Кадр из фильма А. О. Дранкова «Понизовая вольница». 1908 г

Мастера российского кинематографа (С.М.Эйзенштейн, С.Ф. Бондарчук, А.А.Тарковский, Н.С.Михалков.)

В начале XX в. свои первые шаги делало отечественное кино. Это документальная хроника, фильмы-репортажи, запечатлевшие коронацию русского царя Николая II, маневры эскадры в Чёрном море, эпизоды последних лет жизни великого писателя Л. Н. Толстого, военные окопы и лазареты в годы Первой мировой войны... В это же время начали снимать и игровое кино.

В 1908 г. предприимчивый журналист и фоторепортёр А. О. Дранков снял первый отечественный игровой фильм «Понизовая вольница» на сюжет известной русской песни о Стеньке Разине «Из-за острова на стрежень...». Фильм снимался на натуре, в окрестностях Петербурга. На плоту среди пруда зритель видел актёров, наряжённых в театральные костюмы, плохо загримированных, с наклеенными бородами. Они неумело жестикулировали картонными кинжалами и кубками в руках, изображая ссору с атаманом, который их «на бабу променял». В финале в приступе ревности Стенька Разин бросал в «набежавшую волну» пленную персидскую княжну. Фильм «Понизовая вольница» имел огромный успех. Специально для него композитор М. М. Ипполитов-Иванов создал музыку, сопровождавшую демонстрацию фильма.

Фонограф с трубой и проекционный аппарат. Начало XX в. Национальный музей кино, Турин

Вслед за этим стали появляться новые кинематографические работы отечественных режиссёров: А. А. Ханжонкова, Я. А. Протазанова, Д. Вертова, Л. В. Кулешова, В. И. Пудовкина. Это было по преимуществу немое кино — фильмы по произведениям русской классики («Мёртвые души» Н. В. Гоголя, «Станционный смотритель» и «Домик в Коломне» А. С. Пушкина, «Идиот» Ф. М. Достоевского, «Отец Сергий» и «Поликушка» Л. Н. Толстого и др.).

Кадр из фильма А. О. Дранкова «Понизовая вольница». 1908 г.

Настоящим открытием кинематографа стал фильм Сергея Михайловича Эйзенштейна (1898—1948) «Броненосец “Потёмкин”» (1925), созданный к двадцатилетию первой российский революции. До сих пор этот фильм, получивший огромное количество международных призов, дипломов и наград, возглавляет список «лучших фильмов всех времён и народов».