2020-05-25
68
На этот раз Дух перенес их в Большой Зал Хогвартса, где и ученики, и преподаватели были охвачены радостной суматохой праздника.
Гермиона увидела Хагрида в костюме Санта-Клауса и мешком подарков для младшекурсников, а старшим и профессорам подарки вручала Минерва МакГонагалл.
- Ой, а вон там я! - махнула рукой Гермиона. - Хотя… свитер этот… Это я, что, такая толстая?
Снейп закатил глаза.
- Грейнджер, а я было подумал, что мы тут ради меня… Ну да ладно, раз вы спросили, то да, вы выглядите именно так, - он с безразличным видом озирался вокруг.
— Вы хотите сказать, что я толстая?
Из-за ее спины Дух Рождества отчаянно подавал знаки и рьяно мотал головой.
- Совсем нет - вы сами так сказали, я же лишь согласился, - Мастер Зелий явно проигнорировал подсказки толстяка, а сам Дух, казалось, съежился. Этот мужчина был напрочь лишен чувства такта, так что неудивительно, что ему так долго приходится соблюдать целибат.
- Я не толстая! - Гермиона выпрямилась. - У меня… приятные округлости! В нужных местах!
|
|
|
Северус поджал губы и задумчиво приподнял бровь.
- ВО ВСЕХ НУЖНЫХ МЕСТАХ, - девушка отвернулась от Снейпа и продолжила разглядывать собравшихся, - и вообще, куда важнее то, что вас сейчас здесь нет! Мешок с костями!
- Дух! - позвал «мешок». — Здесь нам что надо?
— Жизнь, друг мой! Жизнь! Пока ты прячешься от всего мира в своих катакомбах, она проходит себе мимо, и ты упускаешь кучу всего!
Снейпа ответ, казалось, не затронул.
- Ты сейчас говоришь, что тот факт, что свое свободное время я посвящаю науке и знаниям, кому-то наносит непоправимый вред?
- Видишь ли, Северус, - вздохнул Дух, - время - это, в сущности, моменты, секунды, которые не повторить и не оживить. И пропусти ты их - все, их сокровища так и останутся скрытыми навечно. Понимаешь, о чем я?
- Я понимаю, - Снейп скрестил руки, - что ты говоришь, как Дух Прошлого Рождества!
Дух залился смехом.
- Ну раз так, то тебе вон туда! По-моему, у мисс Фрост есть ответы…
Гермиона потянула Снейпа к столу Слизерина, куда и указывал толстяк. Эбигайль Фрост, первокурсница, сидела в самом конце и одна. Полукровка, единственная на факультете полукровка. Как и он сам когда-то. Своего рода неприкасаемая. Не то, что бы чистота крови сейчас имела такое же значение, как раньше, просто некоторые традиции сложно изжить.
Северус заметил, что девочка не сводит глаз с дверей. Она задерживала дыхание всякий раз, когда кто-то входил в Большой Зал, и разочарованно выдыхала, понимая, что пришел опять не тот, кого она ждала.
- Почему она не сидит вместе со всеми? - и почти был уверен, каким будет ответ.
- Ты сам знаешь, - ответил Дух.
Снейп пропустил намек мимо ушей. Он знал, но проще было притвориться. Он же, в конце концов, декан факультета, а не папочка, чтобы носиться с каждым учеником.
|
|
|
- А профессор Снейп придет? - спросила Абигайль у того, кто проходил мимо.
Семикурсник Седрик Боунс наградил ее неприятным взглядом.
- Сомневаюсь вообще-то. Он на праздники не ходит. А что тебе? - и отвали уже от меня.
- Просто, - она стыдливо опустила глаза и машинально погладила свой карман.
Теперь, когда праздник для нее окончательно не удался, девочка встала из-за стола и направилась к массивным дубовым дверям. Дух Этого Рождества жестом поманил за собой своих «гостей».
Девочка твердым шагом дошла до выхода, а выйдя, со всех ног понеслась по коридору, выбежала во двор и остановилась лишь у каменного фонтана. Снейп и остальные догнали ее в тот момент, когда она вынула из кармана то, что бережно хранила на празднике. Это оказался красный матовый камень, похожий на тот, что когда-то был подарен Лили. К этому камню прилагалась записка: Счастливого Рождества, профессор Снейп!
Поморщившись, Эбигайль разорвала записку на мелкие кусочки, а камень бросила в воду. Северус был озадачен такой реакцией, равно как и таким подарком.
- Дурацкая была идея, Эбби, - она хлюпала носом от холода и обиды.
Сердце Гермионы преисполнилось жалостью к маленькой слизеринке, которую она хорошо знала и любила, несмотря на противостояние между факультетами. Эта девочка была яркой, хотя и спокойной, друзей у нее было немного, и она отличалась редкой предусмотрительностью и была достойна уважения.
— Бедняжка… Она так надеялась увидеть вас, профессор.
Северус ощутил укол вины за расстроенную мисс Фрост, он вроде бы и не сделал ничего дурного, но виноватым себя определенно чувствовал. Однако он с уверенностью ответил:
— У нее это пройдет.
Как будто он один что-то знал, на Мастера Зелий взглянул Дух Этого Рождества:
- Пройдет, говоришь? - толстяк, казалось, хранил какой-то секрет.
Тем временем Эбигайль покосилась на светящиеся окна Хогвартса и вздохнула. Настроение было совсем непраздничным, так что она решила пройтись немного. Может, чуть подальше прогуляться… на озеро сходить или в лес…
- Мисс Фрост! - крикнул Снейп. - Вы куда вообще направляетесь? - но девочка не ответила.
— Северус, запамятовал? Здесь ты лишь наблюдатель.
- Да она ж раздета совсем! - он изо всех сил пытался бороться с магией, удерживающей его на месте. - А там холодно! На улице холодно!
Гермиона с теплотой наблюдала эти нелепые проявления рыцарства.
- Перестаньте вы лыбиться как идиотка! - профессор заводился все сильнее. - А ты, Дух, останови ее немедленно! Туда вообще первокурсникам ходить запрещено!
Дух внимательно посмотрел на Мастера Зелий и произнес:
— Это не мое дело.
Снейп снова перевел глаза на ученицу, ее невзрачная фигурка становилась все меньше и меньше, незамеченная, девочка удалялась от всех, кто остался в замке.
- С ней все будет в порядке? - он волновался.
Дух молчал, и волнение передалось Гермионе:
— Скажите, что с ней ничего не случится!
Толстяк нервно барабанил себе по животу. Судьбу девочки он не знал, но понимал, что ей грозит опасность.
- Я всего лишь ваш проводник в обозримом Здесь и Сейчас… - пробормотал он.
- ДУХ! - рявкнул Снейп.
Гермиона подошла и встала между ними.
— Что вы видите в обозримом Сейчас?
- Если все будет неизменно… Я вижу очень печальный Новый год, - торжественно ответил Дух.
С ужасом Гермиона и Снейп взглянули друг на друга.
- Здесь мы закончили, - продолжал Дух, поднимая фонарь. - Осталось только еще кое-что увидеть.
- Где ты есть-то, Дух? - Снейп размахивал руками в попытках разогнать туман. Веселый толстяк вынырнул из пелены прямо перед ним.
— Да не горлань, здесь я.
|
|
|
- Где профессор Грейнджер? - Мастер Зелий стоял один.
На лице толстяка читалась смесь вины и ликования:
— Ну… это… в общем, я ее тут оставил ненадолго. Да не переживай ты так, это даже лучше! В целости и сохранности она!
— Ничего я не переживаю! Просто… Что это за место? Я ни тролля не вижу!
Дух повел Снейпа через туман и, пройдя лабиринт, они оказались посреди просторного зала. Зал освещался свечами, а в огромной ванне нежилась прекрасная девушка. От изумления Мастер Зелий едва не задохнулся — в горячей воде, с мокрыми волосами, окутанная пеной, лежала Гермиона Грейнджер.
- Теперь понятно, почему ты не взял с собой, - усмехнулся он. - Божественно… - он обошел купель кругом, чтобы лучше рассмотреть.
Вынужденное воздержание - это одно, но он все-таки мужчина…
Гермиона протянула руку и нащупала палочку, одним движением она нашла магическое радио и настроила волну с маггловской музыкой. Снейп сперва не обратил на это внимания, но потом горячая мелодия его зацепила.
Я пытался, детка, видит Бог
Но сдержать такое я не смог
Если ж ты, как я, горишь
Так иди ко мне, малыш
Давай же скорее, скорее
Е-Е-Е…
Гермиона начала покачиваться в такт музыке. «И мы так чувствуем, мы столько можем дать…» — мурлыкала она необычайно сексуально, и Снейп с восхищенной улыбкой ловил каждое ее движение.
- Нравится? - хихикнул Дух, который тоже подтанцовывал в сторонке.
Ведь если кто и умеет развлекаться, так только Дух Этого Рождества.
— Даже слишком…
Но Дух лишь подмигнул:
- Дальше - больше! - и затанцевал в другой угол зала.
Гермиона отложила палочку и коснулась пальцами обнаженной груди — нежно, очень нежно, нежнее, чем был бы ее воображаемый любовник. Северус видел, как другая рука ее нырнула в густую пену, погладила живот и устремилась ниже. Вода колыхнулась…
Разве ты не поняла
Как волшебна будет жизнь?
Я зову тебя — давай!
Давай со мною — и держись!
С расстроенной гримасой на лице Северус осознал - как до смешного просто! - что это сбывается его фантазия. Гермиона раскинула ноги, и он увидел ее колени, увидел, как двигаются бедра в такт движениям, он смотрел, и сдавленный рык вырывался из горла от этой картины, и лишь шапка пены не позволяла увидеть все…
|
|
|
Еще глубже.. - невыносимая твердость натягивала брюки, и, будь у него чуть меньше самоконтроля, ткань бы не выдержала.
То ли от страха, то ли от вожделения он едва мог моргать, а девушка уже приближалась к пику удовольствия, дыхание сбилось, и рот был расслабленно приоткрыт.
Давай же, крошка,
Начинай, я так хочу!
И не волнуйся ни о чем
Душа сама тебя ведет
Так отпусти свою любовь
Давай же, крошка, ну давай!
- Ах..А…А… - почти пропела Гермиона в такт резким движениям, ее груди и бедра двигались под музыку. Она была на верху блаженства.
Северус закусил собственный кулак, наплевав на Духа, который продолжал отплясывать в углу. Он видел Небеса — через решетку Ада, бессильный говорить, бессильный действовать, и, что самое главное, бессильный присоединиться…
Нет ничего неправильного в любви
И если ты хочешь любить меня
Давай, крошка, позволь себе
И начнем вместе!
Выпусти свою любовь
Если ты в это веришь
Давай сделаем это -о-о-о!
Снейп вздрогнул, когда Гермиона неожиданно распахнула глаза и: «Северус! Да!» — содрогнулась от наслаждения.
Ошеломленный, он закрыл себе рот ладонью, но, к своему стыду, лишь сильнее привлек внимание Духа, который не преминул рассмеяться.
Гермиона несколько раз всхлипнула утоленным «да…» и с довольным вздохом опустилась в воду.
- Спасибо… - шепоток явно предназначался неведомым богам наслаждения.
Путаясь в мантии, Снейп отошел в сторону.
- Дух… - позвал он, когда вернулось самообладание, - Что за?..
Дух в ответ потрепал Мастера Зелий по плечу:
- Будет лучше, если ты сам сообразишь! - и снова засмеялся.
Снейп стоял с перекошенным лицом, и абсолютно не знал, что думать, что делать и даже что сказать. Толстяк дал ему немного времени чтобы прийти в себя, а затем заговорил снова:
- Северус Снейп, - голос звучал почти официально, - наше время подошло к концу. Я желаю тебе хороших новостей, и пусть твое следующее путешествие будет приятным. Тебя ждет встреча с Духом Грядущего Рождества, - и сейчас же в темноту ушла жаркая купальня и ее обитательница, и Северус Снейп оказался один на один со своими мыслями.
Минутой позже темноту пронзил яркий свет, и он почему-то встревожился. Инстинктивно он заслонил ладонью глаза, но почти тут же убрал руку. В пятне света стояла высокая фигура в черном, лицо стоящего скрывал капюшон. Северус помедлил и понял, что страха не испытывает.
- Я так понимаю, ты и есть Дух Грядущего Рождества? - Мастер Зелий вышел из темноты.
Дух кивнул.
— Отлично. Я готов, так что пошли, и давай уже покончим с этим!
Глава 6. Встреча
Снейп вошел в густой серый туман, почти вплотную прижавшись к Духу Грядущего Рождества. В отличие от своих предшественников, этот визитер не освещал себе путь фонарем и не изрекал мудрые сентенции по дороге. Он был мрачен, молчалив и безрадостен — мертвецки мрачен… А еще оказалось, что портключу он предпочитает длинный путь пешком, что не мог не отметить уже подуставший профессор.
Ступая в тумане, он обдумывал то время, что провел с Духами. Дух Прошлого Рождества показал ему разбитое сердце и содеянный ужас - как раз то, что он особенно не хотел вспоминать, но что много лет назад отравило его разум и душу. Дух Нынешнего Рождества открыл ему любовь, нежность и немыслимое вожделение - то, что не представлял и о чем подумать боялся. Возможно, Мастер Зелий мог бы более основательно это проанализировать, но пока оно казалось слишком ирреальным для понимания.
В нескончаемом тумане минуты тянулись как часы. Снейп ничего не видел. Только холод и безжизненность. И время - как будто остановилось. Если, конечно, оно там вообще когда-либо двигалось, это время…
Серые облака плыли сверху, плыли снизу, плыли вокруг, и на них проступали тени людей и событий, одни радовались, на лицах других застыла мирская скорбь, но все это никак не было связано с жизнью Северуса Снейпа. Он видел лишь отрывки жизни тех, кого он когда-то знал.
- Никчемная! - кричал его отец.
Снейп вздрогнул и остановился.
- Дух? - позвал он.
— Сопливиус!
— Не называй меня так!
Не оборачиваясь, дух махнул рукой, приказывая ему следовать дальше. Он как будто не слышал никаких голосов, или же они его не заботили. Мастер Зелий колебался. Хотелось покончить со всем этим — и одновременно хотелось не сойти с ума.
Дух Грядущего Рождества не издавал ни звука. Он просто продолжал двигаться, знаком приглашая Снейпа к тому же. Не собираясь отставать, тот поспешил следом.
— …поцелуй меня, Сев…
— …просто держись от меня подальше…
— …ты позаботишься об этом, Снейп?
Северус заткнул уши, но голоса становились все громче, будто туман так страшно реагировал на его присутствие.
- …давай уже! - это Эйвери.
— …Авада Кедавра!
— … Я хочу, чтобы ты понимал важность не только своих действий, но и других тоже. Ты можешь многое изменить, но тебе не хватает знаний.
Снейп чуть продвинулся вперед и больше не смог. Туман отнимал у него даже способность мыслить. С каждым звуком, с каждым голосом он снова и снова переживал тот или иной эпизод своей жизни, вновь проживал каждый страх, каждое сожаление, каждую боль как в первый раз. И даже от самого верного его союзника не было проку: окклюменция здесь не работала.
— …Снейп стольким пожертвовал… Вы не можете его не любить…
— …так и не простил мальчишке, что он сын Джеймса Поттера?…
— …это плохая идея, Эбби…
—… Северус! ДА! Да!… Авада Кедавра!…Поцелуй меня, Сев… Я могла бы вас полюбить….Ты никчемная!.. Давай же!
Зажав себе уши, он зажмурил глаза.
- Дух! - взмолился Снейп. - Прекрати! Прекрати это немедленно!
- … время - это, в сущности, моменты… секунды, которые не повторить и не оживить. И пропусти ты их - все, их сокровища так и останутся скрытыми навечно…
—…нечего винить судьбу…
- ХВАТИТ!!! - завопил он.
Голоса стихли.
Тяжело дыша, Северус Снейп про себя благодарил богов тишины и ощутил носом и щекой мягкую холодную грязь. Он не сразу понял, что лежит на земле. Медленно Мастер Зелий открыл глаза и увидел, что туман исчез.
- Г-г-где мы? - через силу выдавил он.
Дух сделал шаг в сторону и обвел рукой пространство.
Снейп поднялся на ноги и огляделся, давай себе лишнюю минуту, чтобы прийти в себя. Видел бы кто такой его конфуз, Мастер Зелий от свидетеля мокрого места бы не оставил, но, к счастью, видел и слышал сейчас его только Дух Грядущего Рождества.
Наконец-то я хоть знаю, чего ждать…
- Кладбище, - он отряхнул мантию. - Весьма оригинально.
Дух кивнул и жестом поманил за собой. Сарказма он явно не понял, да и пытаться не стоило. Его цель — наставление заблудших душ…
Впереди показалась немногочисленная процессия, вероятно, умерший не был известным человеком, а может быть, просто был неприятным. Снейп подошел ближе и понял, что хоронят его.
Профессор с издевкой покачал головой. Страшное предсказание, что ли? Типа, однажды он умрет, и на его похороны почти никто не придет? Да он и при жизни-то был не самым популярным типом, почему на похоронах должно что-то измениться?
- Это то, что ты хотел мне показать? - язвительно осведомился Снейп. - Ну, по крайней мере, гроб будет закрыт.
Дух, склонив голову, заинтересованно наблюдал за ним, а сам Мастер Зелий с усмешкой созерцал собственные похороны.
*Пятнадцать минут спустя.*
— Северус Тобиас Снейп…
От того, как громко произнесли его полное имя, профессор поежился.
- …был настоящим героем, великим волшебником, мастерским преподавателем, - говорил директор Флитвик. - Он останется в нашей памяти как человек, который… который…
Старый профессор сбился. Он столько раз повторял свою речь, но сейчас почему-то он не мог сказать все так легко, как на репетиции.
— … который спас множество жизней. Магический мир в огромном долгу перед ним.
Северус рассматривал собравшихся. Драко Малфой, еще пара учеников, Хагрид, Помфри, еще кто-то из выпускников, кого он не узнал, Гермиона Грейнджер - намного старше, чем сейчас, но очень красивая, и Поттеры.
- Хочет ли кто-нибудь из присутствующих сказать несколько слов прежде, чем церемония завершится?
Когда из толпы вышел Гарри Поттер, Снейп зажмурил глаза в ожидании чего-то ужасного.
- Беру свои слова назад, Дух. Я понял, зачем я здесь, - буркнул он в адрес черной фигуры за своей спиной.
Это такая пытка…
— Спасибо, профессор Флитвик… Ну.. в общем, здравствуйте, меня зовут Гарри Поттер…
Новостной репортер подошел ближе и включил диктофон, за что Гарри наградил его негодующим взглядом, но это его не остановило. Он собирался получить слова печально известного волшебника, даже если для этого придется встать на голову в грязной луже. Гарри закатил глаза и постарался сосредоточиться на собравшихся.
— Я знал профессора Снейпа, наверное, как многие другие… И я с уверенностью могу сказать, что он был хорошим человеком. Я знаю, вас всех такое заявление шокирует. Слово «хороший» в сочетании с фамилией Снейп звучит странно, но, тем не менее, это так. Он не был веселым, он вряд ли был добрым или великодушным, или любезным, но он был хорошим человеком. И я говорю это, потому что он отважился любить - один раз и на всю жизнь, без каких-либо условий и отказов. Он рисковал своей жизнью ради спасения сына человека, которого он презирал, да и я сам, признаю, презирал его подчас, - на этих словах у Гарри покраснели глаза. - Но о чем я действительно жалею, так это о том, что у меня не было возможности сказать ему «Спасибо», или «Простите меня». Профессор Снейп бы скорее наградил меня каким-нибудь проклятьем, чем позволил приблизиться! И, чтобы показать, как благодарен я ему - и еще одному не менее великому человеку - я назвал своего сына Альбус Северус. Я сделал это в честь двух величайших волшебников и храбрейших людей, которых мне довелось знать.
Северус подернул плечами то ли от ледяного ветра, то ли в попытке какого-то отрицания.
— Профессор Снейп жил, любя, и с любовью умер. Покойтесь с миром, профессор. Нам будет вас не хватать.
Как только Гарри умолк, Дух Грядущего Рождества тронул профессора за плечо.
— Пора.
Снейп отвернулся от церемонии с неоднозначным впечатлением о том, кто много лет выводил его из себя. Возможно, Альбус был прав… Возможно, от матери парень унаследовал не только глаза… Возможно, в нем есть что-то хорошее…
Он вновь шел за Духом - сквозь ледяной ветер по лабиринту из могильных плит и памятников. Походя он отмечал, что имя ему знакомо, и смотрел на дату смерти - просто так, из любопытства. Мало ли, пригодится когда. Но увидев имя, которое он совсем не ожидал прочесть здесь, Снейп встал как вкопанный.
- Дух… - он подошел ближе, чтобы рассмотреть.
Дух остановился.
Помним и любим.
Эбигайль Фрост.
23 апреля 1999 — 25 декабря 2010.
- Нет… - он дотронулся до выбитых цифр. - Отправь меня назад. Немедленно. Мне нужно назад! - скомандовал Мастер Зелий. - Я могу это исправить. Дай мне исправить это, ты должен!
Дух поднял палец и покачал головой в ответ. Оставалось еще что-то, что он должен показать, а до завершения этого путешествия с маршрута сойти невозможно. Не имея права отказаться, Снейп с горечью отвернулся от могилы Эбигайль и вновь последовал за Духом сквозь туман.
Снова Хогвартс. Черные флаги с именем Снейпа и гербом Слизерина свисают с каждой колонны Большого Зала рядом с праздничными украшениями. Черные одежды, особые зеленые свечи и серебряные приборы на столах. Несмотря на печальные обстоятельства, Снейп одобрительно хмыкнул. Он всегда думал, что школа, а особенно факультет Гриффиндор, устроят из годовщины его смерти официальный праздник, но вместо этого они вполне достойно чтили его память.
- Ну что ж, - он хмыкнул, - значит, я и хорошее что-то сделал.
Дух никак не среагировал, а Снейп и не ждал от него.
Взгляд профессора зацепился за поседевшую Гермиону Грейнджер, что ужинала за профессорским столом. Ну конечно, она осталась преподавать в Хогвартсе. Хотя и удивительно. Преподавание для ведьмы ее уровня — это ничто.
- Я вижу, что профессор Грейнджер все еще здесь, - произнес он с явным наслаждением, - и еще Фиренц… и Синистра… Трелони… - Мерлин, какая она старая! …Вектор… Флитвик, конечно же…Лонгботтом… Лонгботтом? КТО? Елки-палки…Только МакГонагалл такое в голову могло прийти!
- Дух… - позвал Снейп, - это все весьма забавно, но мы тут зачем? Мне кажется, теперь я уже точно не смогу сделать ничего плохого.
Дух медленно повернулся и указал на дверь. Вздохнув, Мастер Зелий вышел во двор. На первый взгляд, там не было ничего, заслуживающего внимания, все как обычно, ученики сбились в стайки и оживленно болтают о чем-то своем, но приглядевшись, он заметил, что кто-то стоит у фонтана спиной ко всем. Этот кто-то стоял абсолютно один, ни с кем не разговаривал.
- Кто это? - он двинулся вперед.
Дух Грядущего Рождества кивнул и указал рукой — иди.
Снейп пошел к фонтану, и с каждым шагом человек казался ему более и более знакомым.
- Ничего интересного, - он остановился.
Снейп попытался свернуть, но Дух моментально оказался рядом и яростно ткнул длинным пальцем — вперед!
Северус проглотил комок в горле и пошел дальше. Он смотрел на одинокий силуэт, мимо которого проходили десятки учеников, но никто не замечал его. Казалось, он беззвучно умоляет хоть кого-то остановиться, но никто не удостоил его даже взглядом. Когда показалось его лицо, Северус похолодел.
Это же не…
Сердце пропустило удар, когда человек в черном обернулся, и глаза Мастера Зелий встретились с глазами собственного призрака.
- Нет! Я умер! Я же умер! - закричал Снейп. - У меня нет никаких незаконченных дел!
Дух махнул призраку, погруженному в собственное горе. Он выглядел ужасно, гораздо хуже, чем при жизни. Он был тощ, еще более бледен и более отвратителен, чем его еще живое тело в данный момент. Все прояснили ржавые цепи, тянущиеся из-под мантии. Мучения держали его на земле. В отличие от призраков Хогвартса, Снейп был невидим и неслышим, он не мог участвовать в жизни тех, от кого сам отдалился при жизни. Не призраком он был, а пленником самого себя.
Призрак открыл рот и беззвучно закричал: «Помогите мне!»
Кто-то из учеников прошел мимо него, не видя.
Северус Снейп пришел в отчаяние.
- Нет! - выкрикнул он. - Никогда!
Он повернулся было к Духу, но его провожатого поглотил туман, вместе со школой.
- Дух! - позвал он, кидаясь в туман. - Где ты? Не уходи так! Объясни мне!
Вняв его истошным просьбам, Дух ответил.
Сквозь туман вспышками понеслись сцены из его жизни, все шансы и возможности, что он отвергал, все несчастья, что он причинил и испытал, сцены жизни, приведшей к смерти в одиночестве и к такому же одинокому заключению в стенах Хогвартса. Снейп видел, как Гермиона и даже Лонгботтом пытались поговорить с ним, предлагали ему что-то, но он все отвергал, то и дело видел он, как призрак тщетно пытается разорвать сковавшие его цепи, но даже самые искренние мольбы не помогают этого сделать.
Из года в год, праздник за праздником… Пока не сделался тем призраком, что бесцельно проплывает по коридорам.
- Убери это… - Мастер Зелий опустился на пол. - Убери это…
Глава 7. Сочельник
- Профессор? - осторожно позвал кто-то.
Северус медленно открыл глаза и обнаружил, что два хаффлпаффца рассматривают его с нескрываемым интересом. А сам он стоял на коленях в том же коридоре.
— Сэр…
Профессор поднялся на ноги.
- Кален… Беннет… Я, кажется, отправил вас спать, - процедил он, маскируя свое недоумение раздражением.
- Ну мы и пошли. Уже утро, профессор, - ответил Кален. - Мы шли на Рождественский завтрак, смотрим - а тут вы… Вы еще что-то странное бормотали…
- Благодарю вас, - грубо оборвал его Снейп. - Двадцать баллов Хаффлпаффу за… заботу. А теперь - марш отсюда.
Обалдевшие мальчишки покивали и побежали по коридору, не оборачиваясь. Им и в головы не могло прийти, что заставило Снейпа проявить такую неслыханную щедрость, учитывая, что накануне очки он с факультета снял. Однако испытывать удачу вопросом они не рискнули…
- Чего это с ним? - Беннет глянул через плечо.
- Не знаю и знать не хочу и мне похрен! - Каллен поволок его дальше.
Снейп потер лоб в попытке хоть на толику облегчить ужасную боль. Как будто сто лет в эту ночь прожил…
А сон ли это был? Может, сотрясение мозга? Я просто упал и ударился головой? — пытаясь понять, что к чему, он с изумлением заметил пятна грязи на коленках.
- Доброе утро, профессор Снейп, - поздоровалась мисс Грейнждер. - Все в порядке?
Ошеломленный, Северус резко повернулся и уставился на нее.
- Да что с вами, в самом деле? - рассмеялась Гермиона.- Вы будто привидение увидели!
— Как долго вы здесь?
Девушка приподняла бровь и озадаченно взглянула на Мастера Зелий.
- Вы о чем сейчас? Я в Большой Зал, вообще-то, шла. Тут просто Каллен с Беннетом по коридорам носятся, говорят, вы поскользнулись или что-то типа того… - она неловко улыбнулась.
Снейп рассматривал профессора Грейнджер. Определенно, она ничего не помнит из случившегося. Должно быть, Духи еще как-то крутанули время и стерли все ее участие… Снейп повел плечами, соображая ответ.
- Сколько вы уже надо мной стоите? - это уже более вежливо.
- А… Ну так я и говорю, я в Большой Зал шла. Так вы хорошо себя чувствуете? Выглядите-то, прямо скажем, странновато.
Снейп ее будто не услышал и выпалил на одном дыхании:
— Вы мисс Фрост видели?
- Нет, не видела. - Да с ним на самом деле что-то неладное… Даже не в том дело, как он говорит, но он от взгляда отворачивается. - Послушайте, кроме шуток, вы…
И раньше, чем она успела закончить, Снейп развернулся и понесся прочь.
- … в порядке…? - тихо договорила Гермиона ему в спину.
Снейп поспешил в Большой Зал.
Он высматривал Эбигайль за столом Слизерина, но нашел лишь ее тарелку с недоеденным угощением.
Во двор! — мелькнуло в голове, и он снова побежал.
Он почти пролетел через входные двери и увидел, как стоящая у фонтана первокурсница Эбигайль Фрост достала что-то из кармана.
- Мисс Фрост? - позвал он негромко.
Девочка вздрогнула, обернулась, и при виде декана факультета на лице ее промелькнуло удивление.
- Ой… Ну… Здравствуйте, профессор, - и судорожно запихнула подарок обратно в карман. - Счастливого Рождества!
- Благодарю вас… И вас с Рождеством, - мягко ответил Мастер Зелий. - А что вы делаете на улице?
Девочка лишь пожала плечами: обманывать профессора, тем более, главу факультета, не хотелось, но и правду было не сказать. Как-то стыдно…
Когда Эбигайль оказалась в Слизерине, это стало для нее возможностью разузнать все детали легенды Северуса Снейпа, включая причины его непопулярности в школе. Она знала, что он полукровка, и от этого уважала его еще больше. Если был кто-то, кто по-настоящему притягивал Эбигайль Фрост, то это был профессор зельеварения, но она никогда не проявит свою слабость или, того хуже, расплачется. Она не плакса. Она просто устала быть изгоем.
- Мне там не нравится, - девочка отвела глаза. - Шумно очень…
- Шумно? - переспросил Снейп.
Конечно, он знал, что она врет, но к привычным методам извлечения правды прибегать не стал. Вместо этого он подошел к фонтану и присел. Отчасти его измотало странное путешествие, отчасти он посчитал, что менее суровое обращение будет эффективнее.
Наверное, он понимал ее положение лучше, чем кто бы то ни было. Он и сам когда-то был полукровкой на факультете, где чтится и ценится чистая кровь волшебников. И он пахал как вол, чтобы заслужить одобрение, и он смог преодолеть эти предубеждения, но сначала была именно такая враждебность, какую сейчас испытывала Эбигайль.
- Садитесь, - он аккуратно указал на место рядом с собой. - Ну… то есть… пожалуйста.
Эбигайль присела. Какое-то время они оба наблюдали, как тихо падает снег. Странно, что профессор Снейп сейчас вот так вот во дворе, с ученицей… От этого девочка почувствовала себя особенной. А первокурсникам от него вообще частенько достается…
- Мисс Фрост, - он осторожно начал, - по-моему, я знаю, почему вы здесь.
Эбигайль покраснела.
- Знаете? - и разум показал ей худшее унижение, которое она могла себе вообразить, сейчас он сочтет ее слабой и никчемной!
- Учеба на Слизерине ко многому обязывает, - в голосе зазвучали нотки торжественности. - Нужно быть умным, изобретательным, талантливым, независимым, проницательным, но - прежде всего! - уверенным в себе. И то, что Шляпа распределила вас именно в Слизерин, говорит о том, что вы обладаете всеми этими качествами и, возможно, некоторыми еще.
Эбигайль изо всех сил тянула шею, чтобы видеть лицо профессора, однако он делал вид, что не замечает этого, и в голосе его не было ни ноты сарказма.
- Кое-кто из преподавателей заметил, что вы одаренная девушка и достойны уважения. Настолько одаренная, что архаичные нелепые принципы не должны вводить вас в заблуждение. И, если все же, у вас возникают какие-либо сложности, стоит отнестись к ним как к хорошо замаскированным возможностям.
И девочка одарила Снейпа самой яркой своей улыбкой.
- Правда в том, - взгляд Снейпа стал тяжелым, пусть и понимающим, - что во время учебы я не пользовался популярностью в школе. Вы и вообразить не сможете, как не пользовался. Я мечтал о других родителях, о другой внешности, мечтал обзавестись друзьями, но ничего из этого в результате не могло бы заменить того, чего я достиг. Да, спустя много лет и много трудов, но я добился уважения. А сейчас я понимаю, что главное даже не это. Главное - я научился быть сильным.
- Вы хотите сказать, что я должна быть сильной? Ну, то есть… Вы же сами сказали, что то, что я в Слизерине, уже само за себя говорит, но все-таки.. Вы имеете в виду…
Мастер Зелий сдержал смешок.
- Именно это я и имею в виду, мисс Фрост. Я ни на секунду не сомневаюсь, что вы достойны факультета Слизерин. Вам просто самой нужно в это поверить. И они - кто бы ни были эти «они» — обязательно поверят тоже.
Эбигайль медленно отвернулась.
- А если я не смогу, как вы? - спросила она, изучая землю под ногами.
Профессор знал ответ.
Но сейчас он наклонился к ее лицу, лицу яркой и живой девочки, которая, без сомнения, станет яркой темпераментной женщиной и обзаведется многочисленными друзьями и поклонниками. Возможно, обрати он свое внимание на ее переживания чуть раньше, прояви он себя наставником, дай он ей совет тогда, возможно, ее миновало бы это чувство одиночества. И, конечно, он еще станет приглядывать за ней в будущем…
- Тогда лучше всего, - он тихонько усмехнулся, - лучше всего вам будет оставаться собой.
Эбигайль медленно подняла глаза на Мастера Зелий и несколько секунд они смотрели друг на друга. И посреди снега и холодного зимнего ветра ей было уютно и тепло, будто бы на самом деле она свернулась калачиком в кресле с чашкой какао — и даже еще теплее.
- Сэр… - она запнулась. - У меня кое-что есть для вас. Не то, чтобы что-то особенное, но я хочу, чтобы у вас было…
И она вытащила из кармана матовый красный камень.
- Я сама его сделала, - и аккуратно вложила подарок прямо в ладонь Северусу Снейпу.
А сам он непонимающе таращился на подарок и на маленькую девчачью ручку. А изящные пальчики вновь коснулись его грубой руки.
— Гранат. Ваш родовой камень.
- Я… Право, я не знаю, что и сказать, - сглотнул Снейп и посмотрел на камень как на первый и последний подарок в своей жизни.
- Скажите, что он вам понравился, - засмеялась Эбигайль.
И вот тогда Северус Снейп вспомнил, как Дух Этого Рождества сказал:
«Время - это, в сущности, моменты… секунды, которые не повторить и не оживить. И пропусти ты их - все, их сокровища так и останутся скрытыми навечно. Понимаешь, о чем я?» И Мастер Зелий улыбнулся.
- Я буду беречь его как зеницу ока. - Но, даже исполненный благодарности, не смог посмотреть девочке в глаза.
Эбигайль сияла.
— Я пойду, наверное. В замок. Вы побудете там, профессор?
- Нет… - он медлил с ответом, снова становясь привычным Снейпом. - У меня есть кое-какие… планы.
— Конечно… Просто, если я вас больше не увижу… Вдруг…
- Не смейте! - Снейп содрогнулся при одной мысли, но тут же пришел в себя. - Не говорите глупости, мисс Фрост. Вас и ваших соучеников я увижу прежде, чем погасят свет. Так что повеселитесь на празднике.
- Спасибо, - сказала девочка, улыбаясь.
Снейп аппарировал в Годрикову Лощину к коттеджу Поттеров.
Стоя у входа, он слышал все, что происходило внутри, слышал смех и болтовню и топтался в нерешительности. Не в его привычках было заводить новых друзей, особенно если это были старые враги, однако, если он верно понял Духа, сейчас как раз самое время попробовать.
— Только, если ты слышишь меня, Джеймс, учти, что это ни тролля драного для нас не меняет. Я лучше вечно буду гоняться за разлагающимся Реддлом, чем помирюсь с тобой!
Ветер усилился. Снег, и метель, и магия вились в одном клубке и несли по улицам Годриковой Лощины ароматы и звуки Праздника.
В эту ночь мы молимся….
Наша жизнь покажет…
Где-то вдалеке пел хор, а профессор смотрел на мерцающий свет над деревней.
Мы ждем
Мы не забыли
Ах, эта ночь, эта ночь, Рождественская ночь…
Ах, эта ночь, эта ночь, Рождественская ночь…
— Профессор Снейп?
Снейп резко выдохнул и обернулся. На него смотрели те самые глаза, с которых все и началось. А сейчас Мастер Зелий видел своего молодого заклятого врага, который все никак не найдет подходящих слов. Он готовился, только вот память все равно подвела.
- Сэр… - заговорил Гарри с недоверием, - это и правда вы или Джорж опять подмешал чего-то в гоголь-моголь?
- Конечно…- ухмыльнулся Снейп, вспомнив и самого себя, и цель этого визита.
Оскорбление хозяина перед тем, как закопать топор войны, может серьезно сказаться на результате…
Конечно, Поттер удивился, после стольких-то лет. Так вот и стоит у забора, удивляется. Остается только надеяться, что способность мальчишки справляться с трудностями укрепилась с возрастом.
- Конечно, уже поздно, - Снейп сменил тон, - но время в вашем приглашении не указывалось.
Лицо Гарри осветилось радостью.
- Ух… Нет-нет, отлично! Отлично, да, я рад вас видеть! Пойдемте внутрь!
Мастер Зелий приготовился к самому худшему и вслед за Поттером вошел в дом. А в доме все было именно так, как он уже видел, только сейчас обстановка, голоса и были реальными.
- Прошу внимания! - объявил Гарри. - Профессор Снейп пожелал присоединиться к нам сегодня! - и все сразу же примолкли.
Самыми удивленными, наверное, выглядели Молли, Рон и Лаванда, которые таращились на сурового профессора, что с отважным - ну ладно, с наигранно отважным! - видом стоял на пороге.
- Здравствуйте, - он сдержанно поклонился.
Между тем, семья, компания и дом, полный упрямых гриффиндорцев — почти гарантированный обморок для слизеринца.
- Садитесь, по-фессор! - захихикала дочка Поттера, очарованная темными одеждами и еще более темной душой.
Гарри улыбаясь, наблюдал.
- А… это вот - Лили. Младшая. Это Альбус, средний, и Джеймс - мой первенец, - перечислил он. - Остальных вы и так знаете.
Когда Снейп оправился от шока, он стал рассматривать рыженькую малышку с очаровательной улыбкой. Почему-то девочку он заметил не сразу.
- Это место свободно? - учтиво поинтересовался он, указывая на стул рядом с Лили.
Малышка закивала.
- О, профессор, может быть, вам лучше… - заволновался Гарри, памятуя о том, что Лили за столом обязательно что-нибудь разольет.
- Мне лучше именно так, - оборвал его Снейп. [
i]Ну да, сам бы попробовал сначала отсидеть гриффиндорский праздник, а потом еще и судьбу подлатать, небось, щас сидел бы тихо-мирно.
- Да она же все проливает! - вмешался Рон и попытался освободить слизеринскому декану другое место, однако, Снейп его проигнорировал, уселся и расправил салфетку:
- Смею предположить, что в таком случае вы двое отменно ладите, - и снова взглянул на девчушку, которая продолжала улыбаться и грызть свое печенье.
А у Гарри улыбка растянулась от уха до уха, он сел во главе стола и поднял бокал для тоста.
- За время… - он замолчал, чтобы все успели присоединиться, и сидящие за столом отложили в сторону вилки и подняли бокалы. Северус почувствовал себя скованно. Он сжимал свой бокал и молился, чтобы тост оказался поделикатнее, и ему не пришлось бы говорить что-то в ответ.
- Потому что может пройти сколько угодно времени, но никогда не поздно начать заново! - Гарри встретился взглядом с Мастером Зелий и, улыбаясь, повторил:
— За время!
- За время! - отозвались остальные.
Запахнувшись поплотнее, Мастер Зелий поспешил вернуться в школу.
- С какого гребаного тролля Шотландия переехала на Северный Полюс? - он хлопнул дверью и тут же услышал:
- Ну а зачем же вы пошли в такую погоду? - Грейнджер. Северус обернулся. - Неужели, думали, потеплеет?
- Не думал… - протянул он, разглядывая, как она одета. Сейчас на ней было какое-то поношенное старье, но смотрелось лучше, чем вычурный и пышный праздничный наряд.
- А… - Гермиона проследила его взгляд и посмотрела на свою растянутую футболку с пятном, - это мне тут Филиус пудинг на свитер вывалил.
И вдруг возникший в памяти образ Гермионы Грейнджер в ванне с пеной под маггловское радио лишил дара речи слизеринского декана.
- Не похоже на вас - так долго вас не было. Хорошо провели время? - и свое любопытство она постаралась выдать за светскую беседу.
— Наверное… Хотя день в обществе Поттеров едва ли можно назвать приятным времяпрепровождением.
- Неправда! - глаза Гермионы расширились, и она подошла совсем близко. - От вас пахнет… их домом. Медом и корицей… Да, все выдает запах…
Северус нахмурился.
—Что? То есть как?
- Объясните, прошу Вас, как это вышло? Я так и знала! - она зажмурилась. - Я же сразу поняла, что что-то не так! Это же по вам с утра было видно, что что-то случилось! Выкладывайте! Сейчас же расскажите все как есть, или я вас… - колдунья смеялась.
- Или вы - что? Мисс Грейнджер?
Гермиона надулась, сложив руки на груди. Ей просто важно было знать. Она же ночами спать не будет, если не удовлетворит свою жажду знаний! Что же могло заставить Северуса Снейпа сходить в гости к Гарри Поттеру?
— Может быть, вам стоит обдумать это в одиночестве? Скажем… в горячей ванне… при свечах… под музыку…
Щеки Гермионы запылали как рубины. Невозможно же! Не мог он знать! Никто не мог! Она ванную комнату заперла шестью разными заклинаниями, и даже заглушающие чары наложила! Две штуки. Да его вообще весь день не было!
- А вы сейчас о чем? - наивно спросила она, не понимая, что просто излучает виноватость, и Снейпу понравилась эта нервозность. Подловил…
- Да просто… мысли… - он вздохнул и зачем-то проверил под мантией свою палочку.
Гермиона, которая была слишком занята другими мыслями, не заметила это скрытое движение и решила во что бы то ни стало вызнать все о сегодняшнем дне Северуса Снейпа.
- Нет, ну в самом деле, зачем вы ходили к Гарри? А как он там? Я сто лет с ним не разговаривала уже, представляете? Уизли тоже там были? Всей семьей? Про меня кто-нибудь спрашивал?
- О, Мерлина ради… Да, все Уизли были там! Весь ваш ближний круг там собрался. У Поттеров все превосходно, передавали вам… как они вас любят, - последнее Снейп процедил с поистине тошнотворным видом. - А что до причины моего визита… Это личная причина, и будет с вас.
— Ой… Жалко как, что меня там не было. Я Филиусу помогала на Рождественском представлении.
— Уверяю вас, мисс Грейнджер, основной темой разговора был грибок на ногтях у Молли Уизли, искусственные фекалии, которые изобрел Джордж Уизли, неуемный аппетит Рона Уизли и то, что Поттер даже надпись из огоньков ровно сложить не может.
Гермиона расхохоталась:
- Да-да! Именно этого мне и не хватало!
Удивленный Снейп покачал головой. Надо же, какая посредственность могла ее привлечь… Хотя все прошло вполне сносно, и это положительный момент.
- Ну а что-нибудь еще? - продолжила требовать новостей мисс Грейнджер. - Может быть, свадьба? Или кто-то ждет ребенка? Карьера там, другие успехи?
Северус отрицательно покачал головой и заметил, как сникла Гермиона.
- Ну что ж, профессор, я рада, что вы хорошо провели Рождество, - и тут же бледная рука с силой ухватила ее за плечо, и мисс Грейнджер едва успела негромко вскрикнуть, прежде чем ее крепко поцеловали прохладные губы и оборвалось дыхание.
Северус Снейп касался ладонями лица Гермионы Грейнджер и самозабвенно и нежно целовал ее, борясь с желанием продолжить это свое исследование и полностью утратить контроль над собой.
Через несколько минут - или часов? - он смог отстраниться от девушки. Он открыл глаза, а на него уже смотрели карие, ошеломленные, с немым вопросом, на который придется ответить. А сам Снейп еще не понял, было ли это лучшим решением или худшей ошибкой в его жизни. Но одно, по крайней мере, он понимал твердо: кое-что бесповоротно изменилось в этот день.
- Традиция, - делано-равнодушно бросил он, кивнув наверх.
Гермиона медленно проследила его взгляд: с потолка свисала веточка омелы.
- С Рождеством, Гермиона, - на этот раз он был искренен.
Конец
