Апреля 1785 г была дана жалованная грамота городам

«Грамота на права и выгоды городам Российской империи» - определила права и обязанности городского населения, систему управления в городах.

Городское население записывалось в Городскую Обывательскую книгу. Все городское население составляло «градское общество». Городское население делилось на шесть разрядов:

1. Дворяне, духовенство;

2. купцы  делились на три гильдии; (не платили налоги, могли выкупиться от рекрутской повинности). Купцы первой гильдии могли вести внешнюю и внутреннюю торговлю, второй гильдии крупную внутреннюю, третьей только мелкую розничную. Купцы первых двух гильдий освобождались от телесных наказаний.

3. цеховые ремесленники;

4. иностранцы,  постоянно жившие в городах);

5. именитые горожане (лица с высшим образованием и капиталисты);

6. посадские- жившие промыслом, или работой.

Каждые три года горожане избирали общую городскую думу, судей и городского голову. Исполнительным органом была шестиглавая дума ее избирала общая городская дума. В состав шестиглавой думы входило по одному представителю от каждой категории населения. Городская дума решила все основные городские вопросы по согласованию с городничим. В ВЫБОРАХ в ГОРОДСУЮ ДУМУ ПРИНМАЛИ УЧАСТИЕ ЛЮДИ ДОСТИНШИЕ 25 ЛЕТНЕГО ВОЗРАТСА И ИМЕВшИЕ ГОДОВОЙ ДОХОД НЕ МЕНЕЕ 50 РУБЛЕЙ. Городская дума занималась благоустройством городов. Реальная власть в городе принадлежала городничему и полицмейстру.

Жалованная грамота городам ставила все основные шесть категорий городского населения под контроль государства, купцы- превращались в привелигированное слсловие,. реальная власть в городе находилась в руках городничего, управам благочиния и государства.