2020-05-25
77
Едва прислушиваясь к разговору, профессор Снейп лениво ковырял свой рисовый пудинг. Все учителя восторгались украшенным к празднику Большим Залом и восхищались работой директора. Да, это МакГонагалл настояла на ярких цветах и приказала домовикам не жалеть красного и золотого. А они и не пожалели - и получилось темное золото фоном, искрящееся золото для орнамента и красный остролист. На самом деле, такое убранство хорошо подходило к отделанным деревом комнатам, но не это поразило Снейпа, а то, что цвета-то все были гриффиндорские! Такие гриффиндорские, будто сам Годрик приложил руку! Прямо-таки, образцовый вариант…
- Замечательный пудинг, не правда ли, Северус? - спросила Минерва, прекрасно видя, что к десерту он не притронулся и лишь размазывал его по тарелке.
Снейп собрал все силы, чтобы с достоинством усмехнуться и ответил:
- Да, пудинг неплох, - и в голосе его не было и намека на искренность.
- Это все цвет! - рассмеялась профессор Рун. - Готова поспорить, эти цвета нашему профессору просто-таки поперек горла - слишком много ассоциаций с Гриффиндором!
|
|
|
Снейп презрительно усмехнулся в сторону Грейнджер. Ну да, так и есть, но это все равно не дает ей права так разговаривать! Тем более что директор МакГонагалл обращалась к нему!
- Да что вы! Ну же, скажите Гермионе, что это неправда! - засмеялась было Минерва, но над столом повисла тишина. - Северус? Это ведь не так?
Северус все так же презрительно поглядывал на зачинщика спора.
— Не так? Ну… в некоторой степени этот декор практически воплощает собой Гриффиндор. Едва ли можно не заметить.
У Минервы, казалось, морщины стали глубже от такого ответа.
- Не будь смешным! Я никогда бы не стала отдавать предпочтение какому-то одному факультету!
Почти все сидящие за столом согласно закивали, кроме, разве что, Флитвика и мадам Помфри.
Директриса заметила это и поспешила развеять их подозрения.
- Я дала домовикам задание, - яростно оправдывалась МакГонагалл. - В этом году все должно быть очень ярко! Конечно, я рекомендовала им определенную палитру, но это все традиционно праздничные цвета!
- Ммммм… Что-то я не вижу зеленого цвета, - продолжил, заручившись какой-никакой поддержкой, Снейп. - Разве зеленый - не цвет Рождества?
- Зеленый - это уже кич, - отрезала Гермиона. - А такое соотношение цветов обеспечило лучший эффект. Ну а вы, наверное, порекомендовали бы добавить еще и бронзовых оттенков, и серебра, и черного тоже, да?
Северус положил вилку и протянул руку к бокалу.
- Дизайн интерьеров не является моей сильной стороной, поэтому я смиренно полагаюсь на ваш опыт, однако, не отрицайте, что это помещение - в стиле Гриффиндора, - и в его спокойных интонациях слышался богатый подтекст.
|
|
|
Обе ведьмы, казалось, были готовы лопнуть от негодования.
- Северус! Ты каждое Рождество чем-то недоволен! В прошлом году у тебя вообще случился припадок, когда я попросила помочь Хагриду с подарками. Как ты можешь быть таким… таким… - Минерва запнулась, подыскивая нужное слово.
- Таким несчастным, - слово нашла Гермиона.
- Спасибо, профессор, - великодушно кивнула директриса.
Несколько секунд Северус еще смотрел на двух рассерженных куриц, а потом его ровное дыхание превратилось в поистине зловещий смешок. Да, не мешало бы сбить эту праздничную спесь с некоторых развеселых коллег, а то он уже начал было сомневаться, что год окажется удачным. А все маленькая Всезнайка — как только она приехала, ему становилось все сложнее пробить этот природный оптимизм, что она излучала.
Гермиона покраснела, осознав, что на самом деле разгадала поведение профессора. Он напрочь лишил их всех рождественского настроя своими мрачными размышлениями. И теперь они такие же раздраженные, а он просто глумится, и его победа от этого еще более явная.
Гермиона фыркнула и принялась за десерт. Минерва с готовностью последовала ее примеру, и дискуссии были прекращены. В конце концов, развлекать Гринча никто не нанимался.
Ночью Снейп патрулировал коридоры, высматривая что-либо подозрительное. Вопреки расхожему мнению, он вовсе не был таким приверженцем дисциплины, как в молодые свои годы. Он повзрослел, и выходки учеников интересовали его куда как в меньшей степени, что, впрочем, не могло помешать ему делать свою работу, а именно - защищать их даже против их же воли. Конечно, он предпочел бы посвятить свободное время чтению или работе над новым заклинанием, а не регулярно назначать бессмысленные отработки этим идиотам. На взыскание к нему самому попадают только отъявленные нарушители, но когда он отказывал себе в удовольствии напугать студентов?
А между тем, все чисто. Никого в коридорах, в нишах, даже в классах. Ну и неудивительно — почти все разъехались по домам… почти все. Вон парочка второкурсников крадется к лестнице! Доказательство, кстати, того, что дежурить нужно и днем, и ночью, как он и говорил! Может, когда таких доказательств наберется достаточно, Минерва все же одобрит это.
«…и у учеников не будет ни малейшей причины разгуливать ночами по замку», — закончил он свою мысль.
- Минус двадцать баллов с Хаффлпаффа, Беннет. Каллен - вас это тоже касается. Немедленно вернитесь в кровати!
Испуганные мальчишки бегом бросились по лестнице.
- Отлично, профессор. Вы напугали их так, что им теперь хочется исчезнуть и до конца жизни не издавать ни звука - не слишком ли?
Снейп закрыл глаза и поморщился. Шло же гладко все дежурство, так нет, надо было преподавателю Рун встать у него на пути, тем более, когда и дежурство-то, считай, закончено.
- А, это вы, - мрачно заметил он, будто отмахнувшись. - Мне показалось, будто вам их жаль?
— Это же Рождество! Они взволнованы! Им хочется ощутить магию!
— Есть ли хоть одна причина того, почему они не могут сделать этого в комнатах?
Гермиона покачала головой и улыбнулась. А Мастер Зелий не изменился ни на йоту с тех пор, как она окончила институт… да с тех пор, как школу она окончила, скорее! Пусть даже теперь все смотрели на него с явной симпатией, с сочувствием, изо всех сил стараясь не произнести что-нибудь типа «влюбленный герой» — сам он оставался все тем же язвительным мерзавцем.
— В самом деле, профессор! Будто бы сами вы не были ребенком!
Вздохнув, Снейп развернулся и тяжелыми шагами пошел по коридору.
- Это что, МакГонагалл? Может быть, вам пойти вперед и проверить, не нужно ли ей почистить шляпу? - усмехнулся он на ходу.
|
|
|
Намек должен был послужить предупреждением юной ведьме, но она, как и все истинные гриффиндорцы, к нему не прислушалась. Мерлин, да почему ж он такой ублюдок? Неужели нельзя не быть сволочью хотя бы на Рождество? Она, между прочим, всегда относилась к нему с уважением, а сейчас, когда они стали равны, и подавно, а он так и показывает свое пренебрежение.
Гермиона бросилась вдогонку.
- Вам обязательно нужно испортить Рождество? Вы, правда, так ненавидите этот праздник? И, раз уж мы о ненависти, меня вы за что ненавидите? Я вам что сделала? - спросила она, вертясь, чтобы видеть его орлиный профиль и одновременно успевать за ним на ходу.
Какая забавная откровенность… Он остановился и посмотрел ей в лицо. Она стояла, натянутая, словно струна. Изящная такая струна… Это что же — ей нужно его одобрение? Эта мысль польстила Снейпу, который, впрочем, был достаточно умен, чтобы не выдать себя. Ну, по крайней мере, пока кровь не прольется…
- Во-первых, - выдох, - я не ненавижу Рождество. И я отнюдь не собираюсь портить его другим. Мальчишки нарушили правила! И я наказал их, как МЫ, преподаватели, и должны делать. К тому же, Рождество - бесполезный праздник, который отмечают сентиментальные дураки и жадные торговцы!
Гермиона открыла, было, рот, чтобы возразить что-то, но профессор жестом пресек все попытки.
- А касательно остальных ваших вопросов, то вы, мисс Грейнджер, едва успели приехать в Хогвартс, как начинаете диктовать окружающим, что им думать и как себя вести. Вот например, на прошлой неделе вы настоятельно рекомендовали Хагриду вести уроки по написанному плану занятий. Далее, если мне не изменяет память, вы поменяли распорядок работы домовиков Хогвартса - с тем, чтобы сделать их работу максимально эффективной, конечно же. Если и этого вам будет не достаточно, то я отмечу, что вы, не переставая, верещите что-то о нелепых и скучных уроках, будто кого-то заботит этот лепет, а потом вы еще и требуете уважения, именно требуете, а не ждете, когда окружающие станут уважать вас сами! Грейнджер, вы хороший учитель, я не стану это отрицать. Но Мерлин мой свидетель, вы - самая скучная, амбициозная, самонадеянная всезнайка, что когда-либо видела эта Школа. Теперь спросите меня еще раз, почему же я не питаю к вам нежных чувств.
|
|
|
Снейп сложил руки на груди и повернулся. Ухмылка на его лице была красноречивее любых слов.
Гермиона искала слова в ответ.
- Я… Я не знала, что для вас все… так. Я, правда, не знала, - потупилась она. - Не знала…
Раньше, когда она была подростком, ядовитые издевки Снейпа были самой обыденной вещью, но, видимо, она забыла эту обжигающую обиду. А сейчас — шок. Если не сказать больше… И без единого слова, все ее мысли и чувства отразились на лице, принося Снейпу чувство глубокого удовлетворения содеянным.
- Мы закончили? - спросил он.
Гермиона молча кивнула.
- Прекрасно. С вашего позволения… - и он зашагал по коридору.
А Грейнджер тщательно подбирала следующие слова. Нет, понятно, сказать ему сейчас хоть что-то - это как снежок в спину кинуть, но… чем черт не шутит…
— Северус!
Взметнулась мантия, и Мастер Зелий остановился.
- Счастливого Рождества! - улыбнулась Гермиона.
Северус онемел. Поздравила. Да еще и по имени назвала! Через силу он припомнил, что она уже не ученица и может называть его не так официально. Но все равно! Как обухом по голове, честное слово…
- Профессор… а что, если вы неправы - на мой счет, и насчет мальчишек этих? И про Рождество тоже? Что, если просто сама жизнь, или что-то, что ей управляет, привело вас к таким мыслям… - тараторила она откуда-то из коридора.
Снейп медленно обернулся, несколько прядей упали ему на глаза. Лицо его ничего не выражало, но губы чуть подрагивали — то ли от ярости, то ли с презрением. Едва ли ее попытка «встряски» тронула его… хотя… Не взорваться бы сейчас — для таких добродетельных изящный подход куда как эффективнее.
Как истинный джентльмен, Снейп откинул мантию и, приложив руку к груди, поклонился.
- Примите мою благодарность за столь трогательную заботу обо мне, профессор, но, поверьте, этот самый дух того, что вы описывали, покинул меня давным-давно. Меня это не заботит, а что касается вас… Вы можете верить в подобную чушь, как дух Рождества. И разочароваться. Я же в этом случае разочарования более не испытаю, - бесстрастно произнес он.
Эта горькая отповедь пробила границу между мирами и нанесла удар в самое сердце провидению, вокруг замерцало, и эхо пронеслось через Зал Духов и обратно, и каждая душа, что коснулась Северуса Снейпа, ощутила всю боль его речи. Жизнь обошлась с ним лихо, не поспоришь. Но правда еще и в том, что едва ли Мастер Зелий пытался укротить судьбу, взять свою жизнь в собственные руки и ответственность нести сам.
Гермиона задохнулась, когда легкое дуновение из коридора превратилось в густой белый туман. Он подступал из ниоткуда и был везде одновременно, он окутывал их и окружал.
— Профессор!..
— Это не я, дура вы бестолковая!
Одновременно они выхватили палочки, приготовившись, если нужно, драться. Из тумана доносился шелестящий голос, неясно, неразборчиво, но в тумане кто-то был.
- Кто ты? Покажись! - прошипел Снейп.
Медленно туман начал рассеваться, он распадался на ветер и белый пар, потом все закрутилось, становясь как будто плотнее с каждым витком, принимая форму… становясь…
Бомммм… Бомммм…..Боммммммм…
С последним ударом, ровно в час ночи, из тумана вышла женщина с белыми волосами. На ней была белая мантия в древнеримском стиле, а в руках она держала серебряный фонарь. Гермиона инстинктивно опустила палочку, Снейп же ее примеру не последовал.
- Не пугайся, Северус, прошу тебя! Я - Дух Прошлого Рождества, и я здесь, чтобы предложить вам обоим совершить одно путешествие.
Не придумав ничего лучше, Снейп просто хмыкнул. В появлении женщины он, как ни странно, не увидел ничего особенного.
- Это шутка? Кто вас надоумил? - огрызнулся он, заметив, что она тоже звала его по имени.
— Ты жаловался, что Духи покинули тебя, что твоя жизнь им безразлична. Я здесь, чтобы показать тебе, как ты заблуждался.
Гермиона смотрела во все глаза — откуда Она это знает?
— Отлично. У вас превосходный слух. Однако я задал вопрос. Назовите ваше имя, мадам. Как вы проникли в Школу?
Женщина обезоруживающе улыбалась.
- Просто пойми, что я здесь не зря. И - нам пора. Нам с тобой много нужно посмотреть. Бери меня за руку…
Северус протянул руку…
Да твою ж ты мантикору!
— Профессор, стойте!
— Ступефай!
Вылетевший красный луч окутал Духа, и оба наши профессора оторопело наблюдали, как заклинание испарялось у них на глазах. Никогда раньше не доводилось им видеть подобного…
— Бога ради, Северус, у нас не так много времени. Этой ночью тебя посетят так же Дух Этого Рождества и Дух Грядущего Рождества. Они прибудут скоро, и ты должен быть готов.
- Грейнджер! - глухо позвал Снейп. - За мной!
И с такой силой дернул ее за запястье, что девушка едва не полетела по коридору кувырком.
Вместе они дошли до Галереи Портретов — через него лежал кратчайший пусть в кабинет директора.
— МакГонагалл я сам разбужу, но вы мне нужны, чтобы подтвердить, что мы это видели. Я не могу допустить, чтобы Минерва решила, что я сошел с ума.
- Я… профессор, вряд ли стоит оставлять ее одну, - девушка покосилась на Духа. - Это может быть опасно!
— Сомневаюсь. В спальни она все равно проникнуть не сможет. А мне вы нужнее. И нам нужно позвать на помощь, раз уж придется бороться с сущностью, растворяющей заклинания.
Гермиона распахнула глаза в изумлении.
- Бороться - с кем?!
Снейп одарил свою юную коллегу весьма специфическим взглядом.
Ну надо же, наша Всезнайка чего-то не знает! Не читала, точно, не читала «Эволюцию Магии» Шарлотты Доукинс. А это, между тем, обязательное чтение для каждого, кто заинтересован в познании сложностей их мира, что было раньше, и как шло магическое развитие после Великих Перемен.
- Не могу с точностью вам сказать, кто или что она есть, но я уверен, что это все розыгрыш кого-то из учеников. И когда я узнаю, чьих рук это дело, он будет исключен.
Миновав Галерею Портретов, Северус с Гермионой прошли в арку, затем в следующую, и еще в другой проход. И эти декорации были Гермионе незнакомы, а в голове у нее было только то, что ЭТО НЕ ГАЛЕРЕЯ ПОРТРЕТОВ.
Северус настороженно оглядывал темное помещение. И, хоть прошел не один десяток лет, узнавал. Тут пахло переперченными бобами, а еще гнилыми дровами снизу, и какая-то мрачная опера слышалась из гостиной, а на кухне звякали тарелки.
- Ээээ… Где мы? - подала голос Гермиона.
- Дома, - глухо отозвался Снейп.
Глава 2. Прошлое
— Дома?
Снейп нахмурился: переспросов он не терпел.
— Именно. А теперь помолчите!
Гермиона замолчала, хотя в другой раз с удовольствием бы объяснила, куда ему надлежит засунуть такие приказы. Она осторожно пошла за ним - в конце коридора из-под двери пробивался свет. Снейп был заметно расстроен, но догадаться о причинах девушка не могла - Мастер Зелий нервничал не от того, где он, а от того, КОГДА. Дом в Тупике Прядильщиков был арестован и разрушен много лет назад.
Крадучись, Снейп подошел к двери и заглянул в гостиную. Как он и опасался, в комнате сидел его отец и слушал пластинки. Опять пьяный. Вокруг валялись пустые бутылки. Выглядывая у профессора из-за плеча, Гермиона видела, как у камина удобно расположился худой мужчина в грязной одежде. По сигаретам и одежде она решила, что перед ними маггл. А еще - мужчина очень напоминал профессора Снейпа. Особенно носом. То есть, это и был нос профессора Снейпа, лицо только было другое.
- Кто это? - прошептала Гермиона.
Снейп подавил подступившую злость, хотя, по правде сказать, ответ злил его сильнее вопроса. И, если бы девушка могла видеть сейчас его лицо, то прочла бы на нем смесь отвращения и стыда.
- Эйлин! Где тебя носит, Эйлин? Тащи сюда свою ленивую задницу! - закричал вдруг мужчина.
Из кухни показалась худощавая темноволосая женщина с желтоватой кожей, в руках она несла тарелки, прикрытые кухонным полотенцем. Она покорно взглянула на мужа, надеясь, что он лишь захотел еще выпивки.
— Я здесь, Тобиас.
Костлявый мужчина сел и нахмурился, глядя на невзрачную жену:
— Ужин готов? Я есть хочу!
- Сейчас, дорогой, еще пять минут, - заверила она.
- Черт тебя дери, женщина! Ты что там готовишь - ягненка в мятном соусе?
- Что осталось с Рождества… - тихо ответила Эйлин.
— С Рождества?! Сегодня среда, Эйлин! И мы всю неделю жрем эти чертовы объедки! Что дальше? Когда ты уже поднимешь свою уродливую задницу и дойдешь до магазина?
Эйлин вызывающе ощетинилась.
- А когда ты в последний раз давал мне деньги на продукты? Или ты думаешь, что за еду не надо платить, а, Тобиас? - и плюнула мужу под ноги.
Тобиас вскочил с кресла и в один прыжок подскочил к жене.
- Кто-то тут распустил язычок, да? Я один работаю, я вкалываю, как проклятый, а ты еще смеешь открывать свой поганый рот?! Это мой дом!
Эйлин опустила глаза.
— Вот и отлично! Так и стой! Ты долбаная ведьма, ты занимаешься этой уродской магией, но ты пальцем не шевельнешь ради семьи! Ты бесполезная, абсолютно бесполезная, и твой тупой ублюдок тоже!
Захлопнув дверь, Снейп прислонился к стене.
- Проф… Северус… Может, нам стоит войти? - изо всех сил желая помочь, спросила Гермиона.
- Помочь хотите? Не выйдет, - ответила им Дух Прошлого Рождества под удивленным взглядом обоих. - Они вас не слышат, они вас не видят. Они тени - тени событий, что давно миновали. Вам не изменить прошлое - у прошлого можно лишь учиться.
И, прежде чем успела Гермиона задать свой следующий вопрос, дама продолжила:
— Это прошлое Северуса, Гермиона. А ты здесь потому, что ему нужно, чтобы ты здесь была.
- Это ложь! - крикнул Снейп. - Я никогда - никогда! - не притащил бы ее сюда! Я сам не хочу быть здесь! Отправь нас обратно! Немедленно перенеси нас обоих назад!
- Это все? - спокойно проговорила Дух. - Ты ведь не сказал, что она тебе не нужна, верно?
- Это… не то, что я имел в виду… - выдохнул Снейп. - А ты… Да кто б ты ни была - ты просто вырвала пару слов из речи и все! - заводился Мастер Зелий.
- А это не имеет значения. Она уже здесь, и она здесь, чтобы остаться. Конечно, ты можешь наложить на нее Обливэйт после всего, но мы не можем вернуться раньше, чем все будет кончено. О, Северус, этот момент помнишь? - с этим словами Дух перешла в гостиную, где все еще ссорились Эйлин и Тобиас.
- Никто меня не заобливэйтит, - промурлыкала Гермиона себе под нос.
Снейп последовал за Духом. Видеть родителей было непривычно — они оба разбились на машине, когда ему было девятнадцать. За рулем был Тобиас. А сам он тогда думал, что отец намеренно съехал в реку, убив и себя, и жену. Никаких свидетельств тому не было, но с жестокостью Тобиаса все могло быть.
- Не помню, - уступать он не собирался, хоть и причин своему упрямству не находил.
— Они часто так ссорились, да?
- Да! - он дерзко взглянул на Грейнджер.
А она дернулась было что-то ответить, но смогла благоразумно промолчать.
— Наверное, Хогвартс стал большим облегчением.
Снейп не ответил. Да тут и отвечать-то не нужно. Он был просто счастлив уехать. Жалел только, что мать осталась здесь одна. Он не испытывал уважения к Эйлин, но потом смог понять, как она боялась. Ее несчастливый брак стал для нее ловушкой: когда-то она оставила свой мир ради этого маггла, который ее не любил, а теперь он обращался с ней как с грязью из-под ногтей. Она была лучше него и, несомненно, могущественнее, но - она была слабой. Она не сделала ничего, чтобы спасти себя или своего сына-волшебника.
- Ты никчемная, ты - ничто! - орущий Тобиас с размаху ударил жену по лицу. Схватившись за щеку, Эйлин упала, но ее подчинение не охладило гнев мужа, он продолжал бить ее.
- Перестаньте! - откуда-то сзади кричал детский голос.
Оглядевшись, Тобиас обнаружил насмерть перепуганного мальчика лет шести.
- Пожалуйста, перестань, - попросил сын.
— А ну пошел в свою комнату, кусок дерьма!
- Мама… - он обратился к Эйлин, но напрасно, она лишь прикрикнула:
— Делай, как велит отец, марш наверх!
Маленький Северус растерянно переводил взгляд с отца на мать, и это еще сильнее раззадорило Тобиаса.
- Вот как, значит, да? - он вытягивал ремень из штанов. - Ты такой же тупица, как твоя мамаша!
С огромными от страха глазами, мальчик попятился.
- Иди сюда, - прошипел отец, и Северус бегом бросился к двери, пьяный Тобиас побежал следом.
- А ну, вернись, паршивец! - орал он.
Где-то за спиной кричала Эйлин.
— Тобиас, остановись!
- Достаточно, я думаю, - произнесла Дух. - Надо двигаться дальше.
Гостиная растворилась, унося с собой плачущую Эйлин Снейп. Гермионе всем сердцем было жаль эту женщину, но мальчик, не побоявшийся вмешаться, ее просто поразил. А еще ей показалось, что Снейпа вообще все это не тронуло. Он стоял с каменным лицом, в своей обычной позе, а картина вокруг них тем временем сменилась более знакомым и радостным видом.
Двенадцатилетний Северус Снейп сидел у фонтана в школьном дворе Хогвартса. На улице было довольно холодно, но мальчик мужественно терпел. Он явно кого-то ждал. И ждал так он уже почти час, но был уверен, что она обязательно вот-вот придет.
- Сев, - Лили подбежала к приятелю, - прости, пожалуйста, я опоздала, там профессор МакГонагалл собирала всех девочек факультета, и… в общем, наконец-то я здесь! - она улыбалась.
И Дух, и Гермиона услышали, как у взрослого Снейпа перехватило дыхание. Воспоминания о первой любви всколыхнули в нем те чувства, над которыми едва ли были властны другие картины.
- Ничего страшного, я тут совсем недолго, - соврал мальчик, его покрасневший нос, начинающийся насморк и дрожь явственно свидетельствовали об этом. - А у меня для тебя кое-что есть!
Юный Северус вытащил из кармана сверток из газетной бумаги и пожал плечами.
— Ну… ты извини… я не смог придумать, как это упаковать получше.
Лицо рыжеволосой девочки осветилось радостью.
- Сев, ну я же сказала тебе, никаких подарков! - притворно пожурила она мальчишку. - Спасибо тебе! Что это такое?
— Открывай уже, балбеска!
Гермиона подавила смешок. Снейп, он и есть Снейп, независимо от возраста!
Лили сорвала газетную обертку. В коробочке лежал камень размером с яйцо. Необработанный кроваво-красный камень искрами блестел на солнце. Лили смотрела с недоумением.
- А что это вообще? - она повертела камень на свету.
- Гранат, что непонятного-то? Сам сделал. Я вообще любой камень смогу, но это - именно твой камень. Он необработанный, но можно расколоть его и вставить в любое украшение, куда сама захочешь, - взволнованно объяснял Северус.
Лили обхватила друга за шею и чмокнула в шеку:
— Спасибо тебе! Он очень красивый!
Взъерошенный Северус смущенно зарделся. Ему вообще-то нравилось, когда она так делала, но абсолютно по-двенадцатилетнему он терпеть не мог подобные выходки. На самом деле, с девчонками он не то, чтобы очень… Но вот она - с ней ему становилось тепло и еще как-то непонятно глубоко внутри.
- На здоровье, - ответил он застенчиво. - И с Рождеством тебя, Лили…
- О, глядите, Сопливус заработал поцелуй! - проорал издалека Сириус Блэк. - Эванс, лучше вымой рот с мылом!
- Да-да, обязательно вымой! - подхватил Петтигрю, захлебываясь слишком громким смехом.
- Дух, - заговорил Снейп, и в голосе его Гермиона явственно услышала злость и отвращение, - а здесь мы можем что-нибудь сделать?
В ответ Дух Прошлого Рождества лишь покачала головой.
— Это всего лишь тени, Северус…
Очень жаль.
Вот сейчас бы он наслал на них… К Аиду бы отправились, всей своей кодлой…
- Поцелуй меня, Сев, - Лили сама подставила губы.
- Что? - он залился краской.
— Давай же! Пусть получат, наконец, живьем то, что и так им покоя не дает!
Лили подалась вперед, но Северус отклонился в сторону, ясно давая понять, что целоваться на глазах у кого-либо он не намерен. Хватит и того, что весь его факультет пялился на них из окна замка, а тут еще и Блэк со своими идиотскими дружками!
— Сев! Просто сделай это!
— Ну… Может, потом? Я замерз и хочу пойти в замок, пойдем, Лили!
Лили обиделась.
— Ты не хочешь меня поцеловать! Почему ты не хочешь?
— Я… Я просто при них не хочу.
- Северус, - со значением произнесла девочка, и оба Снейпа сморщились. Так она произносила его имя, когда сердилась. - Мне кажется, ты просто меня стыдишься, - и обиженно надулась, скрестив руки на груди.
Мальчик запаниковал.
— Что?! Да я… Я не знаю как! И вообще, не хочу я устраивать тут перед ними! Ну не сходи ты с ума!
Но рыжая девчонка уже отвернулась:
- Я пойду в замок, - объявила она и ушла.
— Лили, подожди! Ну постой! Прости, пожалуйста, Лили!
Снейп смотрел, как Северус-ребенок пытается догнать ее под смех и улюлюканье Блэка и Петтигрю, снова слышал их насмешки и издевательства. Этот день он помнил - нет, не в деталях, например, обиду на лице Лили, когда он отказался поцеловать ее, он позабыл… Отказался… А ведь так хотелось…
- Почему же ты не поцеловал ее? - спросила Дух.
Снейп недоверчиво взглянул:
— Разве не очевидно?
— Нет. Совсем нет.
- Не захотел! - отрубил Мастер Зелий.
— Не захотел… или испугался?
Снейп сжал челюсти и наступил каблуком на камень. Да как они тут смеют упрекнуть его в трусости?! Он уже вполне доказал свою храбрость и миру, и Духу, нет, что ли? Настаивать на ответе Дух не стала.
— Ты можешь не отвечать, но знай, что жизнь нашу, словно нити, пронизывают возможности, которые мы упускаем или, наоборот, ухватываем.
Снейп понял, что слова эти в полной мере относились к нему, но сейчас он был слишком зол, чтобы быть мудрым и проницательным, потому в голове у него они послышались абсолютной ерундой.
— Ну что ж, поехали дальше…
Глава 3. У могилы
Они стояли на кладбище.
Здесь молодому Северусу уже было девятнадцать лет, и его родители погибли. На похороны никто не пришел, только он сам, какой-то сосед и священник.
Святой отец рассыпал соль над могилой и прочитал несколько строк из похоронной молитвы. Когда все было кончено, он торжественно пожал юноше руку.
- В часовне Святого Джеймса сегодня воскресный ужин, ты можешь присоединиться к нам, - сказал он.
У Северуса дернулся уголок рта, но выражение лица не изменилось. Магглам он не доверял — священники они или нет, никаким магглам. И уж конечно, он не собирается сидеть с ними за одним столом. Они теперь ему не ровня.
- У меня другие планы, - прохладно-вежливо ответил он.
— Ну что ж, вы знаете, где нас искать, если вдруг передумаете.
Священник запахнул пальто и исчез в густом снегопаде, сосед быстро откланялся, не желая больше находиться рядом с этим странным юношей, а Северус остался у могилы, чтобы попрощаться без свидетелей. Надгробия представляли собой две плоские плиты с выгравированными именами родителей и датами смерти — все, на что хватило денег. Впрочем, сам он чувствовал, что сделал более чем достаточно для людей, которые обращались с ним так бездушно.
- Надеюсь, ты в Царствии Небесном, мама… А ты, отец, надеюсь, никогда туда не попадешь, - с горечью прошептал молодой человек.
Погода портилась, но молодой Северус терпел это так же беспрекословно, как принял родительскую смерть. Непредвиденно, да, но вполне ожидаемо. Внутренне он всегда понимал, что старости они не увидят.
- Северус… - позвала Гермиона. - Мне так жаль…
Снейп медленно повернулся, и лицо его исказила гримаса отвращения.
— Чего вам жаль? Вы видели, на кого были похожи мои родители, чего вам жаль?
Гермиона опустила взгляд. Ей хотелось как-то поддержать профессора, но, вероятно, он не нуждался в этом.
— Мне жаль, что вы потеряли родных в столь юном возрасте и что вам пришлось хоронить их в одиночку.
- Приберегите вашу жалость для тех, кому она нужнее! - его будто передернуло от этого сочувствия. - Жалость - для глупцов!
Дух наблюдал за ними и не спешил вмешаться, с каждым словом лишь плотнее заворачиваясь в свои одежды. Снова Северусу протягивали руку, снова он ее отвергал…
- Северус? - раздался тоненький голосок.
Мрачный юноша обернулся. Он прищурился, чтобы разглядеть, кто его звал, но снег валил такой плотной пеленой, что ничего было не разобрать. Но через несколько шагов из белой завесы вышла красивая рыжеволосая девушка. Глаза ее смотрели с прохладцей. Лили. Она нашла его.
- Что ты тут делаешь, Лили? - не своим голосом произнес Северус.
Взрослый Снейп прикрыл глаза - он знал, какой ответ услышит. Не хотелось наблюдать вторую худшую ошибку в своей жизни. Гермиона же смотрела на происходящее с трепетом, но по иным причинам - она знала, что Снейп когда-то любил мать Гарри, знала, что они были друзьями, знала, что это никому не нравилось в школе, и в результате они рассорились. Гарри никогда не упоминал о том, чтобы они мирились, а значит, ничего хорошего она сейчас не увидит.
— Я просто узнала о том, что случилось… Петунья мне сказала… Я же не могла бросить тебя одного справляться с этим…
Северус уставился на девушку так, будто у нее вдруг выросли рога.
- Я понимаю, что мы больше не друзья. Я просто хотела выразить соболезнования. Я сочувствую твоей потере, - искренне говорила Лили.
Всплеснув руками, Северус прижал ладони к губам.
- Соболезнования? Да что ты говоришь?! Мисс Безупречность! Мисс Совершенство мне сочувствует?! - он смеялся.
Лили нахмурилась.
— Не называй меня так! Мне и вправду жаль!
- А как же позволишь называть тебя? Может быть… Фальшивкой? - юноша задумчиво потирал подбородок. - Или предательницей? Нет, конечно же, нет… Все не то… Придумал! Я буду звать тебя просто - миссис Джеймс Поттер!
Гермиона шумно вдохнула. Снейп сделал бы то же самое, но он дышать не мог.
— Северус, я пришла помириться, а не ссориться!
- Это теперь-то, после нескольких лет отчуждения? - саркастично вопрошал Северус.
Молодая колдунья отвернулась, сложив руки на груди. Да нет, не хочет она мириться. Их пути давно разошлись. Он сам сделал свой выбор, он — Пожиратель Смерти. Враг. И никогда уже им не быть друзьями. Северус понял, о чем она думает, и кивнул.
- Конечно. Ты не хочешь дружить со мной. Ты снова играешь роль доброго самаритянина! Гриффиндорцы, все одинаковые…Вы - само лицемерие, пусть даже весь мир считает вас благородными рыцарями!
Глаза Лили превратились в щелочки.
— Ну надо же, как ты все видишь… Это твой Темный Лорд тебя научил? Извращать правду? Нет ничего лицемерного в сочувствии!
— Избавь меня от этих соплей, Лил!
Девушка ахнула. Северус никогда раньше не говорил с ней так жестко.
- Джеймс знает, что ты здесь? - спросил он, пользуясь ее растерянностью.
Гермиона наблюдала эту сцену с изумлением. Думать плохо о матери Гарри как-то не хотелось, но, сказать по правде, Лили очень самовлюбленна. Не хочет иметь ничего общего с Северусом, но при этом требует, чтобы он оценил достоинства и соглашался с ней. Может, конечно, это потому, что она чувствует некую власть над ним…
- Нет, конечно, ему бы не понравилось это. Да никому в здравом уме не понравится! Ты - Пожиратель Смерти, забыл, что ли?
— Это единственная причина?
Лили отвернулась, подставляя лицо ветру и снегу.
- Это единственная причина, которая имеет значение, - спокойно ответила она.
Юный Северус обратил взгляд к могильной плите. Ну да, она права. Они теперь по разные стороны баррикад. Узнай кто-нибудь, что он тут ведет беседы с магглорожденной, Волдеморт лично бы его выпорол. Не то, что бы это его сильно волновало. Лили он любил. И выдержал бы любую боль, лишь бы вернуть все назад, но уже невозможно. Она ушла. Она стала женой человека, которого он ненавидел всей душой.
- Тебе лучше уйти, пока кто-нибудь не увидел тебя, - мрачно сказал он, все еще разглядывая камни.
- Отлично. Мне вообще не стоило приходить, - и Лили пошла прочь.
Северус зажмурил глаза, изо всех сил стараясь не заплакать.
- ЛИЛИ! - отчаянный вскрик.
Она остановилась.
— Что?
С глубоким вздохом юноша открыл глаза и хриплым голосом произнес:
— Убирайся. Просто убирайся прочь из моей жизни.
Сердце Лили пропустило удар. Она не думала, что когда-нибудь услышит такие слова от него. Это же Сев, ее Сев, и он такое сказал…
- Как пожелаешь, - и ушла, не увидев гримасу боли на его лице.
Снейп повернулся к Духу и приказал:
— Уходим отсюда! Здесь больше нечего смотреть!
Вняв его просьбе, Дух поднял фонарь, и яркий свет растворил образ Лили Поттер, оставляющую юного Северуса одного на кладбище. Профессор зажмурился, пряча глаза от слепящих бликов. Вскоре Дух заговорил опять:
— Можешь открыть глаза.
- Где мы? - спросила Гермиона.
На этот раз они оказались в подвале какого-то дома.
- Нет! - торопливо произнес Снейп. - Нет, Дух, выбери другое!
Дух лишь покачал головой.
— Нужно смотреть, Северус. Мы должны увидеть еще один эпизод.
- Мне не нужно это видеть! - рыкнул он, косясь на Гермиону с какой-то странной печалью. - У меня есть миллион плохих воспоминаний на выбор, не нужно смотреть это!
- Северус, ты не совсем понимаешь… Мы здесь не ради тяжелых воспоминаний. Мы здесь, чтобы увидеть выбор, который делаешь на протяжении своей жизни. Не выбор судьбы, или каких-то высших сил, но тот, что делал ты сам, и что еще предстоит тебе.
Снейп был в ярости. Видеть ЭТО он не хотел.
- Хватит, он достаточно видел! - Гермиона встала на защиту профессора. - Не надо больше!
И в первый раз сегодня Снейп был благодарен за то, что она рядом. Он удрученно смотрел, надеясь, что Дух прислушается хотя бы к ней.
Напрасно.
- Тащите ее сюда! - рявкнул Эйвери.
По лестнице спускались двадцатилетний Северус и один из старших Пожирателей Рудольфус Лестрейндж, спотыкаясь, они волокли по ступенькам Кассандру Дэлавэйр. Ее похитили по приказу Волдеморта, и он лично пытал ее за шпионаж в пользу Ордена. Когда Лорд вволю натешился, бесчувственную ведьму передали этим двоим, приказав отнести вниз и убить, как только очнется. Кассандра была новенькой, весьма амбициозной и подающей большие надежды, но оказалась шпионкой, и теперь заплатит сполна.
— Просто бросьте ее там.
Северус с Лестрейнджем швырнули неподвижное тело на пол.
- Думаю, мы можем прикончить ее прямо здесь, - сказал Северус.
Лестрейндж и Эйвери заговорщицки переглянулись.
- Нет, мы сделаем кое-что получше! Мы убьем ее, а труп пришлем в Орден! - Эйвери загоготал. - И приложим поздравительную открытку - счастливого Рождества!
Решив, что это шутка, Северус тоже рассмеялся.
— Давай, Снейп, раздень ее!
Юноша замешкался.
- Что? - он все еще продолжал улыбаться.
- Ты слышал, что! Раздевай ее! Не одетую ж нам!…- и Лестрейндж сам начал раздеваться.
Северус побледнел.
- Этого Лорд не приказывал! - выдавил он, надеясь, что голос звучит достаточно твердо.
- Что с тобой? Палка не стоит? - продолжал веселиться Эйвери. - Ну, как хочешь, можешь так посмотреть, только не думай, что тебе не придется больше таскать ее жирную задницу!
Северус опустился на колени и начал раздевать бесчувственную женщину. Он не знал, что делать, отказать им он не мог. Темный Лорд такого не потерпит!
Когда колдунья осталась полностью обнаженной, Лестрейндж с Эйвери занялись своим делом. Северус отвернулся. Происходящее было слишком мерзким…
Гермиона отвела глаза от ужасающей сцены, когда молодой Северус встал на колени. Глаза ей жгли готовые пролиться слезы, но она ни всхлипом, ни вздохом не показала своих чувств. Снейп, конечно же, понимал, что его участие в том действе едва ли не более постыдно.
- Ну что, Грейнджер? Все еще жалеете меня? - небрежно спросил он, практически без интонаций.
— У вас не было выбора.
Снейп задумался. Его слизеринская натура призывала согласиться с ее неверным пониманием, но тот взрослый мужчина, которым он стал теперь, знал, что выбор у него тогда был. Выбор у него был всегда. Просто он выбрал — не выбирать. И сейчас явственно это увидел.
- Не торопитесь прощать меня, - шепнул он.
- Ну что ж, неплохо, - Эйвери застегнул брюки. - Шевелись давай, Лестрейндж!
Через несколько секунд Рудольфус испустил сиплый стон и откинулся. Северус едва сдержал рвоту от отвращения.
- Приберись тут, Снейп, - Лестрейндж одевался.
И снова юноша замешкался.
— Давай уже! Мнешься, словно целка…
Взрослый Снейп с горечью смотрел на лежащую женщину — как не мог тогда, в молодости. Колдунья была еще жива и начала приходить в себя. Глаза ее расширились от ужаса, когда она осознала, где находится, и что произойдет.
Молодой Снейп направил на нее волшебную палочку и прошептал:
— Авада Кедавра!
- ОООООУУУУУ! Наш мальчик получил боевое крещение! - Эйвери захлопал в ладоши. - Это стоит отметить! Не зайти ли потом в какой-нибудь паб? Помоги мне, Лестрейндж, вытащить ее наверх.
- Почему просто не пролевитировать? - оба «товарища» смотрели на юношу как на умственно отсталого.
— Потому что след от магии, придурок! Помогай давай! Подхватишь сзади!
- Хотя бы сейчас мы можем уйти? - Гермиона расплакалась, не в силах держаться больше.
Дух Рождества повернулась к Снейпу:
— Знаешь ли ты, почему я показала тебе это?
- Потому что ты - бессердечная тварь? - но дама едва ли заметила оскорбление.
Прошлое может нести любовь или боль, но это все равно лишь прошлое. А Северус Снейп не мог знать все…
— Жизнь этой женщины отняла не Судьба…
- А я, - признал он мрачно, со стыдом косясь на Грейнджер. Она смотрела на него, и в ее глазах не было презрения.
- Ты совершил это, но причиной ты не был, - и оба профессора изумленно уставились на Духа.
— Кассандра Дэлавэйр была Пожирателем Смерти. Она сама стала шпионить в пользу Ордена, это было ее решение, это запустило механизм, приведший ее к гибели. Ты не искал ее, чтобы убить, ты не хотел убивать ее специально, ты лишь облегчил ее конец.
У Снейпа перехватило дыхание.
— Что ты хочешь сказать? Что я не виноват в ее смерти?
— Я хочу, чтобы ты понимал важность не только своих действий, но и других тоже. Ты можешь многое менять, но тебе не хватает этого знания. Понимаешь меня?
Снейп походил на чокнутого.
- Понимаю, что ты не в себе, - и зашелся дурным смехом.
Гермиона не смеялась. Она поняла. Ошибка его пути была в том, что он обращался к тому, что сделал, к тому, что не сделал, чего не смог предусмотреть, к тому, во что позволял себе верить. Но правда в том, что он был в руках Судьбы так же, как убитая женщина. Есть вещи, над которыми не властны ни любовь, ни детство, ни самый страшный грех.
