Гражданская война в США

В 1850-е гг. отношения северных и южных штатов начали обостряться. Плантационное хозяйство Юга поставляло хлопок в основном на европейские, особенно английские, рынки, откуда на Юг поступала большая часть машин и оборудования. Это подрывало целостность внутреннего рынка Соединённых Штатов, ущемляло интересы предпринимателей Севера. Противоречия стали обостряться с присоединением к США новых штатов. Южане стремились расширить территорию распространения рабовладения и плантационного хозяйства, чему сопротивлялись как северяне, так и фермерские штаты Запада. Созданная в 1854 г. Республиканская партия, объединившая сторонников ограничения рабства, приобрела особое влияние в северных штатах. В 1860 г. её лидер А. Линкольн стал президентом.

 Это дало повод для выхода шести рабовладельческих штатов из состава США. В феврале 1861 г. они образовали конфедерацию, президентом которой стал плантатор Д. Дэвис. Столицей нового государства был объявлен город Ричмонд (штат Виргиния). В начавшейся Гражданской войне Севера против Юга (1861-1865) погибло более 600 тыс. человек, свыше 1 млн было ранено. Северные штаты обладали большим промышленным потенциалом и численностью населения. Однако на первом этапе войны инициатива оказалась в руках южан, на сторону которых перешло большинство офицеров бывшей федеральной армии и флота. Нерешительно действовало и командование северян. Это позволило южанам (их армию возглавлял талантливый полководец генерал Р. Ли) добиться крупных военных успехов. Серьёзность нависшей над Севером угрозы заставила правительство А. Линкольна прибегнуть к более решительным мерам. Был принят закон о гомстедах (семейных фермах), согласно которому любой американец, служивший в армии, мог получить участок земли. Если он в течение 5 лет обрабатывал его, земля переходила в его собственность. Эта мера усилила поддержку правительства Севера в аграрных штатах Запада. В 1863 г. было объявлено, что рабы южных штатов обретают свободу, беглых рабов разрешалось принимать в армию (всего к концу войны в рядах армии и флота северян насчитывалось около 200 тыс. афроамериканцев). Была введена всеобщая воинская повинность, упорядочена налоговая политика, началась борьба с нерадивыми снабженцами и спекулянтами.

Из прокламации об освобождении рабов А. Линкольна (1863): Что в первый день января в год от Рождества Христова одна тысяча восемьсот шестьдесят третий все лица, содержащиеся как рабы на территории любого штата или определённой части штата, население которого находится в состоянии мятежа против Соединённых Штатов, отныне и навечно объявляются свободными. Исполнительная власть Соединённых Штатов, включая её военные и военно-морские органы, будет признавать и содействовать свободе этих лиц и не будет совершать никаких действий, направленных на подавление этих лиц или любого из них в случае совершения ими попытки обрести истинную свободу.