2020-05-25
83
Тетя заставила меня задуматься: если демоны не внушают желания, неужели оно принадлежало мне? И все то время, пока мы играли в карты на череп Амброзайоса, решая, кто его в итоге заберет, я не могла отделаться от дурацкой мысли...
А если бы это я была обещана демону, а не Селена... если бы я не испытывала вины, что вдруг оказалась невестой жениха собственной сестры... если бы Адэйр не украл родителей, а демон не пытался бы запереть меня в доме...
Тогда я бы сопротивлялась помолвке?
Стала бы я Селеной - ненавидящей свою долю... но гораздо больше подходящей демону? Как ни крути, мне далеко до нее. Я окинула себя в зеркале придирчивым взглядом... длинный свитер, джинсы, растрепанная коса... вздохнув, скинула одежду и влезла под душ... рядом с Амброзайосом моя участь - быть тенью.
Но - смогла бы я полюбить его?
Впрочем, какая разница. Его интерес ко мне - меркантилен. Так уж устроены демоны: за неимением Селены и другая сестра в невесты сгодится. У меня не было иллюзий насчет его отношения ко мне. Я пожала плечами, потянулась за полотенцем и встряхнула головой, разбрасывая капельки воды с волос.
|
|
|
Надо пользоваться моментом. Демон отправился по своим повелительским делам; тетя ушла в вампирскую спячку на целый день. Я наконец-то предоставлена самой себе. Пороюсь в книгах... найду способ избавиться от браслета. Попробую найти заклинание поиска, чтобы обнаружить родных по крови.
Не могу сидеть без дела. Будто теряю драгоценное время. Чувствую себя виноватой. Может, демон что-то и делает - может, я буду только мешать. Но это безобидное заклинание...
А ведь даже знаю одно! Торопясь проверить догадку, я выбралась из ванной, обмоталась полотенцем и, вернувшись в комнату, зажгла свечи. Ароматный дым пополз по комнате, сворачиваясь в кольца; я глухо нашептала нужные слова на огонь...
Свет мигнул; лампы зашипели и погасли, свечи потухли единым порывом. Я встрепенулась. Неужели это все?
Браслет кусался, возмущаясь на мои действия; а может, демон не только мой дар заблокировал, но и всю магию разом, вот и не сработало? Я чиркнула спичкой, собираясь повторить ритуал, но теперь усилить кровью.
Руки подрагивали, я чертыхнулась, кусая губы. Даже свечу не могу зажечь! Спички тухли, стоило коснуться фитиля, я истратила полкоробка, но, похоже, сегодня не мой день.
В сердцах кинув коробку, я поднялась и прошлась по комнате, погруженной в сумрак. Тревога за родных стальной хваткой сжимала сердце, и все же я бы почувствовала, если бы с ними случилось что-то серьезное. Всегда чувствовала. С ними все в порядке, просто... они словно исчезли. Растворились в мире без следа.
Как это возможно? Любое заклятие поиска охотно подсказывало мне, где каждый из моих близких в данный момент. Иначе я бы давно свихнулась от волнения, с такой-то семейкой...
|
|
|
И то, что на этот раз заклятия не работают, странно. Будто родные не в этом мире. Может, логово Адэйра в Аристоле? Но даже тогда должен быть отголосок их присутствия.
Я вытерла кровь, капнувшую из носа... в чем-то демон прав, я истратила многовато магии на взлом купола. Мне бы воздержаться на время от экспериментов.
А все равно подлец! Мало ли, когда мне магия понадобится и зачем? Я бы даже рискнула своей шкуркой, попадись мне Адэйр на дороге...
Я остановилась напротив зеркала, озадаченно его рассматривая. У меня ушло некоторое время, чтобы осознать, что конкретно меня в нем беспокоит.
Большое зеркало досталось мне от прабабушки. Огромное, в человеческий рост, оно хранило отпечаток времени - но обычно я в нем все-таки отражалась.
- Когда ты успела, Аннет? - забеспокоилась я, начиная подозревать, что тетя незаметно мной подзакусила. Даже потерла шею - но, вампиры как раз отражаются в зеркалах, если пожелают.
В отличие от меня.
Помедлив, я медленно, осторожно подошла к темной поверхности. В комнате царил полумрак, в окно заглядывал первый свет, но его не хватало, чтобы разогнать ночь. Тени толпились по углам. Скрывались в тишине.
Смотрели на меня из глубин зазеркалья.
В звенящей тишине я хорошо слышала, как стучит мое сердце. Я выросла среди охотников и демонов. Меня редко пугали странные события, но это было что-то новенькое. Я быстро облизала губы и, протянув руку, замерла. Зеркальная поверхность подрагивала, как темный омут подземного озера. Легкая рябь скользила по "воде", будто приглашая до нее дотронуться...
...Это завораживало. Околдовывало. Я несмело коснулась пальцами зеркальной глади, и по ней разбежались легкие круги, как на воде, потревоженной камнем. Я отдёрнула руку и хлопнула глазами. Что это?
В следующий раз я коснулась зеркала увереннее и смелее; пальцы наткнулись на преграду, похожую на ледяную пленку... что-то будто прогнулось, неохотно поддаваясь, и вдруг пленка лопнула - да так, что я провалилась по ту сторону аж по запястье. Но вздрогнула не из-за этого...
Отражение все-таки проявилось.
Не мое.
- Умница, девочка, - довольно промурлыкал Адэйр, делая шаг вперед.
Он являлся постепенно, собираясь из теней, будто "проступая" сквозь тьму. Вскрикнув, я отшатнулась! Ударившись о батарею, сообразила, что стою тут в одном полотенце, вся такая роскошная после ванной, и быстро спряталась за занавеской - прижав ее к груди так крепко, что пальцы заболели.
Адэйра это не смутило. О, напротив! Будто обрадовало. Он ухмыльнулся, сверкая белозубой улыбкой. Щелкнул пальцами, и мое любимое, в данный момент безмерно обожаемое, полотенце вдруг оказалось в его руках!
Холодный воздух коснулся обнаженного тела. Я быстро закуталась в занавеску, обмотавшись ею и сзади. И чувствуя себя при этом... да кошмарно себя чувствуя! Как окорочка на витрине, соблазнительно сверкающие зажаренными ножками для покупателей! По крайней мере, взгляд Адэйра был голодным и страстным, будто он решил меня с потрохами сожрать.
Он приложил полотенце к носу, вдыхая... черт возьми, запах?! И, кажется, ему этот запах пришелся по душе. Демон улыбнулся, медленно и коварно. Сощурился, разглядывая меня бесстыдно и алчно. Скользя по скрытой под занавеской фигуре раздевающим взглядом.
- Ты пахнешь, как ледяная роза, моя дорогая. В Аристоле их целые поля, и это лучший запах для любого демона... он так соблазнителен! - он сказал это с придыханием, вогнав меня в краску, столько желания было в его голосе.
Он сделал ко мне хищный шаг... я стиснула занавеску сильнее, озираясь в поисках оружия...
|
|
|
- Я так и не смог тебя забыть. Мы с тобой просто поговорим... после того, как я с тобой поиграю. Ты такая куколка, моя сладкая, что мне не терпится показать тебе пару занятных игр...
Он сделал еще один шаг, на этот раз вкрадчивый, соблазняющий, и я вздрогнула, поняв, что помощи ждать неоткуда. Адэйр, будто уловив мои мысли, улыбнулся, подобно Чеширскому коту, и прошептал с порочным обещанием:
- Не бойся. Я в них очень хорош. Тебе понравится, обещаю...
________
Обещает он! Какая прелесть! Я резко дернула занавеску, обрывая ее с гардины; ткань треснула, опускаясь водопадом в мои руки. Так-то лучше, я замоталась в нее на манер тоги и ударила Адэйра единственным оружием, которое знала в совершенстве, на которое всегда опиралась, которое было со мной с младых лет...
...Точнее, попыталась ударить. Я нахмурилась, вспомнив, что магии меня лишили буквально несколько часов назад. Но магия нужна мне! Попыталась снова, судорожно сжимая пальцы, пытаясь достучаться до дара сквозь блокировку, вызвать его... в глазах помутилось, но дар оставался глух к мои просьбам. Словно его дотла выжгло!
- Черт! - выругалась я, отдергивая пальцы, но Адэйр был быстрее.
Он перехватил меня за запястье, дернул на себя так, что я оказалась прижата к его груди всем телом. Я морщилась и шипела, старательно вырывалась, на что демон плевать хотел!
- Я недоволен, - мягко произнес он. - Хочу увидеть тебя полностью...
Его рука медленно, но крайне упорно потянула на себя занавеску. Нет-нет-нет! Вздрогнув, я потянула ткань к себе, и улыбка демона стала совсем уж коварной.
Его, похоже, веселило мое упрямство! Или нравилось игра в перетягивание каната? Я упрямо тянула занавеску на себя, демон, улыбаясь, в обратную сторону. Пока мне не надоело это дело. Выдохнув, я замахнулась для удара, тут демон и завладел моей второй рукой, окончательно обездвижив.
Его улыбка, и прежде довольная, стала откровенно похотливой. Он беззастенчиво скользнул взглядом по моей фигуре, осмотрел, как породистую кобылу...
- Теперь, если мы прошли этап сопротивления, можно заняться более, - его глаза сверкнули, - интимными играми.
|
|
|
- Ублюдок чертов! - процедила я. - Где Селена?!
- Ах, где Селена! До этих игр мы доберемся позже, а пока я хочу вдвоем...
Он сказал это почти капризно, склоняясь ко мне, будто преследуя - поскольку я в это время, недоумевая, отклонялась все больше назад. Он же не всерьез? Я хлопнула глазами, он, издеваясь, медленно улыбнулся...
- Спорю, ты не подозреваешь, насколько ценна? Врожденная метка клана у смертной! Знаешь ли, что это означает? - спросил он, кивнув на рисунок розы на моем плече.
И тут же ответил сам, зловеще и тихо, сменив интонации с игривых на опасные. Его глаза хищно сверкнули:
- Что ты принадлежишь высшему демону. Ты его судьба, ведь суженые рождаются реже, чем звезды при дневном свете. Но вот о чем так часто забывают... суженую можно отобрать. Забрать себе. Ведь, - он хмыкнул, - кто успел первым, тот и съел, моя дорогая.
Почти уверена, что в дальнейших планах демона стоял пунктик "довести Аврору до бешенства, лапая не те места"... а я бы точно врезала ему между ног... и уже сжала кулаки, чтобы съездить кому-то по наглой физиономии...
Но внезапно что-то пошло не так. Обручальный браслет нагрелся, как раскаленный металл, но кожа вспыхнула у Адэйра, да еще таким пламенем, что вокруг посветлело.
Демон вскрикнул, резко меня отталкивая... попятился, врезался в комод, отчего чашка слетела и вдребезги разбилась на мелкие осколочки....
Моя любимая чашка! Я пребольно ударилась о батарею, не удержавшись на ногах, и сердито стиснула на груди занавеску. Ну все, я зла! Я в бешенстве! Чай расплылся по полу уродливой кляксой, сиреневый фарфор тоскливо плавал в лужице, взывая к отмщению!
Я вскинула голову, даже схватила оказавшийся под рукой нож... и вздрогнула, когда тот вылетел из моей руки и со звоном брякнулся на пол.
Адэйр смотрел на меня голодным, злым зверем. Его гнев разливался по комнате волнами, душа и предупреждая. Он смотрел на меня почти с ненавистью, пока его рука, покрытая ожогами, дымилась, а сам он остервенело тер ее пальцами.
- Невер-роятно! - прорычал он с тщательно сдерживаемой яростью. В его голосе промелькнули обида и гнев. - Он пометил тебя!
Он сделал ко мне стремительный шаг, и тут же отшатнулся, будто его оттолкнула назад невидимая стена. Адэйр бессильно зарычал, сжав кулаки. Его взгляд метнулся к "обручальному" браслету... он тщательно изучил его узор и медленно выпрямился.
Чего я не ожидала, так это смеха. Вкрадчивого, тихого, полного досады.
- Даже так! Поверить не могу! - он со злостью ударил по стене и вперил в меня злобный взгляд. - Это не Селена, а ты его невеста! Я выбрал не ту сестру!...
А.В.
Тайрис, сверкая оперением в свете черных свеч, топтался на своей жерди, переминаясь с лапы на лапу, и придирчиво осматривал толпу. Самому же Амброзайосу хотелось зевнуть, потянуться, послать всех к черту - все равно тому нечем заняться. Он задумчиво потер сквозь ткань мантии браслет.
Приемный день так легко не отменишь. Всего раз в месяц можно и потерпеть, но именно сегодня повелитель демонов сидел как на иголках, не в силах справиться с дурным предчувствием.
И с легким чувством вины. Он все же перегнул с Авророй палку. Не думал, что так легко может потерять голову от женщины. Не подозревал, что ему станет так за нее страшно: еще пара заклинаний, даже неосознанных, и вся эта ее игра со взломом купола, побегами и прочей ерундой, могла закончиться плачевно.
Демоническая магия - особая. Она может и сжечь дотла.
Надо было ей лучше объяснить, для чего он заблокировал ее силы, но вряд ли можно в двух словах охватить, каковы последствия столь бездумной траты сил.
- Ну? - хмуро спросил демон у мнущейся возле трона демоницы.
Большой тронный зал утопал в свечах, блеске черных камней и серебре отделки. Черно-серебряный - цвета его рода. Кто бы знал, как он ненавидит черный. С удовольствием заменил бы мрамор черных стен и черный камень пола на серо-буро-малиновые оттенки, хотя бы не так давили.
Зал создавали лучшие архитекторы Аристола, и он вышел поистине гигантским, внушительным и роскошным. Настолько роскошным, что скромный трон повелителя на трех персон терялся мелкой точкой. Амброзайос чувствовал себя мальчишкой, который пытается усидеть на взрослом кресле и болтает в воздухе ножками - это дико раздражало!
Он уверенно, с ноткой превосходства, положил руку на подлокотник. Вот теперь не мальчишка. Теперь властелин на дыбе. Поморщившись, он быстрым жестом ослабил воротник черной парадной мантии. Скорей бы это закончилось. Аврору надолго оставлять нельзя, это он уже усвоил.
"Котенок"... он улыбнулся, вспомнив, как Аннет назвала девушку. Так по-домашнему - и так ей подходит. Просительница что-то доказывала, взирая на него с надеждой, и Велор нахмурился, сообразив, что опять потерял нить разговора. Надо распорядиться, чтобы рядом поставили трон для Авроры... поизящнее. Поудобнее. Наверное, в фиолетовых оттенках... возможно, отделанный аметистами? Аннет говорила, Рори по душе все фиолетовое и красное, ей должно понравиться...
- Еще раз, - вздохнул он, отчаявшись нащупать нить увлекательного повествования. Демоница взглянула на него по-прежнему восхищенно, но уже с ноткой подозрения.
- Это же моя душа, а у меня ее украли! Я говорю. Нет, так не делается. Моя душа, мне ею и распоряжаться... я-то хотела развлечься немного, показать, каким сладким может быть наказание... может, даже обратила бы этого красавчика в одну интересную штучку...
- Трансформация человека запрещена, - скучающе отозвался Тайрис вместо Амброзайоса.
- Но он подписал договор! Он теперь мой! - Демоница взмахнула руками и с надеждой посмотрела на Велора. - Правда, повелитель? Я теперь его хозяйка? У меня вот и документик есть...
Демоница, вполне себе изящная суккуб, молодая, с хвостом и рожками, развернула длинный свиток, и он укатился к подножию трона. Амброзайос вцепился в подлокотники и с гневом выдохнул. Так, ну это надолго. А у него там недовольная невеста и рассвет, с наступлением которого она останется одна. И почему ему кажется, что без присмотра ее оставлять противопоказано?
- Кто украл твоего раба и кто подписал договор? - резко спросил демон, не совсем уловив суть.
- Какая разница, - кокетливо заявила демоница, хитро сузив глаза. - Он ведь мой? Тогда подпишите вот там внизу документика, а? - она быстро достала из воздуха перо, медленно и призывно облизала губы острым языком. Демон посмотрел-посмотрел на нее, и его собственные губы дрогнули в злой улыбке.
Он взмахом руки поднял к себе край свитка и бегло изучил последние пункты. "Моя вечная игрушка"... "в условия входит горячий интим"... "подпись одариваемого, подписывай, не стесняйся"...
- И чем же меня собираются одарить? - риторически уточнил он, прежде чем его глаза сверкнули, а свиток вместе с незадачливой кандидаткой в любовницы полыхнул черным огнем. Подумать только! До подобной наглости еще никто не доходил: заставить повелителя демонов подписать договор какого-то суккуба.
Показательная порка - основа основ, когда жаждешь послать всех в пекло. Демоницу он, конечно, убивать не стал, но переместил сразу уж в отдаленную темницу, - то есть, собственно, к черту, - отчего окружающих посетило видение разлетевшейся в прах соратницы. Все дружно и слаженно шагнули назад. А повелитель ласково произнес:
- Следующий...
Пока все переглядывались, он мрачно ждал продолжения пытки. Демоны нервничали, шептались, не решаясь сделать шаг... в глазах помутилось, сознание затуманилось. Амброзайос прикрыл глаза и вдруг вздрогнул, почувствовав укол холода, такой жгучий, резкий, проникнувший к самому сердцу...
- Рори, - прошептал он.
Что-то было не так, что-то не в порядке, он чувствовал ее страх и растерянность. Плюнув на королевскую гордость и правила, он оттолкнул магией вышедшего вперед демона и решительно двинулся к выходу из зала, на ходу переходя между мирами.
- Амброзайос! - крикнул ему вслед Тайрис.
Ничего, ворон сам справится. Черный туман окружил повелителя, открывая двери межмирья. Просители никуда не денутся - проверено годами. А вот Аврора, учитывая то, что успел узнать о ней демон, слишком упряма.
Он боялся, что это может ее сгубить.
Аврора
_______________
Краснота и ожоги сползли с кожи Адэйра, будто смытые водой - еще одно доказательство, что демон относится к высшему виду, и огонь - отнюдь не его слабость. Не более, чем досадная неприятность.
Мне бы осмелеть, что он меня тронуть не может... но внезапно я, напротив, испытала прилив страха. В глазах Адэйра... сверкающих, как золото.. читалось нечто новое. Не просто интерес, а жажда обладать, болезненное, фанатичное и ненормальное желание.
Он сделал ко мне осторожный шаг. На этот раз ему удалось подойди ближе. Он остановился напротив... скользнул пальцами в воздухе, очерчивая мою фигуру. Даже поддел прядку моих волос, и я сердито дернула ее обратно из загребущих лапок.
Если что, буду драться насмерть! Но я словно оцепенела, тревожно ожидая его дальнейших действий. Пока что он смотрел на меня пристальным немигающим взором. Словно изучал и запоминал на будущее.
- У меня есть к тебе требование, - наконец, сказал он вкрадчиво.
- У меня к тебе тоже. Верни мою семью!
- Да-да, верну... если позволишь мне снять браслет, - нетерпеливо отозвался он. Я встрепенулась. - И подпишешь договор со мной, отдав мне свою душу в обмен на их свободу.
Надежда, вспыхнув, угасла. Да, я хотела снять браслет и вернуть семью... но он все равно не отпустит их. Ни за что и никогда. Селену так точно. У демонов множество лазеек. Например, " я отпущу их" можно рассматривать, как "отпущу, а потом убью". "Я их не трону" вполне заменяет "у меня есть слуги, которые испачкают руки".
Я крепко призадумалась, пытаясь просчитать все последствия. Адэйр знает, где сестра. Знает, как снять браслет. Нельзя сразу отказываться.
- И как ты уберешь браслет? Отрубание рук в это входит?
- Разве стал бы я портить столь соблазнительное тело? Есть другие способы.
- Например?
- Например, подписать со мной договор... - Его движения были медленными, но оттого не менее нервирующими. - В обмен на семью и собственную безопасность. В обмен на мое милосердие...
- Да ну? И в какую часть твоего милосердия входит вечное рабство? - с вызовом сощурилась я, и Адэйр внезапно и с такой силой сжал мой подбородок, что я сцепила зубы, чтобы не зарычать. В его глазах мелькнул гнев. Он склонился к самому моему лицу и прошипел:
- Дорогая! Ты неправильно меня поняла. Я не предлагаю. Я говорю, что у тебя есть два выхода. Заключить со мной договор. Или умереть вместе с семьей! Только от тебя зависит, выживут они или нет, поняла меня?!
Он резко разжал руку, не дожидаясь, когда огонь охватит его кожу. Наклонил голову, будто к чему-то прислушиваясь. Взглянул на меня снова.
- Дам тебе время подумать. А потом ты придешь ко мне и сделаешь то, что я велю. Советую сделать правильный выбор, или сестру свою получишь по кусочкам... мы ведь этого не хотим, так?
- Ты такой ублюдок! Я даже выйти отсюда не могу, как я?...
- Не переживай... - Раскаленный металл его глаз завораживал, будто затягивал в себя. У меня закружилась голова... а он сощурился, напомнив египетское божество, с этим своим необычным разрезом глаз, хищным и опасным. - Защита дома основана на обычном ключе. Скоро ты поймешь, где его найти и как получить... скоро ты придешь к золотым... остальное сделаю я.
Его губы искривились в подобии усмешки. Он медленно опустил руку, позволив мне выдохнуть и отпрянуть, когда я обнаружила, что невольно подалась навстречу.
- Но не слишком увлекайся, мон амур, - промурлыкал он и вдруг... резко развернувшись, внезапно перехватив меня за горло и выставив в качестве щита.
От неожиданности я вскрикнула и вцепилась в его руку, пытаясь освободиться. Но его вообще мои действия не волновали! Даже не дрогнул! Еще бы, куда мне до злющего Повелителя демонов, явившегося в вихре черных сил? Я бы на месте Адэйра тоже на девчонок не отвлекалась!
- Отпусти ее, - кратко сказал Амброзайос, недвусмысленно намекая, что грядет потасовка. Но Адэйр, кажется, не желал в нее ввязываться. А учитывая, что понемногу начинал дымиться, вообще, уверена, жаждал отсюда убраться.
- Ну, забрать я ее все равно не смогу, так? Вы же связаны! Так невежливо с твоей стороны было ее пометить, мог бы предупредить! Открыточку прислал бы, что ли?... а то смотри, какая жалость!... ну-ка, детка, дай ручку!
Адэйр, усмехнувшись, схватил меня за руку. Он вытянул ее, невзирая на мое сопротивление, хотя подозревала, что все это неспроста. Я вскрикнула, когда он надавил ножом на кожу... прямо на вену... он провел ножом с оттяжкой, будто наслаждаясь моей болью.
- Главное, помни, есть способы обойти вашу связь и убить беляночку. Так что не шали. Лучше позаботься о невесте, - беспечно хмыкнул Адэйр, толкая меня в спину. В ту же секунду он рассыпался на сотни, миллионы сверкающих золотых искр...
____________
____________
Я истекала кровью. Ноги споткнулись на ровном месте, я упала прямо в объятия демона, и он крепко обхватил меня за плечи. Пульсирующая боль вскоре сменилась слабостью во всем теле, а потом и вовсе исчезла, намекая на близкую смерть.
- Рори, посмотри на меня!
Пошел этот демон к черту! Это все из-за него! Это он мой дар заблокировал, и вообще... Я тут умираю, а он ничего не делает! Меня хватило только на то, чтобы, шипя, пытаться остановить кровь. Она сочилась из пореза, и я зажала рану пальцами...
И нахмурилась. Деловито выпрямилась, прекратив виснуть на шее демона мертвым грузом. Как так? Я провела пальцем по коже, стирая красную пленку. Но под ней раны не было! Чистая ровная кожа, гладкая и целая. Ни боли. Ни раны. Ни крови. Остатки пореза затягивались на глазах, словно их невидимой ниткой сшивали.
А чья тогда кровь падает на мой любимый белый ковер?
Демон коротко выдохнул, сжав меня крепче в объятиях, и я забеспокоилась. Вскинув голову, заметила, что он молча морщится, но так стоически, что не поймешь, в чем дело.
Что еще за связь? Откуда она взялась? Смутная мысль забрезжила в глубине мыслей; я схватила Амброзайоса за руку, задирая рукав, и ахнула.
- Да черт дери! Как это возможно?! - вырвалось у меня. Моя рана каким-то образом перекочевала к демону... ужас-то какой! Крови сколько!
- Рори... - выдохнул демон мрачно, но какое там Рори! На моих глазах высший демон умереть вздумал, не знаешь, за камерой бежать или за скорой! Я сцепила зубы.
На самом деле, меня напугала его рана. Для вопросов найдется время, для шуток тоже. Я глубоко вдохнула, принимая все, как факт: каким-то образом мои раны перенаправляются на демона. Ну замечательно! Я о таком не просила! Мне теперь еще и чувством вины из-за него страдать?
- Жди здесь! - хмуро отрезала я, собираясь с силами.
Ладно. Первую помощь я умею оказывать... в теории. Я придвинула стул к шкафу, запястьем вытерла хлюпающий от пережитого нос... схватив аптечку с верхней полки, спрыгнула на пол...
- Рори, - где тут же и угодила в крепкие объятия демона. Он, не отрывая от меня обеспокоенного взгляда, рывком выдернул из моих рук аптечку и бросил на кровать. - Ты в порядке?
- У меня спрашиваешь?! Это не я тут ковер кровью поливаю! Тебя надо...
- Не надо меня перевязывать, я высший демон, - заявил он, но я со знанием дела перебила:.
- Ты умираешь. Тебе вену вскрыли, так что сейчас истечешь кровью и пух! Я от тебя избавлюсь, - отмахнулась я, пытаясь дотянуться до аптечки. - Не то чтобы я так против... но не в моей же комнате! Перевяжу, и иди себе подыхай на кухне хоть сто раз! Дай руку!
- Все в порядке, - на этот раз объятия стали крепче, но голос демона смеялся.
Я недоверчиво на него взглянула. Неправильно он умирает... Взгляд его вдруг начал сползать.... Не туда, короче! Он без тени стыда прищурился, изучая падающие на мою грудь длинные волосы. Он как если бы не на меня смотрел, а сквозь меня, вот только легче от этого не стало! Пискнув, я подтянула выше спадающую занавеску и возмутилась:
- Проникнись моментом, имей совесть!
- Лечь на смертное одро и испустить дух? - поднял он бровь, потешаясь, зато снова в глаза посмотрел. - На мне ни царапины, Рори.
Он мягко отвел мои волосы назад - той самой, искалеченной рукой. Я глазами своим не поверила. Как ему удалось залечить рану так быстро? И следа не осталось...
- Не понимаю... - жалобно вздохнула я. - Он же к тебе даже не притронулся! Как это?...
Я взглянула в его глаза, темные, задумчивые, без тени неправильных намерений. Затаила дыхание, застыла, не в силах возмутиться...
...Не скрою, его дразнящее прикосновение было даже приятным. Успокаивающим. Дурманящим. Может, дело в браслете, но касания Амброзайоса вызывали трепет в душе и, пожалуй, возбуждение. Пока голова призывала к порядку, тело творило, что хотело, отчаянно умоляя продолжать.
Демон, к счастью, не смотрел вниз, сосредоточившись на моих глазах. Заглядывал в них, будто что-то искал. Вот по его губам скользнула мимолетная и коварная улыбка... он наклонился... дождался, когда отстранюсь на миллиметр, испугавшись, и подался ближе, чтобы коснуться моих губ поцелуем. Легким, невесомым, будто бабочка крылом коснулась.
Зачем-то я приподнялась на цыпочки, следуя за прикосновением его губ... но быстро опомнилась, когда он небрежным движением сдернул с себя накидку и набросил на мои плечи, укрывая от холодного воздуха.
Он прижал меня так крепко, что стало больно дышать.
- Моя милая Аврора... ты удивительна, - непонятно и как-то слишком тепло сказал он. Я нахмурилась, демон улыбнулся. - Я отвечу на твой вопрос за ужином.
- Я не твоя, - заупрямилась я и охнула, когда он внезапно дернул за занавеску, заставляя ее опасть вниз. Ткань заскользила по телу; пришлось хватать на лету. Отшатнувшись, я с ненавистью уставилась на демона; что на него нашло?!
- Однажды станешь моей. А пока позволь, займусь твоим гардеробом... Дело совсем плохо, если дошло до занавесок, - невозмутимо откликнулся он. Его взгляд опустился на грудь, прикрытую занавеской. Этакий выразительный, с намеком взгляд; я вспыхнула по ощущениям до кончиков волос и усердно замоталась в ткань. Да он откровенно надо мной издевался! - Твои мерки я только что получил. Ни о чем не волнуйся.
- Нет-нет-нет! Держись от моего гардероба подальше! - испугалась я и не зря.
- Какой гардероб? У тебя его нет. Подумать только, моей невесте нечего носить! Какое оскорбление...
Демон щелкнул пальцами, и все мои вещи вдруг... исчезли! Я заметила, как испарилась пижама с клубничками... домашний костюм... лицейная форма... испуганно взглянув на приоткрытый шкаф, узрела пустоту и чуть не прибила демона на месте. Эй! Я тут не намерена щеголять в занавеске да накидке до конца времен!
Демон с безупречно вежливой улыбкой оставил мне на кровати какую-то уж слишком сексуальную сорочку, всю такую... из шелка... с вырезом до пупка... элегантную до пошлости! Я злобно зыркнула на него, мечтая удушить.
- Я это не надену!
- Ну, если тебе больше по душе занавеска... - с недоумением пожал он плечами и, развернувшись, двинулся к выходу.
Я чуть не зашипела ему вслед. Вот так взял - и украл всю одежду! Всю! Даже тапочек не оставил! Моих любимых, с зайчиками! Я так расстроилась, что уронила руки, по закону подлости забыла про занавеску, и та соскользнула на пол.
- Черт, - вполголоса выругалась я, сообразив, что демон в любой момент может обернуться, а я тут в одной накидке с чужого плеча. Спохватившись, потянулась за занавеской...
Разумеется, потеряла накидку, чьи завязочки "вовремя" развязались...
Уверена, накидка в сговоре с хозяином, поскольку именно в этот момент, в лучших традициях фильмов ужаса, демон, прямо на выходе, обернулся. Упав на колени под защиту кровати, я резво дернула к себе уж сразу простынь, по ощущениям плавясь аж до кончиков волос. Я же теперь... совсем-совсем голая! Да совести у него, что ли, нет?!
Пфф, он же демон. Ну какая у него совесть?! Я сердито зыркнула на демона, но того не проняло вот ни на капельку. Он только с укором покачал головой, но его глаза по-прежнему смеялись.
- Уже простыни в ход пошли... - посетовал он, с любопытством, как за забавной зверушкой, наблюдая за моими попытками прикрыться от мужского взора.
Все, я его прибью! Я его точно-точно прибью!
- Воооон!... - прошипела я не хуже разъяренной кошки, еще тихо, но с горловыми раскатами надвигающейся грозы.
- Аврора, у тебя соблазнительное, невероятно красивое тело, тебе не стоит его стыдиться, - уже серьезно, но все еще насмешливо отвесил он мне комплимент. Комплименты он, блин, отвешивает! И тут я все-таки зарычала. В отличие от вежливого, вечно такого безупречного демона, мои нервы банально сдали.
- Вон! Вон! Вон отсюда, твою...! - очень некультурно завопила я, и так швырнула попавшуюся под руку подушку, что она бы демона убила нафиг. И поделом бы ему! Но он очень вовремя растворился в воздухе, оставив после себя звенящий смех.
- Жду тебя к ужину, Рори, - донесся его голос сразу со всех сторон, гулко отразившись от стен. - Мой тебе совет, не опаздывай....
- Ненавижу-ууу!!! - пламенно закричала я ему вслед. Сграбастала сорочку и, путаясь в вырезе и рукавах, натянула на многострадальную тушку. А потом, упав на пол, прислонилась головой к кровати и пару раз пяткой от души побила пол.
Черт, черт, черт! Я его правда ненавижу, всеми фибрами души!
А теперь в два раза сильнее ненавижу!
Всех демонов разом ненавижу!
- Он все видел... - с надрывом пожаловалась я подхваченному с пола мишке и стиснула игрушку в объятиях так, что вылез ватный наполнитель. - Даже больше, чем этот чертов Адэйр!
Как теперь с этим жить?!
Я со стоном зарычала и, зарывшись носом в игрушку, шумно выдохнула. Сердце готово из груди выпрыгнуть... бьется, аж дышать тяжело!
Но вовсе не от страха и не от возмущения... даже не от унижения... Чувствуя, как по щекам разливается жар, я все-таки вынырнула из объятий плюшевого мишки и улыбнулась краешком губ.
Он считает, что я красивая? Правда?
Почему от этого так приятно? Я потянула лапки медведя в разные стороны.
Странный он... этот демон.
Но что же мне делать с Адэйром? Я нахмурилась и отбросила мишку в сторону. У него моя семья... Селена... все козыри на руках. После встречи осталось тяжелое тянущее чувство в груди. За окном брезжил рассвет, погружая комнату в таинственный полумрак, но меня не радовал наступающий день. Перебравшись в кровать, я накрылась одеялом с головой и крепко зажмурилась. Небо, сделай так, чтобы все это закончилось? Я чувствовала себя загнанной в ловушку, раздираемой в разные стороны, связанной по рукам и ногам.
Чувствовала себя бесполезной. Знала: демонам доверять нельзя, никому из них... но, пожалуй, мне все-таки придется выбрать, кому из них довериться.
И, кстати, насчет демонической крови... надо вырезать кусочек ковра: кровь высшего демона можно хорошо продать на черном рынке, она баснословно дорогая. Хотя... я нащупала булавку на комоде и повертела ее в руке. Интересно... проверим? Я вдохнула всей грудью и от всей души воткнула острый угол в палец.
В кабинете послышался звон и проклятия, будто кто-то вылил на себя чашку чая; ранка мгновенно исчезла, и я фыркнула в подушку. Не нужно мне кровь собирать. Достаточно случайно "порезаться" - кажется, у меня появился личный источник демонической кровушки.
Ну хоть что-то хорошее за последние дни.
- Извини, случайно! - на всякий случай крикнула я, пока демон не заявился проверять лично.
Осталось уговорить демона открыть подпольный мини-бизнес. Я буду резаться, а он страдать - эх, заживу!
Глава 6. Соблазн
Свечи были везде, от стола до люстры, и полностью освещали столовую, создавая странную обстановку... не знала, что эта комната может быть такой... романтичной? Трудно заподозрить в старой кухне такие возможности. Даже пучки трав и высушенные крысиные хвостики заиграли новыми красками.
Я оглянулась, кусая губы и досадуя. Платье было настолько невесомым и воздушным, что казалось, без него даже приличнее. Слава небесам, демона тут нет - пока. Потерев руками плечи, я подошла к столу и вяло подняла с тарелки какую-то вишенку, тут же бросила обратно...
- Ты прекрасна... - раздался голос "отсутствующего демона", я резко повернулась, чем загнала саму себя в ловушку.
Демон обнаружился прямо за моей спиной, и кажется, его лишь позабавило, когда от неожиданности я отшатнулась. Чтобы удержаться на ногах, пришлось вцепиться в край стола; посуда зазвенела, и демон "любезно" поддержал меня за талию, не дав эпично свалиться в салат. Его взгляд медленно прошелся по моей фигуре, и в нем проявилась что-то... темное. Даже зловещее.
- Все правильно. Моя женщина не должна носить обноски, ты достойна лучшего.
- Я не женщина тебе! В смысле, не твоя... да что на тебя?... - возмутилась я "комплиментом, поставив ладонь на его грудь, чтобы оттолкнуть, но это оказалось не так-то просто! Он зловеще усмехнулся.
- Это поправимо. Женщиной становятся за одну ночь, - он прижал меня так крепко, что это стало почти неприличным, и выгнул бровь. - Хочешь узнать, как это делается? Ну же, Аврора... знаешь, как отличить красивое платье от убогого? Красивое хочется снять... узнать, что под ним...
- Велор? - испуганно выдохнула я, но он меня не слушал.
В этот момент он больше наблюдал за собственными пальцами, скользящими по моей шее, чем за смыслом разговора. Это было приятное щекочущее чувство, он будто дразнился, задавшись целью как следует испытать мою выдержку. Дыхание участилось, особенно когда демон, не удовольствовавшись прикосновением, подцепил меня за подбородок, заставив посмотреть в свои глаза...
В его взгляде, в блеске зеленых глаз, было что-то такое, что не давало возможности сопротивляться. Он коснулся уголка моих губ, вызывая странное томительное чувство... предвкушение... внезапно охватившее тело. Отвел волосы за мою спину, и его лицо оказалось к моему так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.
И чем дольше он смотрел на меня, тем сильнее билось сердце в груди, потому что в его глазах стояло обещание - и отнюдь не только поцелуев. В спокойном взгляде на миг проскользнули истинные желания, и, пожалуй, я оказалась к ним не готова. Жажда обладания - и неприкрытый, вовсе не невинный, мужской интерес.
Здесь и правда жарко... слишком! Комната словно погрузилась в туман, словно утонула в синеватой дымке.
Мне вдруг стало страшно, потому что демон... был не похож сам на себя! Я, может, его мало знала, но он определенно никогда так вызывающе себя не вел! Я вздрогнула, когда его пальцы небрежно и нагло смахнули с моих плеч лямку платья.
- Знала бы ты, как мне хочется его снять... - прошептал он, гипнотизируя меня взглядом. Его зрачок будто пульсировал в глубине глаз, сверкал затаённым лихорадочным блеском. Он подхватил со стола бутылку, просмотрел ее рубиновую жидкость на свет. Его рука покоилась на моей талии, не испытывая дискомфорта, и он задумчиво произнёс.
- Вино двухсотлетней выдержки, вполне неплохо. Он на тебя не скупится, и вот что мы сделаем, чтобы ты смогла выбраться...
- Что ты творишь?! Нет, стой!
Он медленно перевернул бутылку, и вино красными струйками побежало по моей груди, ныряя холодными щупальцами в декольте и портя замечательное платье кровавыми разводами, будто я истекала кровью. Он с удовольствием наблюдал за этим, словно это доставляло ему истинное, ни с чем не сравнимое удовольствие.
И мне впервые за все время нашего знакомства стало на самом деле страшно. Одно дело - быть игрушкой в руках высшего.
Совсем другое - быть игрушкой высшего демона, лишившегося рассудка.
______
Отбросив бутылку, демон усмехнулся и прижался ко мне грудь к груди. Его глаза сверкали порочно и демонически, лишенные привычного спокойствия. Он склонился ниже... прямо к шее, по которой стекало вино...
- И вот что мы сделаем... - Повторил он, чертя дорожку ладонью вниз, от шеи до груди, от груди до низа живота, а потом и бедра. Он толкнул меня на стол, отчего тарелки зазвенели, а одна и вовсе разбилась, слетев.
Его пальцы впились в мою кожу, заставляя изогнуть ногу в колене - и тут же, не дав опомниться, он впился в мои губы решительным, злым поцелуем. Поцелуй на вкус был, как вино, с ноткой сладкой горечи, и недвусмысленно намекал на грядущее продолжение.
Я бы рада все это прекратить, но внезапно полностью утратила контроль над своим телом. Утратила, оставшись наблюдателем в собственной голове, лишним и не нужным - и совершенно беспомощным! Мои руки обхватили демона за шею, я ответила ему с жаром и пылом, взяв инициативу. Тихий стон сорвался с моих губ.
- Запоминай... - выдохнул демон. Его пальцы запутались в моих волосах, он до боли дернул за них, заставив меня отклонить голову...
И тут я увидела отражение в зеркале... Вскрикнув, резко оттолкнула демона. Всего на мгновение, уложившееся в одно биение сердца, вместо Велора мне привиделся другой мужчина. Его волосы были связаны в хвост и струились призрачным шлейфом по спине. Адэйр в отражении подмигнул и, перепугавшись до смерти, я отшатнулась, хватая со стола нож для самообороны...
Вот только ни Велора, ни Адэйра в комнате не было! Ведь я угрожала пустоте... вокруг ни души, ни движения...
Видение? Но как же...? Ведь совсем не похоже на видение... оказалось, что в моей руке нет ножа, а лишь осколок... а бутылка валяется на полу, и из нее медленно вытекает роскошное вино, расплываясь кровавой лужицей.
- Аврора?! - да и Амброзайос появился только сейчас, в вихре черной силы, и, кажется, обеспокоенный. Ему хватило на меня лишь взгляда, чтобы беспокойство сменилось растерянностью. Еще бы... моя затея с кровью сейчас увенчалась бы успехом.
Если бы мне было дело до торговли...
Я развела руки, осматривая красные дорожки, разбегающиеся по ткани. Лямка соскользнула с плеча, ладони изранены осколками от бутылки... платье безнадежно испорчено.
Было в этом что-то зловещее. Сердце кольнуло от тревоги, смутного беспокойства, даже предчувствия... До холода по коже, до мурашек.
Впечатление усугубил мигнувший свет; лампы в коридоре на минуту погасли, и мы остались в окружении черных свечей, чей дым расползался по комнате туманными щупальцами. Клубясь по полу, завиваясь кольцами, окутывая восточными ароматами...
- Я случайно... бутылка выскользнула... - потерянно отозвалась я, и сама не понимая, что произошло.
- Ты в порядке? - Велор пересек комнату, быстро осмотрел мои руки, но все порезы волшебным образом затянулись. Тогда он нахмурился. Цепко взглянул в сторону зеркала. Не говоря ни слова, сдернул со стола скатерть и быстро набросил ее на отражающую поверхность. Словно почувствовал, словно узнал...
- Велор? - тихо позвала я. Когда он обернулся, я хлопнула ресницами. Зябко обхватила себя руками и грустно прошептала: - Верни мне свитер, пожалуйста. Белый, с оленями... подарок Селены.
- Ловишь момент? - помедлив, усмехнулся он. Не желая увиливать, я лишь кивнула, и он покорно вздохнул. А подойдя, убрал за мое ухо локон, заботливо вернул лямку платья на место. Я действительно замерзла. Невесомое платье не согревало и раньше, а теперь липло мокрой тканью к ногам. - Так и быть... сделаю для свитера исключение, - помолчав, хмыкнул он. - Подожди здесь.
Он исчезал всегда так неожиданно, но теперь я даже не обратила внимания. Опустившись на стул, помолчала. Хотела бы я тоже улыбнуться, но на сердце легла такая тяжесть, что стало больно дышать.
Хуже видений - только предчувствия, когда не знаешь, откуда ждать беды, но знаешь, что она непременно нагрянет. Знаешь, что сбежать не выйдет. Что судьбу не обманешь.
Но понятия не имеешь, что произойдет.
Ненавижу это чувство. От него так беспросветно тоскливо, что хочется выть. Я медленно поднялась. Расправила складки платья. Подошла к зеркалу и одним резким быстрым движением сдернула с него скатерть.
В приглушенном свете свечей мне казалось, что по ту сторону отражается незнакомая девушка. Бледная, растрепанная, с жестким прищуром глаз. Я всматривалась в себя так долго, что отражение зажило собственной жизнью. Отделилось от меня, став частью теней.
- Я запомнила, Адэйр, - сорвалось с моих губ.
Девушка в зеркале медленно выпрямилась; ее губы сложились в жесткую линию, а в глубине синих глаз вспыхнул холодный огонек решительности. В звенящей тишине часы отмеряли время. Словно неумолимые вехи на пути, каждая секунда, как приговор. Их звук отдавался в пустой голове эхом. Мне стало так легко, словно я наблюдала за всем со стороны, распрощавшись с собственным, столь привязанным к реальности, телом.
В детстве мы были дружны с Селеной; никогда не расставались, чувствуя друг друга, словно единое целое.
Однажды это изменилось, сестра закрылась, отгородилась от меня глухой стеной. Тогда, много лет назад, я словно утратила часть себя. Но до сих пор искала ее поддержки.
Раньше я все повторяла за ней. Следовала, не обращая внимания на голос разума. Она говорила - я делала. Она совершала ошибки - я их повторяла.
Так вот. Селена наделала много ошибок.
И, кажется, я собиралась повторить одну из них.
Или нет? Я встряхнула головой, морщась от внезапной боли, моргнула, будто опомнившись... А потом, повинуясь странному порыву, отправилась по темному коридору, на ощупь шаря по стенам в поисках нужной двери. Толкнула ее, приложив немного усилий, и вошла в чужую комнату. Провела пальцами по ряду заброшенных игрушек...
Опустилась перед комодом и наугад выдвинула ящик. Понять бы еще, что ищу...
__________
- Аврора? Что ты делаешь?
Демон застал меня в разгаре генеральной уборки. Я как раз зарылась в шкафу Селены, нетерпеливо отбрасывая в сторону лишние вещи, и услышав голос демона, пригнула голову, как нашкодивший котенок.
Хороший вопрос. Я и сама не до конца понимала, что ищу. Может, мне просто хотелось порыться в чужой комнате, вот такая блажь на ночь глядя? Спрыгнув со стула, я схватила подвенечное платье, прижала к себе и выгнула бровь.
- Мне идет? Может, перешить к свадьбе?
Судя по ошарашенному демону, он слегка не ожидал такого поворота. Устало выдохнув, я свернула платье и поморщилась.
- Успокойся! Я просто уничтожаю платье, чтобы отсрочить свадьбу, - невинно "призналась" я, мечтая выгнать демона и вернуться к поискам. - Ничего криминального!
Взгляд демона скользнул по кучкам одежды, хаотично разбросанным по полу... по вывороченным ящикам и раскиданным игрушкам... по перьям - да, в подушке я тоже побывала. По его губам скользнула удивленная усмешка; он сложил принесенный сверток на тумбочку и взмахом руки усыпал пол сотней подвенечных платьев на любой вкус и фасон. Все бесподобно прекрасные, потрясающие и мечта любой невесты. Не моя мечта, конечно, до тридцати лет я собиралась варить зелья и продавать их охотникам.
Коварный демон скрестил на груди руки и, подняв подбородок, с вызовом сощурился. Мол, давай, порть, хоть все разом. Я поморщилась. Фффф! Показушник.
- Итак, ты скажешь, что ищешь? - спокойно, с ноткой любопытства, поинтересовался демон. Ладно, взял с поличным! Я неохотно отвела взгляд и уронила руки вместе с платьем.
- Мишку.
- Что?
- Мне одиноко, я искала мишку Селены! У нас их два было, мой белый. Ее черный. Мой порвался, я ищу замену. Не мог бы ты выйти?
- Рори! - вырвался смешок у Велора, да еще такой изумленно-умиленный, что стало обидно.
- Или просто сними купол, - внезапно выпалила я, жестко хмурясь. Улыбка демона угасла, сменившись ледяным блеском в глазах. Голос полоснул сталью:
- Этому не бывать.
- Подумай сам. Я ведь могу быть полезна...
- Ты моя невеста, тебе не обязательно быть полезной! Для меня гораздо важнее, чтобы ты была в безопасности! - отрезал он.
Слова прозвучали бескомпромиссно, и я замолчала, глотая обиду, как горькое вино. Возможно, я не ждала от него быстрых уступок, но сколько еще он намерен держать меня взаперти, оставляя догадки и тайны вместо внятных объяснений? Я не комнатная собачка, по крайней мере, не помню, чтобы соглашалась на такую роль! Сейчас я испытывала не просто раздражение, а гнев.
Возможно, демон это почувствовал. Он выдохнул, примиряюще качнул головой. Подойдя ко мне, развернул лицом к зеркалу. Его руки убрали с моей шеи волосы, приподняв, и что-то коснулось груди...
Я озадаченно прижала к коже опустившееся украшение... это еще зачем?! Ожерелье переливалось на свету... такое красивое... дорогое...
Он меня купить думает?! Думает, подарил ожерелье, и я тут свечкой растаю?! Это так разозлило... даже больше, чем его приказы и все остальное! Я сорвала с шеи ожерелье, небрежно бросила на стол и поджала губы.
- Мне не нужны твои украшения, деньги, власть и богатство! Если не понял, я всеми силами пытаюсь найти способ выдрать семью из лап Адэйра! Ты думаешь, меня можно запереть в доме, как жука в спичечной коробке, надеть ошейник, - я резко повернулась и указала на браслет, потом ткнула в сторону ожерелья, - подкупить подарками... и я просто забуду о них? Хочешь получить мое доверие? Не надо всех этих... платьев, ужинов, камней... просто верни мне семью!
- Ты не будешь в этом участвовать, - невозмутимо посмотрел мне в глаза демон, скрещивая руки.
- Да, я буду ужинать в роскошных платьях, наряженная в красивые камушки и дорогие шелка, флиртуя с тобой и строя тебе глазки! - ядовито откликнулась я. Всплеснула руками и отвернулась. - Да забудь!
- Рори, послушай, ты должна довериться мне. Я делаю все, что возможно. И будет лучше...
- Если я буду держаться подальше, да? - повернулась я, фыркнув. - А мне как, ты подумал? Это моя семья! Ты способен хотя бы немного понять, что я чувствую?
- Рори...
- В конечном итоге, это из-за тебя. Всегда из-за тебя! Люди погибают ради тебя или от твоей руки, и если бы не ты, моя семья была бы в безопасности! Это твой враг. Это из-за тебя он забрал тех, кем я дорожу больше жизни. И ты отказываешь мне даже в такой мелочи, как попытаться их спасти!
- Это слишком опасно, - сказал демон, присаживаясь на край стола. Он щурился, но без гнева, скорее, обеспокоенно.
- А мне плевать, - жестко отрезала я. - Я отказываюсь от твоей защиты. Ты можешь снять браслет, он мне не нужен.
Я протянула руку, готовая распрощаться с бесплатным донором демонической крови... и демон даже коснулся моей руки, но, перевернув ее, провел пальцами по вене, будто следуя за невидимым следом от ножа Адэйра. Он молчал долго, так долго, что я отчаялась дождаться ответа.
- Ты важнее для меня, чем думаешь, - перебил он и посмотрел мне в глаза. В его взгляде было что-то новое, может быть, толика печали, отчего возражения так и не сорвались с моего языка.
- Я не люблю тебя, - отрезала я, решив расставить точки над и. - И не смогу полюбить. Ты должен это знать.
- Разве твое сердце занято? - сощурился он, разглядывая меня до мурашек как пристально. Я не нашлась, что ответить, и он встал, возвысившись надо мной почти на голову... подавляя своей властью, но даже еще больше непонятной заботой: она душила меня. - Ты должна пообещать мне. Что никогда и ни при каких обстоятельствах не выйдешь из дома без моего ведома. Обещай мне, Рори.
Он сознает, о чем просит? Это все равно, что сказать - "твои родные у демона? Забей и наслаждайся моим обществом!"
Но, возможно, он не понимает, что такое семья? Он демон. Для него это пустой звук.
Я не могу ему такого обещать... внезапная боль сбила меня с мысли; я поморщилась, приложила к виску пальцы и неождианно выдохнула:
- Хорошо. Обещаю!
Его лицо оставалось непроницаемо-холодным; непонятно, поверил или нет. С таким же успехом можно рассматривать статую, как ни смотри, а увидишь только нарисованные чувства.
Но через мгновение он, подняв руку, коснулся моей щеки... я и сама не заметила, что от пыли глаза слезятся, у меня всегда такая реакция. Велор действовал слишком аккуратно, словно чего-то опасался, но стоило ему коснуться слезы, как в зеленых глазах мелькнуло разочарование. Настолько сильное, что стало не по себе.
Наконец, он моргнул, и отдернул пальцы задумчивым жестом.
- Отправляйся спать, Аврора, - холодно произнес он. Будто с трудом сдерживал не то ярость, не то горечь.
Он развернулся, хлестнув мантией по полу, и взмахом руки заставил платья исчезнуть. Оставив одно. Кроваво-красное, с корсажем в россыпи алмазной крошки. Демон слегка повернул голову, черные волосы каскадом рассыпались по его плечам.
- Но ты ошибаешься, Рори. Твое сердце свободно. Просто оно изо льда.
Он сказал это ровно, без тени интонаций, но мне показалось, что за его словами таилось все то же разочарование. Он будто обвинял меня... Почему-то это задело. Задело сильнее, чем должно бы.
Я опустилась на ковер, кусая губы. Быстрым жестом отерла выступившие от пыли слезы. Что на него опять нашло?! То он подарками задаривает, то вдруг окатывает холодом... нахмурившись, я внезапно встала на одно колено и подцепила пальцами широкую лепнину, вьющуюся по стене. У меня ушли все силы, чтобы сдвинуть ее вверх, и я, пошарив в приоткрывшейся нише, достала из детского тайника...
- Вот ты где! - обрадовалась я.
Мишка смотрел на меня хмуро и мрачно. Я схватила ножницы и резким движением вспорола игрушке набивное брюшко. Вытряхнула содержимое, и вздрогнула, когда на ковер упала золотая брошь. Лилия запуталась в ворсинках, переливаясь на свету.
Лилия. Символ золотых. Запасная брошь Селены. С помощью которой можно пройти в знаменитый клуб.
"Знаешь тот клуб, в который..."
В который сбегала Селена. Знаю, тетя.
Знаю, куда отправились родители.
Но вот вопрос: откуда знаю, что брошь именно здесь? Озадаченно прикусив нижнюю губу, я нахмурилась. Мысли не хотели задерживаться надолго в голове, чувствую себя как-то странно. Голова легче пушинки, а в то же время такая тяжелая, что в ушах звенит.
Что пообещала Велору? И что вообще происходило? Последний час будто выпал из памяти. Я наклонила голову, перерывая воспоминания и, наконец, нашла нужное. Странно... ведь не даю обещаний, которые не собираюсь выполнять. Брошь надежно скрылась в нише, и я поднялась, глядя на тайник в недоумении.
Голова болела. Раскалывалась на части. Я попыталась сообразить, откуда знаю о тайнике... о броши... почему соврала Велору... и неужели собираюсь отправиться в ловушку к Адэйру...
В голове разлилась сообенно острая боль, будто гвоздь молотком забили! Зашипев, я прижала к виску пальцы, зажмурилась - и потеряла нить мысли. Все правильно я делаю.
"И вот что мы сделаем..." - прозвучала в голове единственная фраза, и не смогла бы сказать, кому она принадлежала, мне или Адэйру.
- Я помню, - послушно вздохнула я, прижимая к груди растерзанного мишку. - Правда, помню...
______
К ночи головная боль стала невыносимой. Я ворочалась долго, мучаясь бессонницей... в висках стучало, в ушах шумело, одеяло было жарким, но с открытым окном ведь холодно. Матрас жесткий, подушка слишком мягкая, а ночная сорочка путается в ногах. Все это продолжалось до тех пор, пока я не подошла, злющая, к зеркалу.
Там я узрела Адэйра собственной персоной. Он что-то прошептал, всего пару слов, приложив к поверхности зеркала руку... не зацепившись сознанием за это, я вернулась в постель и умиротворенно вздохнула. Головная боль начала отступать. Теперь голова парила где-то в облаках.
И только в глубине разума билась мысль - "вроде в зеркале должна была я отражаться, а не Адэйр?"
Но вскоре она отошла на задний план, и я провалилась в долгожданный сон.
Мне снился Велор. И был он каким-то неправильным.
- Аврора, - выдохнул он мне в губы и, не сдержавшись, поцеловал меня томительно, страстно, до безумия жарко. Я не заметила, как обхватила его шею ладонями, охотно поддаваясь неожиданной ласке.
Я прижалась к нему всем телом, жаждая его, исследуя каждую клеточку тела. Его губы опустились на шею, он рывком разодрал на моей груди хлипкую ткань платья, обнажая все, что положено скрывать. Но я лишь положила его ладонь на грудь, будто приглашая.
Разумеется, он охотно поддался. Демоны падки на грех. Прижавшись ко мне, он раздвинул мои ноги, внезапно оказавшись между, - чем заставил застонать от наслаждения...
...И тут я... в поту, вся мокрая... распахнула глаза, глотая воздух. Сон вышел... красочным, черт возьми! Я чуть с кровати не упала, гадая, что это было!
Адэйр, наверное, мне тоже приснился. Я быстро оглянулась, но демонов рядом не обнаружилось... выдохнув, убрала со лба рассыпавшиеся пряди волос. Прижала ладонь к животу, выравнивая дыхание...
Кошмар-рная ночка! Какого черта такое снится?!
За завтраком я все никак не могла избавиться от воспоминаний о сне, и то и дело бросала на демона взгляды. Сначала недоумевающие... потом оценивающие... и только затем стало ясно, подсознание явно посылало мне сигналы. Демон и впрямь привлекателен.
Кровь прилила к щекам, я счастливо вздохнула и мечтательно подставила под щеку кулак, заставив демона нахмуриться.
- Аврора? Ты не больна?
- Мне приснился интересный сон, - расплылась я в улыбке, чувствуя себя капельку безумной. А может, я влюбилась? Тогда зачем ждать? Можно использовать время заточения с пользой?
Главное, чтобы все происходило поближе к его халату... тому, красному... откуда мне знать, почему, такой любопытный атрибут одежды. Я этот халат себе заберу, буду запахом наслаждаться...
- О тебе, - я отвлеклась от демона и наложила себе побольше меда. Зачем-то сунула в рот ложку и с обещанием облизала. - И себе...
Капелька меда скатилась на грудь, и я, не в силах оторвать взгляда от демона, весело протянула:
- Ой. Я так неуклюжа...
А чтобы заполучить чужой халат, сначала надо от своего избавиться. Я развязала пояс, чтобы продемонстрировать сорочку. Ну да, каюсь, сорочку стащила у Селены. Тоже не сильно приличную, но шелковую и, увы, не просвечивающую. Жа-аль...
Глаза демона потемнели от желания, но брови задумчиво нахмурились. Демон колебался... где это видано? Я буквально кричу, что девушка жаждет внимания! Может, мне вообще раздеться для пущего намека? Я уронила сразу всю ложку меда на одежду, чтобы появился повод избавиться от нее, но как раз в этот момент, чёрт возьми, на окно слетел черный ворон, и демон, неохотно отведя взгляд от пуговицы, которую я медленно расстегивала на груди, отвлекся.
- Кыш! - одними губами прошептала я, махая на птицу рукой, но та лишь изумленно на меня покосилась. Не знаю, что она там принесла демону на хвосте, но тот, будто узнав что-то важное, решительно встал.
- Чтобы все съела, - обвел он рукой стол и сощурился, меня разглядывая. - Рори? Вернемся к разговору позже, - он недвусмысленно улыбнулся, явно имея в виду продолжение темы с медом, пуговицей и стриптизом.
Но задерживаться не стал, зараза! Я сердито посмотрела ему вслед и обиженно швырнула на стол салфетку. Та проехалась по скатерти, звеня вилками, а я сжала кулаки.
Нет! Какое позже? Я только вошла во вкус! И вообще, задача не выполнена... Подумав, я вскочила и отправилась следом.
Где его халат? Он просто мне необходим для утешения!
Скажу, что замерзла. Разденусь и потребую халат. Халат-халат-халат...
Я рывком распахнула дверь, нагло прошествовала мимо халата - ура, нашелся, он-то мне и нужен! - и облокотилась о спинку кресла, на котором сидел Велор. Демон та-ак подозрительно на меня посмотрел, что я прикусила нижнюю губу в попытке чьего-то соблазнения. А может, стащить халат - и деру? Но, боюсь, тогда демон что-то заподозрит. В конце концов, чего ради дела не сделаешь, правда?
- Тайрис засек Селену, точнее, след ее присутствия в городе, - неправильно понял меня демон. - Если желаешь...
- Желаю, но не Селену! - почти зарычала я.
- Рори? - он нахмурился, когда я ласково, вскользь, провела по его волосам ладонью.
О боже, как шелк! Пожалуй, даже получу от дела удовольствие... "Не слишком увлекайся", предупреждал меня Адэйр. Но почему не дать себе волю? Я сдернула ленту, позволяя черным волосам рассыпаться по спине демона, и выгнула бровь.
- Вело-ор? - промурлыкала я, с некоторым изумлением наблюдая, как мои собственные пальцы путаются в чужих прядях. А демон, судя по широко раскрытым глазам, вообще решил, что в меня вселилась нечистая сила.
Не вселилась, просто голова болит, подумаешь. Это не помешает! Я обошла кресло, опустилась на колени Амброзайоса и обвила его шею руками в страстном порыве. Улыбнулась. Подалась ближе, ластясь. Демон слегка меня отстранил, рассматривая внимательно и пристально.
- Аврора. Не знаю, что на тебя нашло, но ты явно не в себе...
- Почему же, напротив. Я осознала свои желания...
Он приятно пахнет. Волнующе. Демон опять отстранился, начиная меня раздражать.
- Рори, взгляни на меня! - потребовал он жестче. Пришлось ловить его за воротник, пока опять не сбежал!
- Заткнись, - нетерпеливо бросила я и без промедлений подалась к нему и подарила глубокий, умопомрачительный поцелуй.
Не желал бы меня - сопротивлялся бы? Но демон подхватил мою маленькую шалость, отвечая пусть еще растерянно, но жарко. И тогда, перебросив край собственного халата через руку, я бесцеремонно залезла сверху, устроилась поудобнее на ногах демона и прижала ладони к его щекам.
Поцелуй углубился, растерянность демона уступила место страсти. Он подался навстречу, обхватывая меня за бедра и прижимая ближе, так, что я могла почувствовать все, что чувствовать невинной девушке не положено. Но я-то хочу выйти из статуса невинной, так? Я обхватила его шею руками, зарылась пальцами в его волосы.
Как-то само собой получилось укусить его за губу. Несильно. Игры ради. Он вздрогнул и тихо зарычал, войдя во вкус. Поцелуи стали смелее, его руки смяли ткань сорочки, стремясь добраться до голой кожи. Пальцы скользнули по внутренней стороне бедер, будто обозначая изведанную территорию... пока еще только бедер...
Что я делаю?
Робкая мысль заставила меня насторожиться. Я отстранилась в задумчивости. Вкусные поцелуи, ммм... Я задумчиво облизала губы, но не удовлетворилась уже произошедшим. Пожалуй, этого недостаточно.
Вздохнув, я рывком расстегнула пряжку его брюк, а сама потянулась за новой порцией удовольствия...
- Рори! - его рука уперлась в мою грудь чуть выше сердца, останавливая, и я нахмурилась. - Что ты делаешь?
- А на что похоже? - раздраженно выдохнула я и, наплевав на его капризы, потянулась целоваться. Но меня снова остановили. Его действия привели меня в недоумение. Он зачем-то потрогал мой лоб, всмотрелся в зрачки, заставив меня отпрянуть от удивления...
- Ты под заклятием!
- Ну так! - обрадовалась я и, настойчиво опустив его руку с сердца чуть ниже, все-таки вовлекла его в новый поцелуй.
Он застонал, но больше с досадой, нежели от возбуждения. А потом... потом... подхватив меня под бедра, он ссадил меня с колен и резко встал. Новая игра? Я наклонила голову и приложила палец к уголку губ. Мне нравится! Теперь он будет недотрогой, а я соблазнительницей? Такой выдумщик!
- Рори... - предупреждающе прошипел демон, когда я поднялась и двинулась на него, улыбаясь от предвкушения. Загородился от меня стулом, но не помогло, я изящно и дразняще откинула препятствие ножкой. Удрал под защиту стола, но я залезла на столешницу и улыбнулась.
- Иди сюда, - поманила я пальчиком. - Возьми меня.
- Рори, ты не в себе, - разочарованно сузил глаза демон. - В иной момент...
- Не жди подходящего момента. Лови его сейчас! - промурлыкала я, делая хищное движение по столу в направлении демона. Я видела, его решимость дала трещину. Он заколебался, и это мой выход. Я снизила голос до обещающего шепота. - Я хочу тебя... так овладей мною...
Я села на колени, схватилась за полы сорочки, намереваясь перейти к главному блюду, но демон внезапно подался вперед и быстро приложил ладони к моим вискам. Магия потекла сквозь меня, смывая остатки желания, отрезвляя, пробуждая... я встряхнула головой, сначала ошеломленная... потом удивленная...
С глаз словно упала туманная завеса. Я моргнула, гадая, как здесь очутилась...
А потом на меня обрушился весь смысл мною сотворенного, в мельчайших подробностях и я задохнулась от ужаса. Но демон не дал мне даже опомниться. Он прижался к моим губам глубоким и чувственным поцелуем; обхватил за талию, вынуждая податься к нему вплотную.
- Ну что, Рори? - улыбнулся он и прошептал мне в губы. - Выполнить твое желание? Хочешь меня? Овладеть тобой?
- Ааа... - по ощущениям у меня горят волосы, щеки и вообще стыдно-о-о как! Я чуть не расплакалась от того, что учинила. Взгляд демона смягчился. Он убрал прядь моих волос с лица и покачал головой.
- Глупое создание. Я демон. Если будешь так беззастенчиво себя предлагать, я этим воспользуюсь.
- Прости, - пискнула я, пытаясь сползти на пол, но демон рывком притянул меня обратно и сощурился.
- Посмотри мне в глаза, - неожиданно серьезно приказал он.
Я застыла, не в силах сопротивляться. Он смотрел на меня долго, изучая, размышляя. По мере течения времени его глаза темнели, а губы поджимались. Наконец, он резко отпустил меня, отчего я плюхнулась на пятую точку, и отвернулся к окну.
- Что ж. В этом есть плюс. Теперь мы знаем, что имеем дело с демоном иллюзий. Вот как он тобой управлял...
- Аххха... я не хотела... ну, в смысле, не собиралась... ну, ты понял, - обреченно выдохнула я, и демон резко обернулся. Затянув пояс брюк, он усмехнулся в ответ на мой перепуганный взгляд. Скрестил на груди руки и осмотрел меня с таким порочным, откровенным интересом, что я опустила голову, не зная, куда глаза девать. И зря опустила, взгляд наткнулсяь на бесстыдно задранную сорочку.
Я принялась ее одергивать, стараясь прикрыть ноги, но длина не позволяла... как вообще умудрилась надеть эту, с позволения, одежду? Да еще выйти в ней к завтраку! Сорочка сестре принадлежала, а Селена умеет себя показать в выгодном свете. До сих пор казалось, что сгорю со стыда, если подобное надену.
Но демона, судя по алчному взгляду, которым он за мной наблюдал, вполне все устраивало. Желание, которое читалось в его глазах, вконец лишило меня уверенности. Он будто с трудом сдерживался, чтобы не сорвать с меня сорочку и не продолжить то, что я, пусть и не по своей воле, начала.
Я прикусила губу, сдерживая вопль отчаяния... мне что-т
