуть его!

 — Что?! Зачем?!

 — Уймись, мы тебя спасаем, — ответила Фурия.

 — Так, я сейчас, — Краснофарый сбавил скорость и поравнялся с оранжевой машиной, подъехав к ней справа. Через секунду раздался странный лязг.

 — Я включил магнитный захват, — объяснил он, — когда скажу, откроешь дверь водителя и примешь форму человека!

 — А магниты у него откуда?! — несчастным голосом взвыл Андрей.

 — Потом! — отмахнулась Фурия. Они приближались к мосту через широкую реку. Трасса поднималась над землей на опорах, проходила четверть расстояния над рекой... И обрывалась в середине. С другой стороны было тоже самое. То есть получалось, что мост был недостроен в самой середине, две его четверти в центре отсутствовали. Две смагниченные друг с другом машины сшибли легкое ограждение и таблички "Опасно", и взлетели на мост.

 —А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — вопил Андрей. Он давно уже успел мысленно попрощаться со всеми своими друзьями и близкими, даже начало завещание составил, только смысл?

 — Приготовиться! — приказал Краснофарый, — раз, два... три!

Тот же миг асфальт под колёсами пропал. Фурия распахнула дверь и Андрей, от неожиданности, вывалился наружу.

 —А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Через какую-то долю секунды Краснофарый и Фурия стали парнем и девушкой, крепко держащими друг друга за руки. Все трое пролетели по инерции расстояние над рекой, но потом Андрей стал падать. В последний момент Фурия схватила его за руку, а Краснофарый, не отпуская девушку, вцепился в железную трубу, торчащую из другого края моста.

 — Вы... Вы просто идиоты!! — верещал Андрей,болтаясь над водой, — вы психи, вы лихачи, вы... Вы...

 —Заткни его, Фури, —прокряхтел Краснофарый.

 — Андрей, тебя отпустить? — крикнула девушка в оранжевом платье и изящных чёрных сапогах.

 — Да делай, что хочешь, мы всё равно умрём! — орал бедный водитель.

 — Эй, босс, вам не нужна помощь? — раздался вдруг сверху смешок Соляриса.

 — Солярис? Как вы там оказались?

 — Тут недалеко нормальный мост есть. Ладно, сейчас. Рапид, помоги мне!

Через десять минут отчаянного кряхтения, ругани и усилий все пятеро стояли на половине моста и с удивлением глазели друг на друга.

 — Вы все — психи! — выдохнул Андрей, — все!

 — Да расслабься уже, параноик, — проворчала Фурия.

 — Нам лучше переехать в другое место и поговорить, — заметил Краснофарый, — за мной!

Солярис, Рапид и Фурия стали машинами.

 — Только не перенервничай, — посоветовал Краснофарый и тоже превратился в автомобиль.

 — Х - хорошо... — сглотнул Андрей и, дрожа, сел на свое место за рулём Фурии.

 — Тебе всё объяснят, — попыталась успокоить его та, — и мне тоже объяснения не помешают...Да хватит трястись,трусишка!

 — Легко сказать... — пробормотал Андрей, — скажи честно, вы меня убьете?..

 — Дурак, нет, иначе вы бы не стали тебя спасать!

Глава 21

Голоса во сне

Майя спала. За окном стояла полная луна. Ночной лес шумел в тишине.Она лежала на боку, повернувшись к стене. Лунный свет из окна большим квадратом падал на одеяло. Неожиданно там, в коридоре, послышались шаги. Неясная фигура с одним правым красным глазом подошла к ее двери, бесшумно нажала рукой на ручку и легко открыла.Майя даже не догадалась запереть ее, так опрометчиво...

Он подошел к кровати и склонился над девушкой. Майя заворочалась. Она знала этот взгляд. ОН пришёл, пришёл отомстить за свою фару. Она почувствовала, как он протягивает к ней свою руку в черной перчатке, его пальцы хищно расставлены. Он хочет отомстить, сейчас! И жить ей остаётся три,два...один. Он кинулся на неё, вцепился в плечо, чтобы развернуть к себе...

 —А-а-а!

 —Майя, это я! Успокойся!

Она вскочила, открыв глаза. Перед ней стоял Лансер. Его жёлтый левый глаз по-прежнему тепло и дружелюбно блестел в темноте,точно корпус медных часов.

 —Ланс? — сипло прошептала Майя, —нь -не делай так...

 — Извини, просто я услышал, как ты ворочаешься, хотел проверить, все ли в порядке.

 — Ну, сам видишь.

 — Тебе снился Краснофарый?

 — Да. Господи, ну и кошмар!

 — Это всё воспоминания. Ты защитила своего друга, навредив при этом Красногофарому и он это запомнил. Между вами установилась некая связь, это и хорошо, и не очень.Ладно, поговорим утром, а пока постарайся заснуть. Я тут принёс тебе кое-что, — он вытащил из кармана крохотный, прозрачный флакончик с чем-то темным.

Флакончик был размером со сливовую косточку и почти плоский. К нему была прикреплена тонкая цепочка.

 — Это настой пихты и елки, очень успокаивает, — объяснил Лансер и отвинтил миниатюрный колпачок. Запах хвойного леса наполнил комнату. Чудесный, мягкий аромат повис в воздухе. Мысли о Краснофаром тот же куда-то делись, но не все ли ей равно, что где-то какой-то псих мечтает о мести? Ведь она очень далеко, а он и понятия не имеет, где ее искать. К тому же, разве Исследователь, Странник, Лансер, Пятерка и Лесник оставят eе? Разве они дадут этому Краснофарому напасть на неё? Да и тем более, она и сама не беззащитна — выбила одну фару,разобьет и вторую! Пусть знает, кретин, что соваться к ней не стоит! А пока всё тихо, мирно, и ее снова стало клонить в сон.

 — Ну как, лучше? — с  улыбкой поинтересовался Лансер.

 — Да, конечно, спасибо.

 — Всегда пожалуйста, — он поднялся на ноги с пола и уже пошёл к двери, как вдруг Майя задала ему вопрос, который уже давно собиралась задать, но каждый раз забывала:

 — Слушай, а это правда, что ты поклялся в верности своей семье?

Лансер остановился и обернулся. В его глазах стояла такая грусть, что девушке сразу стало совестно.

 — Да, конечно, — тихо ответил он.

 — И... Ты вернёшься к ним? — голос Майи стал ещё неувереннее.

 — Только когда разберёмся с Краснофарым. Я не могу оставить Странника и всех вас. Но когда с происками компании нашего красноглазого друга  будет покончено, да... Я должен уехать. А сейчас тебе лучше поспать, завтра понадобятся свежие силы.

— А для чего?

 — Ну, сама увидишь. Спокойной ночи.

И Лансер вышел из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Майя лежала в кровати, вдыхая хвойный аромат, и думала. Где же всё-таки сейчас Краснофарый? И что он думает? О чём?

Шумел за окном лес, луна светила и медленно, едва заметно, тускнела. Тихонько посапывает Странник в соседней комнате. В лесу, где-то далеко, кричит сова. Тёмные, бревенчатые стены кажутся синеватыми. Слышно, как под потолком зудит комар. Она отложила флакон на прикроватную тумбочку, повернулась на другой бок. И закрыла глаза.

 — Кто вы такие?

 — А сам не видишь?

 —Н - нет, я вижу, но не понимаю...

 — Так пойми!

 — Тихо! Не встревай, Солярис!

 — А тебя кто сюда звал, Рапид?

 — Тихо! Захлопнитесь оба!

Майя вскочила. Что за странный сон? Она помнила, что ничего не видела, но голоса в ее голове звучали на редкость отчётливо. Почему-то она не знала ни одного из них. Ни одного не слышала раньше. Что за ерунда? Ладно, может получится заснуть ещё раз? Она снова закрыла глаза. Кажется, получилось. И вдруг тьму и тишину пронзил тот самый, ТОТ САМЫЙ ГОЛОС!

— Расслабься, Андрей, мы ничего тебе не сделаем.

 — Кто вы? Демоны?

 — Я тебя умоляю...

 — Замолкни, Солярис! Итак, нам нужен союзник из мира людей. Думаю, ты для этого подходишь...

 — Какой ещё союзник, у вас что там, война началась?

 — Нет не совсем. У нас образовалась некая...хм, секта, мне нужно отомстить одному мерзавцу, который чуть меня не убил. Короче, не надо тебе знать всего, просто прими, что ты должен нам помочь.

 — Помочь в чём?! — Голос незнакомого парня стал похож на стон.

 — Помочь выследить одну девчонку... Я не хочу, чтобы она ее приятели мешали моим планам.

Внезапно Краснофарый замолчал. А потом спросил, не обращаясь уже ни к кому из тех, кто был в тот момент рядом:

 — Ты ведь слышишь меня, Майя, не так ли?

Глава 22

Безумный смех

От ужаса она не выдержала и проснулась. Боже, как?! Краснофарый разговаривает с ней во сне?! Не может быть! Так, хорошо, что делать? Не навредит ли он ей, если она снова установит связь? Хотя... Ведь он далеко... Ладно, надо попробовать.

Майя в третий раз прикрыла глаза. Но на сей раз уснуть было сложнее. Как будто чего-то не хватало...Хм, чего же? Тот же шум деревьев, тоже Луна, тоже полутьма и воздух... Да, воздух! Он какой-то слишком жёсткий, колючий. Не хватает какого-то запаха... Точно, флакончик!

Она снова открыла колпачок. Живой, мягкий аромат хвои разлился по комнате. Майя с облегчением вздохнула и погрузилась в сон.

 — Ну, привет, — раздался у неё в голове голос Краснофарого.

 — Что тебе нужно? — Спросила она.

 — Узнать, где ты.

 — Думаешь, мне жить надоело?

 — Ладно, это я узнаю не от тебя.

 — Ты всё ещё хочешь убить меня?

 — Нет, я предпочел бы другой путь. Хоть я и пообещал убивать каждого, кто встанет мне поперек дороги.

 — Хорошо, тогда ЧТО! ТЕБЕ! НАДО!?

 — Мне нужно, чтобы ты отправилась домой и забыла всё, что видела. Это не твоя война и не тебе в ней участвовать!

 — Интересно, с чего это ты меня отсылаешь? Боишься, что ещё одну фару выбью?

 — Нет, не поэтому.

 — А почему?

— Это не твое дело! — жестко отрезал Краснофарый, — просто завтра же на рассвете отправляйся домой вместе со всеми людьми, что есть на базе. Вас не тронут.

 —Пха, ты серьёзно думаешь, что я тебе поверю!?

 — А что тебе нужно услышать, чтобы поверить?

 —Хм, ну не знаю... Скажи, что любишь меня и поклянись своей целой фарой, что не тронешь никого из нас.

Повисло молчание. Майя уже хотела сказать " Ну что, слабо?" когда Краснофарый мрачно произнес:

 — Я люблю тебя и клянусь своей целой фарой, что не трону никого из вас.

 — Ох, зря стараешься, мы всё равно не оставим ребят Исследователя одних разбираться с тобой. Что тебе вообще нужно? Зачем ты нападаешь на людей и автомобили? Почему ты не можешь жить спокойно, как все? Почему ты такой ненормальный?!

Краснофарый не ответил. На какое-то время снова повисла тишина. А потом автомобиль заговорил опять, и в его голосе стала слышна тяжёлая, тоскливая горечь:

 — Я бы жил...как все... Если бы эти "все" меня не ненавидели.

 — Ненавидели?! Ненавидели! Ага, конечно, значит Тим, когда ты его увидел, тебя ненавидел!? Значит Странник, спасая нас, тебя ненавидел! Значит я тоже тебя ненавижу!? И твои ненаглядные Рапид с Солярисом тебя ненавидят? И Нира?

 —Нира — единственная в этом списке, кто действительно не желает мне смерти. — Тихо ответил тот. И тут Майя, к своему ужасу поняла, что он... прав. Разве Тим не говорил о Краснофаром с ненавистью и боязнью тогда, в гараже, когда приехал Странник? Разве Лесник не рассказывал, что вся шайка Mazdы 6 держится на одном лишь страхе, потому что Краснофарый якобы убил Октавию, попытавшуюся предать его? Разве Странник не отзывался о Краснофаром с ненавистью и презрением, когда предупреждал Майю о Солярисе и Рапиде в Стрижиково? И разве она, Майя, не швырнула гаечный ключ, выбив ему фару, в порыве гнева?

Она ведь в тот момент хотела, чтобы от этой дрянной машины остались лишь гайки, ведь Краснофарый попытался задавить Тима. Но... Сделал бы он это? Теперь она не знала. Ей вдруг показалось, что к Краснофарый — просто несчастный подросток, который ни у кого не смог найти ни нежности, ни доброты, ни понимания... ни доверия. И в тот же миг она почувствовала, что они не правы. Все неправы. И Тим, и Пятерка, и Лесник, и Макс, и Исследователь, и Аня и вся банда Краснофарого. Неужели всё можно решить сейчас? Без драк и разборок? Здесь и сейчас?

 — Послушай, — сказала она, пытаясь подобрать нужные слова, — Ты можешь объяснить, что тебе нужно? Чему Исследователь пытается помешать?

 — А не всё ли тебе равно, раз След против? — мрачно спросил тот.

 — Я просто... Думала, что мы можем... Тебе... Помочь, что ли? Ну, в общем, что тебе... Нужна... Нужна помощь и... Ну, понимание, что ли... Ты... Ты не можешь сражаться с целым миром. Прими нашу сторону... Так тебе самому станет легче.

Краснофарый странно засмеялся. Сперва тихо, а потом всё громче. Этот смех был полон безумия вперемежку с издевательством. Жуткая, заставляющая поежиться, смесь.

 —Пха-ха-ха, ты... Ты это сейчас серьёзно? Святой Феррари...Ха, ты правда.. Правда предлагаешь мне помощь? Хах –ха –ха,и ты...ты...ох-ха-х... ТЫ ПРАВДА ДУМАЕШЬ, ЧТО Я ВАМ ВЕРЮ?! — Его голос сорвался в яростном крике, — ТЫ И ПРАВДА РЕШИЛА, ЧТО ПОСЛЕ СТОЛЬКИХ ЛЕТ ОБМАНА И ВЗГЛЯДОВ В СПИНУ Я СТАНУ ВЕРИТЬ  ДЕВЧОНКЕ, ВЫБИВШЕЙ МНЕ ФАРУ!? ЧТО Ж, ОБЛОМИСЬ, НЕТ! ХВАТИТ, СЛЫШИШЬ, ХВАТИТ ВРАТЬ!!! ЕСЛИ НЕНАВИДИШЬ МЕНЯ, ЛУЧШЕ ТАК И СКАЖИ!.. Я НАЙДУ ВАС И УНИЧТОЖУ! Я НИЧЕГО НЕ ОСТАВЛЮ ОТ ВАШЕЙ ТРЕКЛЯТОЙ БАЗЫ! БУДТЕ ВЫ ВСЕ ПРОКЛЯТЫ!!!

Он замолчал, тяжело дыша. И ещё, кажется, он начал всхлипывать. Его злости не было предела. Но вместе с ней там было что-то ещё...

 — Как только... Я найду тебя и остальных... Я покончу с вами... — вибрирующим голосом произнес Краснофарый, — Помнишь, я говорил, что за фару ты мне ответишь? Так вот, я не забыл. И ты сполна мне за это заплатишь!

Сон прервался. Несмотря на это Майя до утра лежала без чувств, словно автомобиль своим потоком слов отправила ее в нокаут.

 

Глава 23

Крик из леса

— Ты уверена, что сможешь?

 — Да, разумеется.

 — Имею в виду, не сможешь — пожалеешь, что тебя собрали на заводе! Солярис поедет с тобой — мало ли...

 — Ох, когда вы уже начнете доверять мне?

 — Тогда, когда ты узнаешь, где их база, Фурия!

 — Ладно-ладно... А что с Андреем?

 — Возьми, его знания могут пригодиться.

Оранжевая Toyota Corolla с водителем за рулем и желтый такси Huindai Solaris свернули с автотрассы на лесную дорогу.

 — Едем осторожно, сама знаешь — подвеска не алмазная. —предупредил Солярис. Фурия только мигнула фарами в знак согласия.

 — Как думаешь, что нужно будет сделать, когда обнаружим базу? —спросила она через некоторое время.

 — Да вернуться назад и сообщить вашему боссу! — нервно ответил Андрей, — а затем я вам буду не нужен и вы меня отпустите, да?

 — Посмотрим, — процедила Фурия, затягивая потуже ремень безопасности, — с тобой я разберусь позже. Я никогда не забуду, как твой отец заляпал мне салон своим дурацким кофе!

 — Из-за этого ты всегда будешь меня с собой таскать?!

 —А что тебе не нравится? — Угрожающе спросила машина, —Солярис, что ты там говорил про лезвия, которые у тебя если дверей выдвигаются?

 —Я понял... — Нервно сглотнул Андрей, — не жалуюсь.

Некоторое время они ехали молча.

 — Слушать — начал вдруг Солярис, — Тебе не кажется, что Краснофарый слегка... Не в себе? Он вечно злится, ходит с безумным лицом, не хочет заменить себе фару, ни с кем не говорит без надобности... Да еще по ночам не спит — я слышал, как он сегодня кричал. И, вроде, упоминал имя "Майя", это та самая девчонка, которая ему фару раскурочила. В общем, я хотел бы...хм... Расправиться с ним.

Андрей, и без того напуганный, чуть не хлопнулся в обморок. Машины замышляют убийство...

 —Хм, нда, если честно, мне он тоже не слишком понравился. Ладно, главное не выдать себя раньше времени. А потом мы нанесем удар в спину и поставим этого психа с его извечной телохранительницей Нирой на место!

 — лучше не говори об этом так громко, мало ли что, — посоветовал тот.

Андрей ничего не сказал, но дал себе слово предупредить Краснофарого. Хоть все машины были ему врагами, почему-то Андрею показалось, что именно Солярис и Фурия здесь главные злодеи. Знал бы Андрей, как близок он сейчас к истине!

***

Майя проснулась. Голова была тяжелая. Хотелось еще немного полежать. Но внизу уже слышались голоса Пятёрки, Лесника и Макса, так что пришлось преодолеть себя и встать. К своему удивлению, она обнаружила на полу вместо своих босоножек отличные, мягенькие, махровые тапочки, белые, как первый снег. Ого, Пятюня не перестает ее удивлять! Надев свою салатовую майку и шорты, она вышла из комнаты и направилась к лестнице, на ходу приглаживая волосы. Хм, чем это так вкусно пахнет?

 — Эй, привет, Май! — Из двери своей комнаты выглянула ещё заспанная Аня, — как поспала?

Майя припомнила, ЧТО произошло той ночью и решила оставить это пока между собой и Лансом.

 — Всё хорошо, выспалась.

 — Везёт. А мне всю ночь этот гад снился!

 — Кто?

 — Да я этот, как же... Соплярис,что ли...

 — Солярис! —расхохоталась Майя.

 —А- а,точно. Боже, Соплярис,вот умора!

Из самой дальней комнаты раздался громкий недовольный зевок:

 —О –о -ох, кто там шумит?

 — Это мы, — отозвалась Аня, — Тимоха, вставай давай, а то завтрак пропустишь, Лесник всё слопает!

 — А что там? — спросила Майя.

 — А ты не чувствуешь? Яичница и булочки с орехами! А ещё, похоже, оладьи!

 — Ёлки, я вниз!

 — Меня-то подожди!

 — И меня -а!

— Сам вставай, спящий красавец!

 —О-о-о-о-о-ох... — застонал Тим.

Майя принялась спускаться по лестнице. Аня, поправляя оранжевую футболку и одергивая клетчатую синюю юбку, поспешила за ней.

Внизу царил запах оладьев и яичницы с укропом.Пятёрка возилась с последней партией золотистых, кругленьких оладушков, переворачивая их на сковородке. За столом сидели Макс, Лесник и Исследователь. На столе уже стояла плетёная корзинка с булочками, посыпаными кунжутом. Лесник голодными глазами посматривал на корзину, готовый в любой момент ее опустошить. Видно было, что он не делает этого только из вежливости. Макс а чем-то разговаривал с Исследователем.

 — О, проснулись? — Пятёрка обернулась, — Садитесь скорее, сейчас положу.

 Maйю с Аней не надо было уговаривать — и скоро каждый получил по кусочку ароматной глазуньи с зеленью. Но приняться за них