Франкские короли и римские папы

Римские епископы весьма рано стали называться преимущественно папами, – титул, обозначавший «отец» и носившийся прежде многими епископами. Как и всякий другой епископ, папа зависел от императора, которому вообще принадлежало право утверждения избиравшихся клиром и народом епископов, но когда Западная империя пала, а восточный император не всегда имел возможность проявлять свою власть над Римом, зависимость папы от императора стала уменьшаться.

Во время завоевания лангобардами Италии и господства иконоборцев в Византии папство делалось все более и более независимым от императорской власти. Но папам зато постоянно грозили лангобарды. Против последних они стали искать помощи у франков, у которых еще в VII в. возвысились так называемые майордомы, стоявшие во главе управления и войска.

Победитель арабов при Пуатье, Карл Мартелл, был такой майордом, и уже к нему обращался Григорий II за посредничеством в переговорах с лангобардами. При одном из преемников этого папы (Захарии) сын Карла Мартелла, Пипин Короткий, захотел сделаться королем. Он послал спросить папу, хорошо ли, что королем не тот, кто на деле управляет государством, и когда получил ответ в том смысле, что лучше быть государем тому, кто действительно пользуется властью, то принудил тогдашнего франкского короля (Хильдерика III) постричься в монахи и сам принял корону (752). Обряд помазания на царство совершил над Пипином Бонифаций.

В благодарность за это Пипин Короткий, к которому папа Стефан II лично явился просить помощи против лангобардов, совершил два похода в Италию для защиты папы и Рама и, отняв у лангобардов Равеннский экзархат, подарил эту область Стефану (754). Этот дар освободил папу от Византии и сделал его светским государем.