2020-05-25
185
Часть 1.Неизвестный и его флейта
На Кавказские горы спустилась густая, южная ночь. В бархатном небе замерцали первые звёзды, три из них горели особенно ярко, создавая знаменитый Летне-Осенний треугольник. Громадная жёлтая луна царственно выплыла на небо, от ее сияния рваные, похожие на морские волны, облака стали призрачно- золотыми. Ветер проносился над деревьями, запутываясь порой в широких листьях и заставляя их тревожно шептаться. Тёплый воздух был наполнен песнями цикад.
По горной дороге, вьющейся серпантином, ехал одинокий грузовик. В здоровенной цистерне с надписью "Огнеопасно" булькала нефть. Водитель то и дело позевывал, клевал носом. Особенно низкие ветки деревьев, растущих по бокам дороги и создающих над ней зелёный, сумрачный шатёр, скребли по кабине фуры. Если бы не этот резкий, всегда непредсказуемый скрип, бедняга давно бы уже уснул и врезался. Дальнобойщик ехал в Москву из Новороссийска. Совсем далеко, в Петербурге у него остались жена и сынишка. Тёплые воспоминания согревали его измученное сердце, наполняли надеждой усталые глаза. Уже давно по встречке не проезжали машины,чьи яркие фары тоже не давали водителю уснуть. Он сидел, глядя прямо вперёд, то и дело поглядывая на экран смартфона с навигатором — так он мог в нужный момент увидеть на карте поворот и притормозить, чтобы вписаться. Как же тут тяжело ездить, особенно с таким гигантом, как это фура — на резком повороте ей ничего не стоит перевернуться и произойдёт большой "бабах". Тут даже опытный дальнобойщик не справится, не то, что он. И почему только его заставляют возить нефть?! Почему не фрукты, например? Или мебель, да хоть унитазы, лишь бы не было этой проклятой надписи "Огнеопасно"! Как верёвка на шее, честно!
|
|
|
Неожиданно вдалеке водитель услышал звук мотора. Он приближался. Ну хорошо, хоть какое-то разнообразие. Скоро за поворотом он увидел красный свет фар. А-а, значит это не по встречной дороге машина, а по его же, это он ее догоняет, раз видит свет задних фар.
Грузовик вылетел за поворот.
— Ух ты ж ё! — выругался со страху дальнобойщик и резко крутанул руль в сторону, едва не врезавшись в ограждение, — Проклятье, смотри, куда едешь!
Дело в том, что машина всё-таки ехала навстречу ему, но неслась на кошмарной скорости. И, сожри его дьявол, если померещилось, ПЕРЕДНИЕ фары были красного цвета! Ну и жуть! А это вообще разрешено правилами? Наверняка нет. Водитель был так поглощен своими мыслями, что едва успел затормозить перед очередным поворотом. У-ффф, нет, серпантины - это не его стихия. Да ещё бы — когда едешь на этакой дуре по узенькой, да ещё постоянно круто виляющей дорожке, где с трудом могут разъехаться две машины, когда слева — отвесная скала, а справа — пропасть, когда такая тьма, что ни черта не видно вокруг, только в пятне света от фар, вот тогда точно понимаешь, какая это жуть! Да ещё эти красные фары, он тихонько выругался на них плохим словом, просто бесят.
|
|
|
Секунду, это у него глюки, или на самом деле?! Да, так и есть, рев мотора раздался опять, теперь сзади!
Дальнобойщик глянул в зеркало заднего вида и его тут же ослепил тот самый красный свет. Да, он успел заметить — два ярких, невыносимо ярких пятна света на передней части легкового автомобиля. Чуть пониже этих странных фар он увидел значок фирмы Mazda — силуэт летящей птицы в круге. И всё это за секунду.
В следующий миг автомобиль выехал на встречную полосу и принялся с фурой.
— Остановись! — услышал дальнобойщик ледяной голос.
— Что вам нужно? — прокричал он в ответ.
— Остановись и всё узнаешь, — голос водителя легковушки был холоднее арктического ветра.
— Да шел бы ты!.. — отмахнулся дальнобойщик, решив, что парень в автомобиле просто его разыгрывает. В любом случае общаться с такими не стоит. И он нажал на газ. Фура помчалась вперёд. Но Mazda тоже ускорилась и обогнала фуру, а затем перестроилась на ее полосу, сверкнув вишневым корпусом в свете фар.
— Тормози! — приказал голос.
— С дороги! — заорал водитель.
— Я сказал... — из голоса сочилась ярость, —ТОРМОЗИ!
В тот же момент Mazda резко остановилась. Дальнобойщик со всей мочи надавил на педаль тормоза, но не так просто остановить разогнавшуюся 11-тонную цистерну с нефтью! Понимая, что сейчас сбудутся все его самые страшные опасения, дальнобойщик выпрыгнул из кабины на дорогу, сиганув с двухметровой высоты. Почти в тот же момент раздался страшный взрыв и вся нефть, что была в цистерне, вспыхнула, фура накренилась на бок и с оглушительным грохотом полетела вниз, через ограждение, прямиком в пропасть. Обалдевший, здорово ушибшийся дальнобойщик сидел на асфальте. Он был в шоке, но то, что произошло потом, повергло его в еще большей ужас. Из дыма от горящих остатков цистерны, валяющихся на дороге, выехала... Mazda, при этом АБСОЛЮТНО ЦЕЛАЯ, хотя по идее ее должно было расплющить и смять.
— Идиот, —мрачно сказал голос, — ну почему ты меня не послушал?!Ничего бы не случилось,мне было нужно лишь топливо! Где здесь ближайший город?
Дальнобойщик не знал, что сказать. У него в голове сейчас был ТАКОЙ заряд мата, что уши завянут. Но от ужаса и шока он не мог произнести ни слова. Сначала красные фары, потом этот голос, потом его машина взрывается, а легковушка остается цела, а теперь его еще назвали идиотом. Елки, ведь у него сейчас даже телефона нет —все осталось там, в грузовике!
—Выйди уже из машины, —наконец простонал бедный водитель, —хочу увидеть твою рожу, придурок.
—Лучше сам садись и пристегнись, —отозвался голос, — за рулём у меня никого нет, а тебя оставлять здесь я не хочу.
— В смысле — никого нет за рулем? — дальнобойщик понял, что все ужасы только начинаются.
— В том смысле, что я машина, — вздохнул голос, — и постарайся не отключиться после этой новости.
Несчастный человек прижался спиной к скале. Он что, с ума сходит? Или же всё это, что происходит вокруг —всё правда? Ладно, надо успокоиться, без паники, без паники. Может, это розыгрыш? Надо просто подойти и посмотреть, не ребёнок он всё-таки чтобы боятся машин. Наверняка внутри есть человек, просто прячется. Сидит,например в багажнике, и вещает оттуда в микрофон жутким голосом — а потом вылезет и начнёт хохотать — вот смеху то будет!
— Так, парень, — дальнобойщик набрался смелости и подошёл к автомобилю, — Я не шучу уже, вылезай! Где ты там? В багажнике? Ну неважно, вылазь!
|
|
|
Ему страшно захотелось набить морду этому кретину, который угробил его грузовик, телефон и репутацию, поэтому он не стал церемониться и рванул крышку багажника на себя.
— Так, я смотрю жизнь тебя вообще ничему не учит!— возмутился голос.
— Ага, конечно, тебя спросить за... — дальнобойщик застыл на месте. Багажник был пуст. Человек склонился над ним, пытаясь разглядеть получше...
—АЙ! — ему показалось, что ему сломали позвоночник — это крышка багажника ударила беднягу по спине. Дальнобойщик скорчился от боли и сам скатился в машину. Багажник захлопнулся.
— Эй! А ну выпустил меня!
— Сам виноват, — в голосе послышались нехорошие нотки злорадства, — итак, сколько километров до ближайшего города?
— Пока не откроешь крышку, не скажу ни слова!
— Ладно, тогда я перекрою доступ кислорода к тебе и ты задохнешься, — хмыкнул автомобиль.
— Ага, если сумеешь, — фыркнул пленник.
В машине что-то щелкнуло.
— Эй, ты что там делаешь? — испугался дальнобойщик.
— А ты как думаешь?
— Э-эй, так, хватит! Ну ладно, ладно, скажу, что хочешь, объясни только зачем!
— Говори где город! Воздух-то всё ещё не поступает...
— Километрах в двадцати отсюда, — быстро заговорил дальнобойщик, — есть Новороссийск, большой город у моря.
— Понятно, а ближе?
— Нь-не знаю! — его начала охватывать паника, потому что голова потяжелела и стала кружиться, а это значило, что кислорода мало, — слышал, есть ещё неподалеку маленький городок, на "к", забыл название...
— Время тикает,может, всё-таки сможешь?
— Вряд ли, давно слышал, выпусти меня!..
— А если постараешься?
— Нет, говорю же, не помню!
—Уверен?
—ДА!
Он чувствовал, что задыхается, ещё немного и наступит обморок, а после...
— Прямо-таки уверен?
—В-вы...вып-пусти меня...
Он попытался собственноручно открыть багажник, но руки уже не слушались, голова кружилась...
— Ладно, уговорил, — сдался голос.
В тот же миг багажник открылся и внутрь хлынул поток свежего воздуха. Дальнобойщик вскочил, собрал последние силы и выбрался из машины. Ох, какой же здесь живительный, чистый воздух!.. Ничего лучше в тот момент не было для него, чем этот чудесный ветерок, приятно дующий в лицо.
|
|
|
— Проваливай, пока не задавил, — с презрением произнес автомобиль.
Дальнобойщик поспешил прочь. Машина поехала в другую сторону.
К счастью для горе -путешественника, совсем рядом оказался небольшой поселок, откуда он смог позвонить родным, а потом взять в долг денег, чтобы оплатить поездку на поезде. Он вернулся домой, рассказал что попал в аварию, а еще через пару дней уволился и стал работать в банке. И поклялся себе, что никогда больше не сядет за руль.
Глава 2.
Чудеса в гараже.
В маленьком приморском городке Кабардинке, расположенном у самого моря и защищённым сзади зелёными складками гор, есть небольшой автосервис. Посетители заглядывают туда не часто, всё потому, что за обслуживание берут в двое больше, чем обычно, проще съездить в Новороссийск, где за ремонт машины не надо так много платить.
Однако в последнее время популярность этого неказистого места стала расти. И скоро уже вся Кабардинка знала, почему.
Толстая сварливая хозяйка автосервиса выгнала одного из своих рабочих, которого уже восьмой раз нашла пьяным в его каморке. Ей надоело терпеть его лень и бесконечные пьянки, поэтому пришлось уволить. Ну, естественно, один ремонтник не справлялся, надо было срочно искать замену уволенному. Хозяйка повесила объявление, обещала хорошее питание и даже крышу над головой." Замена" себя долго ждать не заставила.
Однажды, когда в автосервис заехал большущий внедорожник и бедный ремонтник Максим, тощий слабый парень лет двадцати, принялся ковыряться в неисправном моторе, в гараж автосервиса зашла девушка. Худенькая, стройная, как молодая вишня, с короткими черными волосами и серо- голубыми, большими глазами. В салатовой майке без рукавов и светло бежевых шортах. На загорелых ногах сидели поношенные босоножки, за спиной — маленький рюкзак. Походка была неуверенной, а все движения - осторожными, как у дикой птицы на кормушке.
Максим обернулся к ней через плечо.
—Тебе чего? — без лишней вежливости поинтересовался он.
Девушка замерла, незаметно вздохнула и сказала:
— Я... Я хочу устроиться здесь на работу.
— Ты? —гоготнул Максим, — Да ты хоть гаечный ключ поднимешь? Не место тебе здесь, иди, вон, чурчхелы на рынке продавай!
Девушка сдвинула брови. Но потом снова собралась с духом и спросила:
— Можно поговорить с Елизаветой Павловной?
— Хозяйкой? Она ушла, через час вернётся. А чего?
— Ничего, — отчеканила та,и,резко сменив тон,спросила:
-А что с машиной?
— С мотором что-то, — пожал плечами ремонтник, — водитель только-только во двор заехал — и тут " хрясь" — мотор заглох. А ещё у этого типа с глушителем проблемы, вот неаккуратный мужик!
— Бедный, — девушка подошла к внедорожнику и погладила его по боковому зеркалу, — Ой, да это же Suzuki Grand Vitara!
— Нда? Я даже не заметил... — Пробормотал Максим, — у него там что, сзади написано?
— Да нет, сама узнала.
— Ого... Смотрю, в моделях ты шаришь.
— Есть немного... А можно глянуть на мотор? — Вдруг оживилась девушка.
—Эм, ну давай, — Максим кивнул на открытый капот.
— Ага! — она заглянула внутрь, — Сейчас посмотрим, — она свесилась вниз, долго шарила между труб, проводов и прочих деталей...
— Поняла! — Сказала она через минуту, — надо подкрутить вот тут, где гаечный ключ?
Макс недоумённо протянул ей ключ.
— Тээкс, теперь ключ на 12... Спасибо... Так, это сюда, это — туда, а это... Хм, темновато, есть фонарь? Спасибо ещё раз, сейчас всё выясним... О, там что-то застряло, надо вытащить... А нет, я поняла, это всё топливный фильтр!
— Что фильтр?
— Да засорился он, бензин в мотор не идет!
— Как ты это всё так определяешь?
— Неважно, надо прочистить...
Ещё час они возились с внедорожником и Максим не уставал поражаться ее знаниям механики. Инструменты в ее руках порхали, как птицы, весь механизм автомобиля постоянно находился у неё под контролем, она действовала так уверенно, словно всю жизнь только и делала, что ремонтировала машины! Чудеса! Девушка знала все " слабости" внедорожника и все его "сильные стороны", она подстраивалась под него и ни разу не перевела дух, хотя в гараже было душно. Когда они закончили с мотором, Максим поднял машину на подъемнике на два метра и вдвоём они разобрались с глушителем, а после этого опустили и по настоянию девушки отмыли покрытый грязью корпус. Лишь после этого девушка с напарником уселись на скамейку у стены и отдохнули.
— Ну ты даёшь, — протянул Максим, — Откуда ты столько всего знаешь?!
— Интернет — великая вещь, — улыбнулась та.
— Слушай,а тебя это... Как звать-то?
— Я Майя. А вас?
— А я Максим. Извини, что сказал в начале про чурчхелу, не знал.
— Так я могу остаться здесь работать?
— Спрашиваешь! Конечно! О, кстати, вот и владелец!
В гараж вошёл высокий, мускулистый мужчина в кепке и яркой оранжевой майке.
— Ого-го! — выдохнул он, глядя на сияющий внедорожник, — но я ведь платил только за починку мотора с глушителем...
— Ааа... А это бонус, — тут же нашлась девушка и улыбнулась, — бесплатная мойка за наш счёт!
—Хм, что ж, спасибо, но я всё-таки доплачу, — водитель протянул ей деньги. Майя слегка удивленно взяла несколько купюр и пробормотала:
— И... и вам спасибо, заезжайте ещё!
Водитель залез в машину, повернул ключ зажигания... Мотор завёлся! Мощно, ровно, как у только что сошедшего с конвейра автомобиля.
— До свидания! — попрощался водитель и выехал из гаража. Обалдевший Макс смотрел ему вслед.
— Вот это прикол, — промямлил он, — не успела на работу устроиться — уже денег отхватила! Молодчина!
— Надеюсь, так будет происходить почаще, — улыбнулась она.
Тот вечер Елизавета Павловна приняла девушку на работу. Сперва недоверчиво оглядела, хотела уже что-то сказать, но Макс молча показал ей деньги и она согласилась. А когда ремонтник взахлеб описал ей все штуки, что она творила в гараже, хозяйка окончательно приняла решение. Хотя, если по-честному, она больше смотрела на деньги, чем на Майю.
А ещё в тот вечер в Кабардинку приехала Mazda 6 с красными фарами.
Глава 3.
Ночь и воспоминания.
Майя сидела на крыше дома Елизаветы Павловны. Двухэтажный коттедж стоял вплотную к одноэтажному автосервису, поэтому работа у Майи была буквально в двух шагах от дома. Хотя... Дома ли?
" Крыша над головой" у девушки, конечно, была. Но похоже это было единственным плюсом, ведь хозяйка написала объявление тоже буквально. Майю поселили на чердаке.
Конечно, это был не самый плохой чердак, без дыр в стенах или крыше, без гор мусора и паутины, разве что чуток пыльный, но зато уютный. У стены стоял огромный шкаф, рядом с ним — комод и старые напольная лампа торшер. Ещё тут было много каких-то коробок и свертков. Елизавета сказала, что всем этим можно пользоваться, дескать, бери, что хочешь, мне всё это даром не нужно. Из этого можно было извлечь пользу. Кровати на чердаке не оказалось, поэтому Майе пришлось всё сооружать самой. Она отыскала в одной из коробок большущее полотнище, может занавеску, а может ещё что-то, и привязала между стропил крыши, в итоге под потолком получился отличный гамак, на которой можно было влезать с табуретки. Уже что-то. Кровать в приюте было куда-куда жестче.
Да, Майя не знала своих родителей. Ее просто нашли в свертке тряпья на пороге приюта. И имя ей дали там же. У неё никогда не было друзей. В приюте дети ее боялись и не хотели знакомиться, наверное, всё дело в странном, тоскливом блеске глаз. Работники приюта никогда ещё с таким не сталкивались. Они сами не понимали, в чём дело и хотели только одного: поскорее сплавить эту странную девочку каким-нибудь дуракам, которые сразу ничего не поймут, а когда поймут и увидят блеск, то будет уже поздно. Так с ней и поступили, отдав какой-то старушке, у которой не было внуков. Почему она взяла Майю из приюта непонятно.
Девочка прожила с доброй бабулей несколько лет, и за эти годы успела научиться уверенности и отзывчивости. Старая женщина смогла вдохнуть в сердце Майи надежду, веру в то, что из любой проблемы можно выбраться, особенно, если есть, на кого опереться. Она учила девочку помогать другим, и тогда, как говорила наставница, другие помогут тебе.
Майя пошла в школу, и, нет, не сказать, чтобы она сразу стала отличницей, нет, это конечно, вряд ли. Но произошло куда- куда более важное событие: у Майи появились друзья. И, хотя это, наверное, лишняя подробность, телефон, через который она получила доступ в Интернет и смогла узнавать любую информацию, будь-то учёба, или новости дня. Или автомобили. Жизнь Майи постепенно налаживалась, а странного блеска в глазах давно уже не было. Она занималась, читала про машины, гуляла со своими друзьями — отличницей- всезнайкой Аней и уморительно весёлым толстяком Тимом, душой любой компании. А ещё — ухаживала за своей приемной бабушкой Зиной, которая, увы, в последнее время стала немного сдавать. Майя делала всё, чтобы ей стало лучше, но ничего не помогало. А весной, как только на Кавказских горах зазеленела трава и Кабардинка наполнилась птичьим пением, бабули не стало. И это был самый тяжелый удар судьбы для Майи в ее жизни.
Блеск напомнил ее глаза снова. Несчастная девушка не знала, как ей жить дальше. Казалось, само солнце побледнело без бабушки Зины.
Аня и Тим, как могли, утешали подругу. Родители Тима предложили ей свою помощь, деньги и кров, но Майя отказалась, не хотелось становиться обузой. Она твердо решила, что наставления бабушки не пройдут даром и она сама изменить свою жизнь, заработает, создаст семью и сможет жить дальше.
Первым делом она прибрала и продала квартиру, где жила с бабушкой. Заработанных денег ей хватило, чтобы закупиться едой и хорошей одеждой. А скоро она увидела объявление Елизаветы Павловны и ухватилась за свой шанс.
Спорить не стану,она поступила странновато. Зачем копаться в масляных шестеренках и жить черти-где,когда можно найти нормальную работу,уехать из этого захолустья и стать нормальным человеком? Майя и сама не знала. Тянуло почему-то ее к машинам. Что-то подсказывало,что именно это-нужное направление. А бабушка Зина говорила,что нутру надо доверять.
И она это сделала. Завоевала себе местечко в мире. Доказала, что может, МОЖЕТ добиться цели. Пусть сейчас она живёт на чердаке, но зато работа ей в радость, к тому же, она получила это место сама. Да и готовит Елизавета Павловна ничего себе, просто пальчики оближешь от ее плова! А со временем она накопит на собственный дом, потом на машину, потом переберется на работу получше, но тоже связанную с машинами, а потом... Ладно, надо сперва эти пункты выполнить.
Сейчас она сидела на покатой крыше дома и смотрела на звёзды. Белые, яркие точки звёзд Летние -Осеннего треугольника. И круглая, мистически жёлтая луна. Густые платаны и фиговые деревья тихо шелестели. Густой, как мёд, воздух. Ночные огни Кабардинки и чёрные - чёрные горы. Тишина. Так бы и уснуть здесь, на этой черепичной крыше. Так хорошо...
Глава 4.
Угроза.
Наверное, она задремала чуток, потому что когда зазвонил телефон, среагировала не сразу. Но всё-таки успела взять трубку.
— Алло.
— Алло, Майя?
— Да, это я, привет, Тим.
— Слушай, ты новости смотрела?
— Аа не помню, вроде бы...
— Май, это срочно! Точно не смотрела?
— Нет, не смотрела.
— Короче, там в горах позавчера легковушка с фурой столкнулись, спутники с орбиты засняли, такая жуть!
— Ну, и чего?
— Говорят, в машине маньяк сидел! Он обогнал фуру и та взорвалась, когда легковушка остановилась!
— Ну и?
— Говорят, эта машина к нам направилась, в Кабардинку! У нас в городе преступник, ты понимаешь?! И знаешь ещё что?
— Что? — Майе было не слишком интересно, хотя здесь и существовала связь с автомобилями.
— Легковушка целой осталась, вот что! На неё цистерна налетела, а ей хоть бы хны!
— Тим, что ты этим сказать хочешь?
— Мне кажется, это необычный человек. Со сверхспособностями, наверное. А может, он и вообще не человек...
— Ох, Тим, не начинай...
— Стой- стой- стой,погоди, дай договорить! Я прочитал на форуме, что местные жители недалеко от места аварии рассказывали, что видели тёмно- красную легковушку Mazdу с красными передними фарами! И знаешь ещё что?
— Что? — в который раз простонала Майя.
— Они не видели за рулем водителя! Машина ехала сама!..И- и -и...Я СЕГОДНЯ ЕЕ ВИДЕЛ!АБСОЛЮТНО ТАКАЯ ЖЕ! — Тим просто ликовал. Но потом его смех в трубке вдруг прекратился, сменившись испуганным голосом:
—М -майя, ты меня слышишь?
— Да, конечно. Тим, что там у тебя происходит? — леденящая волна страха прокатилась по ее телу и сжала голову холодным обручем.
— М-майя, я вижу фары, они красные...
— Тим, перестань меня разыгрывать, не смешно!
— Да кто тут смеётся!? — голос парня дрожал, — он здесь, Майя, он ЗДЕСЬ!
В тот же миг послышался рев мотора. И уже не из трубки, а с улицы. Он приближался.
— Майя! — заорал Тим в трубку, — Майя, я бегу к тебе, открой мне ворота двора!
Она поняла, что друг не шутит. И перепугалась не на шутку.
Скатившись кубарем вниз по лестнице, Майя бросилась в гараж, схватила со стола гаечный ключ и опрометью помчалась наружу. Выбежала во двор, метнулась к воротам, дрожащими руками откинула засов и налегла на них. Со скрипом железные ворота начали открываться. В какой-то момент они поддались и резко распахнулись, причём так, что Майя вылетела на дорогу и ободрала коленку, но ей было не до этого. Она вскочила, схватила с земли ключ и подняла голову. И то, что увидела, запомнила на всю жизнь.
По черному асфальту, освещенному рыжими фонарями, к ней бежал Тим. Лицо бледное, полубезумное от ужаса, волосы растрёпаны, куртка расстегнута, майка задралась вверх, обнажив голое пузо и пупок. Он бежал так быстро, насколько позволяли коротенькие ножки, а за ним в нескольких метрах сзади ехал автомобиль. Так и есть, тёмно - красная Mazda 6, значок летящей в круге птицы сверкнул в свете фонаря. Но самым страшным было то, что обе фары горели слепящим, алым светом, а раз уж фары на самом деле красные, то и всем остальным ужасам рассказа Тима можно верить...
—Тииим, пригнись! — завопила, Майя поднимая в руке тяжелый ключ. Толстяк попытался на бегу пригнуться, но вместо этого свернуться в шарик и, споткнувшись о собственные ноги, рухнул на асфальт. Из машины послышался громкий, злобный хохот. Это конец, мальчишка, шпионивший за ним, слишком болтлив, пора заткнуть эту птичку... Навсегда, чтобы не чирикала больше.
—Н-е-е-е-е-е-ет! — гаечный ключ вылетел из руки Майи, как нож. Перевернувшись в воздухе он два или три раза сверкнул, как молния, отражая свет фонарей. А затем левая, узкая, красная фара Mazdы разлетелась вдребезги, сразу перестав светить и выбросив целый сноп искр. Ключ попал в цель. В тот же миг раздался ужасный, ни на что непохожий, вопль. Из разбитой фарой ручьём хлынула какая-то чёрная жидкость, до ужаса напоминающая кровь. Автомобиль остановился и свет его уцелевшей фары ударил в лицо Майи.
— Ты ответишь мне за это! — прорычал он и, развернувшись, умчался в темноту. Наступила тишина.
Майя подбежала к Тиму.
— Как ты, не ранен?
—НЬ-нет,все норм... — толстяк поднял на неё глаза, — как ты его, а... И попала ведь! Прямо в фару, ну ты даёшь! — а потом он помолчал немного и тихо сказал:
— Ты спасла мне жизнь... Я же был на волосок от... от...
— Идём-ка лучше к нам, у тебя шок, — она помогла ему подняться на ноги. Перед глазами девушки всё ещё стоял автомобиль — вишнёвый, с блестящим значком Mazda на бампере и одной яркой красной фарой, в то время как другая разбита и из неё хлещет что-то чёрное. И этот голос, полный дикой ярости и угрозы: " Ты ответишь мне за это!" Значит, он вернется. И тогда одним лишь испугом Майя уже не отделается...
Глава 5
Когда не везет
Его злости и бешенству не было предела. Как? КАК?! Он был так близок к цели! Так близок... Этот мальчишка теперь точно наболтает лишнего! А как больно!.. Адская, ни с чем не сравнимая боль в глазу жгла его. Но ещё больнее, кошмарные и досаднее было осознать свое поражение. Его победила девушка! Несносная выскочка, которой бы следовало держаться подальше! Но нет, конечно, естественно, мы же по-другому не можем! Или этот жирдяй для неё что-то значил? Ха, вот умора, неужели это был ее парень? Нда, только в том и ирония, что не БЫЛ...а ДО СИХ ПОР ЕСТЬ!
Нужно заправиться, и чем скорее, тем лучше! Как же есть хочется, уму непостижимо!
Красная Mazda 6 с разбитой фарой въехала на заправку и встала около колонки. К машине тут же подошёл работник, выдернул из щели заправочный пистолет и вставил в открытый бензобак. Оох, блаженство, хоть и химия, но вкуснятина страшная!
Скоро человек вытащил пистолет. Эй, и это всё? Погодите, в смысле? Бак на три четверти заполнился, вы издеваетесь?! Прекрасно, парень, ты здорово ошибся, когда так поступил... Прости, но ты оказался в неудачном месте в неудачное время...
Заправщик уже проходил мимо машины, ожидая, что сейчас оттуда выйдет водитель, чтобы заплатить. Но вместо этого передняя дверь пассажира вдруг резко открылась, причём так неожиданно, что сбила бедного работника с ног. Затем переднее правое колесо угрожающе повернулось в его сторону и чей-то голос зло прошипел:
— Полный бак, живо!
— Ух, мои рёбра... Ты что вообще творишь, кретин?! А ну выйди из своей тачки и заплати! — работник поднялся, — или я вызову полицию!
Машина повертела зеркалами заднего вида — нет ли кого ещё на заправке? Нет, никого, да и не удивительно — в такую позноту! Ладно, значит вряд ли здесь будут свидетели.
— Повторяю: Выйди и заплати! — Не унимался заправщик. Автомобиль грозно рыкнул двигателем. Громкий, резкий звук заставил парня вздрогнуть.
—Подойди и дозаправь машину, пока я не разнес всю эту заправку к чертям, —с плохо сдерживаемым гневом отчеканил голос, —и пока мои колёса не испачкались в чьей-то крови.
Это зловещее предупреждение дало нужны результат — ошарашенный и побледневший работник не уверенно подошёл к Mazdе и дозаправил машину.
—М-может теперь вы все-таки...з-заплатите? — спросил он, заикаясь и отходя подальше от автомобиля.
— Я заплатил, — отрезала машина, разворачиваясь и направляясь к выходу с заправки, — или оставленной мной жизни тебе мало?
Заправщик не знал что сказать. Он был одновременно и взбешен, и напуган, и пытался выбрать — защитить свою задетое самолюбие или всё-таки подчиниться?
— Я... Я вызову полицию, так и знай!
— Вызывай, — фыркнул голос, — Мне они ничуть не опасней тебя. Знаешь, не хочу пачкаться, сделай одолжение — не беси меня. Тебе же станет хуже.
И с этими словами автомобиль выехал с заправки.
— А ну стой, подонок, мы не договорили! — заорал заправщик, хватая с пожарного щита лом и кидаясь вслед машине.
— Не договорили? — Издевательски спросил автомобиль, — пожалуйста, давай продолжим, я не против, — он остановился, не доехав до шоссе по съезду пару метров и развернулся, — что тебя беспокоит?
Человек в порыве ярости бросился прямо на Mazdу, занеся над головой тяжелый лом и замахиваясь прямо на гладкий капот. То, что произошло дальше повергло бедолагу в шок. Крышка капота сама собой резко распахнулась, послав подпрыгнувшему вверх работнику неплохой такой апперкот, от которого нападающий выронил лом и отлетел назад. Он плюхнулся на пятую точку прямо на асфальт и жестоко отбил копчик; железный лом, громко звякнув, упал рядом.
—О-О-О-Х, — простонал работник, вытирая рукавом кровь с подбородка, — что это было?.. Ох ты ж ё, только сейчас заметил, что с фарами у машины? Одна есть, другой нет, ты, мерзавец, ещё и на дорогах так со всеми поступаешь?! Нет, тебе точно пора сесть, причём я бы дал пожизненный! Ох, черт, как же больно... Идиот... Ну всё, сперва я вытащу тебя из твоего драндулета, а потом хорошенько измордую! А машину отправлю на свалку и лично прослежу, чтобы ее расплющило прессом! — он поднялся, — Ну, что ты мне теперь скажешь?
— Пригнись, — мрачно произнес автомобиль.
В тот же момент черная решетка со значком Mazda отодвинулась вверх, обнажив небольшую, чёрную, блестящую пушку. Через секунду раздался мощный лазерный выстрел, направленный прямо на бензоколонку. Последовала гигантская вспышка и огромный взрыв — да ещё бы, сколько там было бензина!
Работник в ужасе осел на дорогу. Затем обернулся к машине:
—Ч-ч-что...как...как же ты...это сделал?..
—Смотри, от разрыва сердца не умри, —заметил голос, —Да, кстати, хотел тебе признаться: Я и есть машина. И за рулём у меня никого нет. Да, ещё бензин у вас слишком приторный, учтите это, когда будете новую заправку строить. С удовольствием заеду ещё...
—Ага, заедешь ещё... —пробормотал заправщик, —говорящая машина...Господи, какой же я псих!
—Вот этим спорить не буду, —отозвался автомобиль и уехал. Настроение у него чуть улучшилось. Надо же, оказывается, когда тебе плохо, достаточно просто взять и взорвать что-нибудь! Помогает...
Глава 6.
Гость в ночи.
Майя и Тим зашли в гараж.
— Тебе надо расслабиться, — пробормотала девушка, — чего бы тебе хотелось? Может, чай? Чай с пирожками, хочешь?
—Д- давай... — промямлил толстяк.
— Я сейчас! — и она бросилась к себе, на чердак. По пути Майя столкнулась с Максом.
—Е - мое, Майя! Какого дьявола ты не спишь?! И что там у вас были за вопли на улице!?
— Потом объясню, мне нужен горячий чай, быстро! У Тима шок!
—Чай, шок? Что случилось?
—ПОТОМ! Завари чай, ладно? — и она убежала по лестнице.
— Похоже, шок будет скоро и у меня... — пробормотал Макс и пошёл на кухню. Интересно, какой чай лучше расслабляет — чёрный или зелёный?
Между тем Майя влетела на чердак, залезла в гамак, сгребла тарелку яблочными пирожками, которую дала ей Елизавета Павловна на ужин и бросилась обратно вниз. В гараже она застала Тима, который, заикаясь, пытался объяснить Максу случившееся:
—Т-т-т-там была такая машина,у-у нее красные фары... Она ка-как поедет на меня, а я с телефоном, кричу Майе,ч-чтоб ворота открыла,она-на выбегает, и...И "пригнись" мне орёт. А я-я бежал да ка-ак споткнусь... А этот сзади смеется... Ужас просто... Я упала, а Майя га... Гаечный ключ ему в ф-фа-ару швыряет... И попадает... И он вопит... И уматывает. И говорит, что она ему за это от... от... Ответит... Вот...
—Пей чай, полегчает, —вздохнул Макс, —я сейчас, плед только тебе принесу.А-а,Майя,вот ты где! Слушай, не объяснишь теперь всё-таки, что происходит?
—На нас напала живая, говорящая машина, которая до этого взорвала в горах фуру с нефтью, —мрачно ответила та, ставя перед Тимом тарелку с пирожками и спихивая со стола пару ржавых гаек, —Ясно?
—Так, давай без шуток, —Макс еле сдерживался, его уже всё это начинало раздражать.
—Д-да она и не шутит, я свидетель... —Подал голос Тим.
—Молчал бы ты, —отмахнулся Максим, —Май, рассказывай давай!Что, хулиганы? Или пьяные? Или кто похуже?
—Да клянусь тебе, это была машина!! —взорвалась Майя, —думаешь, я шучу? Думаешь, я прикалываюсь? Дам мне ни шиша не смешно, ты понял?!Он нас убить пытался,У-БИТЬ!
—Кто, маньяк в машине? Водитель?
—О-о-о-о-о-ох... —Девушка подняла глаза к потолку, —ЭТО И БЫЛА МАШИНА!!БЕЗ ВОДИТЕЛЯ,ТЫ!.. —она не нашла подходящего ругательства.
—Майя, —Макс, казалось, вот-вот закричит, —или ты говоришь, как есть, или я зову Елизавету Павловну!
— Она не врёт, — раздался вдруг незнакомый голос из двора.
— Ох, а это ещё кто? — спросил Макс, открывая двери гаража и выходя на воздух, — Извините, в это время автосервис не работает, у нас пока нет работников для круглосуточного обслуживания! Я...
Он запнулся. На каменистой, высохшей дворовой земле стоял человек. Его широкоплечий силуэт освещала луна. У незнакомца была взлохмаченная серебристая шевелюра(вот странность, он что, седой?), густые брови и большие, зелёные глаза. Также у него был чуть курносый нос и простые, но красивые черты лица. На голой шее виднелся большой шрам, явно заработанный недавно. Сам парень был в серебристой куртке с двумя красно- белыми нашивками на плечах и чёрными, с рыжей полосой — на локтях. Лишь потом Макс понял, как красные нашивки похожи на задние фары автомобилей. Ещё ему бросилось в глаза зеленая овальная нашивка, блеснувшая на груди пришельца — в лунном свете он увидел какие-то золотые буквы, но не успел прочитать. Ещё у человека были серые, грубоватые штаны и высокие, чёрные сапоги на молнии.
— Что вам нужно? — спросил Макс.
— Разрешите пройти в гараж, я знаю, кто на них напал. Только умоляю, не бойтесь.
— Бояться чего? — Макс на всякий случай отошёл.
— Я — тоже автомобиль.
Глава 7.
Странник и Нира.
—К-как? — ремонтник попятился назад, —вь-ведь вы же сейчас...
— Да, но это ненадолго. Я могу становиться таким только под луной или солнцем. Стоит сойти с освещенного места и я... Ладно, сейчас увидите.
Незнакомец прошел мимо Макса и встал в тень, падающую от гаража. В тот же миг всё его тело засветилось, вспыхнуло, ремонтник зажмурился... А когда открыл глаза, увидел серебристо-серый внедорожник с зелёным овалом на моторной решетке. Ну конечно, теперь понятно, что было написано золотыми буквами на овале — "Land Rover", название марки автомобиля!
— Ну я же говорил, — произнес внедорожник.
—О...БАЛ...ДЕ-Е-ЕТЬ... — прошептал Тим, видевший это превращение через открытую дверь гаража, — ущипните меня кто-нибудь...
Майя тоже была поражена. Она встала со стула, на котором сидела и успокаивала друга, и подошла к машине.
—" Land Rover Freelander", полная комплектация, — объявила она, едва взглянув на автомобиль.
—КАК ты это определяешь? — В который раз спросил Макс.
— А вы парень, или всё-таки машина? — поинтересовался Тим, тоже выходя из гаража и кутаясь в клетчатый плед Макса.
— Скорее машина, — ответил тот, — я могу объяснить, что происходит?
Раздалось дружное " да!", поэтому фриландер начал:
— Люди иногда не замечают того, что творится у них под носом.Всех нас собирают на заводах, принимая за предмет обихода,хотя,е-мое, в другой стране инженеры проектируют нас," творя, как художники!" В общем, для одних мы имеем образ, характер, красоту, если хотите, а для большинства — так, транспорт...
— Я не понимаю... — неуверенно начала Майя.
— Короче, вы, люди, сами и не замечаете, как вкладываете в нас часть себя. Как обращаются с машиной, так и она будет относиться к вам. Существует срок, всего 5 дней, если за это время автомобиль находится в агрессивной среде, то и характер у него будет таким же. Если же люди смотрят на нас с добротой, если машина в уходе и порядке все эти пять дней после сборки, то и на людей будет смотреть дружелюбно. Мы мало с кем заговариваем, потому что стараемся не вмешиваться в вашу жизнь. Мы можем общаться между собой и даже проводить друг другу различные модификации – например, огнеснестрельное оружие,спрятанное под капотом или мощные магниты в дверях. У нас сформировались свои законы и даже своя культура. Мы и продолжали бы сосуществовать отдельно, не вступая с вами в контакт, но в связи с последними событиями придётся поменять наши порядки.
— А из-за чего? — спросил Макс.
— Краснофарый, — мрачно ответил фриландер, — думаю, вы понимаете, о ком я.
— Та красная Mazda 6? — уточнил Тим.
— Да, она, а точнее, он. Этот тип очень опасен, потому что переступил закон и стал жестоко вредить людям. И пока никто не выяснил,почему. Возможно он хочет отомстить за что-то кому -то из людей, но кому и за что мы не не знаем.
— А как давно он начал это делать? — спросила Майя.
— На днях, когда взорвал в горах цистерну. Водитель едва не погиб. Раньше Краснофарый жил изгнанником и просто сторонился людей, а вот теперь почему-то стал распускать колёса. Я и наша команда пытались его найти и переубедить, но ничего не выходило...
— Погоди - погоди, хочешь сказать, у вас там целый клуб говорящих машин? — удивился Макс.
— Да он же сказал, ВСЕ машины говорят, просто не все хотят, — объяснила Майя.
— Да, — подтвердил фриландер, — и далеко не все знают про Краснофарого. Он не любит выставлять себя напоказ. Все, кто его разозлил или причинил ему вред находятся в смертельной опасности. У него отличная зрительная память.
Моя побледнела."Все, кто причинил ему вред, находятся в смертельной опасности... "Ты ответишь мне за это!"
Словно прочитав ее мысли, автомобиль закончил:
— И я здесь, чтобы защитить вас.
Повисло долгое молчание. В гараже стояло трое людей и большой, блестящий внедорожник. Все трое смотрели друг на друга, пытаясь осознать всё,что сказал пришедший. Было слышно, как жужжит комар возле лампочки под потолком.
— Так, давайте подытожим, — нарушил тишину Макс, — мы должны прятаться от красной легковушки с красными фарами, которая, как и все машины, живая, и которая хочет нас убить, а ты становишься нашим телохранителем и везде за нами таскаешься?
— Макс! — Майя и Тим злобно на него зыркнули.
— Что?
— Ничего.
— Кстати, — Майя обернулась к внедорожнику, — мы так и не спросили тебя, извини... Как тебя зовут?
— У меня нет имени, только прозвище, — ответил тот, — я Странник, если что. В нашей команде ещё Лесник, Исследователь, Пятёрка и Лансер. Потом объясню, кто они. Мне жаль, но вам придётся уехать отсюда со мной, наша база находится в лесу, намного -намного севернее.
— Хочешь сказать, мы должны вот так взять, собрать свои манатки и съехать? — возмущённо спросил Максим.
—Нда, боюсь, что да, — мрачно заметил Странник.
—Н -Н-но Вы... Вы не можете, вы... Как... Как мы поедем... У нас тут дом... Работа... Мы не можем просто взять и поехать! — возразил Макс.
В этот момент на улице послышался звук мотора. А ещё через несколько секунд ворота двора автосервиса с грохотом разлетелись, сорвавшись с петель. Тим испуганно сжался.
— Кто это? — вскрикнула Майя.
— Только не это, — взволнованно пробормотал Странник, — все в багажник, быстро!
Машина развернулась, сбив по пути парочку столиков с инструментами, и открыла багажник.
— Что? Я не полезу в... — Начал было выступать ремонтник, но Майя с Тимом без лишних церемоний затащили и его внутрь.
— Мне тут тесно! — Прокряхтел Тим, — Май,слезь с меня!
— Сам убери свою ногу с моей спины!
— Да тише вы! — шикнул на них внедорожник, закрывая багажник и натягивая сверху "пассажиров" шторку для багажа. Затем машина выехала из гаража... И тут же затормозила. А затем послышался незнакомый голос:
— Они ведь у тебя, Фрил. Отдай их добровольно и никто не пострадает.
—Нира, — сказал Странник с болью в голосе, — прошу, не делай этого. Твой брат — конченный преступник. Но ты нет. И не называй меня так.
— Что, так стыдишься своей модели? Ладно, потом об этом, мне нужны люди. Отдай их и останешься цел.
— Ты вообще понимаешь,ЧТО он с ними сделает?
— А ты знаешь, ЧТО сделала девчонка с его фарой?
Повисло молчание.
—И что же? —Спросил Странник.
—Она выбила ее! Выбила без остатка, начисто!
— Мне казалось, ее можно заменить...
— Прекрати эти отговорки! Ты знаешь, что ему менять детали сложнее, чем тебе! Ему почти ничего не подходит! Он останется без фары, НА ВСЮ ЖИЗНЬ! — и, помедлив, неизвестная девушка процедила:
— Из-за неё!
— Она сделала это, защищая друга, — твердо сказал Странник, — Не смей делать то,что ОН тебе сказал.
— Придётся, Фрил.
В тот же миг раздался странный звук. Макс, сидевший выше всех, приподнял шторку:
— Там чёрная легковушка. И у неё на бампере значок Mazda!
— Краснофарый? — прошептал Тим.
— Нет, нет, фары белые, а сама машина чёрная.
— Тогда кто? — испугалась Майя.
— Да он же сказал —Нира! Ее зовут Нира! — пропыхтел Тим.
— Мы не глухие...
— Стойте! У неё решетка радиатора куда-то делась!— Вдруг прошептал Макс.
— Что там? — Спросила Майя.
— Да не вижу, дырка какая-то... Чёрная...А-а-а! Народ! Народ, у неё там ствол, пушка!
—ЧТО?!
—ГОНИ,СТРАННИК,ГОНИ ОТСЮДА!!! — заорал Тим.
Внедорожник рванул с места, резко объехал чёрную MazdУ и рванулся прочь, в темноту, на ночную дорогу. Нира, с досадой сложив пушку, помчалась за ним.
***
Красная Mazda 6 стояла на дороге, вьющейся серпантином по склонам гор. Начинало светать. С одной стороны были отвесные скалы, а с другой, за ограждением, там, далеко внизу — Черное море. Сейчас его воды были покрыты пеной разыгравшегося шторма, это было ему по душе. Когда он встретил свою сестру по пути с заправки, она ужаснулась его ране, а потом, чуть не плача, сказала, что ЭТО не восстановить и не заменить. И гнев теперь бушевал в Краснофаром с новой силой. Гнев вперемешку с жаждой возмездия. Нира поклялась, что отомстит за его разбитую фару, привезёт девчонку и порвет любого, кто попытается ей помешать, а затем уехала, и с тех пор от неё вестей не было.
Теперь у него наверняка появится новое прозвище. Интересно, какое? Как только все узнают, что он лишился фары, повсюду поползут слухи. Глядите, Краснофарый потерял хватку, смотрите, он стал слабым, давайте избавимся от него, давайте его убьём...
Бешенство сверкнуло в его целой фаре. Нет, это подлая девчонка не станет ему помехой, этого нельзя допускать! Откуда она только взялась на его голову, а? Откуда?!
Он знал, как будет мстить. Сначала хорошенько погоняет ее по этим серпантинам, будет специально ездить медленно, пусть набегается, пусть страх и усталость сделают свое дело! А потом он станет человеком в лучах рассветного солнца и скинет ее в море, прямо отсюда, с этих скал. Он будет смотреть, как она, падая, переворачивается и бьётся о склон, как потом полетит и удариться об воду, какой фонтан брызг поднимется! А когда она пойдет ко дну, он уедет и каждый год будет приезжать сюда, чтобы поиздеваться над ней. Он жестоко отомстить за свою левую фару.
В этот момент из-за поворота послышался шум мотора. Это Нира, он ее узнал. Пора начинать!
Глава 8
Сияющий незнакомец.
Из-за поворота выехала Нира. И он ужаснулся, какая она была исцарапанная. Весь корпус, весь капот, и вся крыша в жутких царапинах.
— Что с тобой сделали? — спросил он.
— Это всё девчонка... — Простонала та, — их увозил фриландер, но я смогла его перегнать и сбить с дороги пушкой. Он скатился в канаву и открыл багажник, дескать, бегите. Толстяка и каланчу я отпустила, а вот за девчонкой погналась. Там было открытое место, она бежала вдоль виноградника, поэтому я смогла стать человеком и кинулась на неё. Девчонка вытащила складной нож и сильно меня поранила, только став машиной я смогла с ней справиться. Теперь я поняла, какой это ужас. И теперь легко поверить, что она смогла лишить тебя фары.
— Тебе больно?
— Пройдёт, не умру.
— А где она? — Вдруг мрачно спросил Краснофарый.
— На заднем сидении.
Он подъехал ближе. Да, так и есть — та самая девчонка сидит, привязанная ремнём безопасности. Глаза закрыты. Похоже, прямо сейчас погонять ее по горам не удастся. Он чуть отъехал к свету и принял человеческий вид. Затем быстро нагнулся и вытащил Майю из машины. Девушка не двигалась. Наверное, была без сознания. Но у него не было желания приводить ее в чувство, месть просилась сейчас же.
— Ты отняла у меня глаз, — прошипел он, держа ее за шиворот, — А я отниму твою жизнь! Ты послужишь живым примером тому, что со мной шутки плохи. Пусть все об этом узнают!
Он вытащил небольшой кинжал с серебрянной рукояткой и выплавленным на ней значком Mazda и занес его над девушкой. Он должен это сделать. Кинжал мерцал в тусклом предрассветном свете. Ветер шевелил Майины чёрные волосы. Нира тоже стала человеком. Пока еще слабо светила луна, скоро ее сменит солнце. Тихо шумит море. Больше не штормит. Над ним протяжно кричат чайки. Никого на дороге. Тишина такая, что можно услышать биение своего сердца. А ведь в это спокойное, мирное утро сюда придёт смерть. И чья-то жизнь навсегда оборвётся. Из-за него. А ведь девушка ещё так молода. На вид лет 17, не больше. Он и сам немногим старше неё... И сейчас он,Краснофарый, должен убить ее, вонзить этот пресловутый кинжал ей в самое сердце...
Но ведь она выбила ему фару! Она первая пошла в атаку, когда он гнался за толстяком, он бы ее не тронул! Если все узнают, что какая-то девчонка с ним справилась и он ей спустил... Нет, тогда Краснофарого точно посчитают слабым и быстро с ним рассправятся. Он должен сделать это, либо убить, либо быть убитым, лично он предпочитал первое. Один удар, она ничего не успеет почувствовать, она уйдёт из жизни без боли... Он не может иначе, не может!..
Надо сделать это. Быстро. Он размахнулся,Нира у него за спиной вздрогнула.Кинжал просвистел в воздухе, сверкнул...
И тут произошла странная вещь. Что-то яркое, светящееся слепящим белым свечением, обрушилась на Краснофарого. Нира с криком отшатнулась. Краснофарый выронил кинжал, отпустил Майю.
Неизвестный парень в широком пальто, похожем на плащ, со всей мочи ударил его кулаком по голове, перед глазами мелькнуло совершенно белое лицо со светящимся глазом и встрепанной шевелюрой,и еще Краснофарый успел увидеть на его груди символ — три ромбика, сходящиеся кончиками в центре. Японская марка, как же она называется, он не успел подумать...
Ещё один удар обрушился на него, затем ещё, и ещё...Нира вскрикнула, но незнакомец повернулся и что-то длинное сверкнуло в его руке. Меч? Нира упала.
Ещё один удар обрушился на Краснофарого. Перед глазами всё поплыло, они затуманились... И он перестал чувствовать.
Светящийся склонился надо Майей. Если бы кто-то мог его сейчас видеть, то поразился бы, как этот парень мал. Было ощущение, что он ровесник Майи, если не младше! Почти мальчик! И как он только справился с Краснофарым? Незнакомец с трудом поднял девушку на руки, а затем превратился в светящийся белым автомобиль с низкой, обтекаемой кабиной и большим багажником. Что-то среднее между джипом и легковушкой. Автомобиль пропал в ночи, увозя с собой Майю. На колёсах у него поблескивали значки из трех ромбиков...
Глава 9
Одна в лесу.
Майя лежала на чём-то мягком. С трудом приподнявшись, она поняла, что находится в лесу, на поляне. Вокруг стеной стояли высоченные, громадные сосны и ветер тревожно лепетал в их ветвях. Земля была покрыта толстой подушкой мха, из которого то тут, то там вылезали кустики брусники и черники. Кое-где проглядывали рыжие и красные сыроежки. Холодный воздух был наполнен густым ароматом хвои. Ясное голубое небо с клочками облаков высоко стояло над головой.
Что произошло?
Она помнила, как ночью к ним приехал серебристый внедорожник, называвший себя Странник, как они втроём с Максом и Тимом втиснулись в его багажник и как приехала черная Mazda по имени Нира; как Странник пытался убедить ее не трогать Майю и как потерпел поражение, как они понеслись по ночным улицам Кабардинки и как проезжали мимо громадного виноградника. Она помнила, как внезапно раздался страшный грохот и как внедорожник перевернулся, скатившись в канаву, как открыл багажник и крикнул им бежать...потом Майя увидела Ниру и,казалось, даже встретилась с ней взглядом, как чёрная машина рванулась за ней, а затем вспыхнула, став высокой черноволосой девушкой с синими глазами и в кожаной куртке. Ей вспомнился тот ледяной ужас, когда Нира бросилась на неё и сбила с ног. Майя, как назло, не умела бороться, никто за всю ее жизнь не успел научить Майю каким-нибудь приемам самозащиты. Но она не сдалась и,вспомнив про складной ножик, откатилась в сторону. Тогда Нира еще сильно ударилась о землю,промахнувшись в очередном броске, Майя помнит этот стон досады и боли.А потом она достала ножик, готовясь защищаться. Нира опять кинулась на нее,но напоролась на лезвие,которое Майя инстинктивно выставила вперед.Нира упала,
а Майя помчалась прочь по дороге, силясь увидеть Макса или Тима... Всё тщетно!
И тут сзади она услышала автомобиль. Нира догнала ее, подъехала слева и со всей силы распахнула переднюю дверь... Сильный удар... Потом весь мир перевернулся, потускнел, смешался... И всё. Больше она ничего не помнила. Где она теперь? Сможет ли найти кого-нибудь? Может, совсем рядом притаился Краснофарый?
Нет, так нельзя, надо бежать, надо убираться отсюда! Майя рванулась, чтобы встать, но голова тут же закружилась и девушке пришлось сесть обратно. Майя только сейчас поняла, как же дико хочется есть, голод страшно ее мучил. Недолго думая, она сгребла дрожащей рукой целую ветку брусники и, не глядя, зрелые ягоды или нет, отправила в рот. Фу, кислятина, ну точно, взяла неспелые! Ладно, хоть что-то. Майя принялась за бруснику так яростно, что через минуту вокруг неё в радиусе метра не было ни единой ягодки. С трудом она переползла на другое место и сделала там тоже самое.От дерева - к дереву,от куста- к кусту,от веточки - к веточке,пока головокружение не начало спадать.Конечно,дикими ягодами вряд ли удасться наесться,но,если учесть,что Майя только что слопала около килограмма,а то и больше,может,хотя бы ненадолго получится заглушить голод?Хорошо,раз так,надо убираться отсюда.Она поднялась.У -х, ноги еле держат, голова всё равно тяжелая. Ёлки, надо взять себя в руки и бежать! И Майя побежала. С неимовернейшим трудом, пошатываясь, небось, со стороны это выглядело, будто она пьяная. Отчаянно размахивая руками, стараясь удержать равновесие и ни в коем случае не споткнуться, потому что если упасть, подняться не получится. Лес плясал у неё перед глазами, всё вокруг было мутным, нечетким, она не отдавала себе отчета, куда бежит, ей просто хотелось БЕЖАТЬ. С каждым прыжком становилось всё страшнее, как в кошмарном сне, который никак не кончается.
Она прыгнула опять, и тут всё перевернулось с ног на голову, она почувствовала, как зацепилась ногой за корень, потеряла равновесие и рухнула на мох. Нет, только не это, надо подняться и бежать дальше, возможно ещё час, 2 часа, день, лишь бы вернуться домой! Она попыталась встать, но ноги и руки не слушались, ничего не выходило. Всё напрасно!
И вдруг она вспомнила, что в кармане штанов у неё остался телефон! Она судорожно дернулась, сунула туда руку... Есть, он там! Майя достала его и посмотрела на дату. 15 августа,14:06. Она точно помнила, что в ночь с 14-ого на 15-ое всё и началось, ей позвонил Тим, на него напал к Краснофарый, она выбила ему фару, приехал Странник и так далее. Получается, она лежит тут вот уже несколько часов? Понятно, почему так хочется есть, если учесть что весь ужин она отдала Тиму! А какие были вкусные пирожки! У Майи живот подвело при мысли о еде и она горестно посмотрела на уже успевшую осточертеть бруснику. Интересно, а телефон может сказать, где она? Майя включила в настройках геоданные, но это не помогло, Интернет, да и просто связь здесь не ловили. Что же делать? Так, надо встать, это первым делом. Как бы не было тяжело. Она поднялась, сосредоточилась... И побежала. Надо бы вспомнить уроки ориентирования на местности, про мох там всякий, про ветки, про солнце... Так, мох. Не выйдет. Почему? Да потому что он здесь ВЕЗДЕ! Ветки? Тоже! Ведь здесь нет деревьев, растущих отдельно, не поймёшь, какие ветки на юг, какие на север и так далее. Что ещё, что ещё? Солнце? Ё-моё,да она ж ничего про его положение не помнит! Как назло на уроках географии именно про солнце она слушать не хотела. Ну так ли это важно, думала Майя, если всё равно его могут закрыть тучи? А вот важно. Важно, дорогуша, даже очень. Но ты не послушала свой разум, теперь мучайся! Единственная вещь, по которой сейчас можно было бы ориентироваться — это солнце, о котором ты не потрудилась ничего узнать! Кусай теперь локти, дура, а всё из-за твоей лени!
Глава 10.
Лесник.
Сил подняться уже не было. Да и смысл? Этот лес, похоже, бесконечный, что толку, даже если Майя ещё пару километров пробежит? Ей теперь никто не поможет. А она так хотела отвоевать себе место в жизни... Неужели это конец и она погибнет здесь, без еды и воды, просто от усталости? И без помощи. Слёзы бессилия навернулись ей на глаза. Почему? Почему?! Она ведь уже не маленькая, рыдает, как пятилетка! Никто ее не слышал, кроме птиц в соснах.
Майя перевернулась лицом вниз, уткнулась носом во влажный мох и затихла. У неё не было сил ни на что, даже на плач. Долго пробыла Майя так, в забытьи, пока ею не вывел из него звук мотора. Опять? И здесь он?..
Звук стал громче. Но он не был похож на мягкий мотор легковушки. Скорее, на... рокот внедорожника. Странник?! Майя приподняла веки. Вдалеке замаячило что-то белое. Что... Что это? Она присмотрелась. Машина... С большим, открытым сверху багажником. Пикап. Отсюда не видно, что за автомобиль... Друг, враг?
Белый пикап проезжал мимо метрах в трехстах от неё, но вдруг затормозил, повернул и направился к ней. Девушка поспешно легла на мох, надеясь, что он ее не заметит за кочкой... На пару секунд мотор затих, неизвестный видимо остановился, присматриваясь. Пожалуйста передумай, пожалуйста передумай,ну нет здесь никого, слышишь, нет!
Тишина давила на уши. Майя чувствовала на себе его взгляд, пронзительный, сверлящий, настороженный.
Мотор завелся опять. И пикап поехал вперёд. Нет-нет-нет, умоляю, остановись, ты наверняка тоже приспешник Краснофарого, не надо, пожалуйста, меня здесь нет, меня здесь нет!
— Эй! — Раздался незнакомый голос, — Ты в порядке?
Майя не отвечала. Пусть подумает, что она мертва, пусть уедет, лучше уж тут сдохнуть, чем от Краснофарого!
Пикап подъехал совсем близко. Ладно, даже если он увидит, вряд ли поймет, что она жива. Главное — как можно незаметнее дышать.
Внезапно мотор затих. Последовала яркая белая вспышка. Кажется, он превратился. Майя услышала, как у него под ногами похрустывает брусника. Затем на неё упала чья-то тень.
—Э-эй, ты как?
Неизвестный человек взял ее за плечо и резковато перевернул. Но Майя не пошевелилась. Дышать незаметно, дышать незаметно! Незнакомец не давал понять, враг он, или друг. Он взял ее руку в свою и пощупал пульс. Вот ведь блин, как он догадался?! Затем человек пошарил другой рукой у себя в кармане и скоро Майя услышала, как он говорит по рации.
— Лесник Пятёрке, у меня важная новость.
— Пятёрка Леснику, в чём дело?
— Я только что нашел девушку, по описанию подходит под ту, которую мы ищем. Майя, вроде бы так ее называл Странник.
— Отлично, вези ее сюда, не знаю, как она здесь оказалась, но ей однозначно нужна помощь.
— Ага, передай Исследователю, чтобы он готовился отдавать мне обещанные орехи!
— Лесник, не шути с ним, или вылетишь из команды!
— О-о, мне лестно, что ты так обо мне печешься, милая.
— Вези ее к нам и прекращай свои шутки! Конец связи!
— Конец связи... Не знаю, слышала ли ты ее, Майя, но в любом случае будет смешно, когда ты познакомишься с ней и поймёшь, как неумело Пятёрка скрывает свои чувства!
Майя, несмотря на усталость, в душе просто ликовала. Слава Богу, слава Богу, ее нашли, и не кто -нибудь, а друзья Странника! Но ей не хотелось сейчас разговаривать с Лесником, боялась, что не сможет сказать нужных слов или просто растеряется и сморозит глупость. Лесник взял ее на руки и превратился в машину — Майя почувствовала, как очутилась на кресле автомобиля.
— Орехи -орехи,я еду к вам! — довольно пропел пикап и поехал. Очень скоро ему пришлось привязать девушку ремнём безопасности, потому что на лесных ухабах ее то и дело подбрасывало и Майя могла удариться об потолок или двери. Ее так и подмывало приоткрыть один глаз и оглядеть салон машины, но она знала, что делать этого не стоит — Лесник заметит. Сидя на переднем кресле пассажира, она изо всех сил боролась с собой. И с тошнотой. Нда, с закрытыми глазами в машине очень и очень укачивает, просто жесть. Особенно, если дорога вся в ямах и буграх и трясёт неимоверно. Это дурацкая поездка продолжалась ещё долго, может, час, может, два, и скоро Майя поняла, что больше терпеть не может.
— Эй, выпусти меня! — неожиданно попросила она.
Пикап ошеломленно встал.
— Заговорила? — усмехнулся он.
—П-потом, — забулькала Майя, отстегнулась и поспешно вывалилась из высокой двери машины.
— У тебя всё в порядке? — спросил Лесник.
—БУЭЭЭЭЭЭЭ!!! — донеслось в ответ из кустов.
—У-уф, — Пикап с отвращением прижал зеркало заднего вида, — я ничего не видел!
— И не надо...буэ... Мне... Мне нужно передохнуть.
— Тебе помочь в чём-нибудь?
— В чём? Подержать меня, пока я...Б-Б-БВУЭЭ! — новый приступ тошноты.
— Ох, святой Maserati, за что мне такое?
— Ма... Maserati? — спросила Майя, переводя дух, — мне как-то больше Lamborghini нравится...уффф!
— Ты закончила? — вздохнул Лесник.
— Кажется, да... Ой-ой, нет, ещё чуть-чуть...БУЭЭЭ!
Глава 11.
Человек в огоньке.
К счастью, ничто не длится вечно. Скоро брусника закончилось и Майя (да и Лесник, если честно) вздохнули с облегчением. Девушка ни без труда залезла в машину(совсем ослабела) и повалилась на сиденье.
— Ничего, Пятёрка тебе поможет, — попытался утешить ее Лесник.
— Ага, интересно, чем? Она ведь тоже автомобиль, как и ты?
— Да, но ты изрядно удивишься, когда увидишь нашу базу. Это не то, о чём ты думаешь.
— А откуда тебе вообще знать, о чём я думаю?
— Ну, логично же, что ты предполагаешь. Раз мы все — машины, и становимся людьми только вне тени, под солнцем или луной, логично предположить, что в простом доме жить мы не сможем. И ты наверняка думаешь увидеть кучу гаражей, дорог или что-то в этом роде... Забудь! Всё будет по-другому.
Они продолжали поездку молча. Майя просто физически говорить не могла, а Лесник не хотел ее лишний раз дёргать. Однако через некоторое время она сама нарушила тишину:
— Слушай, а что ты за модель? Я не видела таких пикапов раньше.
—Я Mitsubishi L200, лесной внедорожник. По-моему, не самый плохой автомобиль, особенно если подвеску учесть.
— Скромность зашкаливает, — улыбнулась Майя.
Лесник мягко преодолевал ямы и бугры, стараясь не слишком сильно трясти девушку. Майя видела, как он старается для неё, поэтому пыталась казаться бодрее, чтобы не обидеть спутника. Неожиданный Лесник дернулся... и остановился около большого болота.
—Эээм... В чём дело? — спросила Майя.
— Нужно подождать, пока спуститься туман, — тихо ответил автомобиль, — иначе не попасть на базу.
— Туман? Причём тут туман?! Он же всё закроет, мы ничего не увидим!
— Здесь и не надо ничего видеть, — загадочно ответил тот.
Они ждали. Майя ничего не понимала, что за ерунда? Если спуститься туман, им не проехать по болоту, если вообще надо ехать через него и нельзя объехать. Напротив, нужно отправляться СЕЙЧАС, пока тумана НЕТ, или у этого Mitsubishi L200 логика наоборот? И почему этот пресловутый туман должен опуститься сейчас, а не завтра, послезавтра, через неделю? Почему?!
Между тем погода странно изменилась — куда-то исчезло солнце, спрятавшись за серый край тучи. Смолкли птицы, пропали бабочки, даже надоедливых комаров не было слышно. Всё замерло. Ни ветерка, ни звука. Тишина.
И вдруг, резко, неожиданно, как первый гром, откуда не возьмись, поднялся ветер. Резким порывом он пронесся по верхушкам деревьев, заставив могучие сосны тревожно зашептаться. Затем снова всё стихло.
— Лесник, что это? — Тихо спросила Майя.
— Тише, смотри вперёд!
Девушка взглянула на болото через ветровое стекло и обомлела: над трясиной поднялся густой, белый, как молоко, пар тумана. Он расползался в разные стороны, вылезая, казалось, из самого сердца болота, в нём таяло всё: очертания деревьев, кусточки брусники, небо...
И вдруг, посреди туманной тишины раздался звук: протяжный, льющийся издалека сигнал.
—Би -би-и-и-и-и...би-и...би-и...
Он повторялся, то затихая, то усиливаясь; не успевал один "биип" затихнуть окончательно, как раздавался ещё один, странный, мистический звук, отражающиеся от сосен.
Майя вспотела. Ей стало не по себе. И тут пикап тоже просигналил, только коротко:
—Бип!Бип!
И сразу стало тихо. Сигналы с той стороны прекратились.
— А теперь приготовься, — почему-то с ухмылкой прошептал Лесник.
" Приготовиться к чему?" — хотела спросить девушка, но не успела.
В густой пелене тумана, там, вдалеке, засветилось что-то голубое. Призрачное свечение приближалось, то и дело загадочно мерцая.
— Что это? — Майя испуганно прижалась к креслу.
— Ты не слышала о блуждающих огоньках? — удивлённо спросил автомобиль, — Хотя... О таких — точно нет.
Скоро Майя увидела, о чём говорил Лесник. Из туманной дымки вылетел маленький огонёк, больше всего он напоминал крохотную шаровую молнию размером с вишню. Огонёк светился голубоватым, то бледнея, то загораясь ярче. И ещё от него исходил странный звук, похожий на гудение,какое иногда слышишь,стоя под проводами ЛЭП. Майя просто глазам своим не верила. Огонёк подлетел совсем близко;еще метр, и он коснется капота машины. Девушка затаила дыхание.
Вдруг огонёк вздрогнул, завибрировал, и вспыхнул,на миг превратившись в огромный шар размером с автомобиль. И тут Майя замерла: она увидела в нём человека. Неясный, тёмный силуэт со встрепанными волосами и одним светящимся левым глазом. Человек, похоже, совсем юноша,стоял, подняв в знак приветствия руку. На груди у него светился символ — три ромбика, сходящиеся острыми концами в центре, как цветок из трех лепестков. Всё это длилось всего мгновение, после этого блуждающий огонёк погас. Вместо него на земле появились две длинные полосы, словно от автомобильных колёс, эти полосы горели тем же голубым светом,уходя в глубину тумана.
— Ну, вот и наш путь, — бодро сказал Лесник, — вся эта мистическая дребедень появляется, когда подъезжаешь к болоту. И если не знаешь пароль, не пройдёшь. Сюда вообще только автомобиль может попасть.
— Потому что только автомобили могут сигналить? — уточнила Майя.
— Ну, и поэтому тоже.
— А что там был за человек?
— Человек? Где?
— Ну, там, в огоньке. Он вспыхнул и я увидела силуэт.
—Хм-м, ну не знаю, я никого не видел. Знаешь, в нашем лесу со страху такие черти иногда мерещатся, особенно, есл
