Карта — это уменьшенное изображение земной поверхности на плоскости. Почвенная карта — это специальная карта, изображающая почвенный покров определенной территории. При составлении почвенных карт используют метод генерализации. Генерализация — объединение почвенных контуров карт крупного масштаба при составлении на их основе карт более мелкого масштаба.
Картография почв — раздел почвоведения, изучающий почвенные карты, методы их составления и использования. Картография почв использует сравнительно-географический метод исследования. На основе почвенных карт решаются различные практические задачи: учет и планирование использования земельных ресурсов, проектирование организации территории, разработка мелиоративных, агротехнических и других мер по рациональному природопользованию и охране почв.